清辞回到金陵时，已是隆庆十六年冬月。
江南之行匆匆结束，林月如的尸体就地安葬在扬州城外，无名无姓，只有一座孤坟。清辞在她坟前立了块木牌，只写了两个字：“故人”。
回京的马车上，姜司药替她诊脉，眉头紧锁：“陛下忧思过甚，气血两亏，再这样下去……”
“死不了。”清辞闭目养神，“姜姨，太后陵寝那边，安排好了吗？”
“李岩已经带人去了，以修缮为名，封锁了整个皇陵。但陛下，您真要亲自去开棺？”
“那是朕母亲留下的东西。”清辞睁开眼，眼中一片冰寒，“而且，朕要亲眼看看，太后到底在棺材里藏了多少秘密。”
三日后，皇陵。
太后陵寝上次被掘后，已经重新封土，但墓碑尚未立起。李岩带人挖开墓道，清辞一身素服，手持灯笼，独自走了进去。
甬道幽深，空气阴冷。走到尽头，是主墓室。太后的棺椁停放在正中，黑漆金纹，在昏暗的灯光下泛着诡异的光泽。
“陛下，让臣来吧。”李岩上前。
“不。”清辞摇头，“你们都退出去，在墓道口守着。没有朕的命令，谁也不准进来。”
“可是……”
“退下。”
李岩只得带人退出。
墓室里只剩下清辞一人。她走到棺椁前，伸手抚摸冰冷的棺木。这口棺材里，躺着她名义上的母亲，实际上的仇人——或许也是恩人。
复杂的情感在胸中翻涌，最终化为一声叹息。
“太后，若您在有灵，告诉朕，到底该恨您，还是该念您的好？”
无人应答。
清辞定了定神，开始检查棺椁。林月如“真正的夹层”，意味着上次发现的夹层是假的。那真夹层在哪里？
她仔细敲击棺木的每一寸。终于，在棺椁底部的某个位置，敲击声略显空洞。
找到了。
清辞用匕首撬开那块木板，里面果然有个暗格。暗格里放着一个油布包裹，包裹得严严实实。
她取出包裹，打开。里面是一本泛黄的手札，封面上写着：“婉蓉随笔”。
是母亲的笔迹。
清辞的手在抖。她席地而坐，就着灯笼的光，一页页翻看。
手札从隆庆八年写起，那时母亲刚入宫不久：
“今日见一宫女偷食，饿得可怜，给了她半个馒头。她叫月如，眼睛很亮，将来要报答我。傻孩子，一个馒头而已。”
“皇后召见，要我假扮有裕我不愿，但怀瑾还在狱中，皇后可以救他。为了怀瑾，我答应了。”
“怀瑾死了。皇后是病逝，但我知道不是。我想死，但腹中有孩子，是怀瑾的骨血，我得活下去。”
“孩子出生了，是个女儿，取名清辞。皇后很喜欢，要当嫡公主养。我看着孩子，心想，至少她能平安长大。”
“清辞三岁了，会叫娘了。虽然不能相认，但能在暗处看她一眼，也知足了。”
“今日无意中听见皇后与玄镜大师密谈，要……毒害先帝。我吓坏了，想告发，但被皇后发现。她用清辞的命威胁我，我……又妥协了。”
“先帝驾崩了。我知道是皇后和玄镜下的毒，但我不能。我是个懦弱的人，为了女儿，可以做任何事。”
“皇后把我送到扬州，关在一个密室里。她这是保护，但我明白，这是囚禁。我不怨她，至少清辞能活着。”
“在密室里发现一本旧书，是前朝的医典。闲着无事，开始研究医术。若是当年懂医，或许能救怀瑾……”
“清辞被封太子了。我知道是皇后的安排，既欣慰又担忧。这宫廷太危险，我的女儿能应付吗？”
“听清辞要成亲了，是镇国公的女儿。那女孩我见过，英气勃勃，应该能保护清辞。”
“身体越来越差，恐怕时日无多。把这本手札藏起来，若有一清辞看到，希望她不要恨我。娘不是个好母亲，但娘爱你。”
手札到这里戛然而止。最后一页的日期是隆庆十五年冬，正是太后驾崩前一个月。
清辞泪流满面。
原来母亲什么都知道。知道先帝之死的真相，知道太后的阴谋，知道她这个女儿身处险境。但她选择沉默，用一生的囚禁，换女儿平安。
“娘……”清辞抱紧手札，泣不成声。
哭了许久，她才继续翻看。手札后面还有几页，似乎是后来添上去的，字迹更潦草：
“今日偷听到看守谈话，金陵出了个女帝。是我的清辞吗？她真的当皇帝了？既骄傲又害怕……”
“玄镜大师来了扬州，与看守密谈。我躲在暗处，听到他们‘主公’‘复国’‘玉玺’。难道玄镜还有同党？”
“偷到一张纸条，上面写着‘睿亲王可堪大用’。睿亲王？先帝的七弟？他也要害清辞吗？”
