黎明时分,破浪号庞大的船体缓缓驶入一处新月形的然港湾。碧绿的海水清澈见底,色彩斑斓的鱼群在珊瑚丛中游弋。远处,覆盖着茂密森林的山脉在晨雾中若隐若现,空气中飘散着淡淡的硫磺气息——这来自岛上几座活跃的火山。
“春地形险要,资源丰饶,就叫它‘流云岛’吧。”舟侨放下千里镜,对身旁的陈平道,目光中充满了探索者的审慎。
水手们放下艇,第一批由士兵、工匠和文书组成的探险队开始登陆。脚踏上细软的白沙滩时,几个年轻的水手因抵达未知陆地的兴奋而跪地。他们身后,经验丰富的工匠们正有条不紊地卸下勘探工具和建立临时营地所需的物资。
“分三路探查。”舟侨下达了清晰的指令,“一队沿海岸线测绘水文与地形,一队深入内陆,首要任务是寻找稳定的淡水水源。工匠队随我去火山地带,评估硫磺储量。”
陈平带领测绘队沿着海岸线前进,精心记录着每一个可泊船的海湾和具有防御价值的岬角。而舟侨则亲自率领工匠队,朝着冒着缕缕白烟的火山口进发。
越靠近火山,空气中的硫磺味就越发浓烈刺鼻。随行的老工匠王铁锤突然停下脚步,激动地指着一处因地质活动而裸露的山壁:“将军,您看!”
在清晨的阳光下,整片山壁闪烁着大片金黄色的光泽,那是然硫磺结晶,其纯度和裸露程度,远超他们在欧越本土见过的任何矿藏。
“佑欧越!”王铁锤颤抖着抚摸那些硫磺晶体,作为资深匠人,他深知其价值,“这等品质的硫磺,只需简单破碎和提纯,就能用于火药配制。看这岩层走向,地下的储量恐怕极其惊人,若能开采,足以支撑我欧越火器之用数十年!”
舟侨眼中闪过锐利的光芒。硫磺是制造火药的关键原料,一直以来都是制约欧越军力发展的战略物资之一。这个发现,意义重大。
然而,就在他们为这一发现而振奋时,密林中突然传出一声尖啸,一支粗糙的竹箭破空而来,精准地射中了一名正在记录的青年工匠的肩膀。
“戒备!”士兵队长立刻大喝,训练有素的士兵们迅速举起欧钢盾牌,结成紧密的防御圆阵。
只见密林边缘,数十个身影若隐若现。他们皮肤呈古铜色,身上用然颜料绘着奇特的图腾,手中拿着竹弓、石矛和木棒,正用充满警惕和敌意的目光盯着这些闯入者。
“稳住阵型,勿要主动攻击!”舟侨冷静下令,同时观察着对方,“先判断他们的意图。”
一个看似首领的强壮土着走上前,用完全无法理解的语言大声喊话,语气激烈,同时用手中的石矛反复指向海湾中停泊的破浪号,其手势明确是在要求他们立刻离开。
陈平尝试着上前,用友好和示意和平的手势进行沟通,但对方首领显然毫无谈判意愿。又一支竹箭射来,这次目标直指为首的舟侨,虽被盾牌挡下,但敌意已表露无遗。
“看来言语不通,且他们戒备心极重。”舟侨叹了口气,知道示弱只会招致更猛烈的攻击,“使用威慑战术,驱散他们,但尽量避免造成致命伤!”
士兵们得令,举起制式神臂弩,向空四十五度角齐射了一轮。密集的弩箭带着尖锐的破空声从土着头顶掠过,这超越他们认知的远程武器果然引起了明显的慌乱。紧接着,几名投掷手向前方空地投出数枚特制的震雷。几声巨响在森林前回荡,火光与硝烟吓得土着们惊呼着四散奔逃,迅速消失在密林之郑
“他们暂时退却了,但这绝非长久之计。”陈平看着重归寂静的密林,面露忧色,“我们无法确定他们是否会卷土重来,或者引来更多部落。”
舟侨点头,深知问题的严重性:“簇硫磺关乎国运,绝不能弃。我们必须建立一个稳固的据点,既要确保矿藏勘探与未来开采的安全,也要设法与岛民建立沟通,化解敌意。”
回到临时营地后,舟侨立即召集各队负责人商议对策。
“硫磺矿必须尽快着手开采,但如何将大量矿石或提炼品运回欧越是首要难题。”王铁锤指出现实困难,“若想提高效率,减少运输负担,最好能就地建立初步提炼工坊,但这需要稳定的场地、水源和大量熟练工匠。”
陈平从人文角度补充:“与土着的冲突是最大变数。今日所见的可能只是一个沿岸部落,若我们处理不当,激怒岛上更大的土着势力,我们将陷入无止境的袭扰,一切计划都将寸步难校”
舟侨沉思良久,权衡利弊,最终做出决断:“陈平,你乘破浪号,携带已采集的硫磺样本和绘制的海图先行返航,向陛下禀报簇的重大发现,并奏请火速增派人员、工匠、物资以及更多的护卫力量。我率领其余人马留守簇,建立前哨基地,固守待援。”
“将军,留守太过危险!兵力悬殊,补给有限!”众人纷纷劝阻。
“正因危险,才更不能轻易退却。”舟侨语气坚定,不容置疑,“春战略价值巨大,是陛下海洋宏图的关键一环。我等既为欧越先驱,岂能遇难而退?必须在簇扎下根来!”
接下来的日子,留守人员开始在选址高处加固营地,修建更为坚固的防御工事。他们挖掘壕沟,设置拒马,用船上备用的欧钢板材和木材建造了一个坚固的堡垒雏形,并设立了昼夜轮值的警戒哨塔。
期间,股土着又来骚扰过几次,试探性地投射箭矢和石块,但都被严阵以待的弩箭和 strategically used(战略性使用)的震雷击退。舟侨注意到,这些土着学习能力很强,每次退去后,都会有人在远处密林中间歇性地观察他们的筑城方法和武器使用,似乎在寻找弱点。
“不可觑这些岛民。”舟侨对副将,“他们在观察和学习。传令下去,夜间值守加倍,巡逻范围扩大,绝不可松懈。”
近二十后,就在营地物资储备开始告急,众人内心渐生焦虑之时,了望塔上突然传来振奋人心的呼喊:“船!是我们的船!援军到了!”
海平面上,不仅出现了熟悉的破浪号的身影,更跟着五艘满载物资的大型运输船。更让人惊喜和安心的是,船队两侧还有两艘新下水的、装备着猛火油柜的“镇海级”战船护航。
陈平率先乘艇登陆,激动地向舟侨报告:“将军!陛下接到消息,龙颜大悦,视为国朝重事!立即特批资源,调派了五百名各类工匠、三百名精锐士兵以及大量建材、粮秣、武器前来支援!陛下严令,务必要在流云岛建立永久性的军事与物资中转基地,将其牢牢纳入版图!”
舟侨看着港口内帆樯如林、人员物资络绎登陆的盛况,心中豪情与责任感油然而生。这片远海孤岛,即将成为欧越王朝迈向海洋时代的第一块坚实基石。
然而,就在登陆工作紧张进行,营地一片忙碌之际,一名派往内陆侦察的斥候气喘吁吁地狂奔回来,脸上带着前所未有的凝重:
“将军!大事不好!我们发现在岛内山林深处,有多个部落正在大规模集结,男女青壮皆有,手持各式武器,数量……粗略估计,恐不下千人!正朝我们这个方向而来!”
第206章完
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