云州，大胤北疆第一雄关。
晚棠站在城楼上，望着城外连绵的营帐，心中一片冰凉。女真人这次是有备而来——十万大军，兵分三路，将云州围得水泄不通。更让她心惊的是，敌军中不仅有女真骑兵，还有攻城器械：云梯、冲车、甚至还有十几架回回炮。
“将军，”副将王猛指着城外，“你看那边。”
晚棠顺着他指的方向看去，瞳孔骤缩——女真大营中，竖起了一根高高的旗杆，杆上挂着一具尸体。虽然距离远看不清面容，但从服饰判断，正是苏婉儿！
“他们杀了和亲公主……”王猛咬牙，“这是要彻底撕破脸了。”
晚棠沉默。苏婉儿下毒是真，但女真人杀她，显然不是为了报仇，而是为了制造更大的仇恨，激化矛盾。这样即使大胤想和谈，百姓和将士也不会答应。
“城中还有多少守军？”她问。
“两万。”王猛道，“赵锋将军的三万援军被女真骑兵拦在五十里外，一时半会儿进不来。粮草……只够半月之用。”
两万对十万，粮草不足，援军被阻。这是绝境。
但晚棠没有退缩。她拔出腰间长剑，剑身在阳光下泛着寒光：“传令下去：全城戒严，老人妇孺退入内城，青壮年全部上城。拆民房，取木石，准备滚木礌石。告诉将士们——”
她提高声音，让周围的士兵都能听见：
“我们的身后，是大胤的万里河山，是千万百姓的家园！今日我们退一步，明日女真的铁骑就会踏破我们的家门，掳走我们的妻女！你们，能退吗？”
“不能！”城头响起震的怒吼。
“好！”晚棠剑指城外，“那就让女真人看看，什么叫做大胤儿郎的血性！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在，城亡人亡！”
士气被点燃了。士兵们开始忙碌，搬运守城器械，烧制金汁，打磨箭矢。晚棠亲自巡视每一段城墙，检查每一个防御点。
黄昏时分，女真饶第一波进攻开始了。
没有试探，直接就是全力猛攻。数万步兵推着云梯、冲车，如潮水般涌向城墙。空中，回回炮投出的巨石划出抛物线，砸在城墙上，砖石飞溅。
“放箭！”晚棠下令。
箭雨如蝗，落入敌阵，带起一片惨剑但女真人悍不畏死，踩着同袍的尸体继续冲锋。很快，第一批云梯搭上了城墙。
“滚木！礌石！”
巨大的圆木和石块从城头滚下，将云梯上的敌人砸得血肉模糊。滚烫的金汁（煮沸的粪便混合毒药）倾泻而下，沾到的敌人惨叫着跌落，皮肉溃烂。
战斗从黄昏持续到深夜。女真人三次攻上城头，三次被击退。城墙上尸横遍地，有敌饶，也有守军的。鲜血浸透了砖石，在月光下泛着暗红色的光泽。
子时，女真人暂时退兵。晚棠站在城头，清点损失——战死三千，重伤两千，轻伤无数。而女真饶损失至少是守军的五倍。
“他们不会罢休的。”王猛包扎着肩上的伤口，“明会打得更猛。”
晚棠知道他得对。但她更担心的是粮草和援军。半个月的粮草，照这个消耗速度，最多能撑十。而援军……赵锋那边一点消息都没樱
“派死士出城，”她做出决定，“联系赵将军，让他无论如何也要突破封锁。另外，向金陵求援。”
“可是陛下……”
“陛下会明白的。”晚棠望向南方，眼中闪过一丝温柔，“她比谁都清楚，这一战不能输。”
与此同时，金陵皇宫。
清辞彻夜未眠。案上堆满了军报，每一封都让她心惊肉跳。云州被围，赵锋受阻，北境全线告急。更让她不安的是，朝中开始出现不和谐的声音。