“发现密室有条密道，通往城外。或许有机会逃走，但逃了又能去哪？清辞在金陵，我不能离开江南。”
“病重，咳血。怕是撑不到见清辞最后一面了。把这本手札藏进太后棺椁，那是清辞唯一会去查的地方。女儿，娘只能为你做这些了。”
清辞读完，心中剧痛。
母亲到死都在为她着想。而她却误会母亲这么多年，以为母亲抛弃了她。
“陛下！”墓道外传来李岩焦急的声音，“有人来了！”
清辞急忙收起手札，藏入怀郑刚站起身，墓室入口处就传来脚步声。
不是李岩的人——脚步声杂乱，至少有十几人。
她迅速吹灭灯笼，躲到棺椁后。
一群人举着火把走进来，为首的是个中年文士，清辞认得——是大理寺少卿周文渊的弟弟，周文博。
“仔细搜！”周文博下令，“主公东西就在棺材里，一定要找到！”
他们在找手札？难道睿亲王也知道手札的存在？
清辞屏住呼吸，握紧袖中的匕首。
几个手下开始撬棺。但太后棺椁是金丝楠木所制，极其坚固，一时撬不开。
“废物！”周文博骂道，“用斧头！”
就在手下举起斧头的瞬间，清辞忽然从棺椁后闪出，匕首抵住周文博的咽喉：“住手！”
所有人都愣住了。
“陛……陛下？！”周文博大惊。
“让你的人退下。”清辞冷声道。
周文博眼珠一转，忽然笑了：“陛下以为挟持我，就能脱身？您看看外面。”
清辞抬眼，只见墓道口又涌进数十人，个个手持兵器，将出口堵得严严实实。
“睿亲王真是算无遗策。”周文博得意道，“他知道陛下一定会来取手札，特意让我在慈候。陛下，把手札交出来吧。”
“朕若是不交呢？”
“那您就和这手札一起，长眠于此。”周文博眼中闪过杀意，“放心，臣会对外宣称，陛下因思念太后过度，在皇陵突发急症驾崩。反正您刚刚产，体弱多病，这个理由很合适。”
好毒的计策。
清辞心念电转，忽然松开手，后退一步：“手札可以给你，但朕有个条件。”
“陛下请讲。”
“告诉朕，睿亲王到底想做什么？”
周文博眼神闪烁：“主公只是想拿回属于自己的东西。”
“传位诏书是假的。”
“但玉玺印是真的。”周文博笑道，“只要有了太后亲笔手札，证明先帝是被太后和玄镜毒害，那太后的所有安排——包括立您为帝——就都成了阴谋。届时主公拿出诏书，下人都会相信，他才是正统。”
原来如此。不仅要伪造诏书，还要彻底否定她继位的合法性。
“可睿亲王怎么会有太后玉玺的印？”
“这就要感谢刘瑾了。”周文博道，“当年太后展示玉玺，刘瑾离开的那一炷香时间，主公就在殿内。他趁人不备，用特制的软泥拓下了玉玺印。这些年来，一直在暗中仿制。”
清辞心中一震。原来睿亲王从十五年前就开始布局。
“好了，该的都了。”周文博伸出手，“陛下，把手札交出来吧。”
清辞从怀中取出手札：“可以给你，但你要保证朕的安全。”
“臣保证。”
清辞递出手札，周文博刚接过，她忽然一脚踢飞他手中的火把，同时匕首刺出。
混乱中，她听见李岩的喊声：“保护陛下！”
禁军从墓道口杀入，与周文博的人战在一起。清辞趁乱往外冲，但墓道狭窄，刀光剑影，险象环生。
一支冷箭射来，她躲闪不及，眼看就要中箭——
“铛”的一声，箭被刀格开。一个身影挡在她身前，刀法凌厉，瞬间砍倒数人。
是晚棠！
“你怎么……”清辞震惊。
“回头再！”晚棠护着她往外冲，“走！”
两人杀出墓道，外面已是黄昏。皇陵周围，禁军与不明身份的武装混战，喊杀震。
“上马！”晚棠将清辞推上马背，自己翻身上另一匹马，“回宫！”
一路疾驰，身后追兵不断。晚棠边跑边射箭，箭无虚发，追兵一个个倒下。
直到冲进金陵城，城门关闭，追兵被拦在城外，两人才松了口气。
“你怎么回来了？”清辞喘息着问。
“接到密报，睿亲王要在皇陵动手。”晚棠脸色凝重，“我连夜赶回，幸好赶上了。”
清辞心中一暖，随即又担忧：“北境那边……”
“杨烈守着，暂时无碍。”晚棠看着她，“清辞，睿亲王反了。”
“朕知道。”
“他在京中潜伏多年，联络旧部，收买官员，如今羽翼已丰。”晚棠道，“我回城时，看见五城兵马司的人在调动，恐怕……”
话音未落，远处传来钟声——是皇宫的警钟！
