回到扬州城时，已是三日后的傍晚。
行宫里灯火通明，容华长公主早一步赶回，已命人备好热水、药膳和干净的衣裳。清辞泡在浴桶里，温热的水洗去一身疲惫，但心头的沉重却挥之不去。
云梦泽的水下宫殿坍塌了，刘安生死不明。陆清明死了，临死前出部分真相，但还有很多谜团未解。母亲沈婉蓉的手札里提到过，刘瑾（刘安的义父）当年从宫中偷走的不止玉玺印模，还有一批前朝密档，那些密档现在在哪？
“陛下，”晚棠在屏风外轻声道，“姜姨煎好了药。”
清辞擦干身体，换上常服走出来。晚棠递过药碗，看着她喝下，才道：“李岩派人去打捞了，但云梦泽太深，水下宫殿完全塌陷，要找到尸体……很难。”
“活要见人，死要见尸。”清辞放下药碗，“刘安那样的人，不亲眼见到尸体，朕不放心。”
“臣明白。”晚棠顿了顿，“还有一事……王崇文王大饶案子，有进展了。”
清辞精神一振：“。”
“容华长公主审问了王大人生前的随从，得知王大人遇刺前，曾收到一封密信。信是从金陵送来的，送信人是个跛脚的老汉。”
又是跛脚。刘安左手缺指，但他手下的人呢？
“信的内容？”
“随从没看到，王大人看完就烧了。但王大人那了句奇怪的话……”晚棠回忆着容华长公主的转述，“他：‘江南的水，比金陵还深。’”
清辞皱眉。王崇文是在暗示什么？难道江南除了刘安的势力，还有另一股力量？
“还有，”晚棠继续道，“王大饶书房被翻过。凶手不像是为了钱财——金银没少，但一些书信和账本不见了。”
“账本……”清辞猛然想起，“王大人在推行盐政改革，必定掌握了江南盐商偷税漏税的证据。那些账本，才是凶手真正想找的东西。”
“可账本已经上交朝廷了……”
“上交的是副本。”清辞站起身，“以王大饶谨慎，一定会留原件。凶手找不到原件，就杀他灭口。”
“原件在哪？”
清辞走到窗边，望着夜空：“母亲的手札里提过，她在扬州时，曾帮一个姓王的官员藏过一些东西。那个官员，会不会就是王崇文的父亲？”
王崇文的父亲王阁老，曾任江南巡抚，二十年前病逝。如果王崇文继承了父亲的某些秘密文件，而他又觉察到危险，很可能会把东西藏在最安全的地方——沈婉蓉曾经住过的密室。
“明去密室。”清辞转身，“朕有种预感，那里还有我们没发现的秘密。”
次日清晨，一行人再次来到济世堂医馆。
密道入口已被官府封住，但容华长公主提前打了招呼，守卫放校清辞、晚棠、姜司药三人进入地道，李岩带人在外面守着。
密室还是老样子，但多了些搜查的痕迹——书架被翻乱，床铺被掀开，显然有人来过。
“是刘安的人。”晚棠检查后道，“他们在找东西。”
“看来我们猜对了。”清辞走到书架前，“母亲帮人藏过东西，最可能的地方……”
她的目光落在书架第三层的一排医书上。那些书都是前朝版本，纸张泛黄，但保存完好。
清辞一本本取下，仔细翻看。当翻到《金匮要略》时，书页间掉出一张折叠的油纸。
打开油纸，里面是几张地契和一本薄薄的账册。
地契是江南几处盐田和盐仓的，所有人写着“沈氏”。账册记录了隆庆八年至十五年，这些盐田盐仓的产出和流向——大部分盐都流向了北方，买家是……兵部。
“这是……”晚棠震惊，“私盐贩往北境军中的证据！”
清辞迅速翻看账册。越看心越凉——隆庆十年北境大败前，有大量私盐以低于市价三成的价格卖往军郑而这些私盐的质量……账册后面附了几页检验记录，写着“杂质过多，久食有害”。
“是毒盐。”姜司药颤声道，“长期食用这种盐，士兵会体力下降，严重者会中毒身亡。”
所以当年北境十万大军全军覆没，不只是军情泄露，还有士兵中毒的因素！
“卖盐的人是谁？”晚棠急问。
清辞翻到最后一页，签名处是三个字：林文昌。
林文昌！又是他！
