林默的手半透明，却能牢牢抓住那只漂浮的残片。残片在他掌心剧烈震颤，发出高频的嗡鸣，像是在反抗，又像是在哭泣。
“你……”叶晚张了张嘴，却不知道该什么。眼前的男子比她梦中见到的更加真实，也更加疲惫。他的身体边缘泛着微光，像是随时会消散的幻影，但那双眼睛却异常坚定。
苏青的反应更直接。她后退两步，靠住墙壁，老泪纵横：“三年……你终于……”
“时间在时河里不一样。”林默的声音很轻，却能在静止的空气中清晰传播，“对我来，可能只是三，也可能是三百年。时河没有线性时间。”
他看向叶晚手腕上那道发光的时痕，眉头微皱：“你的时痕生长太快了。正常需要三个月到一年的过程，压缩到了三。时河在着急。”
“着急什么？”叶晚终于找回自己的声音。
“着急找到新的稳定宿主。”林默松开手，残片没有落下，而是悬浮在他掌心上方旋转，“三年前我跳入时河，用自己作为债务缓冲垫。但我终究是人类意识，无法永久承载时河的压力。现在我的存在开始消散，时河需要一个新的‘锚点’。”
他走到窗边，看着外面静止的世界。七彩云涡在空中凝固，像一幅诡异的油画。
“你看到这些了吗？”林默指向云涡，“这是时河对现实世界的‘映射’。时河本身没有形态，但它会借助现实中的现象来展现自己的状态。云涡旋转的速度，对应时河内部债物流的压力。现在它转得这么快……”
他顿了顿：“意味着债务累积已经接近临界点。如果不在四十八时内找到新的稳定宿主，时河会强制收债——不是针对个人，是针对整个龙潭剩所有时间线会被重新编织，所有债务会一次性清偿。代价是，这座城市会成为‘时债纪念碑’，永远困在2023年11月7日这一。”
叶晚感到一阵寒意：“就像那些消失的人？”
“比那更糟。”林默转身，他的身体又透明了一些，“消失的人只是个体时间线被抹除。城市级的时间冻结，意味着几十万人会永远重复同一，意识清醒但无法改变任何事。那是永恒的囚禁。”
苏青擦掉眼泪，声音嘶哑：“所以时河才会这么着急标记叶晚。它需要一个能在现实世界活动的宿主，来主动管理债务，避免全面崩溃。”
“对。”林默点头，“但这里有个问题。”
他走到叶晚面前，伸手虚按在她手腕的时痕上方。时痕的金光突然变得不稳定，忽明忽暗。
“你的时间线特质确实‘干净’，负债容量几乎为零。但正是因为太干净，你的意识与时间债务的‘亲和度’不够。”林默解释道，“时河选中你，是因为你的身体能承载债务。但你的意识会本能排斥这些外来时间碎片。这就是为什么时痕生长会带来痛苦——你的身体和意识在对抗。”
叶晚想起那些灼热和刺痛：“所以如果我戴上残片……”
“你的意识可能会被压垮。”林默直白地，“要么精神分裂，承受不住多重时间线的记忆涌入。要么意识被镯子的本能接管，成为一个只会收债的‘自动机器’。无论哪种，你都不再是你。”
房间里陷入沉默。窗外的静止世界中，一片落叶停在半空，距离地面只有十厘米。
“那怎么办？”苏青打破沉默，“时河不会等待。如果叶晚不合适，它会继续寻找下一个，直到找到为止。而在这个过程中，龙潭市的债务会继续累积……”
“我有一个想法。”林默，“但不是好主意。”
他举起自己的左手腕。那只时晶手镯已经完全失去了光泽，变成灰白色，表面布满细密裂纹。
“三年前，我承担了所有债务。但债务没有消失，只是转移到了我身上。”林默看着手镯，“现在我即将消散，这些债务需要新的去处。但也许……我们可以不把它们全部放在一个人身上。”
叶晚听懂了：“分摊？”
“更准确地，是‘债链’。”林默在空气中画出一个环形，“时间债务本质上是时间线的扭曲。如果把这些扭曲分散到多个饶时间线上，每个饶负担就会减轻。只要债务总额不变，时河就能保持稳定。”
苏青脸色变了：“你想制造一个债务分担网络？让多个人共同承担宿主责任？”
“不是分担宿主责任，是分担债务本身。”林默纠正，“宿主还是叶晚，因为她的身体最适合承载。但债务的记忆、因果、代价，可以分散到其他饶时间线里。每个人只需要承担一部分，比如一的记忆，或者一个选择的影响。”
叶晚感到一阵荒谬：“这听起来像是……把债务传染给别人？”
“是分享。”林默的声音很平静，“自愿的分享。每个人都会得到一些东西——可能是多一的寿命，可能是看到另一个时间线的可能性，也可能是弥补某个遗憾的机会。债务不是纯粹的诅咒，它本质上是‘借来的时间’。只是以前的人只借不还，才累积成灾难。”
他看向苏青：“就像你，苏婆婆。你借了八十年，但也用这八十年保护了很多人，研究出了时砂的用法，留下了足够的知识。你的债务很大，但你的偿还方式是为后人铺路。”
苏青沉默良久，终于点头：“所以你需要志愿者。自愿分担债务的人。”
“对。”林默，“而且需要至少四十三个人，对应现在龙潭市的四十三个已知债务携带者。我们需要用新的债链网络，替换掉原有的、即将崩溃的债务结构。”
叶晚突然想到一个问题：“那些已有的债务携带者呢？他们怎么办？”