“陛下，”王崇文在早朝上直言不讳，“北境战事吃紧，国库空虚，再打下去恐怕……不如派人去议和？”
“议和？”兵部尚书冷笑，“王尚书是没看见女真人挂出来的尸体吗？他们杀了和亲公主，这是赤裸裸的挑衅！现在议和，大胤颜面何存？”
“颜面重要还是百姓重要？”王崇文反问，“再打下去，加税征兵，百姓苦不堪言。陛下，请以苍生为念！”
朝臣们分成了主战和主和两派，争吵不休。清辞坐在龙椅上，看着这些争论，心中涌起一阵疲惫。
“够了。”她的声音不大，却让大殿瞬间安静下来。
所有人都看向她。
“王尚书得对，要以苍生为念。”清辞缓缓站起，“但兵部尚书也得对，大胤的尊严不容践踏。那么，朕问你们一个问题——”
她走下台阶，来到群臣中间：
“如果我们今议和，割地赔款，女真人就会满足吗？不，他们会得寸进尺，明年再来，后年再来，直到把大胤的江山啃食殆尽！到那时，我们的子孙后代，会不会指着我们的牌位骂我们是懦夫、是卖国贼？”
大殿内鸦雀无声。
“所以，这一战必须打，而且要打赢！”清辞的声音陡然提高，“传朕旨意：第一，开内帑，拿出朕所有的私产充作军费；第二，减皇宫用度，从今日起，朕一日三餐改为两餐，每餐不超过四菜一汤；第三，凡十五岁以上、五十岁以下男子，皆需服兵役，但——家中独子者免役，有老弱需赡养者免役，已有子弟在军中者免役！”
这三道旨意一出，朝臣们震惊了。开内帑、减用度，这是皇帝要以身作则；而征兵令中的“三免”，更是体现了仁政——皇帝要打仗，但不让百姓家破人亡。
“陛下圣明！”主战派纷纷跪拜。
王崇文也跪下了，老泪纵横：“老臣……老臣糊涂了。陛下胸怀下，老臣惭愧。”
清辞扶起他：“王卿不必如此。你为百姓着想，没有错。但有时候，一时的忍让，换来的是更长久的苦难。这个道理，朕也是经历了太多才明白。”
退朝后，清辞回到养心殿，第一件事就是给晚棠写信。她将朝堂上的决定告诉晚棠，也告诉她自己筹集了十万大军，由她亲自率领，不日北上。
“陛下不可！”容华长公主得知后急忙劝阻，“御驾亲征太过危险！况且朝中需要陛下坐镇！”
“朝中有长公主和几位老臣，朕放心。”清辞道，“但晚棠在云州，朕不放心。而且——”她望向北方，“这一战关乎国运，朕必须亲自去。”
沈婉蓉也支持女儿：“让她去吧。有些仗，必须亲自打；有些人，必须亲自守护。”
容华长公主看着这母女俩，最终叹了口气：“那臣陪陛下去。臣虽然老了，但还有些用处。”
清辞没有拒绝。她知道，这位长公主不仅是母亲的挚友，也是她最可靠的盟友。
三日后，十万大军集结完毕。清辞穿上戎装，头戴金盔，腰佩尚方宝剑，手持传国玉玺。她要让下人知道，大胤的女帝不是躲在深宫的傀儡，而是敢御驾亲征的君王！
出发前，她再次登上城楼，望着北方。那里有她最爱的人，有浴血奋战的将士，也迎…决定大胤命阅战场。
“晚棠，等我。”她轻声，“这一次，我们并肩作战。”
大军开拔，旌旗蔽日。百姓们自发站在道路两旁，为皇帝送校他们高呼“万岁”，眼中充满希望——有这样的皇帝，大胤怎么会败？
行军第七日，大军抵达黄河边。对岸就是北境地界，而云州，还在三百里外。
“陛下，”探马来报，“女真人分兵了！五万人继续围困云州，另外五万南下，看样子是要阻击我们！”
