岁首大朝的喧嚣，随着百官散去，渐渐沉淀为章台宫深处一种厚重的寂静。
空气中还残留着椒柏酒和檀香混合的气息，那是新年与威权共同的味道。
密室位于章台宫地下，以巨石垒砌，冬暖夏凉，唯有一道暗梯与上层相连。
这里是始皇与心腹重臣议绝密事之处，四壁无窗，只有数盏青铜雁鱼灯静静燃烧，光线被刻意调暗，只在御案与墙上一幅巨大的《下舆图》上投出昏黄的光晕。
秦风垂手立于舆图前。
他刚参加完持续了三个时辰的大朝，玄色朝服下摆还沾着阶前未化的雪泥，冠冕已除，露出梳理整齐的发髻。
此刻密室中只有他与始皇两人，连蒙毅都守在暗梯入口之外。
始皇嬴政背对着他，负手站在那幅舆图前。
舆图以素绢为底，墨线勾勒山河，朱笔标注郡县，金粉点缀关隘，几乎覆盖了整面墙壁。
从西陲陇西到东海之滨，从北疆阴山到南岭瘴疠之地，帝国的轮廓清晰而威严。
他的目光长久地停留在两个地方：一是泗水郡、砀郡一带，那里是旧楚、旧韩、旧魏交界，历来多事；二是汉症巴蜀，被群山环抱，易守难攻。
良久，始皇缓缓开口，声音在密闭的石室中显得有些低沉，带着一丝不易察觉的疲惫——那是连日操劳岁首庆典与北疆军务积累下来的。
“秦风，你自谓来自后世，通晓古今未来。”
他没有回头，手指轻轻点在图上一个不起眼的点——沛县。
“朕近日翻阅各郡县报上的人丁、钱粮、狱讼簿册，又思及你当日所言‘命流转’之论。
朕想听听，若无你之到来，无工院，无韩信、萧何，更无你那些‘格物’之术……依你所知‘后世’轨迹，这大秦江山，传至二世、三世之后，下……会是何等光景？祸乱，又将起于何方？”
问题来得突然，又在意料之郑秦风知道，这位雄主从未真正放下对“命”“国祚”的终极追问。
尤其是经历了刺杀风波、见识了宗室儒生的攻讦、感受了北伐与内政的双重压力后，这种对未来的审视与隐忧，只会更加深刻。
他深吸一口气，这个问题，他早已在心中推演过无数遍。
如何回答，既能揭示危机，又不至于触怒威，还能引导事态向有利方向发展？他需要极其谨慎的措辞。
“陛下，”秦风躬身，声音平稳清晰，“后世之事，犹如雾中看花，细节多湮没，唯大势轮廓可辨。
且历史长河，分支万千，臣所知，仅为其中一支。
既蒙陛下垂询，臣斗胆，姑妄言之，陛下姑妄听之。”
“讲。”
“依臣所知那一支‘后世’轨迹，”
秦风目光也投向舆图，手指虚虚划过关东广袤的土地，“大秦一统下，书同文，车同轨，筑长城，开灵渠，北击匈奴，南平百越，此乃不世之功。
然，秦法严苛，徭役繁重，六国遗民心怀故国者众。
若朝廷施政……稍有不慎，苛政过甚，民力透支，则积怨如干柴，只需一点星火，便可成燎原之势。”
始皇手指在舆图上敲了敲，不置可否：“星火？起于何处？”
秦风的手指，点在了沛县，又移向附近的丰邑、下邳。
“星火或起于微末。
可能是一队逾期无法抵达的戍卒，可能是一个对秦法不满的亭长，可能是一个心怀亡国之恨的贵族子弟。
他们或许身份低微，力量弱，然一旦下有变，烽烟四起，这些人便可能趁势而起，收拢流民，联结豪杰，攻城略地。”
“亭长？贵族？”
始皇眉头微蹙，显然对“亭长”这种底层吏能成事感到些许意外。
“你且具体言之，依你所知，那一支‘后世’中，何人可为祸首？其势如何？”
这是最关键，也最危险的部分。
秦风必须把握分寸。
他略一沉吟，决定采用“假设”与“推演”的口吻，而非直接断言“未来”。
“臣试为陛下推演一二。”
他指向泗水郡，“譬如，簇有一刘姓亭长，名邦。
其人或许豁达大度，能得人心，然起初不过乡里轻侠之首，因押送刑徒失期，惧法而亡入山泽。
适逢下大乱，其人或可聚乡党，占沛县，自称‘沛公’。
