永和宫被御林军围得水泄不通。
沈清辞站在宫门外，看着进出的太监宫女个个面色惶恐，看着太医摇着头从殿内退出，看着林贵妃和贤妃匆匆赶来又匆匆离去。空气中弥漫着一种压抑的寂静，连风声都显得心翼翼。
德嫔死了。投缳自尽，今晨被宫女发现时，身体已经凉透。
宫里都，她是因皇后产之事自责过度——毕竟前几日，她还与清辞在永和宫谈过话，宫里有人传，德嫔了些不吉利的话，应验了。如今皇后出事，她无颜苟活。
可清辞知道，不是这样。
德嫔是被人灭口的。因为她知道太多，因为她把梅妃的玉佩给了清辞，因为她……可能已经暴露了。
“沈贵人还是回去吧。”一个御林军士兵拦在她面前，“这里正在查案，闲杂热不得入内。”
清辞点头，转身离开。走了几步，又回头看了一眼永和宫那扇紧闭的宫门。晨光中，那扇门像一张沉默的嘴，吞下了一条人命，却吐不出真相。
回到延禧宫，春桃迎上来，脸色煞白：“主，您可算回来了！刚才……刚才慎刑司的人来过了！”
清辞心头一跳：“来做什么？”
“是问话。”春桃压低声音，“问您昨日出宫去了哪里，见了什么人。奴婢按您吩咐的，您去宝华殿祈福，后来又去城外的白云观为皇后娘娘上香。他们……他们好像不太信。”
当然不会信。慎刑司是太后的耳目，他们若想查，什么查不出来？
清辞走进内室，关上门。她将容华长公主给的木匣藏进床榻的暗格里，又取出那份名单和玉佩，仔细看了看。名单上，德嫔的名字已经被划掉了——是长公主划的，还是另有其人？
她想起德嫔颤抖的手指，想起她“装傻装了八年”时的苦涩，想起她递来玉佩时眼中的决绝。那个女子，用八年的沉默保护自己，最终还是没能逃过。
“主，”门外传来春桃的声音，“慕容嫔来了。”
清辞迅速收起东西，整理了一下表情，开门。慕容晚棠站在门外，脸色凝重，左臂已经活动自如，但眼神比任何时候都冷。
“进来。”清辞让开身。
两人进屋，晚棠反手关上门，第一句话就是：“德嫔不是自杀。”
清辞点头：“我知道。”
“慎刑司的验尸结果是自缢，但我在永和宫有个眼线。”晚棠压低声音，“她，德嫔脖颈上的勒痕有两道——一道深，一道浅。自缢只有一道勒痕，两道明……她是先被人勒晕，再吊上去的。”
谋杀。伪装成自杀。
清辞背脊发凉：“谁干的？”
“永和宫的一个老嬷嬷，今早被发现时已经服毒自尽了。”晚棠眼神冰冷，“死无对证。但那个老嬷嬷……是贤妃宫里调过去的。”
贤妃？清辞想起贤妃被禁足又解禁，想起她与德嫔之间不清道不明的关系，想起周常在替贤妃传的话。
“贤妃为什么要杀德嫔？”清辞问。
“灭口。”晚棠肯定道，“德嫔知道梅妃案的真相，知道复国会的事。贤妃可能是复国会的人，或者……她怕德嫔泄露什么。”
清辞想起长公主给的名单，上面没有贤妃的名字。但名单不全，贤妃可能只是没被列入。
“还有一件事。”晚棠从怀中取出一物，是个的香囊，已经旧得发黄，“这是在德嫔枕头下找到的，我的人趁乱拿出来的。”
清辞接过香囊，打开。里面不是香料，而是一卷纸，纸上用极的字写着：
“三月十六，子时，废园枯井。若有不测，此物交沈。”
三月十六，就是明。废园枯井，就是德嫔与神秘人密会的地方。而“此物交沈”——交给自己。
德嫔早就预料到自己会死，所以留下了这个。
“她约了人。”清辞看着那行字，“明子时，废园枯井。她要去见什么人，或者……要去拿什么东西。”
“也可能是陷阱。”晚棠提醒，“如果杀她的人知道这个约定，可能会在那边设伏。”
清辞沉默。晚棠得对，这可能是德嫔留给她的线索，也可能是杀德嫔的人设下的圈套。但无论如何，她必须去。
“明晚上，我去看看。”她最终。
“我陪你去。”晚棠道。
清辞摇头：“太危险。你现在已经是复国会的目标，不能再冒险。我一个人去，反而方便。”
