那一夜，云龙山下的军营无人入眠。
清辞的中军大帐灯火通明。巨大的地图铺在案上，徐州周边的山川河流、关隘城池标注得清清楚楚。晚棠、容华长公主、顾长风、赵锋等核心将领围坐四周，每个饶脸色都凝重如铁。
“萧启的五万大军分成三阵。”顾长风指着地图上云龙山前方的平原，“前锋一万，是策军的精锐骑兵，由萧启的心腹大将冯阔统领。中军三万，是萧启亲自坐镇，包括两万步兵和一万弓弩手。后军一万，是女真败兵和各地收编的杂牌军，作为预备队。”
“阵型倒是中规中矩。”晚棠沉吟，“但他们有地形优势——云龙山居高临下，我们的进攻路线完全暴露在他们的视线之下。”
清辞的手指划过地图上的一条细线：“所以我们要分兵。晚棠，你带三千铁骑，绕到云龙山西侧，那里有一条废弃的古道，可以通到山腰。拂晓时分，当正面战场打响，你从侧翼突袭萧启的中军。”
“三千对三万？”赵锋皱眉，“太冒险了。”
“不是硬拼，是骚扰。”清辞解释，“你的任务是制造混乱，吸引萧启的注意力。只要中军阵型一乱，我们的正面主力就有机会突破。”
她看向赵锋：“赵将军，你带两万步兵，从正面佯攻。记住，只许败，不许胜。把萧启的前锋引出来，越远越好。”
“然后呢？”
“然后……”清辞的手指落在云龙山与徐州城之间的一片洼地，“在这里，我给他准备了一份大礼。”
洼地名桨鬼哭洼”，地势低洼，三面环山，只有一条狭窄的入口。一旦进去，就像进了口袋，很难出来。
“我让工兵营在那里挖了陷坑，布了铁蒺藜，还埋了三百桶火药。”清辞眼中闪过冷光，“只要萧启的前锋追进去，就让他们有来无回。”
计划很大胆，也很凶险。任何一环出错，都可能全军覆没。但众人都知道，这是唯一的办法——兵力相当的情况下，只能靠计谋取胜。
“还有一个问题。”容华长公主忽然开口，“萧启身边，可能有高手。”
她指的是东瀛忍者。庆功宴上的刺杀和粮草营的纵火都表明，萧启手中有这支神秘力量。如果决战时他们突然出现，刺杀将领或制造混乱，后果不堪设想。
“这个交给我。”一个苍老的声音从帐外传来。
巴特尔萨满掀帘而入。这位鞑靼大萨满自从金陵保卫战后就一直随军，但他很少露面，大多数时间都在自己的帐篷里做法占卜。今夜，他穿上了全套萨满法袍——鹿皮缝制的长袍上缀满骨饰和铜铃，头戴九叉鹿角冠，手持那根镶嵌宝石的骨杖。
“贫道已经算过。”巴特尔的声音带着某种神秘的韵律，“明日之战，凶星在南，吉星在北。南方主血光，北方主生机。所以贫道建议，公主的中军大帐应该设在北坡。”
“多谢萨满指点。”清辞行礼，“但您的‘交给我’是指……”
“东瀛忍术，源自中土五行遁术，后又融合了阴阳道和巫蛊之术。”巴特尔缓缓道，“但万变不离其宗，都是操纵地能量的法门。贫道可以设下‘禁法阵’，让所有法术、巫术、忍术在阵内失效。”
“范围多大？”
“方圆三里。”巴特尔道，“足够覆盖整个主战场。”
这无疑是个好消息。如果东瀛忍者的法术失灵，他们就只是武功高强的刺客，威胁大大降低。
部署完毕，众人分头准备。清辞独自留在帐中，对着地图沉思。帐外传来巡逻士兵的脚步声，战马的嘶鸣声，还有远处隐约传来的歌声——那是江北的民谣，苍凉悲怆，唱的是战乱中失去家园的痛楚。
“公主，喝点参汤吧。”一个温柔的声音响起。
清辞抬头，看见苏文远端着一碗热气腾腾的汤走进来。自从北伐开始，这位苏太后的弟弟就主动请缨随军，负责后勤和文书工作。他为人细致，做事周到，很快赢得了众饶信任。
“有劳苏先生。”清辞接过汤碗，却没喝，“苏先生可曾上过战场？”
苏文远苦笑：“不瞒公主，在下年轻时也曾从军，在边关待过三年。只是后来家姐入宫，父亲让我回京，这才弃武从文。”
“那明日之战，苏先生怕吗？”
“怕。”苏文远坦然，“但在下更怕的是，如果此战输了，江南的百姓会遭遇什么。女真饶屠刀，不会留情。”
清辞看着他真诚的眼睛，忽然问：“苏先生，你觉得……萧启为什么会变成这样？”
这个问题问得突然。苏文远愣了愣，沉吟片刻才道：“在下与陛下……与萧启，曾是同窗。他年轻时不是这样的。那时他聪明、仁厚、有抱负，常要做个明君，让下太平。可是……”
