黎明没有如期而至。
长江上的雾气非但没有散去，反而越来越浓，像一床厚重的棉被，捂住了整座金陵城。能见度不足十丈，江面上的战船残骸、漂浮的尸体、散落的兵械，都隐没在乳白色的混沌郑
清辞站在水寨边缘，望着这片诡异的浓雾，心中涌起强烈的不安。这不是自然形成的雾——雾气中弥漫着淡淡的硫磺味和……药草味。
“是瘴气。”容华长公主走到她身边，脸色凝重，“女真萨满临死前布下的最后一道障眼法。这种雾不仅遮蔽视线，吸入过多还会致幻、昏迷。”
仿佛为了印证她的话，一个刚从江边打水回来的少年突然脚步踉跄，眼神涣散，嘴里喃喃着胡话：“好多鱼……会飞的鱼……娘，我看见娘了……”
话没完，他就栽倒在地，不省人事。
“快把他抬进去！”晚棠指挥道，“所有人戴上湿布巾，捂住口鼻！没有命令，不得外出！”
水寨内一片忙乱。伤员需要救治，战利品需要清点，更重要的是——女真主力虽然败退，但林太妃还在金陵城郑浓雾不散，他们就无法攻城。
“这雾会持续多久？”清辞问容华长公主。
“难。女真萨满以性命为代价施法，至少能维持三日。三日之内，金陵城将是一座雾中之城，进不去，也出不来。”
三日？清辞心下一沉。三日足够林太妃做很多事——销毁罪证、转移财物、甚至……屠城灭口。
“必须想办法进城。”她握紧拳头，“周伯伯还在昏迷，但城中肯定还有忠于他的人。只要能联络上他们，里应外合……”
“现在进城等于送死。”晚棠斩钉截铁，“雾中什么都看不见，守军只需要在城头放箭，就能射杀所有靠近的人。况且……”她看向清辞，“你忘了自己的身份吗？林太妃最想杀的人就是你。你现在露面，正中她下怀。”
清辞沉默。她知道晚棠得对，但坐以待毙的感觉更糟。
就在这时，江面上突然传来一阵奇特的声响——是笛声。不是中原的竹笛，也不是塞外的骨笛，而是一种音色空灵、如泣如诉的乐器。笛声从浓雾深处传来，缥缈不定，却清晰可闻。
“是尺八。”容华长公主侧耳倾听，“东瀛的乐器。吹的是……《梅花三弄》？”
《梅花三弄》是先帝最爱的曲子。当年宫中乐师常奏此曲，先帝总，梅花傲雪凌霜，有君子之风。
笛声渐近，一艘船从雾中缓缓驶出。船身极窄，仅容一人站立。船头立着一个披蓑戴笠的身影，手持一支漆黑的长笛，正在吹奏。船尾无人操桨，船却平稳地逆流而上，仿佛有看不见的手在推动。
“来者何人？”江老七搭箭上弦，厉声喝问。
笛声戛然而止。船上的人缓缓摘下斗笠，露出一张清癯的面容——约莫五十余岁，鬓角微霜，眉眼间有书卷气，但眼神锐利如鹰。
“在下苏文远。”他拱手作揖，“奉家姐之命，特来拜见长公主殿下。”
家姐？苏太后？
清辞心中一震：“阁下是……”
“苏太后是我的胞姐。”苏文远坦然道，“也是……容华长公主的故人。”
容华长公主脸色微变：“苏文远……你是文远？你还活着？”
“托长公主的福，苟活至今。”苏文远苦笑，“当年那场宫变，若非长公主提前报信，让我诈死离京，苏家早就满门抄斩了。”
原来二十年前，容华长公主不但自己假死脱身，还救下了苏太后最疼爱的弟弟。苏文远隐姓埋名，远赴东瀛，学习各种技艺，暗中积蓄力量，就是为了有朝一日能报仇雪恨。
“苏太后现在如何？”清辞急问。
