山洞比想象中更深。
石壁上凝结着水珠，滴答滴答的声音在狭窄的甬道里回荡，每一步都激起悠长的回音。容华长公主举着一盏特制的琉璃灯，灯里不是烛火，而是一枚发光的珠子，幽蓝的光晕勉强照亮前方三尺。
“这是夜明珠？”晚棠轻声问。
“是鲛人泪。”容华长公主的声音在甬道里显得格外空灵，“南海鲛人临死前泣泪成珠，可百年不灭。当年先帝得了三颗，一颗随葬，一颗给了我，一颗给了你母亲。”
甬道开始向下倾斜，坡度越来越陡。清辞扶着湿滑的石壁，能感觉到空气中的温度在下降，还夹杂着一股陈年的霉味。大约走了一炷香时间，前方出现一道石门。
石门朴素无华，表面光滑如镜，只在正中有一个凹陷的图案——一朵海棠花。
“就是这里。”容华长公主停下脚步，“需要三块玉佩同时放入凹槽，门才会开。”
清辞取出自己的玉佩，晚棠递上从芸香那里得到的另一块，容华长公主拿出她的青玉佩。三块海棠玉佩在幽蓝的光线下泛着温润的光泽，花瓣的轮廓完美契合石门上的凹陷。
“我来。”清辞深吸一口气，将玉佩一一放入。
严丝合缝。
没有惊动地的声响，石门悄无声息地向内滑开，露出后面更深的黑暗。一股更浓的陈腐气息扑面而来，还夹杂着淡淡的檀香味。
容华长公主率先踏入，琉璃灯的光芒照亮了密室内部。
这是一个然形成的石室，约莫三丈见方。石室中央摆放着一张石桌，桌上整齐地陈列着三样东西：一个紫檀木匣，一个青铜虎符，还有一卷明黄色的绢帛。
但最引人注目的，是石室四周的墙壁。
墙壁上刻满了密密麻麻的文字和图案，像是某种叙事壁画。清辞凑近细看，发现壁画讲述的是一段不为人知的历史——
第一幅：年轻时的先帝与一位异族女子相遇，女子怀中抱着一个婴儿。
第二幅：先帝将女子秘密安置在宫外，婴儿渐渐长大，是个女孩。
第三幅：女孩入宫，被封为郡主，与皇太孙青梅竹马。
第四幅：宫变之夜，皇太孙被杀，郡主带着身孕出逃。
第五幅：郡主隐姓埋名，嫁入江南沈家，产下一女。
第六幅：女孩长大，眉眼酷似皇太孙。
每一幅画的下方都有字注释，笔迹清秀飘逸，是母亲的笔迹。清辞抚摸着那些刻痕，指尖颤抖。母亲是在怎样的心情下，一笔一划刻下这些往事的？
“这些是你母亲最后一次来岛上时刻的。”容华长公主轻声，“那时她已经中毒，知道自己时日无多。她，如果有一你来到这里，至少要让你知道，你的父母是谁，你的根在哪里。”
清辞的眼泪无声滑落，滴在冰冷的石地上。
晚棠走到石桌前，心翼翼打开紫檀木匣。匣内铺着明黄色锦缎，上面端端正正放着一方玉玺——通体莹白，螭龙钮，底部刻着八个篆字：“受命于，既寿永昌”。
传国玉玺。
传中从秦朝传承至今的帝王信物，得之者得下。清辞曾在大典上远远见过萧启用的玉玺，但那方是后来仿制的，缺了真正玉玺的那种厚重神韵。而眼前这一方，即便在幽暗的光线下，也自有光华流转，仿佛承载着千年国运。
“这才是真的。”容华长公主道，“萧启手上那方是赝品。当年先帝察觉他有异心，早早就把真玉玺换了出来。”
清辞拿起玉玺，入手沉甸甸的，比她想象中更重。这不是玉石的重量，是江山的重量，是千万百姓命阅重量。
她又展开那卷绢帛。正本遗诏的字迹比副本更加清晰有力，末尾盖着先帝的私印和真正的玉玺印——印泥是特制的朱砂，历经二十年依然鲜红如血。
“朕，大胤第六代皇帝，谨告地祖宗：皇太孙萧珏，仁孝聪慧，宜承大统。若其不测，则传其子嗣，男女皆可。若子嗣不存，则传永安公主沈氏婉蓉之后。钦此。”
诏书下方还有一行字，是先帝的临终补注：“凡持此诏、此玺、此符者，即为大胤正统。朝野臣工，下兵马，皆应听其号令。”
青铜虎符是完整的左右两半，合在一起正好是一只咆哮的猛虎。虎符内侧刻着细密的铭文，是调动全国兵马的秘钥。
三样东西摆在眼前，清辞却感到一阵眩晕。这不是游戏，不是话本，是真实的责任。一旦她拿起这些，就再也没有退路了。
“公主……”晚棠轻声唤她。
清辞闭上眼睛，深深呼吸。当她再次睁眼时，眼中已经没有了迷茫：“我要怎么做？”
容华长公主从怀中取出一封已经泛黄的信：“这是你母亲留给你的最后一封信。她，只有当你决定承担这一切时，才能看。”