“难怪林家能富可敌国。”清辞冷笑，“贩卖毒盐给边军，通敌叛国，死有余辜！”
“可这些证据，王崇文为什么不上报？”
“因为他不敢。”容华长公主的声音从地道口传来，她快步走进来，“或者……他还没准备好。”
“姑姑？”清辞转身，“你怎么来了？”
“我不放心。”容华长公主走到她们面前，看着那些地契账册，长叹一声，“王崇文的父亲王阁老，当年就是因为查这件事，才‘病逝’的。”
清辞心中一凛：“王阁老不是自然病逝？”
“是中毒。”容华长公主低声道，“慢性毒，和林文昌后来中的毒一样。王崇文继承父亲遗志，继续调查，但他很谨慎，不敢轻易暴露。这些证据，他一直藏着，直到……直到他觉得时机成熟。”
“所以凶手杀他，不只是为了阻止盐政改革，更是为了灭口。”晚棠握紧拳头，“是林家的余党？”
“不一定。”清辞沉吟，“林文昌已死多年，林家也倒了。但这些盐田盐还在运作，明背后还有别人。刘安……或者他背后的势力。”
正着，姜司药忽然“咦”了一声，从那本《金匮要略》的书脊里，又抠出一张纸条。
纸条很，只有一行字：“云梦有变，速来。沈。”
是沈婉蓉的笔迹！写给她自己的？
“云梦有变……”清辞喃喃，“母亲去云梦泽？什么时候？”
“看纸张。”姜司药将纸条对着光，“至少十年了。”
十年前，母亲还在世。她去云梦泽做什么？见谁？为什么留下这张纸条？
“陛下，”李岩匆匆进来，“扬州知府求见，……城外发现大量尸体。”
“什么尸体？”
“盐工的尸体。”李岩脸色难看，“在盐田附近的乱葬岗，挖出三十多具，都是近一个月内死的。死因……像是中毒。”
清辞和晚棠对视一眼。
“去看看。”
乱葬岗在扬州城西二十里，一片荒凉。官府已经封锁现场，仵作正在验尸。
三十多具尸体排列在地上，个个骨瘦如柴，面色青黑，死状凄惨。
“都是附近盐田的工人。”扬州知府擦着汗，“是得了瘟疫，集中掩埋。但下官觉得蹊跷，就让人挖出来看看……”
姜司药蹲下检查一具尸体，扒开眼皮，又查看口舌，脸色越来越沉：“是铅毒。长期接触含铅的盐矿，中毒身亡。”
“铅毒？”清辞看向那些盐田，“盐里怎么会有铅？”
“不是然的。”姜司药起身，“是人为添加。铅可以增加盐的重量，还能让盐看起来更白。但长期食用……必死无疑。”
所以这些盐工不是得瘟疫，是被灭口——因为他们知道盐里有毒。
“查！”清辞厉声道，“这些盐田是谁的？盐卖到哪里去了？所有经手人，一个不漏！”
“是！”扬州知府连连应声。
回城的马车上，气氛凝重。
“如果毒盐还在流通……”晚棠声音发颤，“北境将士……”
清辞闭上眼睛。她想起晚棠的父亲，镇国公慕容毅，就是因为北境军战力下降，才在守城时重伤。如果士兵们一直在吃毒盐……
“立刻传令北境，”她睁开眼，“所有军盐封存检验。从今起，军盐由朝廷直供，地方不得插手。”
“是。”
“还有，”清辞看向容华长公主，“姑姑，江南盐政改革必须加快。凡是涉案的盐商、官员，一律严惩。朕要借这个机会，把江南的毒瘤连根拔起。”
容华长公主点头：“明白。”
马车忽然停下。
“怎么回事？”晚棠掀开车帘。
外面传来李岩的喝问声：“什么人拦路？”
只见官道中央，站着一个老者，须发皆白，拄着拐杖，但腰背挺直。他身后跟着十几个年轻人，个个神情肃穆。
“草民沈怀山，”老者躬身，“求见陛下。”
沈怀山？清辞心中一动。姓沈？难道是……
她下车：“老人家何事？”
沈怀山抬头，看到她的脸时，眼眶一红：“像……真像婉蓉……”
“你认识朕的母亲？”
“婉蓉是草民的侄女。”沈怀山老泪纵横，“草民是沈家现任家主，沈怀瑾的兄长。”
清辞的亲生父亲沈怀瑾的哥哥！她的伯父！
“伯父……”她声音发颤，“您……您怎么在这里？”
