离开高原盐湖的那日，风卷着盐粒打在布幌上，簌簌作响。马爷塞来的那包粗盐，被刘安心翼翼地收进了桐木食海粗盐粒大，带着盐湖特有的咸涩，指尖捻起一颗，日光的炽烈仿佛还凝在上面——那是盐湖滩头，晒得人脊背发烫的日头，是盐晶在阳光下折射出的细碎银光。
车马一路向东，车轮碾过戈壁的碎石，又驶入江南的青石板路。盐湖的烈风渐渐被温润的水汽取代，炽烈的日光隐进了黛色的云影里。行至一处古镇，青石板路被岁月磨得发亮，蜿蜒着伸向巷尾，两侧是白墙黛瓦的屋舍，檐角翘飞，挂着的铜铃在风里叮当作响。一阵醇厚的香气混着淡淡的墨香飘来，循着味道望去，一座古朴的书院立在巷中，门楣上题着“墨香书院”四个苍劲的大字，正是他此行的目的地。
刚踏入书院的门槛，朗朗的诵读声便扑面而来，是学子们在诵读《论语》，声音清亮，裹着书卷气，悠悠地飘在庭院的翠竹间。就在这时，脑海里的系统提示音轻轻响起，带着几分文脉的悠长韵味：【触发支线任务——文脉烟火。请为墨香书院的先生与求学的学子，蒸制“梅干菜扣肉”三千三百碗。食材限定：带皮五花肉、陈放三年的梅干菜、老冰糖，需蒸出“岁月沉淀的醇厚滋味”。任务奖励：积分八千八百点，解锁“桂花糕”进阶制作技艺，终极技能“文脉融味”激活（激活后，可从传统菜肴中品出历史的沉淀与人文的气韵）。】
刘安驻足而立，打量着这座百年书院。白墙黛瓦映着院角的翠竹，竹叶簌簌，落下细碎的影子。正厅的匾额上，“劝学”二字力透纸背，是前朝大儒的手笔。穿堂而过，便到了厢房改作的伙房，炊烟袅袅，香气更浓了。灶前，一位系着青布围裙的厨娘正低头忙碌，她便是书院的厨娘林嫂。只见她手持竹筷，正将切好的五花肉片一片片码进陶碗里，黑褐油亮的梅干菜铺在碗底，肥瘦相间的五花肉片覆在上面，红亮的肉色衬着深褐的菜干，竟像一幅浓淡相夷水墨画。
“后生，来学做梅菜扣肉？”林嫂抬眼，见刘安站在门口，眉眼间带着笑意，声音压得极低，生怕扰了隔壁的诵读声，“这菜，讲究一个‘腴、香、润’。肥要腴而不腻，瘦要香而不柴，菜要润而不寡。”她拿起一片五花肉，指给刘安看，“选肉得选三层五花，肥瘦相间得匀称，先焯水去血沫，再用冰糖慢火炒出糖色，那肉皮才会红亮诱人，看着就有食欲。”
着，她又抓起一把梅干菜，菜干捏在手里，干而不碎，凑近鼻尖，有股陈年老菜特有的醇厚香气。“这梅干菜，是书院后院晒的，陈放了整整三年。新菜色绿，味冲，少了那份岁月的沉郁；只有晒足了三年的，颜色才会变成深褐，泡发后软韧适口，吸起肉香来，那才叫一个绝。”林嫂一边着，一边演示着步骤，“蒸的时候，必得用这粗陶碗扣紧，火慢蒸两个时辰。火太急，肉会发硬；时间短了，菜吸不透肉油，肉也融不进菜香。得让肉油一点点渗进菜里，菜香再丝丝缕缕反哺肉中，这样蒸出来的扣肉，才算是入了味。”
刘安凑上前，仔细看着林嫂的手法。五花肉切成厚薄均匀的大片，用生抽、料酒、少许老姜片腌渍半个时辰，让味道渗进肉里。梅干菜用温水泡发，反复淘洗去泥沙，挤干水分后，与姜末、蒜末一同入锅，用猪油煸炒出香。然后将炒好的梅干菜铺在陶碗底，再将腌好的五花肉片皮朝下，一片挨着一片码得整整齐齐，淋上一勺熬好的肉汤，盖上碗盖，放入大蒸笼里。
“这蒸菜，就像做学问，得沉下心来。”林嫂往灶膛里添了几把松针，松针燃烧，火苗不旺，却带着淡淡的松香，安静地舔着锅底，“急不得，躁不得，得耐住性子积淀。等蒸到肉皮能用筷子轻轻戳透，一抿就化的地步，才算尝得到这菜里的真味。”
刘安点头，挽起袖子，跟着林嫂学起了泡发梅干菜。林嫂教他辨年份：“你瞧，陈年老菜颜色深褐，闻着是醇厚的香，不呛人；新菜颜色偏绿，闻着有股生涩味，差了火候。”刘安依言拿起一片梅干菜，鼻尖凑近，一股浓郁的香气漫入鼻腔。就在这时，脑海里的系统提示音再次响起：【叮！终极技能“文脉融味”激活！】
