承二年十月初十，洛阳，夜。
秋雨淅淅沥沥地敲打着御史大夫府的琉璃瓦，沿着檐角滴落，在青石板上溅起细的水花。书房内只点了一盏铜灯，灯火如豆，将景昭的身影拉得细长扭曲，投在身后满墙的书架上。
他手中捏着一封刚刚送到的密报，纸角已被揉得发皱。
“邯郸陷落，赵王降，冀鼎已启程赴洛。”
短短十二个字，他看了不下三十遍。每看一遍，心就沉一分。
邯郸破了。赵国亡了。
这意味着什么？意味着太子欧阳恒主导的东征大获全胜，意味着那位年轻储君的威望将如日中，意味着新政的反对者们将彻底失声，也意味着……他景昭，这位三朝老臣、旧贵族领袖，很可能在太子正式登基后，被清算，被抛弃，甚至被赐死。
窗外雨声渐急。
景昭缓缓起身，走到窗前。雨幕中的洛阳城灯火稀疏，更远处是沉睡的皇宫，那里住着那位深不可测的皇帝，和那位越来越让他感到恐惧的太子。
“难道……真的没有路了吗？”他喃喃自语，手指无意识地抠着窗棂上的雕花。
他想起三个月前，颍川案发时，他还能联合朝中势力逼太子下狱陈瀚，逼得新政几乎夭折。那时他以为自己胜券在握，以为太子终究年轻，终究斗不过他们这些盘根错节的旧势力。
可短短三个月，形势逆转。
猗顿如鬼魅般查清了颍川真相，太子当朝翻案，陈瀚官复原职。白起在北疆筑京观，太子一力承担，反而赢得“担当”之名。如今邯郸陷落，东征功成，太子在军中的威望已不下于皇帝。
而他景昭呢？
颍川案后，他在朝中的影响力已大不如前。几个心腹或被调离要职，或因“身体原因”请辞。皇帝虽未动他御史大夫之位，但明显更偏向太子。那些曾经簇拥他的门生故吏，也开始悄悄疏远。
墙倒众人推。
景昭比谁都清楚这个道理。
“不能坐以待杯…”他眼中闪过一丝狠厉，“绝对不能。”
就在这时，书房门被轻轻叩响，节奏很特别：三短，一长，两短。
景昭浑身一震。
这个暗号，是三前，一个神秘人通过颍川许氏余孽传递进来的。对方，有要事相商，关乎景昭乃至整个旧贵族集团的生死存亡。
他当时犹豫了。与不明身份的人密会，风险太大。但今夜，在得知邯郸陷落的消息后，他改变了主意。
绝境之中，任何一根稻草，都要抓住。
“进。”景昭压低声音。
门无声地开了，又无声地关上。进来的人披着黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴。他走路没有声音，像一道影子滑进书房，在景昭对面站定。
“景大夫。”来饶声音嘶哑低沉，显然是伪装过的。
“阁下如何称呼？”景昭盯着他。
“玄枭。”来人吐出两个字，“一个替人传话的影子罢了。”
“替谁传话？”
玄枭没有回答，而是从怀中取出一件东西，轻轻放在书案上。
那是一张拓片。
纸是上好的宣纸，墨色沉郁，拓印的图案清晰可见——一只振翅欲飞的玄鸟，鸟喙微张，似在长鸣。玄鸟的右翼处，有一道明显的、不规则的残缺，像是玉印断裂后留下的痕迹。
景昭瞳孔骤缩。
这图案他见过！在暗卫秘密调查前秦玉玺失踪案的卷宗副本里，在那些从咸阳宫废墟中找出的残破器物上！这是前秦王室的图腾，是嬴氏一族象征命的徽记！
更关键的是，这拓片上的玄鸟纹，与之前在邯郸、北疆、甚至东海传来的那些神秘线索中的图案，惊蓉相似！
“这是……”景昭的声音有些发颤。
“大夫不是一直在查，前秦宗庙失踪的那件‘承受命之宝’吗？”玄枭的声音平静无波，“它没有毁于战火，也没有流落民间。它在我主人手里。”
“你主人是谁？”景昭猛地抬头。
“一个大夫很熟悉的人。”玄枭顿了顿，“一个被欧越灭了国、毁了家、不得不藏身暗处，却依然掌握着足以动摇这个新生帝国根基的力量的人。”
景昭脑中闪过一个名字。
一个三年前咸阳城破后，就销声匿迹、生死不明的名字。
“……范雎？”他几乎是从牙缝里挤出这两个字。
玄枭没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“主人，他与大夫，有共同的敌人。”
“共同的敌人？”景昭冷笑，“范相国怕是忘了，当年在咸阳，是他力主联越抗秦，才导致秦国孤立无援，最终覆灭。如今他倒要与我合作？”
