启明六年夏（公元前317年），会稽城闷热得如同一个巨大的蒸笼，连王宫四海殿内那座从北地快马运来、镌刻着蟠螭纹的青铜冰鉴，源源不断散发的寒气都难以驱散那令人心烦意乱的燥热。然而，比气更让欧阳蹄感到心头阴郁的，是猗顿悄然呈上御案的那枚薄如蝉翼的绢帛。
帛上的字迹，是以一种特制药水书写，遇热方显，此刻在殿内烛火下，清晰得刺眼。上面寥寥数语，却勾勒出一幅足以颠覆欧越海洋宏图的险恶图景——齐王田因齐与燕国那位以隐忍和野心着称的公子姬职，已于半月前，在齐国边境一处别苑秘密会盟。
“好一个‘共享海利，共遏欧越’！”欧阳蹄的声音低沉，听不出喜怒，但指节在紫檀木御案上无意识敲击的沉闷声响，却暴露了他内心的波澜，“齐人贪婪，燕人狡悍，如今倒是臭味相投，把主意打到朕的碗里来了。”
猗顿垂手侍立，语气凝重如铁：“陛下，密信来自‘玄字号’暗桩，他用性命担保消息确凿。盟约虽为口头，但细节已定。他们约定，待我‘破浪’级主力舰队再次远航探索，或我陆上边境与秦国再生龃龉之际，便由齐国水师主力正面牵制，燕国则出动其新练的辽东水卒，利用其船吃水浅之利，袭扰我通往流云岛的黄金商路，专事劫掠运输硫磺、香料与稻米的重载海船。事成之后，流云岛及以东已探明航路归属齐国，而更北面，那片据玛卡所言可能蕴藏珍稀兽皮与矿脉的冰封海域，则划归燕国探索。”
一直静立一旁的张仪，轻轻摇动着他那柄从不离身的白羽扇，嘴角噙着一丝看透世情的冷笑：“陛下，此乃‘驱狼斗虎，坐收渔利’之策。燕国地处北陲，苦寒贫瘠，姬职此人野心勃勃，不甘蛰伏，他此举一石二鸟，既想借我欧越之手消耗齐国水师力量，更想逼使齐国在北海（渤海）航线上做出让步，为他燕国那可怜的水师撕开一道出海口。至于齐国，田因齐不过是见我海贸日进斗金，海外硫磺更是让我军火药源源不绝，心生恐惧，想趁我根基未稳，断我臂膀，夺我基业罢了。”
欧阳蹄霍然起身，玄色龙袍带起一阵微风，烛火为之摇曳。他几步走到那幅覆盖了整面墙壁的《欧越海疆堪舆图》前，深邃的目光如同鹰隼，扫过蜿蜒曲折的海岸线，最终死死钉在东海外那片象征着无限可能与财富，也潜藏着无尽危机的蔚蓝之上。齐国的即墨、琅琊水寨，燕国那寥寥几个简陋的辽东港口，此刻在地图上，仿佛化作了数根淬毒的细刺，虽不致命，却足以让他如鲠在喉。
“舟侨，”他头也不回，声音带着不容置疑的威严，“我欧越水师，如今战力如何？可能同时应对齐燕联手？”
水师统领舟侨立刻迈步出列，从侍卫手中接过一根细长的指挥杆，精准地点在地图几个关键位置上，声音沉稳，带着常年与风浪搏击的铿锵：“回陛下，破浪号已完成补给休整，携新下水的十艘‘海鹘’级快船返回流云岛驻防，确保硫磺命脉不失。东海日常巡防重任，由末将副手统领，计有欧钢战舰三十艘，各式蒙冲、斗舰四十余，分为三支分舰队，轮替巡弋于会稽至流云岛的主航路。若论舰船坚利、士卒训练、火器配备，我水师远胜齐燕。然……”
他话锋一转，指挥杆在齐国沿海那些星罗棋布的岛屿与复杂水道间划过，“齐人水师久居东海，熟悉本地水文，其船虽不及我，却胜在灵活。燕国水卒出自辽东，性悍耐寒，善于接舷跳帮苦战。比若避我锋芒，不与我正面决战，专以骚扰偷袭为主，利用暗礁、夜雾掩护，攻击我落单商船或型船队，则我军纵有雷霆之威，亦难免陷入疲于奔命之局，海疆万里，恐防不胜防。”
