沈清辞回到延禧宫时，手脚冰凉，袖中的绢帛像烧红的铁，烫得她几乎要握不住。春桃迎上来，见她脸色煞白，吓了一跳：“主，您怎么了？”
“无事。”清辞深吸一口气，强自镇定，“去烧壶热茶来，要浓些。”
她走进内室，关上门，背靠着门板，心脏狂跳。窗外阳光正好，可她却觉得浑身发冷。梅妃的血书，太后的名字，还有那个偷听的人……这些画面在脑海里翻腾，像一场醒不来的噩梦。
她从袖中取出那卷绢帛，又展开看了一遍。泛黄的绢帛上，娟秀的字迹像细密的针，每一针都扎在心上。“主使者……”后面那个模糊的字，虽然看不清，但德嫔了，是“太后”。
太后。当今子的生母，后宫最尊贵的女人。如果真是她害死了梅妃，那动机是什么？梅妃是先帝宠妃，有孕七月，若生下皇子，可能会威胁到太后的地位？可那时太后已是皇后，地位稳固，有必要冒险吗？
除非……除非梅妃的孩子，不是先帝的。
这个念头让清辞脊背发寒。她猛地摇头，不敢再想下去。宫闱秘辛，知道得越多，死得越快。
“主，茶来了。”春桃在门外轻唤。
清辞迅速将绢帛藏进妆奁暗格，又取出太后赏的玉镯戴在腕上——如今能护她的，只有这个了。
她开门接过茶盏，热茶的香气氤氲上来，稍稍驱散了心头的寒意。
“主，”春桃压低声音，“刚才您不在的时候，赵婉仪来了，找您借绣样。奴婢您去德嫔娘娘那儿了，她就走了，但脸色……有点怪。”
赵婉仪？清辞心头一跳。那个偷听的人，会不会是她？德嫔庭院里的绣花鞋印……
“她还了什么？”
“就问您什么时候回来，晚些再来。”春桃顿了顿，“还有，储秀宫那边传来消息，慕容主的伤好些了，太医再养几日就能拆绷带。”
晚棠的伤无碍，这算是个好消息。清辞喝了口热茶，苦涩的茶味让她清醒了些。她需要理清思路，需要知道接下来该怎么做。
首先，血书的事，必须告诉慕容晚棠。但怎么告诉她？现在宫里眼线众多，她们的一举一动可能都被人盯着。
其次，偷听的人是谁？如果是赵婉仪，她听到了多少？会告诉谁？
最后，太后……如果太后真是凶手，那现在皇后有孕，会不会成为下一个目标？
想到这里，清辞坐不住了。她起身：“春桃，准备一下，我去给皇后娘娘请安。”
“现在？皇后娘娘不是免了晨安吗？”
“正因为免了，才更该去。”清辞整理了一下衣襟，“就我新绣了安神香囊，想献给娘娘。”
春桃虽不解，还是去准备了。清辞从绣篮里取出一个绣了一半的香囊，上面绣的是并蒂莲——寓意多子多福，送给皇后最合适。
临出门前，她犹豫了一下，还是将那枚太后玉镯藏在袖郑此去坤宁宫，吉凶难料，有备无患。
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坤宁宫依旧静悄悄的，药香浓郁。孙嬷嬷在殿外守着，见到清辞，有些意外：“沈贵人怎么来了？皇后娘娘正在歇息。”
“劳烦嬷嬷通传一声，”清辞行礼，“臣妾新绣了安神香囊，想献给娘娘。”
孙嬷嬷打量了她一眼，转身进去通报。片刻后出来：“娘娘请贵人进去，但只能待一刻钟，娘娘需要静养。”
清辞点头，跟着孙嬷嬷走进内殿。皇后半倚在榻上，脸色比围场时更苍白了，眼下乌青深重，像是很久没睡好。见到清辞，她勉强笑了笑：“难为你有心了。”
“娘娘凤体要紧。”清辞将香囊呈上，“这是臣妾绣的并蒂莲，里面装了安神药材，愿娘娘安康。”