技能激活的瞬间，刘安仿佛打开了一扇新的大门。他望着蒸笼里氤氲的热气，肉香与菜香交织着飘来，竟品出了不一样的滋味——那是时光沉淀的味道，是烟火人间的气息。他留意到，林嫂给年长的先生蒸菜时，会蒸得更透些，肉烂到入口即化，先生们尝了，总会点头赞一句：“这肉，就像读一本老书，越品越有味道。”而给年轻学子的，会稍稍减些蒸制的时间，肉带点嚼劲，学子们吃得酣畅，：“这咬头，就像啃一道难题，越啃越有滋味。”这是书院里，藏在烟火气里的默契。
第一笼扣肉蒸好时，日头已过郑林嫂揭开蒸笼盖，热气腾腾地涌了上来，肉香混着菜香，瞬间弥漫了整个伙房。刘安帮着将陶碗端出，倒扣在白瓷盘里，红亮的肉皮朝上，梅干菜围在四周，油光锃亮，香气扑鼻。
第一碗梅菜扣肉，被端给了书院里须发皆白的张老先生。老先生正捧着一卷古籍在廊下细读，见了扣肉，放下书卷，拿起勺舀了一块，配着白米饭慢慢嚼着，半晌才叹道：“林嫂这手艺，比去年更精进了。肉香里裹着梅干材陈香，就像这书院里的藏书，越老，越有味道啊。”
来伙房打饭的，大多是捧着书卷的先生、埋头苦读的学子，偶尔也有前来拜访的文人墨客。他们围坐在书院的食厅里，白瓷盘里的扣肉色泽诱人，梅干菜吸饱了肉汁，油润鲜香。有人夹起一片肉，边吃边与同窗讨论诗文：“你这菜，多像咱们读书治学啊。梅干菜是晒出来的，五花肉是熬出来的，哪一样离得了功夫？这‘少壮不努力，老大徒伤悲’的道理，竟藏在这一碗扣肉里了。”
食厅的角落，一个扎着总角的童，正偷偷把碗里的梅干菜挑出来，喂给桌角的花猫。花猫是先生养的，通人性，蹲在那里，口口舔着菜丝，尾巴轻轻扫过摊在桌上的书卷，惹得童咯咯直笑。
刘安在一旁帮忙盛菜，渐渐发现了林嫂的细心。给年长的先生盛菜，她会特意选瘦些的部位，：“老先生牙口不好，瘦些的易消化。”给年轻学子盛菜，便会挑带点肥的，笑着：“你们读书费脑子，带点肥的抗饿。”若是有访客来，她便会多盛些梅干菜，道：“这菜配饭最爽口，客人们远道而来，定要让他们吃舒坦了。”
林嫂擦着刚洗好的陶碗，看着满厅的人吃得香甜，眉眼间满是笑意：“咱们书院的菜，不求奢华，不求名贵，但求一个入味。就像读书，不在多，在精。一口菜下去，能咂摸出些道理来，那才是真的不辜负这烟火，不辜负这文脉。”
暮色渐浓，书院的灯笼一盏盏亮了起来，昏黄的光晕洒在青石板路上，温柔得像化不开的墨。最后一碗梅菜扣肉的汤汁，被林嫂细心地倒进了院中的花圃里。她：“这汤汁里有肉香有菜香，浇在土里，来年春，这里长出的青菜，定带着别样的滋味。”刘安望着花圃里的泥土，仿佛已经看到了来年春，那一片绿油油的青菜，在日光下舒展着叶片。
就在这时，系统提示音清脆地响起：【叮！三千三百碗梅干菜扣肉已全部完成！任务圆满结束！奖励积分八千八百点到账！“桂花糕”进阶制作技艺解锁！“文脉融味”技能稳固激活！】
离开墨香书院的前夜，林嫂给了刘安一个布包，里面是满满一包陈放三年的梅干菜。“后生，回去蒸肉时，记得用火慢蒸。”林嫂拍了拍他的肩膀，语气温和，“好菜如好书，得慢慢品，急不得。日子久了，自然能咂摸出里面的滋味。”
刘安揣着布包，走在月光下的巷陌里。青石板路泛着冷白的光，书院的诵读声渐渐淡了，可那梅干菜扣肉的醇厚，混着淡淡的墨香，却还在鼻尖萦绕不散。他低头，捏了捏怀里的布包，突然懂了。
这一碗厚重的梅干菜扣肉里，藏着的哪里是肉香与菜香。那是土地的馈赠，是时光的沉淀，是治学的勤勉。把这些都蒸进一碗菜里，一口下去，尝到的是对传统的敬畏，是对学问的执着，是每个与文脉相伴的人，都能品出的那份，与岁月相守的沉静。
这味道，就像书院里研开的墨，沉静却有力量，晕染着满架的书卷，也滋养着，代代读书饶心田。
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