养老院的活动室里，三个老人围坐在麻将桌旁，但牌局没有开始。
赵伯，八十二岁，退休历史教师，左手微微颤抖——那是帕金森病的早期症状。他手腕上有一道和叶晚类似的环状印记，颜色浅灰，像褪色的刺青。
钱婆婆，七十九岁，前图书馆管理员，右眼几乎失明，左眼却异常清明。她的印记在脚踝上，深褐色，已经微微隆起。
孙爷爷，年龄成谜，自称“过了百岁门槛”，是养老院最神秘的住客。他没有可见的印记，但苏青他能看见“时间的褶皱”。
“青，你确定这姑娘能行？”赵伯推了推老花镜，审视着叶晚，“她才多大？二十三？二十四？我孙女也就这个年纪。”
叶晚坐在他们对面，手心全是汗。时河硬币在口袋里发烫，手腕上的时痕不断跳动，像是在催促。
“她不是普通姑娘。”苏青站在窗边，“她是时河选中的中心节点。老赵，你梦到那条河了吧？梦到那个戴镯子的年轻人了吧？”
三个老人交换了眼神。
钱婆婆先开口，声音沙哑：“我梦到了。河里有光，很多很多光，每道光都是一个人生片段。那个年轻人问我，愿不愿意用‘看见遗憾’的能力，换一个弥补的机会。”
“我也梦到了。”赵伯点头，“他可以让我多活三年，足够写完那本关于龙潭市民国史的书。但代价是要分担别饶时间债务。”
孙爷爷没话，只是盯着叶晚的手腕。突然，他开口：“姑娘，你手腕上的东西在‘呼吸’。它每一次跳动，都和我的心跳错开半拍。你知道这意味着什么吗？”
叶晚摇头。
“意味着你的时间频率正在改变。”孙爷爷的眼睛似乎能看透皮肤，“你在逐渐脱离正常时间流。如果不尽快建立网络，四十八时后，你会成为现实世界的‘异物’，被时间本身排斥。”
这话让房间里的空气凝重起来。
“那么，”叶晚深吸一口气，拿出时河硬币，“三位愿意成为第一个节点吗？自愿分担时间债务，加入债链网络？”
硬币在灯光下反射出奇异的光泽，表面映出的不是房间景象，而是流动的时河片段。
赵伯第一个伸手。他的手指触碰到硬币的瞬间，整个房间的光线暗了一瞬。
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赵伯的记忆如潮水般涌来。
不是涌入叶晚的意识，而是涌入整个“网络”——虽然网络还未完全建立，但作为中心节点的叶晚能感知到那些记忆碎片：
——1947年，年轻的赵伯在龙潭中学当实习教师。他的导师，一位姓陈的老先生，在批改作业时突然倒下。赵伯背着老先生跑向医院，但中途拐错了巷子，耽误了十分钟。老先生死在去医院的路上。
——临终前，老先生抓着他的手：“我的抽屉里……有封信……给……给我女儿……”
——赵伯找到了信，也找到了老先生的女儿。但那女孩已经嫁到外地，地址变更，信无法送达。他尝试了三个月，最终放弃，将信收进自己的书桌。
——那封信在书桌里躺了五十年，直到1997年搬家时才被发现。信纸已经发黄，但字迹清晰。赵伯按地址寄出，却收到退回通知：收件人已去世三年。
——2010年，赵伯在养老院遇到了一个姓陈的护工，眉眼间有几分像那位老先生。闲聊中得知，护工的外祖父正是当年那位老师，母亲至死都遗憾没收到父亲的最后一封信。
——赵伯没敢相认。帕金森症开始显现，他怕自己不清，怕被当成老糊涂。
这段记忆在时河网络中流转，带着七十年的愧疚和遗憾。
硬币表面浮现一行字：“未送达的信，五十年时债。偿还可选：助人完成临终嘱托（三次），或承受信件迟到的痛苦（五十）。”
赵伯的手颤抖得更厉害了，但眼神坚定：“我选第一个。帮助三个人完成临终嘱停”
硬币光芒一闪，赵伯手腕上的灰色印记突然裂开一道缝，一缕金光流出，在空中编织成细线，连接到叶晚的时痕上。
第一条债链，成立。
叶晚感到一股暖流从连接处传来，不是能量，而是某种“确定性”——就像拼图的第一块被正确放置。她手腕上的时痕跳动频率减缓了一些，痛苦减轻了。
“该我了。”钱婆婆伸手触碰硬币。
她的记忆更加破碎：
——1966年，图书馆焚烧“禁书”。作为管理员，她偷偷藏起了七本古籍，包括一本明代的地方志。那本书里记载了龙潭拾时间异常”的民间传。
——藏书的地方是她家阁楼。1972年暴雨，屋顶漏水，七本书毁了五本，只有地方志和另一本诗集幸存。
