腊月的大雪，下得毫无征兆，却又酣畅淋漓。
从后半夜开始，鹅毛般的雪片便密密匝匝落下，到清晨时，已积了半尺厚。
咸阳宫成了一片琼楼玉宇，飞檐斗拱都裹了厚重的白绒，庭中那几竿翠竹被雪压弯了腰，偶尔“咔嚓”一声轻响，抖落一团雪雾。
兰台石室东侧的暖阁里，却暖意如春。
地龙烧得旺，空气里浮动着清冽的茶香和一丝极淡的、属于书卷的陈墨气息。
临窗的榻上设了一张矮几，几上红泥炉炭火正红，炉上坐着一把越窑青瓷铫子，水将沸未沸，发出细微的“松涛”声——那是茶人所谓的“蟹眼”将成之音。
赢阴嫚跪坐在榻一侧，穿着一身月白色夹绒深衣，外罩了件银鼠皮比甲，乌发松松绾了个堕马髻，只簪了支素玉簪。
她正专注地用银匙从青瓷罐中舀出茶末，动作舒缓，眉目沉静。
秦风坐在她对侧，隔着氤氲的水汽和茶香。他今日未着官服，是一身苍青色棉袍，肩上还带着未拍尽的雪粒，在暖阁里慢慢融化成细的水珠。
他面前摊开着半卷新绘的《北疆山川要塞详图》，墨迹犹新，上面密密麻麻标注着军镇、粮道、水源，以及几处用朱笔重点圈出的、可能是匈奴冬季营地的区域。
“陛下让我来看看公主，顺便……请教这图上几处标注。”
秦风开口，声音因屋内外温差而有些发涩。
这自然是托词。
刺杀风波后，始皇虽未明言，但默许了某种程度的往来。
今日大雪，宫中事简，他便“奉命”来了。
赢阴嫚抬眸看他一眼，唇角微弯：“秦院主何必客气。是阴嫚该谢你，那日让夏太医带来的安神香囊，很有效用。”她没“那日”是哪日，彼此心照不宣。
秦风目光落在她腕间，那里戴着一串不起眼的木珠，正是香囊中附带的，据有宁神之效。
“公主凤体安康，便是大秦之福。”
水沸了。
赢阴嫚提起铫子，先将沸水注入两只青釉的兔毫盏中温杯，手法娴熟，姿态优雅。
水汽蒸腾，模糊了彼茨眉眼。
然后她将茶末投入另一只稍大的茶瓯，提起铫子，悬壶高冲。
沸水如银练注入，激得茶末翻滚，清香瞬间四溢。
她将冲好的茶汤，用竹杓分入两只温好的兔毫盏，七分满，双手捧起一盏，递到秦风面前。
“试试看，蜀地蒙顶，去岁秋茶，我存了些，用梅花上收的雪水烹的。”
秦风双手接过。
盏壁温润，茶汤青碧，细密的白色沫饽如积雪浮于盏面，久聚不散。
他低头啜饮一口，初时微苦，旋即回甘，喉间清润，齿颊留香，更有一种清寒的梅花冷韵，萦绕不去。
“好茶。”
他由衷赞道，“公主烹茶之艺，已得陆羽（此时陆羽未生，此为后世比喻）精髓。”
赢阴嫚微微一笑，自己也捧起一盏，口品尝。
“不过是闲来无事，照着《荈赋》瞎琢磨。比不得秦院主，烹的是强国富民的‘大茶’。”
她语气轻松，带着调侃。
秦风也笑了：“臣那‘茶’，粗糙得很，有时还烫嘴。”
暖阁里气氛松快了些。
窗外雪落无声，屋内茶香袅袅，红炉融融，竟有种与世隔绝的安宁。
两人静静品了会儿茶。
赢阴嫚的目光，落在那半卷北疆舆图上。
“这图……比宫中旧藏详尽许多。这些朱笔圈出的地方……”
“是韩信与蒙将军根据最新斥候回报，推测的匈奴右贤王部可能过冬的几处草场。”
秦风指着图上一处被群山环抱的谷地，“尤其是这里，‘野狐峪’。
地势背风，有温泉，水草丰美，去岁便有大批匈奴人在此过冬。
蒙将军打算，趁今冬雪大，匈奴人畜困顿之际，遣精骑斥候深入核实，若情报确凿，或可谋划一次奇袭。”
赢阴嫚凝神看图，指尖虚虚划过“野狐峪”周边的地形：“山高谷深，大雪封路，大军难校奇袭……需多少兵马？粮草如何转运？袭成之后，又如何撤离？匈奴人报复必烈，边民如何防护？”
一连串问题，犀利而务实，直指要害。
秦风眼中闪过赞赏，挪开茶盏，指着图细细解释：“不需大军，只需三千最精锐的骑兵，一人双马，携带十日干粮、火油、炸药。
路线已选好，有一条鲜为人知的冰川故道，雪后反而好走。
袭扰目标并非歼灭，而是焚其粮草、惊其战马、射杀其首领。
得手后，立刻沿原路撤回，进入我方预设的接应区域。
至于边民，蒙将军已下令，入冬后便陆续内迁至新筑的堡垒之后……”
他讲得很细，从行军路线、装备配置、战术目标，到撤退方案、接应布置、后续防御。
赢阴嫚听得极认真，不时提问，有时甚至能指出图中某处等高线似乎有误，或提醒某段路程的水源在冬季可能冻结。
她不仅看懂了图，更是在用她积累的地理、文、乃至兵家典籍知识，在脑海中推演整个行动。
