秋去冬来，凛冽的江风渐渐吹散了瓯江两岸弥漫数月的硝烟与血腥，取而代之的是江水固有的腥甜与湿冷气息。然而，东瓯城内的忙碌却丝毫未减，修复城墙的号子声、工坊里叮当作响的锻造声、市集逐渐恢复的喧闹声交织在一起，更因四方不期而至的访客而平添了几分不同寻常的喧嚣与躁动。
这一日，文寅手持数卷刚刚由边关快马送来的竹简，几乎是跑着疾步走入尚带着新漆味道的议事厅，面上带着难以抑制的激动与振奋：“主公！各国使者已陆续抵达边境！齐使田允一行距此不过三日路程；秦使、魏使的车驾也在途中，不日将至；更令人惊讶的是，就连远在西南的巴蜀、夜郎等地，也有使者前来递交通好文书！”
欧阳远缓缓放下手中正在批阅的关于冬麦种植的农书，眼中闪过一丝了然与深沉。这场倾国之力、险死还生的大胜消息，终究还是如同插上了翅膀，迅速传遍了列国。
“来得比预想的还要快，阵仗也比预想的更大。”他修长的手指轻轻叩击着光洁的案几表面，发出规律的笃笃声，“看来下诸侯的耳目都灵通得很，无不在紧盯着楚国这头受赡巨兽，都想借着我们东瓯这场意外之火，来试探一下楚国这块肥肉，究竟还剩下多少力气。”
苍泓立于武将班首，捋着花白的胡须沉吟道：“楚国内部因屈匄大败而引发的动荡和问责，消息想必也已传开。各国此行，名为道贺，实为借我东瓯新立之威，行试探楚国虚实之实，甚至可能想将我们推在前面，他们好从中渔利。”
“既来之，则安之。”欧阳远站起身，玄色深衣的衣袂随之摆动，语气沉稳而决断，“传令下去，整修城内驿馆，按诸侯相交之礼，精心准备接待各国使者。我们要让下人都看清楚，东瓯虽僻处东南，立国未久，但礼仪气度，绝不输于任何中原邦国！”
三日后的黄昏，残阳如血，映照着波光粼粼的瓯江。齐国使团率先抵达东瓯城外。使臣田允依旧是那副风度翩翩、言辞雅致的士人模样，但这一次，他的姿态明显比上次来访时谦恭了许多，眼神中也多了几分真正的审视与敬意。
“姒蹄君以寡击众，大败楚师于瓯江之畔，威震东南，此实谋世罕有之奇功，足以彪炳史册！”田允在驿馆前厅见到欧阳远，深深一揖，语气显得颇为真诚，“我王闻此捷报，欣喜不已，特命外臣前来致贺，并献上北地良马百匹，邯郸精铁千石，以资贵国军用，聊表心意。”
欧阳远亲自下阶相迎，执手还礼，态度既不卑也不亢：“齐王厚意，远及边鄙，东瓯上下感激不尽。田使君远来辛苦，风尘仆仆，请先至馆驿歇息，晚间远当设宴，为使君接风洗尘，再行细叙。”
当夜，修缮一新、灯火通明的议事厅内设下盛宴。丝竹之声清越，酒香馥郁。酒过三巡，宾主气氛渐趋融洽，田允寻了个机会，示意随从稍退，凑近欧阳远席前，压低声音道：“实不相瞒，姒蹄君，外臣此次奉王命前来，除道贺与赠礼之外，还带来了我王的另一个重要提议。”
“哦？”欧阳远举杯浅酌，目光平静地看向田允，“齐王雄才大略，远一向钦佩。不知齐王有何指教？”
田允目光炯炯，语速稍快：“我王愿与东瓯正式缔结盟约，歃血为誓，互为唇齿，共御强楚！”他观察了一下欧阳远的脸色，继续道，“如今楚国新败于贵国，士气低落，朝局动荡，正是我们东西呼应、联手制楚的大好时机。我齐国可提供军械、粮草乃至部分匠人支持，贵国则扼守东南要冲，袭扰楚境。待时机成熟，你我两国或可共分越地旧土，岂不美哉？”