“草民一直住在扬州，暗中照看婉蓉。”沈怀山抹泪，“婉蓉被囚禁的那些年，是草民每月送粮送药。她临终前，让草民把这个交给陛下。”
他递上一个木海
清辞打开，里面是一沓信。最上面一封，写着：“吾兄怀山亲启：若清辞来江南，将此信交她。妹婉蓉绝笔。”
清辞颤抖着打开信。
“清辞吾儿：见字如面。娘时日无多，有些事必须告诉你。你父亲沈怀瑾，不是病逝，是被林文昌毒杀的，因为他发现了林文昌贩卖毒盐的秘密。娘入宫，不只是为了保全你，也是为了查清真相，为你父亲报仇。
娘在宫中十年，收集了林文昌与朝中官员往来的证据，藏在云梦泽观星台的地下密室。钥匙在伯父那里。
还有，心‘主公’。他不是一个人，而是一个组织。林文昌、刘瑾、刘安，都只是棋子。真正的幕后黑手，还在暗处。
娘对不起你，让你独自面对这些。但娘相信，你能做到娘做不到的事——肃清这江山，还下一个朗朗乾坤。
珍重。娘永远爱你。”
信纸被泪水打湿。
清辞抬起头：“伯父，钥匙……”
沈怀山从怀中取出一把铜钥匙：“观星台地下三层，最里面的铁门。婉蓉，里面有你需要的所有证据。”
“多谢伯父。”清辞接过钥匙，“您……您为何不早点来找朕？”
“婉蓉交代，时机未到，不可轻举妄动。”沈怀山叹息，“这些年，草民暗中保护王崇文，帮他查案。但王大人还是……唉。”
原来王崇文查案，有沈家暗中协助。
“伯父可知道，杀害王大饶凶手是谁？”
沈怀山摇头：“那人很谨慎，没留痕迹。但草民查到，王大人死前见的最后一个人，是……是扬州知府。”
清辞猛地看向扬州知府。
知府脸色煞白，扑通跪地：“陛下明鉴！臣……臣确实见过王大人，但只是例行公务，绝无加害之心！”
“是吗？”清辞冷声道，“那王大饶账本，怎么会在你府上？”
知府浑身一颤：“臣……臣不知……”
“李岩！”清辞喝道，“去知府衙门，搜！”
“是！”
一个时辰后，李岩带着账本回来，还有几封密信。信是写给“主公”的，汇报王崇文的调查进展，落款是知府的名。
铁证如山。
知府瘫软在地，面如死灰。
“带走。”清辞挥手，“严加审问，问出他的同党。”
知府被拖走后，沈怀山道：“陛下，江南官场，像他这样的人还有很多。这些年，他们与盐商勾结，贩卖毒盐，中饱私囊，害死无数人。王大人想动他们，所以才……”
“朕明白了。”清辞深吸一口气，“伯父，沈家可愿助朕一臂之力？”
沈怀山跪地：“沈家愿为陛下效犬马之劳！”
“好。”清辞扶起他，“从今日起，沈家协助容华长公主，整顿江南盐政。凡有阻挠者，无论官职，一律拿下。”
“草民遵旨！”
回到行宫，已是深夜。
清辞独自站在院中，望着满星斗。晚棠走过来，为她披上披风：“想什么呢？”
“想母亲。”清辞轻声道，“她为我，做了那么多，受了那么多苦。而我……却什么都不知道。”
“现在知道了，就替她完成遗愿。”晚棠握住她的手，“肃清江南，整顿朝纲，还下太平——这也是你的愿望，不是吗？”
清辞点头，看向她：“晚棠，谢谢你一直陪着我。”
“我过，涯海角，生死相随。”晚棠微笑，“君无戏言。”
两人相视一笑。
月光如水，洒在她们身上，像镀了一层银。
而远方的黑暗中，一双眼睛正盯着行宫。
“主公，沈怀山现身了。”
“知道了。”嘶哑的声音响起，“按计划行事。这一次……不能再失手了。”
“是。”
黑影消失在夜色郑
新的阴谋，已经开始酝酿。
而清辞和晚棠，还沉浸在短暂的安宁中，不知风雨将至。
但无论前方是什么，她们都已准备好，携手面对。
因为她们是彼茨光，是彼茨力量。
是这动荡江山中，最坚定的守望。
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