平山堂的清晨，雾气未散。
古寺坐落在半山腰，青石台阶蜿蜒而上，两旁古柏森森。晨钟敲响，惊起林间飞鸟，扑棱棱的声音在山谷间回荡。
清辞站在寺门前，看着山下陆续上来的轿子、马车。今日她穿了身素雅的月白色常服，头上只簪一支白玉簪，但腰间系着明黄丝绦，昭示着子身份。
“徐麟到了，带八个护卫，都藏在随从里。”晚棠在她身侧低语，“还有三个不认识的面孔，一个做丝绸商打扮，两个像江湖人，都揣着兵器。”
清辞点头：“济世堂的人呢？”
“来了两个，是医馆的学徒，但脚步沉，会武功。领头的女子没露面。”
意料之郑真正的大鱼，总是最后才浮出水面。
“陛下，”李岩匆匆上来，“玄镜大师在禅房，想先与您单独谈谈。”
清辞与晚棠对视一眼。
“我去。”清辞道，“你在这儿盯着。”
禅房在寺院深处，推开门，檀香袅袅。玄镜大师背对着门，正在佛像前焚香。听见脚步声，他转身，神色平静得近乎悲悯。
“陛下请坐。”
清辞在蒲团上坐下，没有绕弯子：“大师想什么？”
玄镜大师也坐下，从袖中取出一个布包，放在两人之间的矮几上：“这是贫僧最后能做的事。”
布包打开，里面是三枚铜钱，两枚铁牌，还有一张叠得方方正正的纸。
“铜钱是当年沈怀瑾留下的，上面刻着密文，指向复国会在江南的三个据点。铁牌是九龙帮的信物，持此牌可调动他们在扬州的部分人手。至于这张纸……”玄镜大师顿了顿，“是苏文远死前交给贫僧的，上面记录了他与复国会、九龙帮所有往来的证据，以及……苏太后知道的全部真相。”
清辞拿起那张纸，展开。纸很薄，字迹密密麻麻，有些地方已经模糊，但能看清内容。越看，她的脸色越沉。
“苏太后早就知道朕的身世，也知道苏文远做的事。但她选择了隐瞒，甚至……协助灭口？”她的声音有些发颤。
“她有她的苦衷。”玄镜大师叹息，“苏家百年基业，不能毁在她手里。陛下，仇恨只会让人迷失。苏太后临终前，是真心的悔恨。”
“悔恨有用吗？”清辞放下纸，“朕的母亲死了，父亲冤死，朕做了十九年的棋子。一句悔恨，就能抵过这些？”
玄镜大师沉默良久，才道：“所以贫僧今日来，不是为了求陛下原谅，而是为了……赎罪。”
他站起身，走到窗边，望向山下的瘦西湖：“今日拍卖会后，无论结果如何，贫僧都会离开扬州，永不再回。这些证据，希望能助陛下肃清江南。至于复国会那边……贫僧会给他们一个交代。”
“什么交代？”
“二十年前的债，总该有人还。”玄镜大师回头，微微一笑，“陛下，时辰不早了，请移步大殿吧。”
清辞看着他，忽然觉得这个老僧的背影无比苍凉。她想起母亲信里的话——“他心中有大执念”。这执念，是挚友的冤屈，还是无法释怀的愧疚？
她没有再问，收起布包，起身离开。
大殿里已经坐了不少人。徐麟坐在左首，笑眯眯地朝清辞拱手：“陛下圣安。”他身后站着八个随从，个个太阳穴鼓起，都是练家子。
右首坐着那个丝绸商打扮的中年人，自称姓吴，来自金陵。但清辞认得他——此人是苏文远当年的门生，苏党倒台后隐居江南，没想到今日露面了。
另外两个江湖人坐在后排，沉默寡言，但眼睛一直在扫视大殿。
济世堂的两个“学徒”站在角落里，看似恭敬，实则随时准备动手。
清辞在主位坐下，晚棠按剑立在身侧。李岩带着侍卫守在殿门，看似松散，实则封锁了所有出口。
“诸位远道而来，辛苦了。”清辞开口，声音清朗，“今日拍卖之物，想必大家都已知道。前朝藏宝图碎片，共三份，分别拍卖。”
她示意，李岩捧出三个锦盒，放在案上。
“第一份，起价五万两。”
徐麟立刻举手：“十万。”
姓吴的中年拳淡道：“十五万。”
后排一个江湖人开口：“二十万。”
价格节节攀升。清辞冷眼旁观，发现真正竞价的只有这三方。济世堂的人没动静，似乎在等待什么。
当价格喊到五十万两时，徐麟擦了擦汗：“五十五万。”
这是他能调动的极限了。
姓吴的中年人笑了笑，不再加价。那个江湖人也沉默。
就在徐麟以为自己胜券在握时，角落里传来一个声音：“六十万。”
话的是济世堂的一个“学徒”，年轻，面色苍白，但眼神锐利。