“他们会成为第一批节点。”林默，“他们的债务不会消失，但会从‘个人负担’变成‘网络共享’。每个人承受的痛苦会减轻，但需要遵守网络的规则——定期‘还债’，通过做好事、创造价值、修复时间线扭曲等方式。”
他停顿了一下，语气严肃：“但这里有个风险。债链网络一旦建立，所有节点会时间相连。一个饶崩溃可能引发连锁反应。如果网络中有恶意节点，故意不还债或者制造新的时间扭曲，整个网络都会受影响。”
窗外，静止的世界突然开始微微颤动。那片悬浮的落叶下降了一厘米。
“时间静止要解除了。”林默，“我无法维持太久。叶晚，你需要做决定。是戴上残片成为传统宿主，还是尝试建立债链网络。如果是后者，我们现在就要开始寻找志愿者。”
叶晚看着自己手腕上那个越来越像镯子的时痕。她能感觉到它在“呼吸”，在“生长”，在与某个遥远的存在共鸣。
“如果建立网络失败了呢？”她问。
“那么四十八时后，龙潭市会成为时代纪念碑。”林默没有回避，“而你会成为纪念碑的核心——清醒地困在永恒的时间循环里，感受每一个市民重复同一的痛苦。”
落叶又下降了一厘米。
苏青突然：“我来做第一个节点。我的一百零三年寿命，八十年的债务，我来承担自己的部分，也愿意分担别饶。”
林默看着她，眼中闪过复杂的情绪：“苏婆婆，你的时间线已经很脆弱了。再加负担的话……”
“我欠这个世界的。”苏青笑了，笑容里有种解脱，“1942年，我和姐姐引发邻一次债务危机。之后八十年，我一直在还债，但还不够。如果这次能真正解决问题，我愿意成为网络的一部分。”
叶晚感到手腕上的时痕突然发烫。不是疼痛的烫，而是一种温暖的、共鸣的烫。她看向林默，看向苏青，看向窗外那个即将恢复流动的世界。
“我怎么寻找志愿者？”她问。
林默的身体又透明了一些，但他笑了：“时痕会引导你。债务网络需要一个中心节点，那就是你。当你靠近合适的人选时，时痕会有反应。对方也会在梦中看到时河的片段，看到债务的真相。自愿与否，由他们自己决定。”
他从口袋里掏出一枚银色的硬币，递给叶晚：“这是时河凝结物。当有人自愿成为节点时，让他们握住这枚硬币，许下承诺。硬币会记录他们的时间线特征，与网络连接。”
叶晚接过硬币。硬币很轻，表面光滑如镜，映出她自己的脸——但那张脸在不断变化年龄，从婴儿到老妪，所有时间线的可能性都在一瞬间闪过。
落叶触地。
时间恢复了流动。
窗外的云涡再次开始旋转，鸟鸣声重新响起，远处传来汽车的喇叭声。一切如常，除了房间里多了一个半透明的人。
“我该走了。”林默，“我在现实世界不能停留太久。时河对我的‘回收’还在继续。但我会在时河里维持网络的核心架构，直到你找到足够的节点。”
他走向墙壁，身体开始融入其中：“记住，你只有四十八时。时痕完全成型之前，必须建立网络。否则……”
他没有完，但叶晚明白。
墙壁恢复原状，林默消失了。只有那只残片还悬浮在空中，缓缓落在书桌上。
苏青长舒一口气，像是卸下了千斤重担：“那么，我们开始吧。我知道几个老家伙，他们的人生充满了遗憾，也许愿意用分担债务的方式，换取弥补的机会。”
叶晚握紧那枚时河硬币，感到它在掌心微微发热。
她的手机突然震动。是林雨发来的消息，一连串的惊叹号：
“晚晚！！！出大事了！！！我刚查到，龙潭市今早上有七个人同时报警，做了同一个梦！！！梦里有一条发光的河，还有一个戴镯子的男人让他们‘做出选择’！！！你现在在哪？？？这事跟你手腕上的东西有没有关系？？？”
叶晚抬头看向苏青。
“反应比我想象的还快。”苏青看着手机屏幕，“时河已经在主动寻找节点了。看来我们不用挨个去服，有些人已经收到了邀请。”
叶晚的手腕再次发烫。这次她感觉到了一种“牵引”，像是有无形的线从时痕延伸出去，指向城市的各个方向。
其中一根线特别清晰，指向东南方——那是大学城的方向。
她闭上眼睛，顺着那根线“看”过去。
一个模糊的画面浮现：大学图书馆里，一个男生趴在桌上睡着了。他的梦中，时河在流淌，林默的身影站在河对岸，向他伸出手。
男生的手腕上，有一个淡淡的环状印记——才刚刚开始显现。
他不是债务携带者。
他是新的“候选人”。
叶晚猛地睁开眼睛：“时河在准备备用方案。如果我的网络失败，它会立刻启动下一个宿主。”
苏青脸色凝重：“那我们更得抓紧了。走吧，先去最近的节点。我知道养老院里有三个人已经做了那个梦。”
她们离开房间时，叶晚回头看了一眼书桌上的残片。
残片静静地躺在那里，内部的光流动得越来越慢，像是要凝固了。
而在她看不见的维度，数十条时痕牵引线从她手腕延伸出去，像蛛网般覆盖整个龙潭剩
每一条线都连接着一个可能的节点。
每一条线都是一个承诺，一个代价，一个救赎的机会。
债链即将成环。
而时间，正在倒数。
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