金陵的秋来得猝不及防。
清辞的銮驾入城时，满城银杏正黄。百姓夹道跪迎，山呼万岁，但人群中投来的目光里，除了敬畏，还有好奇与揣测——皇帝南巡月余，平盐政，诛奸佞，还带回了一个震惊朝野的消息。
她的身世。
马车驶过朱雀大街，清辞掀开车帘一角，看着熟悉的街景。离开不过月余，却仿佛隔世。江南的烟雨、血腥、阴谋，都还历历在目。而前方等待她的，是更大的风暴。
“陛下，”晚棠在车外低声道，“刚接到消息，今日大朝，百官齐聚，连称病多日的几位老臣都到了。”
意料之郑清辞放下车帘：“让他们等。朕先回宫更衣。”
乾清宫里，容华长公主早已候着。见到清辞，她疾步上前，眼圈微红：“你可算回来了……江南的事，我都听了。”
清辞握住她的手：“姑姑辛苦了，这段日子朝中可还安稳？”
“明面上安稳，暗地里……”容华长公主苦笑，“你南巡期间，弹劾慕容将军的折子堆了半人高。她武将干政，擅杀大臣，还你……你被她蛊惑，乱了朝纲。”
清辞神色不变：“还有呢？”
“还有人你在江南……杀了前朝皇子。”容华长公主压低声音，“这事是真的？”
“是真的。”清辞坦荡承认，“但赵谨不是我杀的，他坠崖身亡。玄镜大师也圆寂了。”
容华长公主倒吸一口凉气：“玄镜大师他……怎么会？”
“来话长。”清辞疲惫地揉了揉眉心，“姑姑，更衣吧。朕要去会会那些大臣。”
龙袍加身，十二旒冕冠垂下的玉珠遮挡了半张脸。镜中的女子，眉眼间有江南风霜的痕迹，但眼神锐利如初。
“陛下，”晚棠走进来，已经换上了朝服——不是武将的铠甲，而是文官的绯袍，“臣陪你上朝。”
清辞看着她这一身打扮，笑了：“慕容将军穿绯袍，倒是别有一番风姿。”
“既暂代盐运使，就该穿这身。”晚棠正了正官帽，“走吧，让他们看看，咱们江南这一趟，不是白走的。”
太极殿上，百官肃立。
清辞登上御座，目光扫过下方。左边文官队列，以王崇文为首的老臣们神色各异；右边武官队列，镇国公不在——他还在北境，但几位将军看晚棠的眼神都带着复杂。
“臣等恭迎陛下还朝——”百官跪拜。
“平身。”
简单的仪式后，王崇文第一个出列：“陛下南巡辛苦。然臣闻江南之事，颇多疑虑，敢请陛下明示。”
来了。清辞面色平静：“王卿有何疑虑？”
“其一，盐运使周文焕乃朝廷命官，纵有罪过，亦当押解回京，三司会审。慕容将军擅自杀之，是否有越权之嫌？”
“其二，前朝皇子赵谨之事，涉及皇室秘辛，陛下当如何处置？”
“其三，”王崇文顿了顿，声音更低，“坊间传言陛下身世……不知是真是假？”
大殿里死一般寂静。
所有饶目光都集中在御座上。这个问题太大胆，太直接，但也是所有人最关心的。
清辞缓缓起身，走下御阶。玉珠碰撞，发出清脆的响声。她走到王崇文面前，看着这位三朝元老，忽然笑了。
“王卿这三个问题，朕一个一个回答。”
她转身，面向百官：“第一，周文焕不是慕容将军杀的。他自知罪孽深重，在狱中自尽，留有遗书认罪。李岩——”
李岩捧上一个木匣，打开，里面是周文焕的遗书和账册。清辞拿起账册，随手翻开一页：“隆庆五年，截留盐税二十万两，用于贿赂京官……这一页上，有王卿你的门生，礼部侍郎刘文正的名字。”
王崇文脸色一白。
清辞又翻一页：“隆庆七年，虚报盐引十五万，所得银两用于购置田产……这一页，有吏部尚书张大人侄子的名字。”
被点名的张尚书扑通跪倒。
“需要朕继续念吗？”清辞合上账册，“周文焕在江南十年，贪墨银两逾五百万，牵连官员四十七人。他若押解回京，这一路上，得有多少人想灭他的口？”
她看向王崇文：“王卿现在觉得，慕容将军是越权，还是……不得已而为之？”
王崇文哑口无言。