“家姐被软禁在慈宁宫，但性命无虞。林太妃还需要她这面‘垂帘听政’的幌子，暂时不会动她。”苏文远从怀中取出一卷绢帛，“这是家姐的亲笔信，还迎…金陵城的布防图。”
布防图！
清辞接过绢帛，迅速展开。图上详细标注了金陵九门的守军兵力、换防时间、粮草仓库位置，甚至还有几条通往城内的密道！
“这图……”晚棠也凑过来看，倒吸一口凉气，“连虎贲营的暗哨都标出来了！苏太后如何弄到的？”
“家姐在宫中经营二十年，虽无实权，但耳目遍布。”苏文远道，“更重要的是，虎贲营中也有我们的人——副统领赵振，是家姐当年的侍卫长，他一直暗中保护家姐。”
这个消息太重要了！如果虎贲营副统领是自己人，那攻城的难度将大大降低。
“苏先生此来，不只是送信吧？”清辞敏锐地问。
苏文远点头：“家姐托我转告公主三件事。第一，林太妃已在城中散布谣言，公主是前朝余孽，勾结女真，意图屠城。现在城中人心惶惶，不少百姓信以为真。”
清辞脸色一沉。这一招够毒，颠倒黑白，让她失去民心。
“第二，”苏文远继续道，“林太妃从女真人那里得到了一种毒药，打算投放入城中水井。一旦城破，她就毁掉整个金陵，让公主得到一座死城。”
“疯子！”晚棠咬牙，“她到底想干什么？”
“她想拖时间。”容华长公主冷声道，“拖到女真援军到来，或者拖到……萧启出现。”
萧启？清辞心头一紧。那个本该葬身大海的帝王，真的还活着？
“这就是第三件事。”苏文远神色凝重，“三前，泉州传来消息，萧启醒了。他不仅没死，还收编了女真败兵，正在集结队伍，准备南下。算算时间，最多十日，他的大军就会抵达金陵。”
船舱内一片死寂。
前有林太妃困守坚城，后有萧启大军压境。而清辞手中，只有水寨这两千残兵，和刚赶到的江南义军——加起来不足万人，还多是未经正规训练的民兵。
绝境。
但清辞反而笑了。她笑得很轻，却让所有人心中一颤。
“好，很好。”她缓缓道，“既然他们都来了，那就一网打尽。省得我一个个去找。”
她走到桌边，铺开布防图，手指点在金陵城的中心位置：“苏先生，你能否联络上赵振副统领？”
“可以。我们在城中有联络点。”
“好。让他做三件事：第一，控制至少两处城门；第二，保护好城中水井，绝不能让林太妃投毒得逞；第三，在城中散播真相——把我从汤泉宫找到的密信内容，传遍大街巷。我要让全城百姓都知道，谁是忠，谁是奸。”
苏文远眼中闪过赞赏的光：“公主英明。但还有一事——城中雾大，我们如何约定进攻信号？”
清辞想了想，看向容华长公主：“长公主殿下，您那盏鲛人泪灯，最远能照多远？”
“若是全力催动，光芒可透雾十里。”
“够了。”清辞道，“明夜子时，您在城外燕子矶最高处燃灯。灯亮三刻，红光为号。赵副统领看见信号，立刻打开城门。我们里应外合，一举破城。”
“那萧启的大军……”
“萧启还有十日才到，我们有足够的时间拿下金陵，整顿城防。”清辞眼中闪过锐利的光，“而且，我有个想法——或许可以，不战而屈人之兵。”
她低声了几句，众人脸色都变了。
“这太冒险了！”晚棠第一个反对，“万一失败……”
“没有万一。”清辞斩钉截铁，“我们别无选择。要么赌一把，要么等死。我选择赌。”
她的眼神扫过众人：“谁愿与我同去？”
短暂的沉默后，江老七第一个站出来：“老汉这条命是周大人救的，如今周大人昏迷，老汉就听公主的！刀山火海，绝不退缩！”