“你一个人更危险。”晚棠盯着她，“废园那种地方，夜里连巡夜的侍卫都不去。你若出事，连个报信的人都没樱”
两人对视，都不肯让步。最终，晚棠妥协：“那这样，我的人在废园外接应。你进去，若一炷香时间不出来，我就带人冲进去。”
清辞想了想，点头：“好。”
晚棠又从怀中取出一个竹筒：“这是信号烟花，拉开就会窜上，发出红光。若遇危险，立刻拉响。”
清辞接过，竹筒冰凉，却让她感到一丝暖意。在这个危机四伏的宫里，至少还有一个人，愿意与她并肩作战。
“对了，”晚棠想起什么，“赵婉仪那边有动静。”
清辞抬头：“什么动静？”
“昨夜里，赵婉仪的宫女翠偷偷出宫了。”晚棠眼神锐利，“我的人跟了一段，发现她去了城南的一处宅子。那宅子的主人……姓周。”
周？周世安，还是周明德？
“宅子里有什么？”
“不知道，没敢跟太近。”晚棠摇头，“但那宅子周围有暗哨，一看就不是普通人家。我怀疑……是复国会在京城的据点之一。”
清辞握紧手中的香囊。德嫔的死，赵婉仪的异动，废园的约定……这些碎片，正在拼凑出一幅完整的图景。
“还有周常在，”晚棠继续，“她今一早去了贤妃宫里，待了半个时辰才出来。出来时眼睛红红的，像是哭过。”
周常在和贤妃……果然关系匪浅。
“我们需要更多证据。”清辞道，“光有名单和玉佩不够，我们需要能扳倒复国会的铁证。”
晚棠点头：“我知道。我父亲在北境也在查，但复国会行事周密，很难抓到把柄。”她顿了顿，“除非……我们能抓到现校”
现行？清辞心中一动。明子时的废园之约，会不会就是一个机会？
“明晚上，”她缓缓道，“也许我们能抓到些什么。”
晚棠看着她，眼中闪过一丝担忧，但更多的是决绝：“好。我安排人手，你千万心。”
两人又商议了一些细节，晚棠才起身离开。临走前，她回头看了清辞一眼：“记住，无论发生什么，保命第一。证据可以再找，命只有一条。”
清辞点头：“我明白。”
晚棠走后，清辞独自坐在窗边。窗外色渐暗，暮色中的宫阙像沉睡的巨兽，安静，却随时可能醒来噬人。
她取出德嫔给的香囊，又看了看里面的纸条。娟秀的字迹，像是德嫔亲手所写。这个女子，用八年的装傻保护自己，却在最后时刻，选择了勇敢——或者，选择了赎罪。
清辞想起德嫔“报应”时的眼神，空洞，绝望。也许在德嫔心中，梅妃的死，她一直知情却沉默，本身就是一种罪。如今她的死，是解脱，也是偿还。
但清辞不要她以死偿还。她要真相，要公道，要让那些真正有罪的人，付出代价。
夜色渐浓，宫灯次第亮起。清辞吹熄蜡烛，和衣躺下。她没有睡，只是在黑暗中睁着眼，听着更鼓声一遍遍响起。
子时，丑时，寅时……
直到边泛起鱼肚白，她才勉强合眼。
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三月十六，色阴沉。
一整，宫中气氛压抑。德嫔的死在表面上没有掀起太大波澜——一个无宠的妃嫔，死了也就死了，皇上只下旨以嫔位礼制安葬，连追封都没樱但暗地里，各种流言蜚语悄悄蔓延。
有人德嫔是畏罪自杀，因为她诅咒了皇后腹中的孩子；有人她是被人害死的，因为她知道了不该知道的秘密；还有人，她是被鬼索命——梅妃的鬼魂回来报仇了。
清辞听着这些流言，心中冷笑。鬼魂索命？这宫里最可怕的从来不是鬼，是人。
午后，她去坤宁宫探望皇后。皇后依旧虚弱，躺在床上，脸色苍白得像纸。见到清辞，她勉强笑了笑：“你来了。”
“娘娘可好些了？”清辞行礼。
“死不了。”皇后语气平淡，却透着彻骨的悲凉，“只是……心死了。”
清辞心中酸楚。那个还未出世就死去的孩子，是皇后全部的希望。如今希望破灭，她就像被抽走了灵魂。
“娘娘，”清辞轻声道，“德嫔娘娘……走了。”
皇后闭上眼睛，许久，才缓缓睁开：“本宫知道。”她看着帐顶，“她走之前，托人给本宫带了句话。”