“此一时，彼一时。”玄枭的声音依旧平静，“当年范相国为秦谋，自然要联越制衡。如今秦已亡，范相国为存续嬴氏血脉、为先王复仇，自然要抗越。而大夫您，为保全宗族、为阻止新政、为……更远大的前程，也需要助力。敌饶敌人，便是朋友。”
景昭沉默。
他不得不承认，对方得有道理。范雎那个老狐狸，最擅长的就是审时度势、顺势而为。秦国在时，他是秦国丞相；秦国亡了，他就成了流亡势力的首领。而自己，现在确实需要外力，需要一股能在关键时刻搅乱局势、甚至……改变乾坤的力量。
“范相国想怎么合作？”景昭缓缓坐下，手指无意识地摩挲着那张拓片。纸面冰凉，玄鸟纹路在指腹下微微凸起，像某种活物的骨骼。
“很简单。”玄枭也坐下，斗篷下的眼睛在昏黄灯光中闪烁着幽光，“大夫在朝症在禁军、在内侍中，仍有不少旧部。而主人手中，除了那件象征命的宝器，还有一批训练有素的死士，一些……不为世人所知的古老技艺，以及关于海外那些‘客人’的重要情报。”
他身体前倾，声音压得更低：“我们需要一场变动。一场足以让朝堂震动、让太子失势、让新政废止的变动。”
景昭心跳加速：“你们要……宫变？”
“不是血流成河的兵变，是精巧的、有限的内部调整。”玄枭纠正道，“皇帝陛下春秋已高，太子监国理政，但终究名分未定。若在某个关键时刻——比如郊祭大典，比如出巡途知—陛下‘突发疾病’，需要静养；或者太子‘行为失当’，需要反省……那么，由德高望重的老臣暂摄朝政，稳定局面，岂不是顺理成章？”
景昭听得脊背发凉。
这计划太大胆，太疯狂。但……并非没有可能。
欧阳蹄虽然雄才大略，但毕竟年过五旬，近年深居简出，身体情况外界知之甚少。若真在关键时刻“病倒”，太子又远在邯郸或别处，朝中确实需要重臣主持大局。而放眼满朝文武，论资历、论威望、论人脉，除了他景昭，还有谁？
“事成之后呢？”景昭盯着玄枭，“范相国想要什么？”
“主人要三样东西。”玄枭竖起三根手指，“第一，公开为秦国正名，承认其为‘前朝’，赦免嬴氏遗族，允其祭祀宗庙。第二，共享秦室秘藏——包括那些从周室传承下来、关于九鼎、关于命、关于海外世界的古老典籍和技术图谱。第三……”
他顿了顿，声音里第一次有了情绪的波动：“猗顿的人头。”
景昭眼皮一跳。
“暗卫这些年，追杀秦室遗族不遗余力。”玄枭冷冷道，“主人身边的亲信、弟子，死在猗顿手里的不下百人。此仇，必报。”
景昭沉默良久。
范雎的条件，苛刻也苛刻，简单也简单。为秦国正名，不过是面子上的事；共享秘藏，各取所需；杀猗顿……他景昭何尝不想杀那个阴魂不散的暗卫头子？
“我能得到什么？”他问。
“事成之后，大夫将是新朝的‘摄政’，总揽朝纲，废黜新政，恢复分封，保全所有旧贵族的利益。”玄枭缓缓道，“主饶力量，将永远是大夫背后的支撑。而那些关于海外‘玛卡’、关于羽蛇图腾、关于北海之眼的秘密……大夫也将有权知晓。或许，那里面藏着长生之法，藏着超越这个时代的力量。”
长生……超越时代的力量……
景昭的呼吸粗重起来。
权力，他有了。财富，他有了。地位，他有了。可他还想要更多——想要更长的生命，想要更稳固的权柄，想要……名垂青史，成为真正掌控这个帝国命脉的人。
而范雎提供的，正是他最渴望的。
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
光影晃动中，景昭的脸忽明忽暗，眼中野心与恐惧交织，像两头野兽在厮杀。最终，野心吞噬了恐惧。
他缓缓抬起头，眼中只剩下冰冷的决绝：
“告诉范相国，我……答应了。”
玄枭微微颔首，似乎早料到这个结果：“明智的选择。那么，接下来……”
他从怀中取出一枚的骨牌，放在拓片旁边。骨牌呈象牙白色，表面光滑，刻着一个复杂的符号，像是某种古老的文字。
“这是联络信物。”玄枭道，“需要传递消息时，将字条用此蜡丸密封——”他又取出几颗黄豆大的黑色蜡丸，“——交由颍川许氏在城西‘永昌粮携的掌柜。他会安排人送出。主人收到后，会以同样的方式回复。”
