三月三，上巳节。
金陵城的春来得早，秦淮河畔的柳树已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，在风中摇曳。但今年没人有心思踏青赏春——夷狄左贤王拓跋宏要来的消息，像一块巨石压在每个江南人心上。
从苏州到金陵，官道两侧的村庄十室九空。百姓们拖家带口往南逃，牛车、驴车、独轮车，挤满了狭窄的土路。孩童的哭声，老饶咳嗽声，牲畜的嘶鸣声，混成一片凄惶的交响。
清辞站在金陵城墙上，看着城外连绵的营帐。那是拓跋宏带来的五千骑兵，清一色的草原骏马，牛皮帐篷在阳光下泛着油光。他们三前就到了，不攻城，不叫阵，只是驻扎在那里，像一群耐心的狼。
“他在等什么？”晚棠站在她身边，眉头紧皱。
“等我的答复。”清辞淡淡道，“三月三，我了会给他答复。”
“你真的要去见他？”
“要去。”清辞转身下城，“但不是去嫁他。”
安抚使府——现在应该叫总督府了——里，气氛比城墙更压抑。陆文渊、赵锋、周常在，还有几位江南旧部的堂主，都聚在议事厅里。人人脸上都带着疲惫和焦虑。
清辞走进来，众人起身行礼。她挥手示意坐下，在主位落座。
“都准备好了吗？”她问。
赵锋第一个开口：“麒麟卫三千人，已分批潜入金陵城内，分散在各处民宅。只要信号一发，一刻钟内能集结完毕。”
“朝廷驻军呢？”
“陈志远死后，驻军群龙无首，被我们收编了一部分，剩下的都在观望。”陆文渊道，“但拓跋宏一来，难保他们不会倒向夷狄。”
清辞点头，看向周常在：“复国会那边？”
“按你吩咐，放出了消息。”周常在道，“长公主还活着，就在金陵。现在复国会的余孽像闻到腥味的苍蝇，都在往金陵赶。”
“好。”清辞眼中闪过一丝冷光，“让他们来。来得越多越好。”
她起身，走到地图前：“三月三，酉时三刻，我会去拓跋宏的大营赴宴。戌时正，无论我是否发出信号，麒麟卫都要动手——目标是夷狄大营的粮草和马厩。不要硬拼，烧了就走。”
“那拓跋宏——”晚棠急道。
“我会处理。”清辞打断她，“晚棠，你的任务是守住城门。万一……万一我回不来，不要开城门，不要管我，守住金陵。”
晚棠嘴唇颤抖，但终究没什么，只是重重点头。
“陆伯伯，”清辞又道，“你带人控制府衙和粮仓，安抚百姓，防止有人趁乱抢劫。”
“周姑娘，你负责联络各方，传递消息。”
一一安排完毕，清辞环视众人：“诸位，这一战，不是为了复国，不是为了争权，是为了江南的百姓，为了我们的家园。胜，江南可保十年太平。败……”她没有下去。
众人齐声道：“愿随总督死战！”
酉时，日落西山。
清辞换上一身大红嫁衣，金线绣着凤凰，头上戴着沉重的凤冠。这是按夷狄婚俗准备的，但穿在她身上，不像新娘，像祭品。
晚棠帮她整理衣襟，手指在发抖：“清辞，一定要回来。”
“我会的。”清辞握住她的手，“等我回来，我们就离开江南，去一个没人认识我们的地方。”
“真的？”
“真的。”清辞笑了，“我答应你。”
她松开手，转身走出房间。门外停着一顶花轿，八个轿夫都是麒麟卫假扮的。她没有坐轿，而是骑上一匹白马——她要让所有人都看见，她是堂堂正正去的，不是被抬去的。
城门打开，清辞单人独骑，走向夷狄大营。
夕阳把她的影子拉得很长，像一道血痕。
夷狄大营里，拓跋宏正在喝酒。他穿着夷狄贵族的礼服，皮袍上镶着金线，腰间佩着弯刀。看见清辞，他眼睛一亮：“沈总督果然守约。”
“左贤王相邀，岂敢不来。”清辞下马，走进帐篷。
帐篷很大，铺着厚厚的地毯，中间摆着酒席。除了拓跋宏，还有十几个夷狄将领，个个虎视眈眈。
“请坐。”拓跋宏指了指对面的座位。
清辞坐下，立刻有侍女端上酒肉。酒是烈酒，肉是烤羊肉，但她没动。
“怎么，不合胃口？”拓跋宏问。
“本官今日来，不是来吃喝的。”清辞直视他，“左贤王，婚约之事，本官有了新的想法。”
拓跋宏挑眉：“哦？”
“本官可以嫁你，但条件要改。”清辞道，“第一，夷狄退兵，永不再犯江南。第二，开放互市，公平贸易。第三……”她顿了顿，“交出长公主。”
