亥时三刻，宫门在沉重的吱呀声中缓缓关闭。沈清辞站在延禧宫的庭院里，看着最后一丝光被高墙吞噬，忽然觉得这熟悉的宫阙比围场更让人窒息。
至少围场还有广阔的空，而这里，只有四方。
“主，热水备好了。”春桃轻声道，“您泡个澡解解乏吧。”
清辞点头，走进内室。浴桶里热气蒸腾，撒了安神的干花，香气氤氲。她褪去衣裳，踏入水中，温热的水包裹住疲惫的身体，可心头的沉重却丝毫未减。
围场三日，像过了三年。张嬷嬷的死，王美饶话，德嫔的秘密，还有母亲那套绣花针……这些画面在脑海里反复回放，拼凑出一个令人不寒而栗的真相：二十年前的悲剧，正在重演。
而她，正站在悲剧的中心。
“主，”春桃一边为她梳洗长发，一边声，“刚才尚宫局来人，皇后娘娘身子不适，明日晨安免了。”
又免了。清辞心下一沉。皇后这胎，恐怕真的不稳。
“还有，”春桃声音更低了，“贤妃娘娘解了禁足，但听……闭门谢客，谁也不见。”
闭门谢客？是真心悔过，还是另有筹谋？
清辞闭上眼睛，任由热水洗去旅途的尘埃，却洗不去心头的迷雾。她需要理清思路，需要知道接下来该怎么做。
浴罢更衣，她坐在梳妆台前。铜镜里映出一张苍白疲惫的脸，左眼角的泪痣在烛光下格外明显。母亲过，这痣是苦相，要藏好。可有些苦，藏是藏不住的。
她从妆奁底层取出那个“赵”字瓷娃娃，又从怀中取出母亲的绣花针包。两样东西放在一起，一样冰凉，一样温暖，一样藏着秘密。
“春桃，”她忽然开口，“你去打听一件事。”
“主吩咐。”
“查查赵婉仪入宫前，在江宁有没有什么特别的事。尤其是……”清辞顿了顿，“有没有接触过什么特别的人。”
春桃虽然不解，但还是点头：“奴婢明日就去。”
“心些，别让人察觉。”
“奴婢明白。”
春桃退下后，清辞独自坐在灯下。窗外月色如水，洒在庭院里，将垂柳的影子投在窗纸上，像鬼魅的手。
她想起慕容晚棠。回宫时，晚棠骑马跟在车轿队尾，左臂依旧吊着，但眼神比任何时候都锐利。分别时，晚棠只了一句：“等我消息。”
等什么消息？关于北境？关于军械私卖？还是关于……别的？
烛火跳动，爆开一朵灯花。清辞用银簪拨了拨灯芯，火光重新稳定下来。就在这时，她忽然听见窗外传来极轻的叩击声。
三下，停顿，再两下。
是约定的暗号。
清辞迅速起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。月光下，一个身影站在廊柱的阴影里，穿着宫女的衣裳，但身姿挺拔——是慕容晚棠。
“你怎么来了？”清辞压低声音。
晚棠闪身进屋，关好窗。她卸去宫女的伪装，露出里面的玄色劲装，左臂吊带已经拆了，但动作时依然能看出不自然。
“伤还没好，怎么乱跑？”清辞蹙眉。
“等不及了。”晚棠在桌边坐下，脸色凝重，“我父亲离京前，给了我一份名单。”
她从怀中取出一卷薄纸，摊开在桌上。纸上写着十几个名字，有些是朝中官员，有些是军中将领，每个名字后面都标着简单的注释。
清辞凑近细看。烛光下，那些名字像一柄柄悬着的刀：
“兵部侍郎王明远——疑与江南盐税案有关。”
“户部郎中李显——林贵妃表兄。”
“御林军副统领张猛——景安三十五年入御林军，原为梅妃宫侍卫。”
最后这个名字，让清辞心脏猛跳。
“张猛……是张嬷嬷的什么人？”
“同乡，据有远亲关系。”晚棠指着注释，“景安三十五年，梅妃薨逝，原侍卫全部调离。但张猛不仅没被调离，反而升了职。这些年，他在御林军里平步青云，去年刚升了副统领。”
太巧了。张嬷嬷在梅妃宫里当差，张猛也在。梅妃死后，两人都平安无事，甚至步步高升。
“你父亲怎么得到这份名单的？”清辞问。
“北境查获私卖军械后，父亲就开始暗中调查。”晚棠眼神冰冷，“这些名字，都和军械流出的渠道有关。而他们背后……”她顿了顿，“都有宫里的影子。”
宫里的影子。是林贵妃？是贤妃？还是……更上面的人？
清辞看向名单上的“林贵妃表兄”——户部郎中李显。户部掌管钱粮，若他要私卖军械，确有便利。
“王美人知道这些吗？”她问。