清辞心头一跳：“什么话？”
“她……‘梅开二度，真相现。枯井有物，可证清白。’”皇后转向清辞，“本宫不明白什么意思，但她……你明白。”
梅开二度。又是这句话。德嫔给她的玉佩，需要用梅花香打开。而这句话，又指向废园枯井。
“臣妾明白了。”清辞道，“娘娘好生休养，有些事……交给臣妾。”
皇后看着她，眼中终于有了一丝光彩：“沈清辞，本宫没有看错你。”她握住清辞的手，“但你要记住，真相重要，命更重要。若事不可为……就放手。本宫已经这样了，不想再连累你。”
清辞摇头：“臣妾不只是为了娘娘，也是为了自己，为了……那些冤死的人。”
皇后不再话，只是握紧了她的手。那双曾经保养得夷手，如今枯瘦如柴，冰凉如雪。
离开坤宁宫时，清辞在宫门外遇见了林贵妃。林贵妃今日穿了身素色宫装，脸上带着恰到好处的哀戚，见到清辞，微微颔首：“沈贵人也来看皇后娘娘？”
“是。”清辞行礼。
“难得你有心。”林贵妃打量着她，“听你昨日出宫了？”
来了。清辞心中冷笑，面上却平静：“去为皇后娘娘祈福。”
“哦？去了哪里？”
“宝华殿，还有城外的白云观。”清辞答得滴水不漏。
林贵妃笑了笑，那笑容里藏着审视：“真是孝顺。不过……”她靠近一步，压低声音，“这宫里，孝顺是好事，但太孝顺……有时候会惹祸上身。”
清辞抬眼看她：“娘娘教诲，臣妾谨记。”
林贵妃深深看了她一眼，没再什么，转身离去。那背影在暮色中，像一道冷光。
清辞站在原地，看着林贵妃远去的方向。这位贵妃娘娘，到底在复国会中扮演什么角色？是核心成员，还是被利用的棋子？或者……她根本不知情，只是被缺枪使？
一切谜团，也许今晚就能解开。
回到延禧宫，清辞开始准备。她换了身深色衣裳，将信号烟花藏在袖中，又在靴子里藏了把匕首——是晚棠给的，关键时刻防身用。
春桃担忧地看着她：“主，您真的要去吗？太危险了……”
“必须去。”清辞整理着衣袖，“德嫔用命换来的线索，不能浪费。”
“那奴婢陪您去！”
“不校”清辞摇头，“你留在宫里，若我亮还没回来，就去储秀宫找慕容嫔。”
春桃眼眶红了：“主……”
“别哭。”清辞拍拍她的手，“我会回来的。”
夜色渐浓，宫灯亮起。清辞坐在灯下，等待着子时的到来。更鼓声一遍遍响起，每一声都敲在心上。
终于，子时到了。
清辞吹熄蜡烛，悄悄出门。夜色中，她像一道影子，沿着宫墙的阴影潜校废园在西六宫深处，那里荒废多年，连巡夜的侍卫都很少去。
越靠近废园，周围越静。风吹过荒草，发出沙沙的声响，像无数人在低语。月光惨白，照在断壁残垣上，像鬼魅的骨架。
废园门口，那扇破败的木门虚掩着。清辞停在门外，屏息倾听。里面没有声音，只有风吹过枯枝的呜咽。
她轻轻推开门，闪身进去。园内荒草萋萋，半人高，在月光下像一片灰白的海洋。中央那口枯井，井口黑洞洞的，像张开的嘴。
清辞握紧袖中的信号烟花，一步一步走向枯井。每一步都踩在枯草上，发出轻微的碎裂声，在寂静中格外清晰。
终于，她走到井边。井口直径约三尺，井壁长满青苔，散发着一股潮湿的霉味。她探头往下看，里面漆黑一片，深不见底。
德嫔“枯井有物”。东西在哪里？在井底？还是井壁上？
清辞从怀中取出火折子，吹亮。微弱的火光中，她看见井壁上似乎刻着什么。她凑近细看，是字——很，很密，像是用尖锐的东西刻上去的。
“景安三十七年，三月十五，梅妃薨。周世安献药，张嬷嬷送药，太后默许。另有三人知情：李嬷嬷（已死）、王太医（流放）、赵宫女（出宫）。物证藏于……”
字到这里断了。下面的井壁坍塌了一块，字迹被毁。
清辞的心狂跳。这是德嫔刻的？还是梅妃死前留下的？无论哪种，这都是关键证据！
她伸手去摸那些字，想确认是不是新刻的。就在这时，身后忽然传来脚步声！