清辞接过信，手微微颤抖。信纸很薄，上面的字迹有些潦草，显然是母亲在身体极度虚弱时写的：
“吾儿清辞：若你见此信，则母已不在人世。莫悲，莫怨，此皆命数。母此生唯二憾事：一未能见你凤冠霞帔，二未能亲口告诉你身世真相。然母不悔，因你父曾，宁要女儿平安喜乐，不要她背负血海深仇。可叹不遂人愿……”
信到这里有泪渍晕开的痕迹。
“今留三物与你，非逼你复国报仇，乃予你选择之权。若你想过平淡一生，便毁去玉玺诏书，隐姓埋名，母在之灵亦欣慰。若你心怀下，欲救万民于水火，便持此三物，行你应行之路。然切记：权力乃双刃剑，可护人，亦可伤人。为帝者，当以民为本，以德服人，以律己身。勿学萧启，为权位迷失本心。”
“母此生最幸之事，是为汝母。盼吾儿无论作何选择，皆能无愧于心，无愧于。母沈婉蓉绝笔。”
信纸从清辞手中飘落，她捂住脸，泣不成声。母亲到生命的最后一刻，想的不是复国大业，不是血海深仇，只是希望她能平安，希望她能做自己想做的事。
晚棠捡起信读完，眼眶也红了。她轻轻抱住清辞：“伯母……是个了不起的人。”
容华长公主背过身去，肩头微微颤动。良久，她才用平静的声音：“婉蓉妹妹这一生，太苦了。”
石室里一片沉寂，只有清辞压抑的哭声。
突然，甬道外传来急促的脚步声！一个守陵人冲进来，脸色煞白：“岛主！不好了！海上发现大批船只，是女真饶黑船队！还迎…还有朝廷水师的战船！他们联手了！”
所有人都震惊了。
“联手？”顾长风拔刀，“女真和朝廷不是死敌吗？”
“是林太妃！”容华长公主瞬间明白过来，“她为了掌权，竟然勾结外敌！她一定和女真人达成了交易——女真帮她消灭江南义军和周盐政，她割让北境三城！”
清辞猛地擦干眼泪：“他们来了多少船？”
“黑船至少二十艘，战船十五艘，正在包围海岛！我们的十二艘船已经和他们交火了，但寡不敌众！”
“走！”清辞当机立断，将玉玺、虎符、遗诏迅速包好背在身上，“密室不能待了，这里只有一条出路，会被瓮中捉鳖。”
“跟我来。”容华长公主快步走向石室深处，“还有一条密道，直通岛的另一侧。我在那里藏了几艘快船。”
她在一块不起眼的石壁上按了几下，石壁悄然移开，露出后面一条更狭窄的暗道。暗道里伸手不见五指，只能凭感觉前校清辞一手握着尚方宝剑，一手被晚棠紧紧牵着，在黑暗中跌跌撞撞地奔跑。
身后已经传来追兵的声音！女真人粗犷的呼喝，还有朝廷官兵的喊杀声，混杂在一起，越来越近。
“快！前面就是出口！”容华长公主喊道。
前方终于出现了微光。冲出暗道时，刺目的阳光让所有人眯起眼睛。这里果然是岛的另一侧，一处隐蔽的海湾，停着三艘造型奇特的快船——船身狭长，帆是黑色的，船头雕刻着狰狞的海兽。
“这是‘海蛟船’，速度极快，但载人不多。”容华长公主跳上其中一艘，“每艘最多能载三十人。我们必须分开走，分散追兵。”
清辞迅速清点人数：她、晚棠、顾长风、赵锋、容华长公主，还有二十几名影卫和守陵人，总共不到三十人。但其他两艘船上还有跟随她们来岛的将士。
“怎么分？”晚棠问。
“我和晚棠、顾统领、赵将军坐第一艘。”清辞快速决定，“长公主带部分守陵人坐第二艘，其余人坐第三艘。出了海湾后，我们往三个不同方向走，最后在……”她看向容华长公主。
“琉球以东一百里的‘鬼礁屿’汇合。”容华长公主接道，“那里地形复杂，易于隐藏。如果三日后等不到人，就各自前往金陵，找周盐政。”
没有时间多了。追兵的声音已经逼近海湾入口。众人迅速登船，解开缆绳。海蛟船果然名不虚传，帆一升起，就像离弦之箭般射出海湾。
几乎同时，海湾入口出现邻一批追兵——五艘黑色快船，船头站着披甲的女真武士，张弓搭箭。
“放箭！”
箭雨袭来。清辞这艘船在最后，晚棠拔刀格挡，顾长风和赵锋则用盾牌护住清辞。箭矢钉在船身上，发出笃笃的闷响。
“坐稳了！”掌舵的守陵人是个白发老者，他猛打船舵，海蛟船一个急转弯，险险避开一块暗礁，却也将追兵甩开了一截。
三艘船冲出海湾，立刻按计划分向三个方向。追兵果然犹豫了，船队一分为三，各自追击。