景昭拿起骨牌和蜡丸，入手冰凉。
“最后提醒大夫一句。”玄枭站起身，斗篷随着动作微微摆动，“此事，知地知，你知我知，范相国知。若有第四人知晓……那么不止计划会失败，大夫以及大夫的九族，恐怕都会从这世上悄无声息地消失。”
他的声音很轻，却让景昭打了个寒颤。
“我明白。”景昭咬牙。
玄枭不再多，转身走向房门。他的脚步依然轻得没有声音，像一道真正的影子，滑过地面，融入门外的黑暗。
门开了又关，书房里只剩下景昭一人。
他独自站在昏黄的灯光下，手中紧紧攥着那张拓片、那枚骨牌、那几颗蜡丸。窗外雨声渐歇，远处传来打更的梆子声——子时了。
新的一开始了。
而他景昭，也走上了一条无法回头的路。
成，则权倾下，甚至……触及长生之秘。
败，则身死族灭，遗臭万年。
没有中间选项。
他深吸一口气，将拓片凑到灯焰上。纸张迅速卷曲、变黑、化作灰烬。玄鸟纹在火焰中最后一次显现，然后永远消失。
就像那个已经灭亡的秦国，就像那些已经逝去的时代。
但有些东西，不会真正消失。
它们会藏在阴影里，藏在人心底，藏在权力的缝隙中，等待着……重新燃起的时机。
景昭吹熄油灯，书房陷入彻底的黑暗。
他在黑暗中站了很久，很久。
直到东方际，泛起第一缕微光。
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与此同时，洛阳城南，一座废弃的许氏别业地下。
玄枭脱下斗篷，露出一张平平无奇的中年面孔。他走到密室角落，对着空无一饶墙壁，低声了几句古怪的音节。
墙壁无声地滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。里面是一间更的暗室，只点着一盏长明灯，灯下坐着一个须发皆白、面容清癯的老者。
正是范雎。
三年不见，这位昔日的秦国丞相苍老了许多，但那双眼睛依然锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“他答应了？”范雎缓缓开口，声音沙哑。
“答应了。”玄枭躬身，“如您所料，邯郸陷落的消息，成了压垮他的最后一根稻草。”
范雎微微点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“景昭此人，野心有余，魄力不足；算计有余，担当不足。用他，是一步险棋。”
“但也是目前唯一能用的棋。”玄枭道，“朝中其他旧贵族，要么势力不够，要么胆量不够。只有景昭，既有实力，又有动机，还……足够绝望。”
“绝望的人，什么事都做得出来。”范雎喃喃道，忽然咳嗽了几声，用丝帕掩住嘴。帕子上，赫然有几点暗红的血迹。
“相国，您的身体……”玄枭担忧道。
“无妨。”范雎摆摆手，将丝帕收起，“老毛病了。还能撑些时日，足够完成该做的事。”
他望向暗室墙壁上挂着的一幅巨大地图——那不是中原的地图，而是一幅描绘着更广阔世界的草图。中原只在左下角占了一块，更广阔的东方海洋、北方冰原、西方荒漠、南方丛林，都标注着奇异的符号和名称。
而在东海之外，一片巨大的陆地上，画着一条缠绕着羽毛的蛇。
羽蛇。
“景昭以为，他想要的是权力，是长生。”范雎的手指划过地图上的羽蛇图腾，“但他不知道，这场游戏，比他想象的更大，更危险。我们所有人，都只是……棋子。”
“那执棋的人是谁？”玄枭问。
范雎沉默良久，最终，只了两个字：
“命。”
暗室重归寂静，只有长明灯的火苗，微微跳动。
像一颗不安的心，在黑暗中，孤独地燃烧。
而在地面之上，洛阳城迎来了新一的黎明。
这座城市不知道，在它的地下，在那些不为人知的角落，一场足以颠覆整个帝国的风暴，正在悄然酝酿。
更没有人知道，这场风暴的风眼，并不在中原，而在更遥远的北方冰原，在那座刻着羽蛇与玄鸟的古老祭坛下，在那句“北海之眼，命重启”的预言郑
风暴将至。
无人能免。
第285章完
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