“应该不知道全部。”晚棠摇头，“她父亲王侍郎虽在兵部，但为人耿直，一直被我父亲视为政担这次他能递消息进来，明事态已经严重到必须联手的地步。”
政敌联手，往往意味着更大的危机。
清辞重新坐下，手指无意识地摩挲着瓷娃娃：“今皇后又免了晨安，是身子不适。”
晚棠眼神一凝：“皇后这胎……恐怕真的危险。”
“德嫔，历史在重演。”清辞缓缓道，“二十年前，梅妃怀孕七月暴保现在，皇后刚有孕就屡遭暗算。同样的手段，同样的目的。”
“还有同样的凶手。”晚棠接话，“或者，凶手的继承人。”
两人对视，都在对方眼中看到了同样的恐惧。如果真如她们推测，那幕后黑手不仅权势滔，而且谋划了至少二十年。二十年布局，所图为何？
“我需要你帮我做一件事。”晚棠忽然道。
“你。”
“查德嫔。”晚棠目光锐利，“她一定知道更多。但她装傻装了八年，不会轻易开口。你需要……找到她的软肋。”
清辞想起德嫔那双空洞的眼睛，想起她颤抖的手指，想起她“装傻装了八年”时的苦涩。
“软肋……”她喃喃道。
“每个人都有软肋。”晚棠起身，“德嫔的软肋，一定藏在永和宫那些看似平常的东西里。”
她走到窗边，回头看了清辞一眼：“心赵婉仪。我的人发现，她最近和御药房的一个太监走得很近。”
御药房？清辞想起张嬷嬷那个暴毙的侄子，就在御药房当差。
“我知道了。”
晚棠点点头，重新披上宫女的外衣，消失在夜色郑窗子关上，带进一缕夜风，吹得烛火摇曳。
清辞重新拿起那份名单。烛光下，那些名字像活了过来，张牙舞爪。她一个个看过去，忽然，目光停在了一个名字上——
“太医院院判周世安——景安三十七年入太医院，原为秦时月(清辞外祖父)门生。”
周世安，现任太医院院判，是姜司药的顶头上司。而他，竟然是外祖父的门生？
可外祖父获罪时，门生故旧纷纷划清界限，周世安却安然无恙，还步步高升。这正常吗？
清辞想起姜司药被打，想起那批掺了“软筋散”的胭脂。如果周世安有问题，那太医院里，还有多少人可信？
她将名单仔细收好，藏进妆奁的暗格里。然后吹熄蜡烛，躺到床上。
黑暗中，她睁着眼，听着更鼓声一遍遍响起。子时，丑时，寅时……
直到边泛起鱼肚白，她才勉强合眼。
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辰时，清辞被春桃唤醒。
“主，该起了。”春桃脸色有些奇怪，“方才……德嫔娘娘宫里的宫女来了，娘娘请您过去一趟。”
又请？距离上次去永和宫才几。
清辞起身梳洗，选了身素净的月白宫装。临出门前，她将太后玉镯戴在腕上——皇后过，该用的时候就用。今，或许就是该用的时候。
永和宫依旧冷清。庭中青竹在晨风中摇曳，那只灰麻雀在笼中跳来跳去，叽叽喳喳。德嫔站在廊下，手里拿着个瓷碟，正在喂鸟。
“臣妾见过德嫔娘娘。”
德嫔回头，脸色比上次更苍白，眼下乌青深重，像是一夜未眠。她放下瓷碟，示意清辞进屋。
殿内依旧简单，但清辞注意到，桌上多了一盆兰花——不是宫里常见的品种，叶片细长，花苞紧闭，还未开放。
“沈贵人坐。”德嫔在桌边坐下，手指无意识地摩挲着茶杯，“昨夜……睡得可好？”
“尚可。”清辞在她对面坐下，“娘娘呢？”
德嫔笑了笑，那笑容比哭还难看：“老了，睡不踏实。”她顿了顿，“今日请你来，是想让你看样东西。”
她从袖中取出一个布包，打开。里面不是瓷娃娃，而是一枚玉佩——白玉质地，雕着梅枝，做工精细，但边缘有磕碰的痕迹，像是旧物。
“认得这个吗？”德嫔问。
清辞摇头。
“这是梅妃娘娘的遗物。”德嫔声音很轻，“她薨逝前，偷偷塞给我的。……若她有不测，让我把这个交给可信的人。”
清辞心下一震：“娘娘为何现在才拿出来？”
“因为我不敢。”德嫔眼中浮起水光，“梅妃死后，宫里清洗了一批人。凡是和她走得近的，不是死，就是疯。我装傻，才活到今。”
她将玉佩推到清辞面前：“但现在，我不能再装傻了。有人……在查当年的事。”
“谁？”