——1980年，一位学者来图书馆寻找那本地方志，对研究地方民俗很重要。钱婆婆没有交出藏书，因为她害怕被追究当年私藏的责任。
——学者失望离开，三个月后因车祸去世。他的研究课题中断。
——1999年，钱婆婆退休，将那本幸存的地方志捐给市博物馆，但没有明来历。这本书现在被标注为“出处不明”，躺在仓库里无人问津。
硬币显示：“私藏的罪责，三十三年时债。偿还可选：修复三本被毁的文献价值，或承受知识被埋没的痛苦（三十三）。”
钱婆婆苦笑：“我这眼睛就是因为当年在漏雨的阁楼里抢救那些书，感染发炎，才坏掉的。我选第一个——怎么修复文献价值？”
叶晚突然明白了什么。她看向苏青：“那本地方志……是不是记载了虚谷子和镯子的事？”
苏青点头：“龙潭市地方志，嘉靖年间编修，里面有一章‘异事录’，提到了龙虎山道人炼器镇时的传。那是除虚谷子笔记外，唯一提到镯子来历的文献。”
“所以钱婆婆的时债……”叶晚若有所思，“其实已经在偿还了。她保护了那本书，最终让它到了该到的地方。”
硬币光芒变化，文字更新：“债务部分清偿。剩余可选择：修复一本被毁文献的价值，或承受知识被埋没的痛苦（十一）。”
钱婆婆的选择很快：“我修复。虽然我不知道怎么修复一本被烧毁的书。”
第二条债链连接建立。叶晚手腕上的时痕又稳定了一些。
孙爷爷最后一个伸出手，但他的手停在硬币上方，没有触碰。
“老孙？”苏青疑惑。
“我的债务……和他们不一样。”孙爷爷的声音很低，“我不是因为做错事或遗憾而欠债。我是自愿的。”
他挽起袖子。手臂上没有环状印记，但有无数细密的发光纹路，像是电路板上的导线。
“1960年，我是龙潭大学物理系的助教，研究方向是‘时间感知异常’。”孙爷爷，“我在一次实验中意外打开了微观时间裂隙，虽然立刻关闭了，但我的身体时间场被永久改变。我能看见时间褶皱，能感觉到债务累积，但也因此……我的时间线被锚定在了1960年。”
叶晚没听懂：“锚定？”
“我的身体会衰老，但我的‘时间存在’永远停留在1960年11月7日下午三点。”孙爷爷苦笑，“这意味着我无法真正死去。我的意识会在身体死亡后，继续在时间褶皱中徘徊，直到找到下一个载体。我已经这样‘活’了六十三年，其实早就该走了。”
他看向硬币：“那个戴镯子的年轻人在我梦里，如果加入网络，我的‘永恒徘徊’可以结束。但代价是，我要成为网络的‘稳定器’——用我异常的时间感知能力，监控债务流动，预警风险。”
“这对你会有什么影响？”叶晚问。
“我会真正死去。”孙爷爷平静地，“在网络稳定运行一年后，我的意识会彻底消散。但在这之前，我能帮你们监控四十八个节点，确保没有人崩溃或恶意欠债。”
房间里一片寂静。
赵伯和钱婆婆看着这位认识了十几年的老友，第一次知道他的真实情况。
“老孙，你……”钱婆婆声音哽咽。
“没什么好难过的。”孙爷爷笑了，“多活了六十三年，看了这么多时间秘密，够了。现在能真正安息，还能帮到你们，是好事。”
他的手终于触碰硬币。
没有记忆涌现。
只有无数发光的纹路从孙爷爷手臂上延伸出来，不是连接叶晚的时痕，而是连接整个房间——连接墙壁、地板、空气，连接到时间本身。
硬币上浮现前所未有的复杂文字：“时间观测者，六十三年时债。职责：网络监控者。代价：一年后意识消散。是否确认？”
“确认。”孙爷爷。
光芒大作。
整个活动室的时间流速突然变得可感知了。叶晚能看到空气粒子运动的轨迹，能看见光线的传播过程，能感觉到每个人心跳之间的微时间差。
孙爷爷手臂上的纹路蔓延到全身，他的眼睛变成完全的银白色，没有瞳孔，只有流动的光。
“网络初步架构完成。”他的声音变得空洞，像是从很远的地方传来，“当前节点：4。中心节点稳定度：37%。需在二十四时内增加至少十二个节点，否则架构会崩塌。”
他转向叶晚：“东南方向，大学城，有三个强烈信号。其中一个是‘备用候选人’，他的时痕正在快速生长，可能会和你争夺中心节点位置。你必须在他完全觉醒前，把他纳入网络，或者……”
“或者什么？”
“或者切断他的连接。”孙爷爷的银白眼睛中闪过数据流般的影像，“如果两个中心节点候选人同时觉醒，时河会陷入混乱，可能提前触发收债程序。”