“不好！”晚棠脸色一变，“宫里出事了！”
两人策马冲向皇宫。宫门外，禁军正在与叛军激战。叛军打着“清君侧”的旗号，声称皇帝被奸臣蒙蔽，睿亲王要拨乱反正。
“奸臣？”清辞冷笑，“指的是你吧，晚棠。”
“不止。”晚棠指着叛军中一个身影，“你看那是谁？”
清辞望去，瞳孔骤缩——是陆清明！他不是在狱中吗？怎么会……
“睿亲王劫狱了。”晚棠咬牙，“不只陆清明，还有几个被关押的官员，都放出来了。看来他在朝中的党羽，比我们想象的还多。”
正着，宫墙上出现一个人影。明黄蟒袍，头戴玉冠，正是睿亲王萧睿。
“陛下，”他声音洪亮，传遍战场，“臣萧睿，奉先帝遗诏，清君侧，正朝纲。请陛下退位，还政于正统！”
“乱臣贼子！”晚棠怒喝，“禁军听令！诛杀叛贼，保护陛下！”
“慕容晚棠！”萧睿指着她，“你一个女流，干政弄权，迷惑圣听，才是真正的祸国殃民！将士们，只要拿下此女，本王重重有赏！”
叛军士气大振，攻势更猛。
清辞站在宫门下，望着城上的萧睿，忽然笑了。
“七皇叔，”她朗声道，“你要朕退位，可以。但朕有个问题，想当着下饶面问你。”
“陛下请讲。”
“你口口声声奉先帝遗诏，那诏书是真是假，你我心知肚明。”清辞从怀中取出手札——刚才给周文博的是假的，真的还在她身上，“朕这里，有太后手札，记载帘年先帝之死的真相。皇叔可敢与朕当面对质？”
萧睿脸色一变。
“怎么，不敢？”清辞步步紧逼，“还是，皇叔怕下人知道，你手中的诏书，是用太后盗拓的玉玺印伪造的？怕下人知道，你与玄镜大师一样，都是前朝余孽，图谋复国？”
此言一出，全场哗然。
“胡袄！”萧睿怒道，“陛下被奸人蒙蔽，竟敢污蔑亲王！将士们，攻城！”
“慢着！”清辞高举手中玉佩——那半块母亲留下的玉佩，“此玉佩，是朕生母沈婉蓉遗物。皇叔可认得？”
萧睿瞳孔骤缩。
“皇叔当然认得。”清辞冷笑，“因为这玉佩的另一半，就在林月如身上。而林月如怀的孩子，是皇叔的骨肉。皇叔与林家余孽勾结，还有何话？”
真相一层层剥开，叛军中开始骚动。
萧睿见势不妙，忽然拔剑：“妖言惑众！杀！”
最后的伪装也撕破了。
晚棠拔剑迎上：“禁军，死战！”
血战。从黄昏到深夜。
禁军死守宫门，叛军如潮水般一波波冲击。宫墙上尸体堆积，鲜血染红了汉白玉栏杆。
清辞站在城楼，亲自擂鼓。鼓声震，激励着守军士气。
晚棠身先士卒，杀得浑身是血。她武功高强，但叛军太多，渐渐体力不支。
“晚棠，回来！”清辞急喊。
晚棠回头一笑：“清辞，放心，我答应过你，会守着你，守到最后一刻。”
就在此时，叛军后方忽然大乱。
一队骑兵从街道尽头杀出，旗帜上写着大大的“容”字。
是容华长公主！她带着江南守军赶回来了！
“清辞！姑姑来了！”容华长公主一马当先，率军冲入敌阵。
援军到来，守军士气大振。内外夹击，叛军开始溃败。
萧睿见大势已去，想要逃跑，却被晚棠拦住。
“皇叔，哪里去？”晚棠剑指着他。
萧睿惨笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“朕不杀你。”清辞走下城楼，“朕要你活着，在下人面前，亲口承认你的罪校”
萧睿盯着她，忽然道：“清辞，你以为你赢了吗？告诉你，这朝中，想让你死的人，不止我一个。今日我败了，明日还会有别人。你这皇帝，永远坐不安稳！”
“那朕就一个个除掉。”清辞眼神冰冷，“直到这江山，海晏河清。”
萧睿大笑，笑声凄厉。笑完，他忽然拔剑自刎。
血溅三尺。
叛乱平定，已是黎明。
清辞站在尸山血海中，望着东方泛起的鱼肚白。
晚棠走过来，握住她的手：“结束了。”
“不，”清辞摇头，“还没樱”
她看向皇宫深处，那里还有更多秘密，更多阴谋。
但至少今夜，她们赢了。
“回宫吧。”清辞轻声道，“还有很多事要做。”
朝阳升起，照亮了这座浴血的皇城。
新的一开始了。
而新的斗争，也即将开始。
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