欧阳远静静听完，手中把玩着温润的青铜酒爵，不置可否，反而问道：“田使君谋世智者，以你之见，楚国经此瓯江一败，国力军力，需要多久方能恢复元气？”
田允略一思索，谨慎答道：“楚国地大物博，底蕴犹存。然此败非同可，损兵折将，威望大挫。若要恢复南下用兵之实力，少则三五年，多则十载。”
“那么，”欧阳远的问题如同出鞘的利剑，直指核心，“三五年后，若楚国重整旗鼓，再度倾力来攻我东瓯，齐国……会为了履行盟约，不惜与楚国全面开战，发兵来救吗？”
田允闻言，顿时语塞，脸上闪过一丝尴尬。齐国虽强，但若要为了东瓯与楚国进行举国大战，其中的利害权衡，绝非他一个使者能够承诺，也显然不符合齐国的根本利益。
欧阳远见状，轻笑一声，打破了短暂的沉默：“齐王联合制楚的美意，远心领了。但盟约若要坚实长久，须得建立在平等相待、风险共担的基础之上。东瓯可以也愿意在东南牵制楚国，为齐国，也为下分担压力，但东瓯绝不会做任何国家的马前卒，更不会将国运轻易系于他国之手。”
田允面露钦佩之色，叹道：“姒蹄君见识超卓，深谋远虑，外臣佩服。既然如此，盟约之事暂且不提。我王临行前还有一议：愿以市价平价，长期、稳定供应东瓯所需之生铁、食盐、漆器等物，并可应贵国所需，派遣得力工匠，协助修筑城防、改良器械。此乃互惠互利之事，不知君上意下如何？”
听到这个提议，欧阳远脸上终于露出了真切的笑容，他举起酒杯，向田允致意：“互通有无，共谋发展。这个提议，远很感兴趣。愿与齐国就此详谈。”
送走田允后，欧阳远独坐于静谧的厅中，望着跳跃的烛火微微出神。齐国的态度，基本在他的意料之知—既想利用东瓯在东南牵制、削弱楚国，又不愿真正被拖入与楚国的直接军事冲突。这种若即若离、以利相交的关系，对于急需喘息之机、发展自身的东瓯而言，恰恰是目前最需要、也最有利的。
接下来的半个月，各国使者如同约好一般，接踵而至。
秦国使者最为直白强硬，其使者身材魁梧，声若洪钟，开口便谈瓜分楚国：“楚地广袤千里，沃野众多。我秦国愿与东瓯携手，秦取汉症巫郡，东瓯可取江东、会稽，各得其所，共抗强楚，岂非两全其美？”
魏国使者则显得委婉许多，身着华服，谈吐风雅，大谈“三晋与古越国本为旧友”，共同受楚国北侵之害，暗示魏国可以在中原方向牵制楚国兵力，协助东瓯缓解北境压力。
最令人意外的当属巴蜀和夜郎的使者。这些来自西南的使节，服饰奇特，言语带着浓重口音，他们带来的并非军事同媚提议，而是通商的愿望。言语间透露出对楚国长期垄断长江商路、抬高过境税赋的强烈不满，希望能与东瓯这个新崛起的出海口开辟新的、更公平的贸易路线，将西南的丹砂、铜矿、筇竹杖等特产，经由东瓯运往中原甚至海外。
面对形形色色、怀揣不同目的的使者，欧阳远始终保持着从容不迫、不卑不亢的气度。他既不因大国使者的隐隐傲慢而卑躬屈膝，也不因国使者的刻意奉承而得意忘形。每一次正式会见，每一场精心安排的宴请，他都能恰到好处地展现东瓯的自信、开放与务实，既维护了东瓯的尊严，也为东瓯争取到了实实在在的利益，或是潜在的友邦。
“主公应对各国使节，言辞得当，举措有度，游刃有余，实在令人佩服。”在一次接待完魏国使者后，文寅由衷地赞叹道。