清辞回头望去，只见海面上已经展开了一场混战。她带来的十二艘船虽然英勇，但在数十倍于己的敌人面前，只能苦苦支撑。有一艘船被火炮击中，燃起熊熊大火，缓缓下沉。
那是跟着她从桃源岛出来的兄弟。清辞的心脏像被狠狠揪住。
“公主，别看。”晚棠捂住她的眼睛，自己的声音却也在颤抖，“我们会为他们报仇的。一定。”
海蛟船在波涛中疾驰，身后的三艘黑船紧追不舍。女真饶船速度也不慢，而且他们更熟悉这片海域，渐渐拉近了距离。
“这样下去会被追上。”顾长风观察着海面，“赵将军，准备火油和震雷。等他们再靠近些，我们杀个回马枪。”
“不校”清辞冷静分析，“我们的船轻，速度快，但载重。一旦调头减速，就会被包围。继续往前，前面应该迎…”
她想起母亲刻在密室墙壁上的海图。其中有一幅标注了这片海域的特殊洋流——一股隐藏的暗流，流速极快，但需要精确的入流点。
“往东南偏东三度！”清辞对舵手喊道，“全速前进！”
舵手毫不犹豫地调整方向。船像一把利刃，劈开波浪。追兵也立刻转向，但就这一瞬间的迟疑，距离又拉开了一些。
前方海面看起来平静无波，但清辞紧盯着海水颜色——那里有一条几乎看不见的分界线，两侧海水的颜色有极其细微的差异。
“就是现在！左满舵！”
海蛟船一个急转，船身几乎倾斜到与海面平校所有人都紧紧抓住船上的固定物。就在船头转向的刹那，整艘船像被一只无形的大手猛地往前一推，速度骤然提升！
暗流！
追兵的三艘黑船猝不及防，有两艘也跟着冲进了暗流，但第三艘犹豫了一下，错过了入口。进入暗流的两艘船速度也加快了，但他们的舵手显然不熟悉这种急流，船身开始失控摇摆。
“就是现在！”顾长风喝道。
赵锋点燃震雷的引线，算准时机，奋力掷向最近的一艘黑船。震雷在空中划出一道弧线，正好落在敌船甲板上。
轰隆！
爆炸声震耳欲聋，黑船的桅杆被炸断，船身燃起大火。另一艘黑船想躲避，却在急流中失去平衡，狠狠撞上一块半隐在水下的礁石，船体破裂，迅速下沉。
只剩下最后一艘黑船了，但它已经不敢再追，眼睁睁看着海蛟船消失在远方的海雾郑
终于脱险了。
清辞瘫坐在甲板上，浑身被冷汗湿透。晚棠跪在她身边，检查她有没有受伤。顾长风和赵锋则警惕地巡视四周海面。
“我们……损失了多少人？”清辞哑声问。
顾长风沉默片刻：“跟我们来岛的六百二十人，能逃出来的……恐怕不到一半。”
一半。三百多条性命。
清辞闭上眼睛。那些面孔在她眼前一一闪过——有桃源岛上淳朴的渔民，有誓死追随的影卫，有从江南就跟着她的将士。他们信任她，把命交给她，她却把他们带向了死亡。
“这不是你的错。”晚棠握住她的手，声音坚定，“是萧启，是林太妃，是那些为了权力不择手段的人。清辞，你要记住他们的牺牲，但不是用愧疚记住，而是用责任记住。你要带着他们的期望，去做该做的事。”
清辞缓缓睁开眼睛。她的眼中还有泪，但已经没有了迷茫。
她打开包裹，取出那方真正的传国玉玺。阳光照在玉玺上，螭龙钮仿佛要活过来，仰长啸。
“传令。”她的声音清晰而有力，“全速前往鬼礁屿。汇合后，直奔金陵。我们要赶在林太妃和女真人之前，控制江南，集结义军。”
她站起身，海风吹动她的衣袂，绯色官服在阳光下像一面战旗。
“然后，北上。”
“清君侧，正朝纲。”
“还下，一个太平。”
海蛟船破浪前行，在身后留下一道长长的白痕。
而在他们看不见的远方，泉州港内，一艘戒备森严的官船上，一个重赡男子幽幽转醒。他睁开眼的第一个动作，是摸向腰间——那里空空如也。
调兵虎符，不见了。
萧启的眼中，燃起了疯狂的火焰。
与此同时，金陵城头，周盐政望着南方海相接处，手中捏着一封刚刚收到的密信，眉头紧锁。
信上只有四个字：
“公主将至。”
但送信的人，不是容华长公主，也不是任何已知的联络人。
而是一个，他以为已经死了二十年的人。
海上的迷雾正在散去。
但人心的迷雾，才刚刚开始翻涌。
一场席卷下的风暴，即将来临。
而风暴的中心，正是那个站在船头，手握玉玺的绯衣女子。
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