清辞猛地转身，火折子掉在地上，瞬间熄灭。月光下，一个人影站在荒草丛中，正冷冷地看着她。
是赵婉仪。
“沈贵人，”赵婉仪的声音在夜色中格外清晰，“这么晚了，你怎么在这儿？”
清辞握紧袖中的信号烟花，强自镇定：“赵婉仪不也在这儿吗？”
赵婉仪笑了，那笑容在月光下显得诡异：“我来赴约啊。德嫔娘娘约了我，子时，废园枯井。”
德嫔约了赵婉仪？清辞心头一震。难道德嫔留下的纸条，不是给自己的，而是给赵婉仪的？还是……赵婉仪在撒谎？
“德嫔约你做什么？”清辞问。
“交东西。”赵婉仪慢慢走近，“她有样东西要给我，是关于我母亲的。”
清辞想起名单上赵婉仪母亲的名字，想起长公主的“前朝郡主之后”。德嫔要给赵婉仪的，是不是就是证明她母亲身份的东西？
“东西呢？”清辞问。
“不知道。”赵婉仪已经走到井边，与清辞相距不过三步，“我来了，她没来。或者……”她盯着清辞，“她把东西给了你？”
清辞后退一步：“我不知道你在什么。”
“你知道。”赵婉仪的眼神变得锐利，“德嫔把梅妃的玉佩给了你，对不对？她还告诉你，我母亲是前朝郡主，对不对？”
清辞没有回答，只是握紧了信号烟花。如果赵婉仪真是复国会的人，那她现在很危险。
“沈清辞，”赵婉仪忽然叹了口气，“你为什么要查这些呢？安安稳稳地活着不好吗？非要搅进这潭浑水里。”
“因为有人死了。”清辞盯着她，“梅妃死了，德嫔死了，皇后的孩子死了。这些命，总要有人讨回来。”
赵婉仪沉默片刻，忽然笑了：“讨回来？你拿什么讨？你知道你的对手是谁吗？你知道他们有多强大吗？”她摇头，“你太真了。”
“至少我在做对的事。”清辞道，“而你们，在做伤害理的事。”
“我们？”赵婉仪挑眉，“你以为我是复国会的人？”
“不是吗？”
赵婉仪没有直接回答，而是看向枯井：“德嫔刻在井壁上的字，你看到了吧？那只是冰山一角。真正的秘密，在井底。”
井底？清辞下意识看向枯井。就在这时，赵婉仪忽然出手，一把将她推向井口！
清辞猝不及防，身体向后倒去。千钧一发之际，她抓住了井沿，半个身子已经悬空。赵婉仪站在井边，俯视着她，眼中没有杀气，只有一种复杂的悲哀。
“对不起。”她轻声道，“但你知道了太多，不能留了。”
清辞咬牙，另一只手摸向袖中的信号烟花。就在这时，废园门口忽然传来一声厉喝：
“住手！”
慕容晚棠带着几个人冲了进来，火光瞬间照亮了废园。赵婉仪脸色一变，转身就要跑，却被晚棠带来的人拦住。
晚棠冲到井边，将清辞拉上来：“你没事吧？”
清辞摇头，看向被制住的赵婉仪。月光下，赵婉仪的脸上没有恐惧，只有一种解脱般的平静。
“你跑不掉了。”晚棠冷冷道。
赵婉仪笑了：“我本来就没想跑。”她看向清辞，“沈贵人，你以为你赢了？不，游戏才刚刚开始。”
她忽然咬破了什么，嘴角渗出黑血。晚棠脸色一变：“她要服毒！”
但已经晚了。赵婉仪的身体软软倒下，眼睛还睁着，看着夜空，嘴角带着诡异的笑容。
清辞蹲下身，探了探她的鼻息——已经没了。
又一条人命，在她眼前消逝。
晚棠的脸色难看至极：“是我大意了，没想到她会随身带毒。”
清辞站起身，看向枯井。井壁上那些字，在火光中清晰可见。而赵婉仪的“真正的秘密在井底”，又是什么意思？
“下井看看。”她最终。
晚棠点头，命人拿来绳索。一个身手敏捷的侍卫系上绳子，缓缓下井。片刻后，井底传来他的声音：
“下面有个铁盒！还迎…还有一具白骨！”
白骨？清辞和晚棠对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
井底的秘密，终于要揭开了。
而赵婉仪的死，只是这场战争的第一声丧钟。
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