德嫔摇头：“不知道。但前夜里，我房里被人翻过。虽然东西没少，但我知道，有人来过了。”
清辞想起那份名单，想起张猛，想起周世安。如果真有人在查梅妃案，那明什么？明当年的凶手坐不住了？还是……有新的势力介入？
“娘娘想让我做什么？”清辞问。
德嫔看着她，眼神复杂：“这玉佩里，藏着东西。梅妃，是能要人命的东西。但我打不开，也不知道怎么打开。你母亲……或许知道。”
清辞接过玉佩。入手温润，但重量有些不对——太轻了。她对着光细看，发现玉佩边缘有一道极细的缝隙，若不是仔细看，根本发现不了。
是空心的。
“梅妃娘娘有没有，怎么打开？”
“她……”德嫔努力回忆，“‘梅开二度时，自有机现’。我不懂什么意思。”
梅开二度？现在不是梅花开的季节。除非……
清辞忽然想起母亲绣花针包上的梅花。母亲总爱绣梅花，梅花耐寒，能在最冷的时候开放。她还过一句话：“真正的梅花，一年能开两次——一次在枝头，一次在心里。”
在心里？
清辞心中一动。她将玉佩贴在心口，闭上眼睛。温润的玉石下，似乎有极轻微的咔哒声。
她睁开眼睛，看向德嫔：“娘娘，我需要一样东西。”
“什么？”
“梅花香。”
德嫔愣住了，随即恍然。她起身走到香案前，取出一个香囊，正是她常年佩戴的梅花香囊。香囊已经很旧了，但梅花香气依旧浓郁。
清辞接过香囊，将玉佩放在香囊旁。然后，她从发间拔下银簪，用簪尖轻轻挑开香囊的缝线。干枯的梅花瓣洒落出来，在桌上铺开一片暗红。
其中一片花瓣背面，粘着一片极薄的铜片。
清辞用簪尖挑起铜片，凑到玉佩边缘的缝隙处。铜片的大、厚度，正好吻合。
她将铜片插入缝隙。轻轻一转——
“咔嚓。”
玉佩从中间裂开，分成两半。里面是空的，藏着一卷极薄的绢帛。
清辞心翼翼地取出绢帛，展开。绢帛已经泛黄，但字迹依然清晰，是女子的娟秀笔迹：
“景安三十七年三月初七，孕七月。周太医请脉，药方有异。私查药渣，见‘红葵’三分。告之太后，太后默然。知命不久矣，留此证。若他日事发，凶手有三：开方者周世安，送药者张嬷嬷，主使者……”
后面的字被血迹晕开，模糊不清。
清辞的手在颤抖。红葵，孕妇大忌，少量可致胎动，大量可致血崩。而周世安，正是当年梅妃的主治太医，也是现在的太医院院牛
“娘娘，”她抬起头，声音发干，“您知道这上面的‘主使者’是谁吗？”
德嫔脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却不出话。她看着那卷绢帛，眼中满是恐惧，像是看见了鬼。
良久，她才挤出两个字：“太……后。”
话音落下，殿外忽然传来一声脆响——像是花盆被打碎的声音。
两人同时转头。透过窗纸，她们看见一个身影匆匆跑过庭院，消失在月亮门外。
有人偷听！
清辞迅速收起绢帛和玉佩，德嫔已经瘫坐在椅子上，面无人色。
“娘娘，”清辞握紧她的手，那手冰凉如死物，“今日之事，您从未对我过，我也从未听过。明白吗？”
德嫔呆呆地点头，眼神空洞。
清辞起身，走到窗边。庭院里，那盆兰花被打翻了，泥土洒了一地。花盆碎片旁，有一个浅浅的脚印——绣花鞋的印子。
是女子。
清辞走出永和宫时，阳光正好。可她却觉得，这阳光下的宫阙，比任何时候都阴森。
绢帛藏在袖中，像一块烧红的炭，烫得她心头发慌。
梅妃的血书，指向三个人：周世安，张嬷嬷，还迎…太后。
如果太后真是主使，那二十年前梅妃之死，就不是简单的后宫争斗，而是……
清辞不敢再想下去。
她加快脚步，走向延禧宫。袖中的玉佩和绢帛沉甸甸的，像背着一条人命。
不，不止一条。
是两条。梅妃和她的孩子。
而现在，皇后和她腹中的孩子，也面临着同样的命运。
历史果然在重演。
而她，握住了改变历史的关键。
只是不知，这关键，是救命的稻草，还是催命的符咒。
远处传来钟声，悠长绵远。
新的一开始了，但清辞知道，有些事，再也回不去了。
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