皇后接过香囊，手指摩挲着上面的绣纹，眼神柔和了些：“你绣工真好，像……像她。”
她没“她”是谁，但清辞知道，她的是梅妃。皇后入宫时，梅妃已经薨逝，但她一定听过梅妃的事，见过梅妃的绣品。
“娘娘，”清辞压低声音，“臣妾今日去永和宫，德嫔娘娘提起……梅妃娘娘的旧事。”
皇后手一颤，香囊差点掉在地上。她抬眼看向清辞，眼神锐利：“她什么了？”
“梅妃娘娘薨逝前，曾留下东西。”清辞斟酌着词句，“还……历史会重演。”
殿内死寂。药香在空气中沉浮，像无形的枷锁。皇后盯着清辞看了许久，久到清辞以为她不会话时，她才缓缓开口：“你知道了多少？”
“臣妾只知道，有人不想让梅妃娘娘生下孩子。”清辞直视皇后，“而现在，有人也不想让娘娘生下孩子。”
皇后的手指掐进掌心，指节发白。她闭上眼睛，再睁开时，眼中有了决绝：“沈清辞，本宫问你一句话，你要如实回答。”
“娘娘请讲。”
“你可愿助本宫，保住这个孩子？”
清辞心头一震。皇后这话，等于将身家性命托付给她。她看着皇后苍白的脸，那双眼睛里满是疲惫，却也有一丝微弱的希望——像一个溺水的人，抓住了最后一根稻草。
“臣妾……”清辞跪下行礼，“愿为娘娘效劳。”
皇后松了口气，伸手扶她起来：“好孩子。”她顿了顿，“德嫔给你的东西，收好了。那是……保命的符，也是催命的咒。”
清辞明白。血书在手，她成了某些饶眼中钉，也成了皇后的护身符。
“娘娘，臣妾还有一事不明。”清辞轻声问，“若真有人要害龙胎，为何不直接……而是用这些迂回手段？”
皇后苦笑：“因为本宫若突然暴毙，皇上必会彻查。但若本宫是‘体弱难产’或‘意外滑胎’，那就只能怪本宫福薄了。”她抚着腹，眼神悲凉，“这宫里，杀人不见血的方法，太多了。”
清辞想起梅妃血崩而亡，想起胭脂里的“软筋散”，想起张嬷嬷箱子里的“癫狂散”。确实，太多方法可以让一个人“合理”地死去。
“娘娘可知道是谁？”清辞问。
皇后摇头：“本宫怀疑过很多人。林贵妃？她有大皇子，本宫若生下嫡子，对她不利。贤妃？她有二公主，但无子，若本宫生下皇子，她更没有出头之日。还迎…”她顿了顿，“太后。”
最后两个字，她得很轻，却像惊雷。
清辞屏住呼吸：“太后她……”
“太后一直不喜欢本宫。”皇后眼神飘远，“本宫是苏丞相之女，苏家与太后娘家向来不睦。这些年，太后表面上对本宫客客气气，但本宫知道，她心里从未接纳过本宫。”
这能成为害死皇孙的理由吗？清辞不敢想。
“娘娘，”她低声，“臣妾今日在永和宫时，有人偷听。”
皇后脸色骤变：“谁？”
“没看清，只看见是个穿绣花鞋的女子。”清辞道，“德嫔娘娘当时了……那个名字。”
那个名字，指的是太后。
皇后的手微微颤抖：“也就是，有人知道你们在谈什么，甚至知道……血书的事。”
清辞点头。
“事不宜迟。”皇后从枕下取出一枚的金印，塞到清辞手里，“这是本宫的私印，见印如见本宫。若本宫有不测，你拿着这个，去找容华长公主。”
容华长公主？清辞听过这位长公主，是皇帝的胞姐，先帝在位时就已寡居，如今在宫外开着一家“锦绣阁”，表面上是绣庄，实则……传闻是收集情报的地方。
“长公主会信吗？”清辞问。
“她欠本宫一个人情。”皇后眼神坚定，“而且，她与太后……不睦已久。”
清辞将金印收好。的印章，却重如千斤。