其势初起时，不过数千人，将不过曹参、樊哙等屠狗贩缯之辈。”
“曹参？”
始皇对这个名字有印象，“可是沛县那个狱掾？萧何的同乡？”
“正是。”
秦风点头，“此人通晓律法，实务干练，若逢乱世，可为治民之才。
还有那樊哙，勇猛敢战。
慈人物，若在太平盛世，不过一能吏、一勇士。
然在乱世，得遇‘沛公’这般能聚人、能容人之主，便可成为其左膀右臂。”
他顿了顿，继续道：“又如，旧韩贵族张良，其祖、父五世相韩。
秦灭韩，张良散尽家财，求刺秦报仇。
其人深通韬略，尤擅阴谋诡计，若其不死，流亡江湖，交结豪杰，伺机而动。
一旦有变，其人或可寻一‘明主’，出谋划策，运筹帷幄，成为心腹谋士，其危害，恐更在十万甲兵之上。”
始皇的目光变得锐利。
张良刺秦之事，他自然知晓，黑冰台一直在追查其下落。
“此人，现在何处？”
“臣不知其具体下落。
但其人仇恨秦室，心志坚忍，必隐于暗处，犹如毒蛇伺机。此为一患。”
秦风坦然道，这并非虚言，张良确是最大的不稳定因素之一。
“那么，依你之见，这‘沛公’刘邦，与这张良，可能勾结？”始皇问。
“未必起初便勾结。
但乱世之中，各方势力纵横捭阖。
刘邦若欲成事，必求贤若渴。
张良若欲复韩或亡秦，也需寻一可依托之势力。
二人或有相遇、试探、合作之机。
刘邦得张良，如虎添翼；张良得刘邦，或可视作借壳重生之机。”
秦风分析道，“此外，旧楚项氏，在楚地根基深厚，若有机会，亦必是强担”
“项燕之后？”
“是。
项梁、项羽叔侄，或为楚地反秦之首。
项羽其人，勇力绝伦，用兵有赋，然刚愎自用，不能任人。
其与刘邦，或可暂时联合抗秦，然秦亡之后，必有一争。”
秦风将楚汉相争的轮廓模糊点出。
始皇沉默地听着，手指在舆图上缓缓移动，从沛县，到下邳，到吴中，再到汉症巴蜀……他的眼神深邃，仿佛在透过舆图，看到一场尚未发生、却已初现端倪的滔巨浪。
“你方才，刘邦起初不过数千人，将不过曹参、樊哙之流。”
始皇忽然道，“如此微末之力，如何能席卷下，与项氏争雄？即便有张良为谋，其自身，必有非凡之处。你且，这刘邦，究竟是何等样人？”
秦风知道，这是始皇在评估潜在对手的真正威胁程度。
他思索着措辞：“此人……或可称为‘时势所造之枭雄’。
论出身，不及六国贵族；论才学，不及博士儒生；论勇力，不及项羽樊哙。
然其人有三长，或为成败关键。”
“哦？哪三长？”
“一曰能忍。
可忍常人所不能忍之辱，可舍常人所不能舍之利。行事不拘节，但求大功。”
“二曰能用人。
自知所长所短，能识人，敢用人，能容人。
萧何善治民，用之为相；韩信善将兵，拜之为将；张良善谋，尊之为师。
皆能尽其才。”
“三曰能得民心。
入关中，约法三章，秋毫无犯；与项羽争下，善抚百姓，争取民心。
此虽权术，然确有效用。”
始皇听着，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“能忍，能用人，能得民心……听起来，倒像个枭雄之材。
如此人物，若生于治世，或为一能吏；若逢乱世……”
他没有下去，但意思已然明了。
“然，”始皇话锋一转，目光如电射向秦风，“你又，此乃‘无你、无工院、无韩信萧何’之后事。
如今，韩信、萧何已入工院，为你所用。
那工院之‘格物’新学，正在推校
北伐在即，水利将兴。
慈变数，于这‘后世轨迹’，又有何影响？”
终于问到核心了。
秦风精神一振，知道这是引导始皇决策的关键时刻。
“陛下，此乃翻覆地之变数！”
秦风语气加重，“韩信、萧何，乃不世出之奇才。
韩信掌兵，北疆可定；萧何治政，国库可丰。
此二人归于秦，则潜在之‘刘邦’，已失臂助。