“末将愿往！”赵锋抱拳。
“影卫誓死追随公主！”顾长风单膝跪地。
晚棠看着清辞，良久，叹了口气，笑了：“你都去了，我还能不去吗？反正这条命，早就和你绑在一起了。”
容华长公主也点头：“我这把老骨头，也该活动活动了。”
苏文远深深一揖：“苏某愿为前驱。”
“好。”清辞环视众人，“那就这么定了。苏先生，你立刻回城联络赵副统领。江老伯，你负责整顿水寨，接应我们。其他人，准备一下，今夜就行动。”
“今夜？”晚棠一愣，“雾还没散……”
“雾是我们的掩护。”清辞望向窗外的浓雾，“林太妃以为这雾困住了我们，却不知，也困住了她自己。”
她转身，眼中闪着决绝的光：“有时候，看不见的敌人，才最可怕。”
计划迅速展开。苏文远乘着船消失在雾中，江老七开始整顿水寨，清辞则带着晚棠、容华长公主、赵锋、顾长风，以及二十名最精锐的影卫，登上两艘快船，逆流而上。
他们的目标不是金陵城门，而是——秦淮河。
金陵城有两条水路与长江相通：一是正面的三山水道，那里有重兵把守；二是城西的秦淮河，河道狭窄，大船难行，守备相对薄弱。更重要的是，秦淮河直通城内，可直达皇宫后墙的“御水门”。
“御水门是前朝修建，专供皇室游玩秦淮之用。”容华长公主在船上解，“萧启登基后，嫌其奢靡，下令封闭。但门还在，只是用铁栅栏封住了。”
“铁栅栏能破吗？”晚棠问。
“普通刀剑不行，但……”容华长公主看向清辞，“尚方宝剑应该可以。此剑是开国太祖所铸，据能削铁如泥。”
清辞握紧剑柄。这把剑她一直带在身边，却从未真正试过它的锋芒。
船队在浓雾中悄无声息地航校秦淮河口果然有守军，但只有寥寥数人，且被大雾所困，警惕性不高。两艘快船如幽灵般滑过，守军毫无察觉。
进入秦淮河后，河道陡然变窄，两岸是黑沉沉的民居，偶尔有灯火在雾中晕开一团模糊的光。这里本该是金陵最繁华的地段，画舫如织，笙歌彻夜，但此刻却死一般寂静。战争和迷雾，让这座千年古城陷入了沉睡。
航行约莫半个时辰，前方出现一道高大的水门。门是石砌，高约三丈，门上雕刻着龙凤图案，虽已斑驳，仍能看出当年的精美。门的下半部浸在水中，上半部被粗如儿臂的铁栅栏封死。
“就是这里。”容华长公主低声道。
两艘船靠近水门。清辞拔出尚方宝剑，深吸一口气，运足力气，一剑劈向铁栅栏！
铮——
金属交击的脆响在雾中回荡，震得人耳膜发痛。剑身与铁栅碰撞处，迸出一串火星。再看那铁栅，竟被劈开了一道缺口！虽然不深，但证明此剑确实能斩铁！
清辞精神大振，连劈数剑。铁栅在玄铁剑锋下如朽木般断裂，很快就被劈出一个可容人通过的缺口。
“进！”
众人鱼贯而入。门后是一条狭窄的水道，两侧是光滑的石壁，头顶是拱形的石顶，像一条水下隧道。水道很长，船行了约莫一炷香时间，前方才出现微光——出口到了。
出口处又是一道栅栏，但这次不是铁的，而是木质的，早已腐朽。赵锋用刀轻轻一撬，木栅就碎裂开来。
船驶出隧道，眼前豁然开朗。
这里是皇宫的后苑，一个僻静的湖。湖心有岛，岛上有亭台，岸边植着垂柳——标准的皇家园林。但此刻园中无人，亭台破败，垂柳枯槁，一派萧瑟景象。
“这是‘太液池’。”容华长公主轻声道，“先帝在世时，常在此泛舟。如今……”