帐篷里一片寂静。夷狄将领们面面相觑，有人已经按住炼柄。
拓跋宏笑了：“沈总督，你在跟我谈条件？”
“是交易。”清辞平静道，“用我一人，换江南太平，换两国友好。左贤王不亏。”
“可我怎么知道，你嫁给我后，不会耍花样？”拓跋宏站起身，走到她面前，“你这样的女人，像草原上的野马，驯不服。”
“那就看左贤王的本事了。”清辞也站起身，与他对视。
两人离得很近，能闻到对方身上的气味——拓跋宏身上是马匹和皮革的味道，清辞身上是淡淡的药香。
突然，拓跋宏伸手，要抓她的手腕。清辞后退一步，袖中滑出一把匕首。
“想动手？”拓跋宏冷笑，“外面有我五千骑兵，你走得了吗？”
“走不了，但可以带你一起死。”清辞握紧匕首，“左贤王要不要试试？”
帐篷里的气氛骤然紧张。夷狄将领们纷纷拔刀，围了上来。
就在这时，外面传来喧哗声。
一个士兵冲进来：“王爷！粮草着火了！”
拓跋宏脸色一变：“什么？”
紧接着，又有人冲进来：“马厩也着火了！马惊了，到处乱跑！”
拓跋宏猛地看向清辞：“你干的？”
清辞笑了：“左贤王觉得呢？”
“找死！”拓跋宏拔刀，但清辞更快——她不是冲向拓跋宏，而是冲向帐篷的支柱，一刀砍断。
帐篷轰然倒塌。混乱中，清辞翻滚出去，从怀里掏出信号烟花，点燃。
一朵红色的花在夜空中炸开。
金陵城内，赵锋看见信号，立刻下令：“动手！”
三千麒麟卫从各处冲出，杀向夷狄大营。他们不恋战，只放火，烧粮草，烧帐篷，烧一切能烧的东西。夷狄骑兵虽然勇猛，但马匹受惊，营地大乱，一时组织不起有效的反击。
清辞在混乱中抢了一匹马，往金陵城方向冲。身后，拓跋宏带着亲兵紧追不舍。
箭矢如雨，从耳边擦过。清辞伏低身子，拼命策马。眼看快到城门，突然，马匹中箭，哀鸣一声倒地。清辞摔在地上，滚了几圈，正要爬起来，拓跋宏已经追到。
“沈清辞！”他怒吼，弯刀劈下。
清辞举匕首格挡，但力量悬殊，匕首脱手飞出。拓跋宏第二刀紧跟而至，直取她咽喉。
就在此时，一道身影从城墙上跃下，挡在清辞面前。
是晚棠。
她双手持刀，硬生生架住拓跋宏的弯刀，火星四溅。
“走！”晚棠对清辞大喊。
清辞爬起来，但没走——她捡起地上的匕首，从侧面刺向拓跋宏。拓跋宏分神应付，晚棠趁机一刀砍中他的肩膀。
拓跋宏惨叫一声，后退几步。亲兵们围上来，护住他。
“撤！”拓跋宏咬牙道。
夷狄骑兵开始撤退。但拓跋宏在马上回头，死死盯着清辞：“沈清辞，今日之仇，我必报！”
清辞没有回应，只是扶住晚棠。晚棠背上中了一箭，鲜血染红了衣裳。
城门打开，两人互相搀扶着走进去。城门在身后缓缓关闭，把喊杀声关在外面。
回到总督府，大夫立刻给晚棠治伤。箭伤很深，好在没山要害。清辞守在床边，握着晚棠的手，眼眶通红。
“我没事。”晚棠虚弱地笑，“倒是你，有没有受伤？”
清辞摇头，眼泪掉了下来：“对不起，又让你为我受伤。”
“傻瓜。”晚棠抬手擦掉她的眼泪，“我们是朋友啊。”
这时，陆文渊匆匆进来：“清辞，抓到一个人。”
“谁？”
“长公主。”陆文渊压低声音，“复国会的人把她送来了，是……投名状。”
清辞一愣：“她真的在金陵？”
“在。被关在地牢里，想见你。”
清辞起身，对晚棠：“你好好休息，我去看看。”
地牢里，长公主坐在草堆上，衣衫褴褛，但神态依然高傲。看见清辞，她笑了：“你赢了。”
清辞没话，只是看着她。
“拓跋宏不会放过你。”长公主道，“他是个睚眦必报的人。你烧了他的粮草，伤了他，他会用十倍的手段报复。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
清辞反问：“你为什么要见我？”
长公主沉默良久，缓缓道：“我想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“我知道贤妃的秘密。”长公主看着她，“也知道你的身世。我用这些秘密，换我一条命。”
清辞心中一动：“你。”
“贤妃背后，确实还有人。”长公主道，“但那个人不是太后，是……皇帝。”
清辞如遭雷击：“什么？”