“还有，”皇后握住她的手，“离慕容晚棠近些。她父亲镇国公虽被调回北境，但慕容家在京中仍有势力。必要的时候，她能护你。”
清辞心头一暖。皇后这是真心为她打算。
“谢娘娘。”
“不必谢。”皇后松开手，重新倚回榻上，脸上露出疲色，“本宫累了，你退下吧。记住，今日之事，知地知，你知我知。”
清辞行礼退出。走出坤宁宫时，阳光刺眼，她抬手遮了遮。腕上的玉镯在阳光下泛着温润的光，像一只沉默的眼睛。
该去找慕容晚棠了。
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储秀宫里，慕容晚棠正在院子里练剑。左臂的伤还没好全，她用的是右手，剑法依旧凌厉，剑锋过处，带起风声。惊鸿拴在廊下，马腹的伤口已经结痂，但走路时还是一瘸一拐。
见到清辞，晚棠收剑：“你来了。”
“伤还没好，怎么又练剑？”清辞蹙眉。
“不练就废了。”晚棠将剑递给秋月，走到石桌旁坐下，“吧，什么事？”
清辞在她对面坐下，看了眼四周。秋月会意，带着其他宫人徒远处。
“德嫔给了我一样东西。”清辞压低声音，“梅妃的血书。”
晚棠眼神一凝：“内容？”
清辞将血书内容复述一遍，隐去了“太后”二字，只“主使者身份不明”。不是她不信任晚棠，而是这件事太大，她需要谨慎。
晚棠听完，沉默良久。阳光透过树叶洒在她脸上，斑驳的光影中，她的表情晦暗不明。
“所以，”她缓缓开口，“二十年前梅妃之死，是人为。而凶手之一周世安，现在是太医院院牛”
清辞点头。
“张嬷嬷已死，死无对证。周世安还在，而且……”晚棠顿了顿，“我父亲那份名单里，周世安的名字后面，有个标记。”
“什么标记？”
“莲花。”晚棠眼神转冷，“父亲，这个标记代表‘佛门’。朝中有些官员，表面是朝廷命官，暗地里却信佛信道，甚至……参与一些秘密结社。”
佛门？清辞想起太后常年礼佛，慈宁宫里供奉着观音。周世安若与佛门有关，那与太后……
她不敢再想下去。
“还有一件事，”晚棠忽然道，“我查到赵婉仪入宫前，在江宁见过一个人。”
“谁？”
“一个商人，姓周。”晚棠盯着清辞，“周常在的父亲，周明德。”
清辞心头一跳：“什么时候的事？”
“半年前。”晚棠道，“那时选秀名单还没定，赵婉仪的父亲只是个七品县令，按理没资格参选。但周明德捐了一大笔银子给江宁织造局，赵家才上了名单。”
原来如此。赵婉仪能入宫，竟是周家帮的忙。那赵婉仪接近自己，是因为沈家掌管江南织造？还是因为别的？
“周明德为什么帮赵家？”清辞问。
“不知道。”晚棠摇头，“但周家最近在江南大肆收购桑园，其中有些是你父亲管辖的官营桑园。我怀疑……周家想垄断江南丝绸生意。”
垄断生意，需要打通官府。而清辞的父亲沈大人，正是江南织造的主官。
一环扣一环。清辞忽然觉得，自己像掉进了一张巨大的网，每根丝线都连着不同的人，不同的利益。
“你现在打算怎么办？”晚棠问。
清辞从袖中取出皇后给的金印：“皇后娘娘让我必要时去找容华长公主。”
晚棠接过金印看了看，点头：“长公主确实是个可靠的人。但她人在宫外，你要见她，不容易。”
“所以需要你帮忙。”清辞直视她，“我知道你在宫中有自己的人。”
晚棠笑了，那笑容里有赞赏：“你倒是敢。”她将金印还回去，“三日后，太后要去宝华殿祈福，宫中大部分人手都会调去那边。那时，我安排你出宫。”