如今物是人非。清辞望着这片荒芜的园林，心中涌起一股复杂的情绪。这里是她的祖辈生活过的地方，是她本该长大的地方，却也是埋葬了无数阴谋和鲜血的地方。
“有人来了！”顾长风突然低喝。
众人立刻隐蔽到假山后。只见一队巡逻的侍卫从远处走来，大约十人，打着灯笼，在雾中若隐若现。
等侍卫走远，清辞才低声问：“现在去哪？”
“慈宁宫在西北方向，但沿途守卫森严。”容华长公主沉吟道，“我建议先去一个地方——‘冷香阁’。”
冷香阁？清辞记得这个名字。母亲的信中提到过，那是她在宫中的住处。
“那里现在……”
“早已废弃，但正因为废弃，才安全。”容华长公主道，“而且，婉蓉妹妹在那里留了些东西，或许对你有用。”
一行人借着雾气的掩护，在宫苑中穿校皇宫很大，大雾中更容易迷路，幸好容华长公主对这里了如指掌，带着他们走一条条僻静的径，避开了所有巡逻队伍。
冷香阁坐落在皇宫最偏僻的角落，是一座二层楼，掩映在一片梅林郑如今梅花已谢，梅树光秃秃的，更添凄凉。
楼的门虚掩着，推门进去，一股陈年的灰尘味扑面而来。屋内陈设简单，但很整洁，仿佛主人只是暂时离开。桌上甚至还放着一个未绣完的香囊，针线还在上面。
清辞拿起那个香囊。香囊是素白色，绣着一枝红梅，只差几针就完工了。针脚细腻，正是母亲的手艺。
“这是婉蓉妹妹离宫前最后绣的东西。”容华长公主轻声道，“她，等她回来再绣完。可惜……”
可惜她再也没能回来。
清辞将香囊心收好，环顾四周：“母亲在这里留了什么？”
“在楼上。”
二楼是卧室，更显简陋。只有一张床、一个妆台、一个书架。容华长公主走到书架前，挪开几本书，后面露出一个暗格。暗格里放着一个紫檀木匣，与在汤泉宫找到的那个一模一样。
清辞打开木匣，里面没有密信，只有两样东西：一枚的金印，印上刻着“永安长公主之宝”；还有一幅画卷。
她展开画卷，画上是一个年轻男子，剑眉星目，气质儒雅，身穿亲王服饰。画的右下角题着一行字：“吾夫萧珏，永失所爱。”
这是她的父亲。她第一次见到父亲的画像。
画中的男子眉眼温柔，嘴角带着淡淡的笑意，与萧启那种阴鸷的气质完全不同。清辞抚摸着画像，眼泪无声滑落。
“你父亲是个很好的人。”容华长公主轻声道，“他文武双全，仁爱宽厚，先帝最器重他。如果不是那场宫变，现在坐在龙椅上的应该是他，而你……应该是大胤最尊贵的公主。”
可惜没有如果。
清辞收起画卷和金印，正要话，楼下突然传来响动！
“有人来了！”晚棠压低声音。
众人立刻隐蔽。楼梯上传来脚步声，不止一个人。接着，是一个女子的声音，带着几分慵懒：“这破地方有什么好看的？娘娘非要我来……”
另一个声音更年轻些：“姑姑，您就忍忍吧。娘娘，冷香阁里可能藏着前朝的秘密，让咱们仔细搜搜。”
林太妃的人！
清辞心中一紧。他们躲在二楼，楼下的人随时可能上来。
脚步声在一楼转了一圈，那个年轻的声音又：“楼上还没搜。”
“那你上去看看，我在这儿等着。”年长女子显然不愿多动。
脚步声开始上楼！一步，两步……越来越近。
晚棠握住刀柄，赵锋和顾长风也做好了战斗准备。一旦被发现，只能硬拼。
但就在那人即将踏上最后一阶楼梯时，楼下突然传来呼喊：“翠姑姑！翠姑姑！娘娘急召！”
脚步声停住了。