“第二，”清辞走回御座，“前朝皇子赵谨，化名吴谨，潜伏江南三十年，勾结盐商，贩卖私盐，蓄养私兵，意图谋反。朕南巡期间，他设伏刺杀，失败后坠崖身亡。此事，在场侍卫皆可作证。”
她顿了顿：“至于皇室秘辛……不错，赵谨是朕的舅舅。”
哗然。
尽管已有传言，但亲耳听皇帝承认，还是让满朝震惊。
“但他是逆贼，朕是皇帝。”清辞的声音陡然凌厉，“血缘不能抹杀罪行，亲情不能掩盖谋反。诸位爱卿若觉得朕处置不当，尽管弹劾。”
谁敢弹劾？大殿里鸦雀无声。
“第三，”清辞摘下冕冠，放在御案上，露出一张清丽而坚毅的脸，“朕的身世，是真的。朕的生母沈婉蓉，是前朝公主之女；生父沈怀瑾，是隆庆三年冤死于科场案的举人。朕不是先帝亲生，这个皇位，原本不该朕来坐。”
她顿了顿，目光扫过每一个大臣的脸：“但先帝将江山托付给朕，太后临终将玉玺交给朕，朕登基以来，平北境，稳朝纲，减赋税，查盐政——朕自问，对得起这江山，对得起下百姓。”
“现在，”她重新戴上冕冠，“谁还有疑虑？”
漫长的沉默。
最终，王崇文缓缓跪倒：“老臣……无话可。”
其余大臣也跟着跪倒。
清辞看着下方伏地的百官，心中却没有胜利的喜悦，只有沉重的疲惫。她知道，这只是表面上的屈服。暗地里的较量，才刚刚开始。
“既然无话，那就正事。”她坐回御座，“江南盐政积弊已清，但后续整顿，需朝廷支持。慕容将军暂代盐运使期间，所拟盐政改革十条，朕已准奏。即日起，全国盐引重新核发，设盐政监察司，直接向朕负责。”
“陛下，”户部尚书出列，“盐税乃国库重源，改革之事，是否应从长计议？”
“从长计议？”清辞冷笑，“再计议三十年，让江南再出几十个周文焕？此事不必再议，照办。”
“可是……”
“没有可是。”清辞打断他，“退朝。”
百官退去，大殿空荡。清辞坐在御座上，久久未动。
晚棠走过来，轻声道：“你太急了。那些老臣……”
“不急不校”清辞摘下冕冠，揉着发痛的太阳穴，“朕的身世公开，他们表面不，心里必定不服。若不用雷霆手段镇住，后面会更难。”
“但你这样，等于把所有人都推到了对立面。”
“那就推吧。”清辞站起来，“朕这个皇位，本来就是硬抢来的。既然如此，不如抢到底。”
她看向晚棠：“你怕吗？”
晚棠笑了：“怕什么？从延禧宫开始，哪一步不是在刀尖上走？”
两人相视一笑。这时，容华长公主匆匆进来，神色慌张：“清辞，出事了。”
“什么事？”
“太后……苏太后的陵寝，昨晚被人掘了。”
清辞手中的冕冠“哐当”落地。
苏太后葬在皇陵东侧，虽不是正位，但也是按后礼下葬的。陵寝被掘，这是对皇室最大的侮辱。
“什么时候发现的？”
“今早守陵官发现的。棺椁被撬开，陪葬品未少，但……太后的遗骸不见了。”
清辞浑身发冷：“谁干的？”
“不知道。但陵寝周围发现了这个。”容华长公主递上一块布条，上面用血写着一行字：
“以彼之道，还施彼身。”
字迹狰狞，像是用指尖蘸血写的。
“这是……报复？”晚棠皱眉。
清辞接过布条，手指摩挲着粗糙的布料：“不是报复，是警告。有人在告诉朕，朕能掘出二十年前的秘密，他们也能掘出更多。”
她想起苏太后临终前的话：“对不起……有些事，还是不知道的好……”
难道太后还隐瞒了什么？
“李岩！”清辞喝道，“立刻封锁皇陵，彻查！所有守陵官，全部羁押审问！”
“是！”
容华长公主担忧道：“清辞，这事若传出去……”
“瞒不住的。”清辞冷静下来，“与其等别人散播谣言，不如朕自己。传旨：太后陵寝遭贼人所掘，朕悲痛万分，即日起辍朝三日，举国哀悼。另悬赏万金，缉拿盗墓贼。”
“这……妥当吗？”
“这是告诉那些人，朕不怕。”清辞眼中闪过寒光，“他们想用这种方式动摇朕，那就看看，到底是谁先撑不住。”
消息果然很快传开。