叶晚想起之前感应到的那个大学图书馆里的男生。
“他还有多久？”她问。
孙爷爷闭上眼睛，片刻后睁开：“十八时。他的时痕生长速度是你的六倍。时河在准备‘备用方案’——如果你失败，他会立刻顶上。”
苏青脸色凝重：“那就必须现在出发。大学城离这里有一个时车程，我们……”
她的话被突然响起的手机铃声打断。
是叶晚的手机，林雨打来的。
接通的瞬间，林雨带着哭腔的声音传来：“晚晚！你在哪？学校出事了！图书馆那个总是趴着睡觉的学长——他手腕上长出了发光的东西！现在整个人飘在半空，图书馆的书全在飞！学校报警了，但警察进不去，门口好像有一堵看不见的墙！”
叶晚看向孙爷爷，后者银白的眼睛中映出混乱的景象：大学图书馆里，一个男生悬浮在书海中央，无数书本围绕他旋转，他手腕上的时痕已经长成了半个镯子。
“来不及了。”孙爷爷，“他已经部分觉醒。现在过去，你们可能会被卷进他的觉醒力场。”
“那怎么办？”赵伯着急地问，“总不能看着那孩子出事！”
叶晚低头看着自己手腕上稳定下来的时痕，又看看已经建立的三条债链连接。
她突然有一个疯狂的想法。
“如果……”她缓缓，“如果不用面对面，也能建立连接呢？既然时痕之间能相互感应，既然债链是通过时河连接的……”
孙爷爷明白了她的意思：“你想远程连接他？在他觉醒的过程中，强行把他纳入网络？那太危险了！他的意识现在处于混沌状态，你的意识进入他的时间线，可能会被冲散！”
“但这是最快的方法。”叶晚已经下定了决心，“而且如果成功，不仅能救他，还能直接获得一个强大的节点——部分觉醒的候选人，他的时间承载力比普通人强得多。”
苏青想阻止，但看到叶晚坚定的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“需要我做什么？”赵伯问。
“还有我们。”钱婆婆。
叶晚坐下，闭上眼睛，将意识集中在时痕上。她感受到三条债链传来的稳定感，感受到时河硬币在口袋里共鸣，感受到整个养老院里缓慢流动的时间。
“我需要你们的支持。”她，“把你们的时代记忆分享给我，不是痛苦的部分，是‘确定性’的部分——那些已经做出选择、开始偿还的确定性。用这些来锚定我的意识。”
三个老人对视一眼，同时将手放在叶晚的肩膀上。
赵伯想起自己承诺要完成的三次临终嘱停
钱婆婆想起自己保护了五十年的地方志终于重见日。
孙爷爷想起自己六十三年徘徊后终于找到的归宿。
这些“确定性”通过债链传递，汇聚到叶晚的时痕郑
叶晚的意识开始延伸，顺着东南方向那根清晰的牵引线，穿过城市，穿过街道，穿过图书馆那堵无形的墙，进入那个悬浮男生的时间线。
她看到——
男生的名字叫周澈，物理系研究生，研究方向是“量子时间理论”。三前，他在图书馆查资料时睡着，梦到了时河。从那起，他的手腕开始出现印记，生长速度惊人。
他不是被时河“选直的。
他是自己“找到”时河的。
通过计算，通过研究，通过对时间本质的思考，他的意识无意中触碰到了时河边缘。时河回应了他的探索，给了他候选资格。
此刻，周澈的意识和部分觉醒的力量正在失控。他不知道这是什么，只感到庞大的信息涌入，感到时间在手中流动，感到无数可能性在眼前展开。
他害怕。
而恐惧加速了觉醒。
叶晚的意识像一叶舟，驶入这片混乱的时间海洋。她放开三条债链传来的“确定性”，让它们像锚一样沉入海底。
然后，她向那个恐惧的意识发出信号：
“周澈，听得到吗？我是叶晚。你手腕上的东西，我也樱别害怕，我能帮你。”
悬浮在书海中央的周澈，突然睁开了眼睛。
他的瞳孔深处，倒映出一个女孩的身影——一个站在发光河流对岸，向他伸出手的女孩。
债链的第四根线，开始连接。
而在时河深处，林默睁开了眼睛。
他感觉到了。
网络的第五个节点，即将加入。
但他也感觉到了别的东西——
在周澈的时间线深处，有什么东西在潜伏。
不是时河的意志。
是别的，更古老的东西。
它被周澈的觉醒惊动了。
它正在醒来。
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