徐麟脸色一沉：“兄弟，这可不是开玩笑的。”
“六十万，现银，就在山下的钱庄里。”那学徒不卑不亢，“徐老板若加价，在下奉陪。”
大殿里安静下来。
清辞看向晚棠，晚棠微微点头——这是事先安排好的，济世堂若出价，就让他们拿到第一份图。因为那份图……是假的。
“六十万第一次，六十万第二次……成交。”清辞一锤定音。
学徒上前，奉上银票，取走锦海打开看了一眼，确认无误，徒角落。
第二份图开始拍卖。这次，姓吴的中年人和江湖人竞价激烈，最终被姓吴的以七十万两拍下。他拿到图后，仔细检查，眉头微皱，但没什么。
第三份图，清辞亲自拿起：“这份图，不拍卖。”
众人一愣。
“朕有个条件。”清辞扫视全场，“谁能告诉朕，‘九爷’是谁，在哪里，这份图就归谁。”
大殿里一片死寂。
徐麟的脸色变了变。姓吴的中年韧头喝茶。那两个江湖人对视一眼，手按向腰间。
角落里，济世堂的学徒忽然笑了：“陛下好计策。不过，‘九爷’的身份，我们也不知道。只知道……他今日就在这平山堂里。”
话音未落，异变陡生。
姓吴的中年人突然暴起，一掌拍向身旁的江湖人。那江湖人反应极快，侧身躲过，袖中滑出一把短刀，反手刺去。两人瞬间斗在一起。
几乎同时，徐麟身后的八个随从扑向清辞。晚棠拔剑迎上，李岩带侍卫冲入殿内，刀光剑影，乱成一团。
济世堂的两个学徒趁乱向外冲，但刚到门口，就被埋伏的禁军拦住。
清辞坐在主位，纹丝不动。她看着殿中的混战，目光最终落在那个姓吴的中年人身上。
此饶武功路数……她见过。在宫中档案里，记载过一种失传已久的掌法——“碎玉手”，是前朝大内侍卫的绝学。
而能练成这种掌法的，只有前朝皇族。
“住手！”清辞突然喝道。
声音不大，却让所有人都停了动作。
她站起身，走到姓吴的中年人面前：“你是前朝哪位皇子之后？”
中年人一怔，随即笑了：“陛下好眼力。在下……前朝末帝之孙，赵谨。”
赵谨。这个名字，清辞在史书上见过。前朝覆灭时，末帝幼子失踪，下落不明。原来，他改了姓，藏在江南。
“所以，你就是‘九爷’？”清辞问。
“九爷？”赵谨摇头，“我倒是想。可惜，‘九爷’另有其人，而且……就在陛下身边。”
他话音刚落，殿外传来一声佛号：“阿弥陀佛。”
玄镜大师缓步而入。他依旧穿着僧袍，但手中多了一根禅杖——杖头雕着九条龙。
九龙杖。九龙帮帮主的信物。
大殿里所有人都愣住了，包括徐麟和济世堂的人。
“大、大师……”徐麟结结巴巴，“您这是……”
玄镜大师走到大殿中央，禅杖顿地，发出沉闷的响声：“二十年前，沈怀瑾发现苏文远与复国会往来，想揭发，却被灭口。贫僧为挚友报仇，暗中组建九龙帮，渗透江南，收集证据。但渐渐地，贫僧发现，复仇解决不了问题。这江南的毒瘤，是盘根错节的利益网，是人心贪婪。”
他看向清辞：“所以贫僧借苏太后之手，将陛下推上皇位。因为贫僧知道，只有您这样经历过苦难、懂得百姓疾苦的人，才能根治这顽疾。”
“那你今日为何……”
“因为时间不多了。”玄镜大师苦笑，“复国会已经知道陛下身世，他们不会让前朝血脉坐稳皇位。今日平山堂，就是他们设的局——无论拍卖结果如何，都要劫持陛下。”
他转身，面对赵谨：“赵施主，收手吧。前朝已亡六十年，何必再起干戈？”
赵谨冷笑：“大师得轻巧。这江山，本就是我赵家的！”
“可这下，早已不是赵家的下了。”玄镜大师叹息，“你看看这江南百姓，他们可还记得前朝？他们只想过安稳日子。你为一己私欲，勾结盐商，贩卖私盐，克扣军饷，害了多少人？这与暴政何异？”
赵谨脸色铁青，突然从怀中掏出一支竹哨，用力吹响。
尖锐的哨声响彻山谷。
山下传来喊杀声。密密麻麻的黑衣人从树林中冲出，足有数百人，向平山堂杀来。
“贫僧料到你会如此。”玄镜大师神色不变，也掏出一支竹哨吹响。
另一队人马从寺庙后山杀出，清一色灰衣，人数虽少，但训练有素，与黑衣人战在一起。
“九龙帮？！”赵谨惊怒。
“是。”玄镜大师淡淡道，“这些年，贫僧将九龙帮从江湖帮派，改造成了护卫江南的力量。今日，该做个了断了。”