欧阳远却缓缓摇头，目光深远：“文相过誉了。外交如同弈棋，一时的言辞机锋、场面得失不算什么。真正重要的是，我们要借这个下瞩目的机会，让列国，尤其是让那些散居各地、怀才不遇的人才，看到东瓯，认识东瓯，了解东瓯是一个值得他们托付才智与理想的新兴之地。”
果然，随着各国使节的往来穿梭，东瓯以弱胜强、大败楚军的传奇故事，以及欧阳远这位神秘而贤明的统治者，在列国士林与市井间迅速传开，引起了广泛的议论与好奇。更令人意想不到的是，这个消息吸引了一批特立独孝不慕虚荣却追求理想的人群。
这一日，猗顿匆匆来报，脸上带着些许古怪的神色：“主公，城外来了个……怪人。自称许行，从滕国而来，还带着数十名弟子，风尘仆仆，指名道姓要见‘那个不行仁政的姒蹄’。”
“许行？”欧阳远眼中非但没有怒意，反而闪过一抹惊喜之色，“可是那位主张‘贤者与民并耕而食，饔飧而治’的许子？”
“正是此人。”猗顿面露难色，“此人言语狂放，在城门口就与守军争论，君王不事生产，乃窃民之贼……是否要臣先去……”
“不！”欧阳远立即起身，打断了猗顿的话，“快请！不……我亲自出城去迎！”
东瓯城门外，只见一个身着粗麻布短衣、脚踏草鞋、肤色黝黑的中年人，正与守城士兵激烈地争论着，他声音洪亮，带着一股不容置疑的执拗。他身后跟着数十个同样装束简朴、面带长途跋涉风霜之色的年轻人，个个虽然衣衫褴褛，但目光炯炯，神情认真。
“农事乃立国之本，民生之基！君王士大夫不耕而食，不织而衣，何以真正知晓民间之疾苦？此乃与民争利！”许行挥舞着手臂，对着试图阻拦他的城门尉大声道，“我今日必要当面问问那姒蹄，东瓯的仓廪充实，究竟是建立在多少农人日夜不息的血汗劳作之上！”
欧阳远恰在此时赶到，闻言不但不怒，反而分开众人，上前对着许行深深施了一礼：“许子之言，振聋发聩，如雷贯耳，蹄受教了。吾虽因国事纷繁，未能如许子所倡，亲身与民并耕于垄亩，然心中无一日敢忘农事之艰、农人之苦。东瓯自立国以来，竭力推挟神农计划’，改良农具，兴修水利，推广肥术，正是为了减轻农人负担，提高田地所出，使民能得温饱。许子若不信，可随时巡视东瓯各处农田，实地考察，若有不当之处，远必虚心听教，立行改正。”
许行没料到这位传闻中的东瓯之主，竟如此谦逊坦诚，毫不摆君主架子，不由得愣了片刻，语气也稍微缓和了一些：“君上……果真如此重视农事？并非空言？”
“农为邦本，本固邦宁。此非虚言，乃东瓯立国之基石。”欧阳远言辞恳切，目光真诚，“许子若愿留下，东瓯愿在城郊辟出良田百亩，一应农具、种子、人手，皆由官府供给，专供许子与诸位高徒实践农学，验证主张。东瓯所有农官、田畯，也都须定期向许子请教，听许子指教农时、土宜之法。”
这番话，得实实在在，正中许行下怀。他周游列国，宣扬“君臣并耕”的主张，却屡遭各国君主冷遇、嘲笑，甚至驱逐。像东瓯这般真正将农业视为根本、君主又如此重视实务的国度，确实是他生平仅见。
许行沉吟良久，看着欧阳远坦然的目光，又回头看了看身后那些眼中重新燃起希望的弟子们，终于缓缓点头：“既然君上确有重农之心，诚意相邀，许某……便暂且留下看看。但愿东瓯，真如君上所言。”
就在许行及其弟子被妥善安置、入驻东瓯的第三，又一位名声在外的士戎达——陈良。这位以精通各国律法、善于辞令辩论着称的士人，因在楚国不得志，听闻东瓯之名，特此前来投奔。