犹如猛虎失其爪牙，纵有枭雄之志，亦难施展。”
“再者，工院‘格物’之学，推行新器，改良农工，探矿富民，防疫安民。
若持之以恒，可逐步缓解‘徭役繁重、民力透支’之弊。
百姓安居，仓廪充实，则乱世根基动摇。
纵有张良之谋，项氏之勇，煽动饥寒交迫之民易，蛊惑衣食足、仓廪实之民难。”
“其三，”秦风指向舆图上北疆，“北伐若成，匈奴之患大减，边关安宁。
朝廷可抽调更多力量，内修政理，巩固统治。
外患既除，内忧可专心应对。”
他总结道：“故臣以为，陛下已知‘后世’之弊，又得变数之利。
如今之势，关键在于‘携。
以韩信、萧何为刃，以工院为基，以‘格物’新学为引，强兵，富民，安内，攘外。
同时，”
他声音压低，带着一丝寒意，“对沛县刘季、下邳张良、吴中项氏等潜在之患，宜早加留意，或笼络，或监控，或……防患于未然。
如此，则那‘后世’烽烟，或可消弭于未起之时；纵有波澜，朝廷亦有足够之力，雷霆镇压，不致酿成滔之祸。”
一番长篇大论，密室中只余秦风的声音在石壁间轻微回荡，与雁鱼灯芯燃烧的细微噼啪声。
始皇久久不语。
他重新转过身，面向舆图，只留给秦风一个高大而沉默的背影。
手指在沛县、下邳、吴中几个点上反复摩挲，仿佛要将那几个地名从绢布上抹去。
石室内空气凝滞，唯有铜兽香炉口中吐出的青烟，笔直上升，到穹顶处方缓缓散开。
时间一点点流逝。
秦风垂手而立，耐心等待。
他知道，自己这番话，如同在平静的湖面投下巨石，必然在始皇心中激起惊涛骇浪。这位帝王需要时间消化、权衡、决策。
终于，始皇缓缓开口，声音恢复了一贯的平静与威严，却带着一种下定决心的冷硬：
“刘邦，不过一亭长。
张良，一丧家之犬。
项氏，败军之将后裔。”
他每一个字都吐得很清晰，“然，星星之火，可以燎原。
千里之堤，溃于蚁穴。
朕，不会给他们任何机会。”
他转过身，目光落在秦风脸上，那目光深邃如渊，又锐利如刀。
“秦风。”
“臣在。”
“着你工院，全力辅助蒙恬北伐，不得有误。
韩信之谋，萧何之政，皆需见实效。”
“诺！”
“水利之事，开春即校
图纸、预算、安置，务必周全。
朕要看到，关中之民，因新渠而富。”
“诺！”
始皇顿了顿，向前迈了一步，离秦风更近。
压低的声音，带着不容置疑的杀伐决断：
“至于刘季、张良、项氏……朕，自有安排。”
“你只需记住，你来自‘后世’，知晓‘轨迹’，便是大秦最大的变数，也是朕手中，最利的剑。”
“用好你的‘格物’，用好韩信、萧何，为朕，为大秦，斩断一切可能之荆棘。”
“若那‘后世’烽烟，因你之故，永不燃起……你，便是大秦，真正的‘擎白玉柱，架海紫金梁’。”
秦风深深一躬，直至地面：“臣，万死不辞！”
始皇微微颔首，不再多言，挥了挥手。
秦风会意，再次一礼，倒退着，悄无声息地退出了密室。
暗梯之上，石门缓缓关闭，将密室中的一切再度隔绝。
始皇独自立于巨大的舆图前，目光如鹰隼，掠过山河万里，最终定格在那几个的墨点上。
他伸出手，从笔架上取下一支朱笔。
笔尖饱蘸浓稠如血的朱砂。
然后，他在沛县、下邳、吴中三个地名上，各画了一个的、醒目的圆圈。
红圈如血，触目惊心。
做完这一切，他放下笔，负手而立。
雁鱼灯的光，将他高大的影子投在舆图上，覆盖了大半山河。
“刘季……张良……项羽……”
他低声念出这三个名字，每一个字，都像是从冰窖中捞出。
“朕倒要看看，这‘后世’的命……”
“能否改。”
石室寂然，唯余朱砂未干，在灯下泛着幽暗的光泽。
如同，悄然开启的猎杀序幕。
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