舟侨的分析如同一盆冷水，让殿内原本有些激愤的气氛瞬间冷却。老将苍泓眉头紧锁，灵姑浮则握紧了拳，显然都意识到了问题的棘手。
“也就是，朕的这片海，看似平静，实则暗流汹涌，并非铁板一块。”欧阳蹄缓缓转过身，目光锐利如刀，首先落在猗顿身上，“猗顿，此事你居功至伟。这条线，给朕死死盯住！不仅要确认他们是否动手，朕更要精确知道，他们会在哪一，从哪一个港口，出动多少船只，主将是谁！”
“臣遵旨！已启动在临淄、蓟城所赢暗桩’，水师码头、工部匠作，皆有眼线。一有异动，八百里加急，必不延误！”猗顿躬身领命，语气斩钉截铁。
次日，朝阳殿大朝会。
当欧阳蹄将齐燕密谋之事公之于众时，偌大的殿堂仿佛被投入一块巨石的深潭，瞬间波澜骤起。
“陛下！齐燕鼠辈，安敢如此欺我欧越！”老将苍泓第一个出列，声如洪钟，震得梁柱似乎都在嗡鸣，“臣请陛下拨付精兵两万，战船百艘！臣愿亲提一师，北上直捣燕国蓟城！叫那姬职儿知道，陆地上的仗还没打明白，就敢把爪子伸到海里，老夫给他剁了喂鱼！”
“苍泓将军勇武可嘉，忠忱可勉。”张仪手持玉笏，声音依旧不疾不徐，却清晰地压过令内的嘈杂，“然则，此刻大动干戈，岂非正堕其彀中？齐燕所求，无非是搅乱我发展节奏，拖延我直道贯通，阻碍我海外拓殖。此乃‘疲越’之策的翻版，若我陆海两线同时开战，即便胜了，亦是惨胜，国力大损，西陲虎视之秦，岂会坐失良机？”
文寅也面露忧色，补充道：“丞相所言，老臣深以为然。我国当前要务，在于稳固新附之楚地，全力推进直道网络，加速流云岛硫磺开采与转运。若与齐燕在海上陷入长期纠缠，旷日持久，耗费钱粮无数，必将打乱陛下全盘部署。况且，秦国司马错厉兵秣马，时刻窥伺东方，不可不防啊！”
“难不成就眼睁睁看着他们在海上肆意妄为，劫掠我商船，断我命脉？”灵姑浮忍不住出声，脸上满是愤懑。
张仪羽扇轻摇，智珠在握：“非也。齐燕之盟，利合而心离，看似牢固，实则一击可破。我欧越可施三策，破此危局：其一，‘以夷制夷’，可遣能言善辩之士，密会赵侯，透露燕国欲向北海扩张，寻求不冻港之野心。赵燕接壤，素有嫌隙，赵国必不愿卧榻之旁有他人酣睡，定会从陆上牵制燕国；其二，‘釜底抽薪’，加大对齐国沿海商贾，特别是盐、铁、丝绸大商的贸易份额，许以独家专营之厚利。利益驱使之下，齐国内部自生龃龉，田因齐迫于国内压力，行事必多掣肘；其三，‘雷霆震慑’，命我水师提高战备，择日在东海主航道，当着各国商船之面，举行大规模演武，展示我欧钢战舰、神火飞鸦、猛火油柜之威！让齐燕亲眼看看，挑战欧越海权的下场！”
欧阳蹄高踞龙椅，静听臣工辩论，目光深邃如海。待众人声音稍歇，他缓缓抬手，一股无形的威压瞬间笼罩全场。
“诸卿所议，皆为国谋，朕心甚慰。”他声音不高，却字字千钧，传入每个臣子耳中，“然，海洋之利，关乎国运，乃我欧越千秋基业之所系，寸步不能让！猗顿！”
“臣在！”
“监控两国，尤其是其水军集结动向，出击时间，务必精确到日！若有失察，提头来见！”
“臣，万死不辞！”猗顿感受到那股沉重的压力，再次深深躬身。
“舟侨。”
“末将在！”