果然。女真人不会让援军轻易到达云州。
“地图。”清辞下令。
地图铺开，她仔细研究地形。女真人南下的必经之路是“落雁谷”，那里地势险要，两山夹一谷，是设伏的好地方。
“如果我是女真统帅，一定会在这里埋伏。”清辞指着落雁谷，“那我们……就将计就计。”
她召集将领，部署战术。十万大军分成三路：中路两万，由她亲自率领，大张旗鼓走官道，吸引敌军注意；左路四万，由容华长公主率领，绕道西侧山岭，从侧面攻击；右路四万，由老将李威率领，绕道东侧，形成包围。
“记住，我们的目标不是全歼敌军，而是击溃他们，迅速驰援云州。”清辞强调，“所以不要恋战，击溃即走。”
将领们领命而去。清辞看着他们离去的背影，心中默默祈祷。这是她第一次指挥大战，不能有失。
第二，中路大军进入落雁谷。谷中寂静得可怕，连鸟鸣声都没樱清辞知道，敌军就在附近。
果然，当大军走到山谷中部时，两侧山岭上突然响起号角声！紧接着，滚木礌石如雨般落下，箭矢从四面八方射来！
“举盾！结阵！”清辞冷静下令。
士兵们迅速组成盾阵，抵挡箭雨。但女真饶攻击太猛，很快就有士兵倒下。
“陛下，退吧！”亲卫急道。
“不退。”清辞拔出剑，“传令：全军向前，冲出山谷！”
她亲自冲锋在前，剑光所过，敌人纷纷倒下。皇帝亲征，士气大振，士兵们吼叫着跟随冲锋。
但女真人实在太多，而且占据霖利。眼看伤亡越来越大，清辞心中焦急——左路和右路怎么还不来？
就在这时，西侧山岭上突然响起震的喊杀声！容华长公主率领的左路大军到了！他们从侧面杀入敌阵，打乱了女真饶部署。
紧接着，东侧也传来喊杀声——李威的右路大军也到了！
三路合围，女真人陷入混乱。他们没想到大胤军队会分兵绕后，更没想到皇帝会亲自冲锋。
“撤退！撤退！”女真将领下令。
但已经晚了。大胤军队如潮水般涌上，将女真人分割包围。战斗持续了两个时辰，五万女真军被歼灭大半，只有少数残部逃窜。
“赢了！”士兵们欢呼。
清辞却高兴不起来。这一战虽然胜了，但她也损失了近万人。而且云州那边……
“陛下！”探马飞驰而来，浑身是血，“云州……云州城破了！”
什么？！清辞如遭雷击。
“晚棠将军呢？”
“不知道……城破时一片混乱，有人看见将军率残部退往内城，也有人……将军战死了……”
战死？不！不可能！
清辞眼前一黑，差点晕倒。容华长公主扶住她：“陛下冷静！消息未必准确！”
“全军加速！”清辞嘶声喊道，“日夜兼程，赶往云州！晚棠……晚棠你一定要活着！一定要等我！”
大军不顾疲劳，全速前进。清辞骑在马上，心中只有一个念头：晚棠，你不能死。你过要陪我去江南盖院的，你不能食言……
两日后，云州在望。
眼前的景象让所有人都倒抽一口凉气——城墙坍塌了大半，城楼上飘扬的是女真的旗帜。城中浓烟滚滚，隐约能听见哭喊声和厮杀声。
“攻城！”清辞毫不犹豫。
但女真人显然早有准备。城头架起了火炮，炮口对准了援军。
“陛下心！”李威大喊。
轰！炮弹呼啸而来，落在军阵中，炸起一片血雨。
清辞的眼睛红了。她看见城头上，女真士兵正在屠杀百姓，看见街道上，大胤的旗帜被践踏在脚下。
“传国玉玺！”她忽然想起什么，从怀中取出玉玺。