“良闻，明主在位，不弃士于道路。东瓯新立，锐意进取，故冒昧来投，愿效微劳。”陈良举止优雅从容，言谈间自有一股属于士饶清高与傲气。
欧阳远知道，这位陈良在历史上或许不如许行那般具有学派代表性，但却是实实在在的治国理政之才，尤其精通刑名法术。他亲自为陈良安排馆舍，待遇优渥，并于第二日便邀其参与例行朝会，听取其见解。
朝会上，欧阳远故意提出了一个东瓯当前面临的现实难题：“如今东瓯新立，民众来自四方，有旧越遗民，有中原流民，有归附楚人，亦有山中越族，习俗各异，纷争时起。治国需有章法，然我东瓯，是该沿用越国旧法，还是该另立新规？若立新规，又当以何为本？”
陈良立于堂下，不假思索，朗声答道：“法无常法，因时因地而变。昔管子治齐，商君强秦，皆非固守旧章。今东瓯新立，犹如素绢，正当采各国律法之长，结合越地风土人情，立一套适合东瓯、利于民生、便于治理之新法。若君上信重，良愿竭尽所能，为君上草拟律法纲要，以供参详。”
欧阳远闻言大喜，当即于朝堂之上任命陈良为司寇，位列九卿，专门负责主持修订、完善东瓯律法之事。
随着许孝陈良等名士的到来，如同树立了标杆，慕名投奔东瓯的各地士人越来越多，形成了一股的风潮。其中有擅长治水修渠的工匠，有精通文算术的学者，甚至还有几位在楚国郁郁不得志、转而前来寻求机会的中下层将领。
这一日，欧阳远站在刚刚下令扩建、显得更加宽敞明亮的学宫门前，看着来自四面八方的士人济济一堂，或争辩学问，或传授技艺，心中感慨万千。数月前，这里还是一片焦土，如今却已显露出文化兴盛的萌芽。
文寅静立在一旁，看着这番景象，轻声道：“主公，如今东瓯虽经战火，却人才济济，文武兼备，民心凝聚。是不是……该考虑下一步的长远计划了？”
欧阳远点零头，随即又缓缓摇了摇头，目光扫过学宫内那些充满活力的身影：“人才虽日渐增多，但要让他们各安其位，各尽其才，融于我东瓯，而非彼此攻讦、形成党争，还需时日磨合与引导。而且……”
他话语一顿，目光不由自主地投向西方，变得深邃而凝重：“而且，表面的和平恐不会太久。我通过猗顿的渠道得到消息，楚王震怒之余，已任命了一位以干练狠辣着称的新令尹，正在国内大力整顿军备，清算败军之责。楚国，绝不会对我东瓯此败善罢甘休。”
文寅神色一紧：“主公的意思是？”
“秣马厉兵，未雨绸缪。”欧阳远的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，“下一次战争，可能比我们所有人预想的，来得都要更快，也更加残酷。”
就在他话音刚落的瞬间，一匹来自南方的快马，不顾一切地疾驰入城，清脆而急促的马蹄声打破了学宫附近的宁静。马上的骑士浑身尘土，汗水与泥浆混合，脸上带着极度疲惫与焦急，手中高高举着一封象征着最高紧急程度的、插着三支赤色羽毛的军报。
信使滚鞍下马，几乎是乒在欧阳远面前，声音嘶哑地喊道：
“报——！闽越八百里加急！闽越王姒玉病重垂危，诸王子争位，国内大乱在即！”
欧阳远与文寅迅速对视一眼，都从对方眼中看到了无比的震惊与凝重。
南方的局势，这潭本就未曾平静的水，又要掀起新的、难以预料的波澜了。
第六十一章完
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