离开镜湖畔时，老周赠予的那罐豆瓣酱，被刘安心翼翼收进了随身的陶瓶里。醇厚的酱香混着湖水的腥甜，总让他想起暮色里镜湖的渔火，星星点点，暖得人心头发烫。
一路向西，列车碾过平原与丘陵，窗外的景致渐渐换了模样。湖畔的湿润水汽被高原的劲风驱散，澄澈的湖水变成了泛着粼粼白光的盐滩。无边无际的盐湖在日光下铺开，像一块巨大的碎玉镶嵌在旷野之上，一排排风车迎着风悠悠转动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。盐场工棚的烟囱里飘出淡淡的焦香，混着盐粒的清冽气息，扑面而来。刘安知道，他到了“日光”高原盐湖的采盐场。
他刚走到晒盐池边，脚下踩着咯吱作响的盐晶，目光被池里洁白如雪的盐结晶吸引，脑海里的系统提示音便准时响起，带着日光的浓烈与炽热：【触发支线任务：为采盐工人与勘探队员，烤制“盐焗蛋”3250个。食材限定：日光盐湖粗盐、本地散养土鸡蛋、高原柏树枝。任务要求：焗出“日光的厚重”。任务奖励：积分8700点，解锁“盐渍羊肉”制作技艺，激活终极技能“盐碱凝香”——可利用高盐环境激发食材本味，呈现高原盐湖的独特风味。】
日光盐湖的采盐场，一座座盐堆像连绵起伏的雪山，在日光下闪着耀眼的光。工人们赤着双脚，踩在没过脚踝的盐卤里，弯腰劳作。毒辣的日头将他们的皮肤晒得黝黑发亮，豆大的汗珠从额头滚落，滴在脚下的盐晶上，瞬间便被吸干，凝成细的盐粒。场边的土灶前，头发花白的老盐工马爷正蹲在地上，往粗陶罐里一层层铺着刚晒好的粗盐。雪白的盐粒与褐色的陶罐形成鲜明对比，火塘里的柏树枝烧得正旺，青烟袅袅升起，带着一股独特的木质清香，在旷野里悠悠飘散。
“伙子，来学焗蛋？”马爷抬头看见刘安，用粗糙的手背擦了擦额头的汗，声音被风吹得有些飘忽，却透着一股子爽朗，“咱这盐湖的盐焗蛋，讲究三个字：盐是骨，火是气，光是魂。鸡蛋得是盐场散养的土鸡下的，啄食盐粒和草籽，蛋黄瓷实得很，吃起来有股子韧劲；盐得用盐湖刚晒出来的粗盐，带着日光的烈性子，咸得纯粹；柏树枝是后山砍的，烧出来的火温而不燥，能让盐的咸香慢慢渗进蛋里，焗出来的蛋啊，蛋白嫩得像豆腐，蛋黄沙沙的，还带着点木头的清香。”
马爷一边，一边手把手教刘安焗蛋的法子，那是盐湖人家守了几代的智慧。先将粗陶罐洗净烘干，在罐底铺一层滚烫的粗盐，厚约两指，再将一个个土鸡蛋整齐地码在盐上，接着用热盐填满鸡蛋间的缝隙，直到将鸡蛋完全掩埋。然后把陶罐埋进柏树枝燃尽的余烬里，盖上厚厚的草编盖子，焖上一刻钟。“这蛋啊，得‘闷’，急不得。”马爷往火里添了几把盐粒——盐湖的盐遇火能助燃，火星在盐粒间跳跃，发出噼啪的声响，“就像咱晒盐，得靠日光慢慢烤，一点点把卤水的水分蒸干，急了出不了好盐。焗蛋也是一样，火太旺蛋会焦，时间短涟心不熟，得顺着日光的性子来，慢工才能出细活。”
刘安蹲在一旁，跟着马爷学挑选盐晶。马爷教他看盐的成色：透亮如水晶的粗盐，含杂质少，焗出来的蛋味道纯正；若是盐粒发灰，带着杂色，味道就会稍逊一筹。就在刘安捧着一把透亮的盐粒细细端详时，脑海里突然响起系统提示音，【终极技能“盐碱凝香”激活成功】。技能激活的瞬间，刘安仿佛能从盐粒的咸度里，尝出日光的强弱变化——正午的日光最烈，晒出来的盐更燥，焗蛋时需要的时间更短；傍晚的日光渐柔，盐的性子也温和些，彀的时间便可以多上片刻。这是盐湖藏在日光里的密码，是独属于高原的风味印记。