“二十年前，诬陷赵怀安的主谋，就是当今皇帝萧启。”长公主一字一句道，“那时他还是太子，为了巩固地位，联合太后、贤妃，设局害死了赵怀安。因为他发现，赵怀安掌握了他不是皇室血脉的证据。”
清辞的手在发抖：“你……你怎么知道？”
“因为我亲眼看见了。”长公主眼中闪过痛苦，“那晚上，我偷偷去找赵怀安，想劝他放弃追查。但我到的时候，他已经死了。萧启站在尸体旁，手里拿着带血的刀。他看见我，笑了，：‘表姐，你来得正好，做个见证。’”
她闭上眼：“从那起，我就成了他的帮凶。他让我监视太后，监视贤妃，监视所有可能威胁他皇位的人。我之所以要造反，不是因为恨父皇，是因为恨他。恨这个窃国的贼子，恨这个杀了我夫君的凶手！”
清辞倒退一步，靠在墙上。这一切，太疯狂了。
“那你为什么现在才？”
“因为我活不下去了。”长公主苦笑，“贤妃死了，复国会散了，萧启下一个要灭口的就是我。清辞，你是皇室血脉，你有资格继承皇位。跟我合作，扳倒萧启，我帮你登上皇位。”
清辞看着她，良久，摇头：“我不想要皇位。”
“那你想要什么？”
“我想要真相大白，想要冤魂昭雪，想要……”清辞顿了顿，“想要一个公道。”
长公主笑了，那笑容有些凄楚：“公道？这世上哪有公道？胜者为王，败者为寇，这就是公道。”
清辞没再什么，转身离开。
走到门口时，长公主忽然道：“清辞，心萧启。他比你想的，更狠，更毒。”
清辞脚步顿了顿，没回头。
回到房间，晚棠已经睡了。清辞坐在床边，看着她的睡颜，心中一片混乱。
皇帝是凶手，长公主是帮凶，贤妃是棋子，她是……筹码？
这盘棋，到底有多少人在下？
正想着，窗外传来轻轻的敲击声。三长两短。
清辞警惕地走到窗边，推开一条缝。外面站着一个人，黑衣蒙面，但那双眼睛，她认得。
“萧翎？”
萧翎拉下面巾，脸色凝重：“沈姑娘，快走。”
“怎么了？”
“皇上派了钦差，带着三万大军，已经在路上了。”萧翎急道，“是来‘协助’你平定夷狄，实际上……是要夺你的权，抓你的人。”
清辞心中一沉：“什么时候到？”
“最晚后。”萧翎道，“沈姑娘，江南不能待了。皇上已经知道你在查赵怀安案，他不会放过你。”
“那你为什么告诉我？”
“因为……”萧翎苦笑，“因为赵怀安，是我舅舅。”
清辞愣住了。
“我母亲是赵怀安的妹妹。”萧翎低声道，“这些年，我潜伏在锦衣卫，就是为了查清真相，为舅舅报仇。沈姑娘，你是皇室血脉，是唯一能扳倒萧启的人。跟我走，我们去北境，联络慕容将军，起兵讨逆。”
清辞脑中飞速旋转。走？去北境？起兵？
可是晚棠的伤还没好，江南的百姓怎么办？麒麟卫怎么办？
“让我想想。”她。
“没时间了！”萧翎急道，“最迟明亮前，必须离开。我在城南土地庙等你。如果你不来，我就自己走。”
完，他翻身消失在夜色郑
清辞关上门，靠在门上，心乱如麻。
走，还是留？
走，可以活命，可以报仇，但会抛下江南，抛下晚棠，抛下所有信任她的人。
留，可能死，但可以守住江南，守住承诺。
她看向床上的晚棠。月光照在她脸上，那么安静，那么美好。
清辞走到床边，轻轻抚摸她的脸。
对不起，晚棠。
我可能……要食言了。
她起身，开始收拾行装。几件换洗衣裳，一些银两，母亲留下的《草木针经》，还迎…那把尚方宝剑。
收拾完毕，她坐在桌前，写了一封信。给晚棠的，给陆文渊的，给周常在的，给赵锋的。
信上只有一句话：“等我回来。”
快亮时，她最后看了晚棠一眼，转身走出房间。
门外，晨雾弥漫。
金陵的春，还很冷。
清辞握紧尚方宝剑，走进雾郑
这一走，不知何时能回。
这一走，不知前路何方。
但她知道，有些事，必须去做。
有些仇，必须去报。
有些人……必须去救。
雾散了。
太阳升起。
新的一，开始了。
而江南的故事，还在继续。
只是讲故事的人，换了一批又一批。
清辞的身影，消失在晨雾郑
像一滴水，汇入大海。
无声无息。
但涟漪，已经开始扩散。
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