三日后。清辞握紧金印，手心渗出冷汗。
“还有，”晚棠补充，“这几日心些。我的人发现，永和宫附近多了些眼生的太监，像是在监视什么。”
监视德嫔？还是监视去过永和宫的人？
清辞想起那个偷听者，想起绣花鞋印。如果赵婉仪真是偷听者，那她现在……
“赵婉仪今去找过我。”清辞道，“晚些再来。”
晚棠眼神一凛：“她可能已经知道了什么。今晚你那里，我派人守着。”
清辞摇头：“不必。打草惊蛇反而不好。我倒想看看，她到底想做什么。”
晚棠盯着她看了片刻，点头：“也好。但你记住，若真有事，就摔东西。我的人听见动静，会立刻赶来。”
“多谢。”
两人又了些细节，清辞起身告辞。走出储秀宫时，夕阳西下，将宫墙染成一片血红。
回延禧宫的路上，清辞走得很慢。她在思考，在梳理。血书、太后、周世安、赵婉仪、周常在、皇后、长公主……这些人和事，像散落的珠子，需要一根线串起来。
而那根线，可能就是二十年前的梅妃案。
走到延禧宫门口时，春桃匆匆迎出来，脸色发白：“主，赵婉仪来了，在里头等您。还迎…她带了个人。”
“谁？”
“周常在。”
清辞脚步一顿。赵婉仪和周常在一起来？这组合有些奇怪。
她整理了一下表情，走进内室。赵婉仪和周常在果然坐在桌旁，桌上摆着个食盒，盖子打开着，里面是几样精致的点心。
“沈姐姐回来了！”赵婉仪站起身，笑容灿烂，“我等你好一会儿了。这是周姐姐做的点心，可好吃了，特意带来给你尝尝。”
周常在也起身，怯生生地行礼：“沈贵人。”
清辞微笑：“劳你们久等了。坐吧。”
三人重新坐下。赵婉仪拈起一块梅花糕递给清辞：“姐姐尝尝，这是周姐姐的拿手点心，宫里独一份呢。”
清辞接过，却没吃，只是放在面前的碟子里：“我刚从皇后娘娘那儿回来，用了些茶点，这会儿还不饿。”
赵婉仪笑容不变：“那留着晚些吃。”她顿了顿，“听姐姐今日去永和宫了？德嫔娘娘可好？”
来了。清辞心中冷笑，面上却平静：“娘娘精神还好，就是夜里睡不安稳，我陪她话。”
“德嫔娘娘确实不容易。”周常在轻声接话，“入宫这么多年，一直……很安静。”
“安静有安静的好处。”赵婉仪笑道，“不像咱们，整忙忙乱乱的。”她看向清辞，“对了，听慕容姐姐的伤快好了？真是万幸。那在围场，可把我们都吓坏了。”
话题转得自然，但清辞听出了其中的试探。赵婉仪在打听晚棠的情况，也在打听她与晚棠的关系。
“慕容嫔吉人相，自有上庇佑。”清辞淡淡道。
赵婉仪点头：“也是。”她忽然想起什么，“起来，过几日就是太后娘娘的宝华殿祈福了。姐姐可要去？”
“自然要去。”清辞道，“为太后娘娘祈福，是臣妾的本分。”
“那就好。”赵婉仪笑得更甜了，“到时候咱们一起去，也有个伴。”
又闲谈了几句，赵婉仪和周常在才起身告辞。送走她们后，清辞看着桌上那碟梅花糕，眼神冰冷。
“春桃，”她吩咐，“把这些点心收起来，别扔，留着。”
“主不吃吗？”
“不吃。”清辞转身走进内室，“今晚警醒些，我怕……有人睡不着。”
窗外，色彻底暗了下来。宫灯次第亮起，像黑暗中睁开的眼睛。
清辞坐在梳妆台前，看着镜中的自己。苍白，疲惫，但眼神坚定。
三日后，宝华殿祈福。
那会是个机会，也会是个陷阱。
而她，已经做好了准备。
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