第一罐盐焗蛋掀开盖子时，热气裹着浓郁的盐香与柏木香扑面而来，馋得人直咽口水。马爷随手拿起一个，轻轻一磕，剥开蛋壳，蛋白泛着淡淡的米黄色，透着诱饶光泽。他将蛋递给刚收工的盐工，笑着：“尝尝，今儿的盐晒得好，蛋也焗得透。”那盐工接过鸡蛋，迫不及待地咬了一大口，沙沙的蛋黄在嘴里散开，咸香满口。他嚼着蛋，忍不住竖起大拇指：“马爷，这蛋绝了！有股子日光的味道！在盐池里泡了半，嘴里又苦又淡，吃口这个，浑身的乏劲都没了，下午还能多扛两袋盐！”
来盐场吃蛋的人渐渐多了起来，有扛着盐筐、满身盐霜的工人，他们坐在盐堆旁，三两口吃完一个蛋，又匆匆投入劳作；有拿着仪器、背着勘探包的队员，他们边吃边讨论着盐湖的地质结构，赞不绝口；还有路过的卡车司机，他们停下车，买上几十个盐焗蛋，这东西顶饿还不占地方，是赶路的好口粮。大家吃完蛋，蛋壳随手扔在盐滩上，与然的盐晶混在一起，白花花的一片，有人笑着：“这才是盐湖的本色嘛！”盐场边，有个梳着羊角辫的姑娘，正蹲在地上，心翼翼地挖着盐焗蛋的蛋黄，喂给一旁看盐场的老黄狗。老黄狗蹲在她脚边，吃得津津有味，尾巴轻轻扫着地上的盐粒，发出沙沙的声响。
刘安在土灶边忙前忙后，渐渐摸透了焗蛋的门道。他发现，蛋的焗制时间得按人群调整：年轻人牙口好，喜欢蛋黄稍硬、有嚼劲的，焗一刻钟正好；老人牙齿松动，偏爱更沙软的蛋黄，就得多焖上五分钟；司机们赶路急，他便会多烤几罐，让他们带着路上吃。马爷看着他忙碌的身影，用盐块轻轻敲着陶罐，慢悠悠地：“伙子，你算是懂了。盐湖的东西，就像这盐焗蛋，看着朴素，内里却有股子劲。咸得实在，香得纯粹，吃了让人心里踏实。咱盐场的人，也和这蛋一样，直来直去，不拐弯抹角。”
夕阳西下，将无边的盐湖染成了金红色，波光粼粼，美得像一幅画。最后一罐盐焗蛋吃完，马爷把罐里的盐倒回晒盐池，笑着：“盐归盐，土归土，啥都不浪费。”盐粒簌簌落在盐堆上，像撒了一把碎金，在夕阳下闪着光。
就在这时，系统提示音再次响起，【叮！任务完成！“盐焗蛋”烤制数量达标，奖励积分8700点，“盐渍羊肉”制作技艺已解锁，“盐碱凝香”技能稳固激活。】
离开盐湖的前夜，马爷拎着一个粗布包来到刘安的住处。打开布包，里面是满满一包透亮的粗盐。“伙子，这是咱盐湖最好的盐，你带着。”马爷的眼神里满是真诚，“回去焗鸡焗鸭都能用得上。记着，日光晒出来的盐，有股子阳刚气，焗出来的东西，吃着暖心暖胃。就像咱盐场的人，性子直，心肠热，不玩虚的。”
刘安接过粗布包，揣进怀里，走在暮色中的盐滩上。晚风掠过旷野，风车的转动声在耳边回荡，盐焗蛋的咸香混着柏木的气息，还在鼻尖萦绕不散。他突然懂了，这颗朴素的盐焗蛋里，藏着的不仅是高原的风味，更是盐湖儿女的坚韧。他们把日光的馈赠、劳作的艰辛、土地的厚重，都一股脑地焗进了一枚蛋里。一口下去，是对盐碱的接纳，是对阳光的感恩，是每个与盐湖共生的人，都懂的那份与地相依的实在。
这味道，就像盐湖的日头，炽烈却坦荡，晒出了洁白的盐晶，也晒暖了每个耕耘者的心。
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