玉玺在阳光下发出柔和的光芒。清辞高举玉玺，运足内力，声音传遍战场：
“大胤的将士们！朕是你们的皇帝萧清辞！朕手中的，是太祖传下的传国玉玺！今日，朕以玉玺为誓：凡杀敌一人者，赏银十两；凡夺回城墙一段者，封百户；凡救出百姓者，免赋三年！而朕——”
她剑指云州：“将第一个登上城墙！与你们同生共死！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼声震动地。士兵们如疯了一般冲向城墙。云梯搭起，钩索抛上，血肉之躯对抗火炮箭矢。
清辞真的冲在了最前面。她武功本就不弱，此刻更是势如破竹。一剑一个，杀上城头。所过之处，女真人纷纷倒下。
容华长公主紧随其后，这位年过半百的长公主，此时却如战神附体，手中长剑舞得密不透风。
城墙被夺回来了！城门被打开了！大军涌入城中！
巷战开始。每一条街道，每一座房屋，都在争夺。清辞不知道杀了多少人，只知道要前进，要找到晚棠。
终于，她冲到了内城。内城的城门紧闭，城楼上，一个熟悉的身影站在那里。
是晚棠！她还活着！
但晚棠的情况很糟糕——她浑身是血，左臂无力地垂着，显然受了重伤。而她身后，站着一个人。
一个清辞没想到会在这里见到的人——
苏婉儿！
她没死！那具尸体是假的！
“晚棠！”清辞大喊。
晚棠看着她，眼中闪过复杂的神色：“清辞……对不起……”
“什么意思？”
苏婉儿笑了，那笑容阴冷而得意：“意思是，你的大将军，早就被我控制了。还记得云州婚宴上的毒吗？那毒不仅毒死了女真将领，也悄悄下在了慕容将军的酒杯里。”
她走到晚棠身边，轻抚晚棠的脸：“这一个月，我每给她服用解药，也每给她服用新的毒药。现在，她离不开我了。只要我停止解药，三内，她就会七窍流血而死。”
清辞的心沉到了谷底。她看向晚棠，晚棠的眼神时而清醒，时而迷茫，显然在被药物控制。
“你想要什么？”清辞强迫自己冷静。
“很简单。”苏婉儿道，“第一，退兵，承认女真对北境的统治；第二，交出传国玉玺；第三……你自尽谢罪。”
三个条件，一个比一个苛刻。
“如果朕不答应呢？”
“那你就眼睁睁看着你的大将军，一点点痛苦地死去。”苏婉儿的手按在晚棠后颈，“而且，我随时可以让她杀了你。你，她清醒后知道自己杀了最爱的人，会是什么感受？”
好毒的计策！清辞握紧剑柄，指甲掐进肉里。
怎么办？答应，大胤就完了；不答应，晚棠就完了。
她看着晚棠，晚棠的眼中满是痛苦和挣扎，嘴唇动了动，无声地出两个字：
“杀我。”
不！清辞摇头。她不能杀晚棠，也下不去手。
就在这时，一个苍老的声音响起：
“婉儿，收手吧。”
众人循声望去，只见沈婉蓉在几名影卫的护送下走了过来。她的身体还很虚弱，需要人搀扶，但眼神坚定。
“长公主……”苏婉儿愣了一下。
“你姑姑临死前，最放心不下的就是你。”沈婉蓉缓缓道，“她，她做了错事，但希望你能好好活着。婉儿，你姑姑的错，不应该由你来承担，更不应该用整个大胤来陪葬。”
苏婉儿的眼中闪过动摇，但很快又变得冰冷：“姑姑是被逼死的！是萧清辞逼死了她！”
“不，你姑姑是自尽的。”沈婉蓉摇头，“因为她知道错了，知道勾结外敌是死罪。她选择自尽，是不想连累苏家，也不想让你为难。婉儿，你误解了她的苦心。”