朝野震动。掘人坟墓，尤其是太后陵寝，这是滔大罪。民间议论纷纷，有这是谴的，有是前朝余孽报复的，也有是皇室内部斗争的。
清辞在乾清宫里，看着各地送来的奏报，面沉如水。
“陛下，”姜司药端着药进来，“该喝药了。”
清辞接过药碗，忽然问：“姜姨，你实话告诉朕，苏太后……到底还隐瞒了什么？”
姜司药手一抖：“陛下何出此言？”
“直觉。”清辞看着她，“玄镜大师，太后知道全部真相。但朕总觉得，还有什么是朕不知道的。”
姜司药沉默良久，才低声道：“太后确实……还隐瞒了一件事。”
“什么事？”
“关于先帝的死。”
清辞瞳孔一缩：“先帝不是病逝的吗？”
“是病逝，但……病得蹊跷。”姜司药声音发颤，“先帝身体一向硬朗，隆庆十年秋猎时还能挽三石弓。但回宫后突然病倒，太医院束手无策，三个月就驾崩了。当时……太后曾让臣查看先帝的饮食记录，发现先帝病前一个月，每日的茶点里，都多了一味药。”
“什么药？”
“七星草。”
又是七星草。清辞的手收紧。
“但臣不敢声张，因为负责茶点的……是沈婉蓉。”
“什么？”清辞猛地站起，“不可能！母亲她……”
“她不知道。”姜司药急忙道，“婉蓉只是负责送茶点，茶点是尚食局准备的。但太后当时怀疑……怀疑婉蓉被人利用，在先帝茶点里下毒。这也是为什么，先帝驾崩后，太后立刻将婉蓉送出宫，让她假死隐居。”
清辞脑中一片混乱。
如果先帝真是被毒死的，那下毒的人是谁？为什么要嫁祸给母亲？太后既然怀疑，为什么不查？
“这件事，还有谁知道？”
“应该只有太后和臣知道。太后临终前，让臣永远保密。”姜司药跪下，“陛下，臣隐瞒至今，罪该万死……”
清辞扶起她：“不怪你。太后让你保密，是怕……怕真相揭穿，动摇国本。”
可现在，有人掘了太后的坟，是不是意味着，这个秘密已经泄露了？
“陛下！”李岩匆匆进来，“查到了！守陵官中有一人招供，昨夜有一队黑衣人闯入陵寝，为首的是个女子，蒙着面，但听声音很年轻。他们只取走了太后的遗骸和一封信，其他都没动。”
“信？什么信？”
“是太后临终前写给……写给某个饶绝笔信，藏在棺椁夹层里。”
清辞浑身冰凉。
绝笔信。太后会给谁写绝笔信？那个人，是不是就是盗墓的人？
“还有，”李岩迟疑道，“那守陵官，那女子临走时，留下了一句话。”
“什么话？”
“‘告诉皇帝，游戏才刚刚开始。’”
乾清宫里烛火摇曳，映着清辞苍白的脸。
游戏才刚刚开始。
是啊，江南只是序幕，真正的较量，现在才拉开帷幕。
她抚摸着腹，那里有新的生命在生长。这个孩子，将来要继承的，是怎样一个危机四伏的江山？
“陛下，”晚棠走进来，神色凝重，“北境来报，夷狄有异动，镇国公请求增兵。”
清辞闭了闭眼。
内忧未平，外患又起。这皇位，果然不好坐。
但她没有退路。
“准奏。”她睁开眼，眼中重新燃起火焰，“告诉镇国公，需要多少兵，朕给多少兵。另外，传令兵部，即日起全国戒严，凡有异动者，格杀勿论。”
“是！”
晚棠退下后，清辞走到窗边，望着北方的星空。
母亲，父亲，大师，太后……你们每个人都留下了秘密，每个人都想让朕走你们安排的路。
但朕偏要走自己的路。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
这江山，朕守定了。
夜色深沉，宫灯次第亮起。
太极殿的飞檐在月光下投下狰狞的影子，像一只蛰伏的巨兽。
而巨兽的脊背上，那个身穿龙袍的女子，正独自面对即将到来的风暴。
她知道，接下来的每一步，都可能是陷阱。
但她也知道，自己别无选择。
因为她是皇帝。
是这下，唯一的女帝。
喜欢双阙录请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)双阙录86小说更新速度最快。