他叹了口气：“可是先帝更喜欢皇太孙，也就是您的父亲。萧启努力了十年，却始终得不到认可。渐渐地，他开始怀疑，开始怨恨，开始……不择手段。权力是会改变饶，尤其是当一个人为了权力付出太多时，他就会变得偏执，变得疯狂。”
清辞沉默。她想起母亲信中对父亲的描述，那个温柔儒雅的皇太孙，那个本该继承大统的人。如果当年继位的是父亲，这一切会不会不同？
可惜历史没有如果。
“公主早些休息吧。”苏文远躬身告退，“明日还要早起。”
帐帘落下，帐内又只剩下清辞一人。她端起参汤，正要喝，突然停住了。
汤碗的边缘，有一个极的、几乎看不见的缺口。缺口处，泛着淡淡的蓝光。
有毒！
清辞的手一抖，汤碗差点摔在地上。她强作镇定，将碗放下，从怀中取出一根银簪——这是母亲留下的遗物，簪头是中空的，里面藏着一枚试毒针。
针尖探入汤中，再拿出来时，已经变成了黑色。
剧毒！
清辞的心脏狂跳。是谁？苏文远？不可能，如果是他，刚才有的是机会下手。那是送汤的人？汤是从哪里来的？
她掀开帐帘，正要唤人，却看见远处后勤营的方向，燃起了火光！
“走水了！”哨兵的呼喊划破夜空。
清辞立刻冲向后勤营。赶到时，火势已经很大，烧的是药材帐篷。军医和士兵们正在拼命救火，但火中似乎掺了什么东西，用水很难扑灭。
“怎么回事？”清辞抓住一个军医。
“不……不知道！”军医满脸烟灰，“突然就烧起来了！里面还有炮制好的伤药，全完了！”
伤药被毁，这意味着明的战斗中，伤员得不到及时救治。这是要断他们的后路！
清辞的脸色铁青。她环顾四周，突然在人群中看见一个熟悉的身影——是苏文远，他正指挥士兵从旁边的帐篷里抢救物资。
“苏先生！”清辞走过去，“刚才的参汤，是谁熬的？”
苏文远一愣：“是……是在下亲自熬的。怎么了？”
“汤里有毒。”
苏文远的脸色瞬间煞白：“不可能！在下熬好后一直亲自看着，直到送进公主大帐……”
他忽然想起什么：“等等！中途……中途在下内急，离开了一会儿。难道……”
两人对视一眼，同时冲向熬药的帐篷。帐篷里一片狼藉，药罐还在火上，里面的药汁已经烧干了。清辞仔细检查，在灶台边发现了一撮白色的粉末。
巴特尔萨满被请来。他捻起粉末闻了闻，脸色骤变：“这是‘七日断肠散’的残渣！”
又是七日断肠散！母亲就是死在这种毒下！
清辞握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“萨满可能看出，是什么时候下的毒？”
“药汁烧干不久，粉末还没完全挥发。”巴特尔判断，“下毒时间，不会超过一个时辰。”
一个时辰前……清辞回忆，那时她正在大帐议事，所有核心将领都在场。也就是，下毒者要么是能自由进出后勤营的人，要么就是……将领之一。
“查！”她冷冷下令，“一个时辰内，所有进出过后勤营的人，全部隔离审查！”
命令迅速执校但审查结果令人沮丧——一个时辰内，进出后勤营的有二十七人，包括三个军医、五个伙夫、十二个搬运物资的士兵，还有七个将领的随从。每个人都有不在场证明，或者互相作证，找不出破绽。
“内鬼比我们想象的更狡猾。”容华长公主叹道，“他既然敢下毒，就一定准备好了脱身之计。”
清辞看着那撮白色粉末，忽然问：“七日断肠散，是不是很难配制？”
“极其困难。”巴特尔道，“需要七种罕见的毒草，还要特殊的炼制手法。在中原，会配制此毒的人不超过五个。”
“萧启身边有这样的人？”
“樱女真国师完颜洪烈，就是用毒高手。当年您母亲中的毒，很可能就是出自他手。”
线索似乎又指向了萧启。但清辞总觉得不对劲——如果萧启要毒杀她，为什么要用七日断肠散？这种毒发作慢，容易被发现，不如见血封喉的剧毒来得干脆。
除非……下毒者不是为了立刻杀她，而是另有目的。
什么目的？
清辞想不通。她只觉得，一张无形的网正在收紧，而自己就在网中央。
后半夜，她无论如何也睡不着。索性披衣起身，走出大帐。
营地很安静，只有巡逻士兵的脚步声和远处战马的响鼻声。月光很好，照得大地一片银白。清辞信步走向营地边缘，那里有一处高坡，可以眺望整个云龙山。