“命你总揽东海防务，即日起，巡防舰队采取‘重点护航’与‘机动猎杀’双轨并行之策。所有大型商队，特别是硫磺运输船，必须由主力欧钢战舰编队护送。另，从各分舰队中抽调精锐，组建三支快速反应船队，全部配备新式‘火龙出水’与猛火油柜，由你麾下最善战的副将统领，不再负责固定航线巡逻，专司在广阔海域游弋，主动搜寻、猎杀一切敢于靠近我航线之敌舰！记住，”欧阳蹄眼中寒光乍现，如同冰封的海面下潜藏的利刃，“朕授你临机决断之权！若遇敌舰，无论其逃至何处，哪怕是追到齐燕的家门口，也要给朕彻底击沉，将其骸骨永葬海底，以儆效尤！”
“末将遵旨！必不让一艘敌船，玷污我欧越海疆！”舟侨声音激昂，带着凛冽的杀意。
“张仪。”
“臣在。”
“齐燕之事，外交斡旋，离间分化，是为上策。就依你方才所谋，即刻着手去办。但要记住朕的底线，”欧阳蹄一字一顿，“流云岛，硫磺航线，乃国之命脉，绝不容有任何闪失！”
“臣，领旨！”张仪躬身，眼中闪烁着智慧的光芒。
朝会散去，欧阳蹄独留猗顿于偏殿。
窗外，乌云愈发厚重，闷雷声隐隐从远方传来，一场夏季的暴风雨似乎顷刻将至。
“猗顿，以你之见，齐燕……当真敢动手吗？”欧阳蹄背对着他，望着窗外翻滚的墨色浓云。
猗顿沉吟片刻，谨慎回道：“陛下，据各方密报交叉验证，燕公子职回国后，已密令督造适于远航的新式海船，并重金招募熟悉水性的辽东渔民、甚至高句丽浪人充作水手。齐国那边，沿海各工坊正在日夜赶工，大规模囤积火油、火箭，其水师将领近期频繁视察外岛。臣综合判断，他们绝非仅仅试探，很可能已在拟定具体的袭击方案，甚至可能已经派出哨船，侦查我船队规律。动手的时间，极可能选在秋末冬初，那时海上气候多变，风浪频仍，正利于他们隐蔽行踪，也正值我硫磺运输的高峰期。”
欧阳蹄沉默良久，殿内只剩下窗外渐起的风声和雷鸣。他缓缓道：“树欲静而风不止。欧越想要韬光养晦，安心发展，总有人不愿见到巨龙腾飞。既然如此……”
他猛地转过身，目光灼灼，仿佛能穿透殿宇，直视那遥远的、波涛汹涌的海疆：“那就让他们来吧！正好用齐燕水师的残骸，来祭奠我欧越的龙旗，奠定我无可争议的海上霸权！你下去吧，全力运作，一有确凿异动，即刻来报！”
“是！臣告退！”猗顿感受到欧阳蹄话语中那不容置疑的决心与磅礴的自信，心神激荡，肃然退下。
空荡的偏殿内，欧阳蹄再次走到那幅巨大的海图前。他的手指，带着千钧之力，重重地点在代表流云岛的那个标识上。这片遥远的岛屿，不仅关系着火药的供应，更是欧越迈向深蓝、征服未知的信念象征，是他宏图霸业的基石，绝不容任何人染指！
就在他凝神思忖，是否要再向流云岛增派一支精锐，并下令加速建造更多“镇海级”战列舰时，殿外突然传来一阵极其急促，甚至带着一丝慌乱的脚步声，完全打破了宫中的肃静。一名浑身被雨水湿透，泥浆溅满裤腿的信使，在两名侍卫的搀扶下踉跄冲入殿内，他脸色煞白，高举着一根密封的铜管，嘶声力竭地喊道：
“陛下！流云岛八百里加急！十万火急！岛西北五十里海域，发现大规模不明船队窥视，其船型诡异，非齐非燕！我三艘巡逻快船上前查问，遭对方劲弩突袭，一船沉没，两船重伤突围！对方……对方船坚箭利，战力彪悍，绝非寻常海寇！”
第207章完
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