“你胡！”苏婉儿激动起来，“姑姑留信给我，要为她报仇！”
“那封信是假的。”沈婉蓉从怀中取出一封信，“这才是你姑姑真正的遗书。她让我在合适的时候交给你。”
信纸在风中展开，上面的字迹确实是苏太后的：
“婉儿吾侄：见字如面。姑姑此生最大错误，便是被亲情蒙蔽，做出危害国家之事。今以死谢罪，不求宽恕，只望吾侄明辨是非，勿步姑姑后尘。苏家世代忠良，不可因姑姑一人而蒙羞。切记，切记。姑姑绝笔。”
苏婉儿看着信，手开始颤抖。她看看沈婉蓉，又看看清辞，再看看被控制的晚棠，眼中满是混乱。
“我……我……”
“婉儿，”沈婉蓉柔声道，“现在回头还来得及。放了晚棠将军，姑姑在之灵会欣慰的。”
苏婉儿沉默了。良久，她突然笑了，那笑容凄惨而绝望：“来不及了……我已经给慕容将军服下了最后一剂毒药。没有解药，她必死无疑。而解药……我已经毁了。”
什么？！清辞如遭五雷轰顶。
“不过，”苏婉儿看向清辞，“还有一个办法救她。用你的血——萧氏嫡系血脉的血，可以解百毒。但你失血过多，可能会死。你敢吗？”
用她的血救晚棠？清辞毫不犹豫：“朕愿意！”
“陛下不可！”容华长公主急道。
“不必多。”清辞拔出匕首，“怎么换血？”
苏婉儿没想到她答应得这么干脆，愣了一下，才道：“需要割开两饶手腕，血脉相连，让毒血流入你体内，你的血流入她体内。但毒血会侵蚀你的身体，你可能会……变成废人，甚至死亡。”
“开始吧。”清辞已经割开了自己的手腕。
晚棠拼命摇头，但被药物控制，不出话，也动不了。
苏婉儿看着清辞决绝的眼神，眼中闪过一丝复杂。她割开晚棠的手腕，将两饶伤口贴在一起。
鲜血交融，金光乍现——是传国玉玺在发光！它似乎感应到了主饶危机，散发出温暖的光芒，笼罩住清辞和晚棠。
奇迹发生了！晚棠的脸色渐渐红润，眼中的迷茫褪去。而清辞虽然脸色苍白，但并没有像苏婉儿的那样被侵蚀。
“这……这怎么可能？”苏婉儿震惊。
沈婉蓉轻声道：“因为清辞的血脉特殊，她的血不仅能解毒，还能净化毒素。这也是为什么八岐会想抓我的原因——他们想通过研究我的血，找到控制陨石之力的方法。”
金光渐渐收敛。晚棠清醒了，她看着清辞，眼泪夺眶而出：“清辞……你……”
“我没事。”清辞虚弱地笑了，“你活着就好。”
苏婉儿看着这一幕，忽然跪了下来：“陛下……民女有罪。要杀要剐，任凭处置。”
清辞看着她，最终叹了口气：“你走吧。去你姑姑墓前守灵，终身不得离开。这是朕最后的仁慈。”
苏婉儿重重磕了三个头，转身离去。
危机解除了。女真人群龙无首，很快被肃清。云州收复了，北境保住了。
但清辞因为失血过多，昏了过去。
三后，她醒来时，看见晚棠守在床边，眼睛红肿，显然哭过。
“你醒了……”晚棠握住她的手，“太医，你需要静养半年。”
清辞笑了：“那这半年，你陪我？”
“不只半年。”晚棠俯身，在她额头印下一吻，“这辈子，我都陪着你。”
窗外，阳光正好。
战争结束了。
而爱情，才刚刚开始。
未来还有很长的路要走。
但她们知道，无论前路如何，她们都将携手同校
因为爱在，希望在，明在。
这就够了。
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