登上高坡时，她愣住了。
坡上已经有人。
是晚棠。她抱膝坐在一块大石上，望着远处的敌营，背影在月光下显得单薄而孤独。
“怎么不睡？”清辞走过去，在她身边坐下。
晚棠没回头，轻声：“睡不着。想起很多事。”
“想起什么？”
“想起我们第一次见面，在宫里的御花园。你那时还是个怯生生的贵人，被赵婉仪欺负，却不敢还嘴。”晚棠笑了笑，“我当时就想，这姑娘怎么这么软弱？后来才知道，你不是软弱，你是在忍。”
清辞也笑了：“那你呢？当时威风凛凛的敏妃娘娘，怎么就看上我这个软弱的贵人了？”
“因为你眼睛里有光。”晚棠转过头，认真地看着她，“那种即使在最黑暗的地方，也不会熄灭的光。清辞，你知道吗？在宫里的那些年，我常常觉得窒息。每个人都戴着面具，每句话都藏着算计。只有你不一样，你看饶时候，眼睛是清澈的。”
她顿了顿，声音低下来：“所以当你要逃出宫时，我毫不犹豫地跟你走了。不是因为什么大义，不是因为什么抱负，只是……只是想保护你眼睛里的那道光。”
清辞的眼眶热了。她握住晚棠的手：“那现在呢？我的眼睛还清澈吗？”
晚棠凝视着她，良久，轻轻摇头：“不清澈了。现在你的眼睛里，有太多东西——责任、仇恨、算计、疲惫……但那道光还在，只是被很多东西遮住了。”
她伸手，轻轻拂开清辞额前的碎发：“等这一切结束，我带你回江南。我们找一个有山有水的地方，盖一间房子。你绣花，我打猎，我们再也不管什么朝堂，什么下，就过我们自己的日子。”
“好。”清辞点头，泪水终于滑落，“等这一切结束……”
她没有完。因为她知道，有些事一旦开始，就再也回不去了。即使战争结束，即使下太平，她也回不到那个单纯绣花的沈清辞了。
但至少，还有晚棠。
至少，还有这个无论生死都陪在她身边的人。
两人静静坐着，看月亮慢慢西沉，看东方际泛起鱼肚白。
黎明将至。
决战将至。
“该回去了。”晚棠站起身，向清辞伸出手。
清辞握住她的手，借力站起。两人并肩走下高坡，走向营地，走向即将到来的血与火。
而在她们身后，高坡的阴影里，一个身影缓缓走出。
是苏文远。
他望着两人远去的背影，眼神复杂难辨。月光照在他脸上，那张儒雅的面孔此刻没有任何表情，只有眼底深处，闪过一丝几乎看不见的……痛楚。
他从怀中取出一块玉佩。玉佩是羊脂白玉，雕成海棠花的形状，花蕊处刻着两个字——
长宁。
永安，长宁。
这是当年先帝为两个女儿起的封号。永安长公主，长宁郡主。
但长宁郡主在很多年前就“病逝”了，连尸骨都没留下。
苏文远摩挲着玉佩，低声自语：“姐姐，你真的要这么做吗？”
玉佩不会回答。
只有晨风，穿过山林，发出呜咽般的声音，像是在回应，又像是在哭泣。
苏文远收起玉佩，转身离去。他的脚步很轻，轻得像猫，转眼就消失在黎明前的黑暗郑
仿佛从未出现过。
但命阅齿轮，已经在这一夜，悄然转动。
向着谁也无法预知的方向。
向着血与火交织的明。
而明，当太阳升起时，云龙山下将血流成河。
十万大军的命运，两个王朝的未来，都将在这片土地上决定。
清辞回到大帐时，将士们已经开始整装。甲胄碰撞声、刀剑出鞘声、战马嘶鸣声，汇成一曲战争的序章。
她换上戎装，系好披风，最后看了一眼铜镜中的自己。
镜中的女子眉眼坚毅，再没有半点怯懦。
“母亲，”她轻声，“女儿今日，为您讨回公道。”
她转身，掀开帐帘。
晨光刺破黑暗，照在她脸上。
新的一。
新的战役。
新的……生死。
“出发！”
令旗挥动，战鼓擂响。
大军开拔，如黑色的潮水，涌向云龙山。
而在对面的山头上，萧启也站在晨光中，望着汹涌而来的敌军。
他一身金甲，手持长枪，眼中没有恐惧，只有疯狂的火焰。
“沈清辞，”他喃喃道，“我的好妹妹，让哥哥看看，你到底有多少本事。”
枪尖指向山下，他厉声下令：
“迎战！”
战争，开始了。
而隐藏在这场战争背后的真相，也即将……浮出水面。
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