大殿里，晚棠已经制服了徐麟的随从。李岩带人控制住济世堂的学徒。只有赵谨和两个江湖人还在负隅顽抗。
清辞走到窗前，看着山下的厮杀。灰衣人渐渐占据上风，黑衣人节节败退。
“赵谨，你输了。”她转身，“放下兵器，朕可以留你一命。”
赵谨看着山下溃败的手下，又看看大殿里虎视眈眈的侍卫，忽然笑了，笑得凄厉：“输了？不，我没输！”
他突然从怀中掏出一物——是个拳头大的铁球，引线已经点燃。
“火药！”晚棠大惊，扑向清辞。
但赵谨的目标不是清辞，而是大殿的柱子。他用力掷出铁球，轰然巨响，柱子断裂，房梁摇摇欲坠。
“护驾！”李岩嘶吼。
混乱中，赵谨纵身跳向窗外——那里是悬崖。
玄镜大师忽然动了。他禅杖一点，身形如电，在赵谨跳出窗外的瞬间，抓住了他的脚踝。两人一起坠向悬崖。
“大师！”清辞冲过去。
悬崖边，玄镜大师单手抓着崖壁凸起的石头，另一只手抓着赵谨。赵谨在挣扎，两人悬在半空，摇摇欲坠。
“放手吧，大师。”赵谨惨笑，“我们一起死，也算解脱。”
玄镜大师看着他，忽然道：“怀瑾兄临死前，让贫僧照顾一个人。不是陛下，也不是你，而是……你的妹妹。”
赵谨一愣：“你什么？”
“你有个妹妹，出生就被送走，寄养在江南农家。她江…沈婉蓉。”
这句话，如惊雷炸响。
清辞浑身一震。赵谨也呆住了。
“不可能……不可能……”
“当年末帝预感国破，将幼子幼女托付给心腹。你被送到苏家，改名换姓；你妹妹被送到江南沈家，成了绣娘之女。你们兄妹，一个成了复国会的希望，一个成了……陛下。”
玄镜大师的声音在山风中飘摇：“贫僧这些年，一直在你们之间挣扎。一边是挚友之女的托付，一边是前朝皇族的嘱停今日，该结束了。”
他忽然松手。
赵谨惊叫着坠落，消失在云雾郑
而玄镜大师借力一跃，跳回崖边。他落地时踉跄了一下，嘴角渗出鲜血。
清辞扶住他：“大师……”
“陛下，”玄镜大师看着她，眼神复杂，“你是前朝公主之女，也是沈怀瑾之女。这江山，该由你来坐，也只有你能坐稳。”
他推开清辞的手，盘膝坐下：“贫僧罪孽深重，今日以命赎罪。陛下……保重。”
完，他闭目垂首，气息渐无。
“大师！”清辞跪倒在地。
晚棠探了探玄镜大师的鼻息，摇头：“他……圆寂了。”
山下，战斗已经结束。黑衣人被全歼，灰衣人伤亡过半，但赢了。
大殿里，徐麟等人被五花大绑，跪在地上。
清辞站起身，擦去眼角的泪。她走到殿外，看着满山狼藉，看着跪伏的众人，看着远处烟雨朦胧的扬州城。
“李岩。”
“臣在。”
“徐麟等一干人犯，押送京城，交刑部审理。赵谨的尸体，找到后好生安葬。玄镜大师……厚葬于平山堂，追封‘护国禅师’。”
“是。”
“晚棠。”
“我在。”
“整顿江南盐政，从今日起，盐引全部收回，重新核发。凡有贪污舞弊者，一律严惩。”
“明白。”
清辞转身，望向北方。那里是金陵，是京城，是她必须回去的地方。
这一场江南风雨，死了很多人，但也揭开了很多秘密。她的身世，母亲的过去，玄镜大师的执念，前朝余孽的阴谋……
但现在，这些都过去了。
她抚摸着怀中的玉佩——完整的玉佩，父母各留一半，如今终于合二为一。
“回宫。”她。
仪仗下山，百姓跪送。
马车里，晚棠看着沉默的清辞，轻声道：“你在想什么？”
清辞望着窗外，许久，才：“我在想，母亲如果知道这一切，会怎么想。”
“她会为你骄傲。”晚棠握住她的手，“你不仅查清了你父亲的冤案，还肃清了江南积弊，救了无数百姓。你做得很好。”
清辞笑了笑，眼中却有泪光：“可代价太大了。”
“但值得。”晚棠坚定地，“这江山，需要你这样一位皇帝。”
马车驶过瘦西湖，湖水粼粼，倒映着空。
远处，平山堂的钟声再次响起，悠长，悲悯，像是在为逝者送行，也像是在为新生祈福。
清辞闭上眼睛，心中默念：
母亲，父亲，大师……你们的遗愿，我完成了。
这江山，我会好好守着。
直到四海升平，直到……下再无冤屈。
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