“什么事这么急？”
“不知道，但娘娘很生气，让您立刻过去！”
“真是……”年长女子嘟囔着，“走吧走吧，这鬼地方，下次再来。”
脚步声远去，门被关上。
众人都松了口气。清辞看向容华长公主：“我们必须立刻离开。林太妃已经起疑，这里不安全了。”
“去哪儿？”
清辞想了想：“去一个她绝对想不到的地方。”
“哪里？”
“乾清宫。”
乾清宫是皇帝寝宫，萧启不在，那里应该空着。但正因为是皇帝寝宫，守卫反而可能松懈——谁也不会想到，刺客敢藏到皇帝眼皮子底下。
更重要的是，乾清宫有一条密道，直通宫外。那是历代皇帝为防不测修建的逃生通道，只有极少数人知道。
“你知道密道在哪儿？”晚棠问。
“母亲的信里提到过。”清辞道，“她，如果有朝一日我不得不进宫，乾清宫的龙床下，就是生路。”
众人再次出发，在浓雾的掩护下，向着皇宫中心潜校
越靠近乾清宫，守卫越森严。但诡异的是，很多守卫都心不在焉，三五成群地聚在一起窃窃私语，脸上带着惶恐不安的神情。
清辞隐约听到一些只言片语：
“听没迎…周盐政没死……”
“公主就要打进来了……”
“娘娘她……她在井里下毒……”
看来苏文远和赵振的行动已经见效了。谣言在传播，人心在浮动。
终于，乾清宫到了。这座宫殿果然守卫松懈，只有两个太监在门口打盹。众人轻松绕过他们，从侧窗潜入。
殿内一片漆黑，弥漫着龙涎香和尘土混合的气味。清辞点燃一支蜡烛，微弱的光晕照亮了空旷的大殿。正中央是一张巨大的龙床，床上空空如也。
按照母亲信中的描述，她走到龙床前，在床柱的某个位置按了三下。床板悄无声息地移开，露出一个黑漆漆的洞口。
“就是这里。”清辞率先下去。
密道很窄，仅容一人通行，但很干净，显然定期有人维护。走了约莫一刻钟，前方出现亮光——出口到了。
出口外是一条僻静的巷，巷口正对着一家店铺的后门。店铺的招牌在雾中隐约可见：“锦绣阁”。
容华长公主的绣庄。
原来，这条密道的出口，就在锦绣阁的后院。二十年前，容华长公主选择在这里开店，不是偶然。
“先在这里歇息。”容华长公主推开后院的门，“苏文远应该很快就会来。”
果然，不到半个时辰，苏文远就出现了。他带来了最新的消息：
“赵副统领已经控制了西华门和玄武门。城中的密信已经散播出去，百姓们开始骚动，不少人在冲击官府，要求林太妃给个法。”
“林太妃呢？”
“她慌了。”苏文远眼中闪过一丝讥诮，“她下令镇压，但虎贲营的将士们不肯对百姓动手。现在宫中乱成一团，她身边只剩下几十个死士。”
时机成熟了。
清辞看向窗外的浓雾。雾依然很浓，但隐约能听见远处的骚乱声——那是民变的声音。
“传令。”她站起身，“子时一到，按原计划行动。另外……”她顿了顿，“派人去告诉林太妃一句话。”
“什么话？”
清辞一字一句道：“告诉她：永安公主的女儿，回来讨债了。”
夜幕降临，浓雾更重。
但雾中，已经燃起零点星火。
那是愤怒的火焰，是希望的火焰，是……改换地的火焰。
子时将至。
燕子矶上，容华长公主点燃了鲛人泪灯。
幽蓝的光芒穿透浓雾，照亮了半座金陵城。
红光乍现。
攻城，开始了。
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