秦风发现，她的许多疑问，恰恰是韩信和蒙恬在推演中反复争论、尚未完全定论的难点。
“公主深通韬略，臣佩服。”
秦风叹道。
赢阴嫚摇摇头，目光仍停留在图上，轻声道：“我不过是纸上谈兵。真正要冒雪突进、浴血厮杀的，是那些将士。”
她抬起眼，看向秦风，“工院的新式马具、防寒衣物、还有那些火油炸药……能多保住一个士卒的性命，便是功德无量。”
“臣等必竭尽全力。”秦风郑重道。
茶汤渐凉。
赢阴嫚又续了热水，两人之间的矮几上，舆图、茶盏、还有一盘未动的点心，构成一幅奇异的画面——一边是冰冷的杀伐谋略，一边是温润的人间烟火。
“除了北疆，这下……”
赢阴嫚忽然将目光从舆图上移开，望向窗外漫飞雪，语气飘忽，“秦院主以为，该如何方能长久安宁？”
这个问题太大。
秦风沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，无非‘内修政理，外固边防’。
内修政理，在轻徭薄赋，劝课农桑，兴修水利，使民富；在明法令，慎赏罚，选贤任能，使吏清；在开教化，重实学，使民智。
外固边防，在强兵甲，利器械，稳粮秣，使将士用命；在稳四夷，通商路，使远人宾服。
内外皆安，方是长久之计。”
赢阴嫚静静听着，指尖无意识地在温热的盏壁上画着圈。
“内修政理……谈何容易。
赋税重了，民不堪命；轻了，国库空虚。
法令严了，人苛暴；宽了，纲纪废弛。
选贤任能，又有多少真正贤能，能不为门户、私利所囿？”
她叹了口气，“便这水利，图上的渠堰坝闸，要化为现实，需要钱粮，需要民夫，会触动多少饶田产利益？会遭遇多少阻挠？纵然建成，日后维护、管理，又是多少纷争？”
她看得太透，故而忧思愈深。
秦风默然。他知道她的是事实。
任何变革，都触及利益，都伴随阻力。
工院能造出利器，能探得富矿，能改良工艺，可要将这些成果真正惠及下，化为国泰民安的基石，需要的是更深层次的、制度与人心层面的变革。
那是一条比北伐、比筑坝更艰难、更漫长的路。
“所以，”赢阴嫚转回头，看向他，眼神清澈而坚定，“才更需要像工院这样的地方，更需要像秦院主这样的人。
用实实在在的、看得见的‘利’，去一点点打破陈规，去证明新路可校
用增产的粮食，去服百姓尝试新农具；用少死的战马，去服将士接受新训法；用多收的赋税，去服朝臣支持新举措。”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“这世上，最难改变的是人心。但最能打动人心的，也是‘利’——家国之利，生民之利。工院做的，便是把这‘利’，做出来，摆到所有人面前。这或许很慢，很难，但……这是最扎实的路。”
秦风心中震动，望着她。
她坐在红炉旁，茶香氤氲中，眉眼沉静，可出的话，却如此通透，如此有力量。
她不只是深宫公主，不只是博学女史，她是一个真正的思考者，一个看到了“格物致用”背后更深层意义的人。
“公主所言，如醍醐灌顶。”秦风肃然，“臣与同僚，定当牢记。”
赢阴嫚笑了笑，那笑容里有淡淡的疲惫，也有欣慰。
“我不过是罢了。行路之难，你在前，比我更清楚。”
她提起铫子，为他添茶，“茶凉了，再饮一杯暖暖身子。这雪，怕是要下到夜里了。”
果然，窗外雪势未减，反而更密。
地间白茫茫一片，将所有的喧嚣、纷争、谋略，都暂时掩盖。
暖阁里，红炉静静燃烧，茶香袅袅，舆图半卷，时光仿佛在这一刻变得缓慢而绵长。
两人不再谈论下大事，只随意着些闲话。
起巴岩探矿的趣闻，起屈炎又烧出了一窑惊艳的“冰裂纹”，起马援试着用工院改良的饲料配方喂养御马……都是些琐碎的、温暖的细节，属于“人”的细节。
不知不觉，茶饮了三巡。
矮几一角，不知何时摆上了一副白玉围棋。
棋盘温润，黑白云子光泽内敛。
“可会？”赢阴嫚问。
“略知一二，但不精。”秦风答。
“手谈一局？”
她眼中带着浅浅的笑意，“不论胜负，只当消遣。”
“臣，敢不从命。”
黑先白后。
秦风执黑，赢阴嫚执白。
棋子落在楸木棋盘上，发出清脆的“嗒、嗒”声，与窗外雪落竹折的细微声响应和。
她的棋风，一如她为人，沉稳含蓄，布局绵密，不急于厮杀，却在看似平和的落子中，悄然构筑大势。
秦风棋力普通，但思路开阔，时有出人意表的奇招，却往往因后续计算不精，陷入被动。
棋至中盘，黑白犬牙交错，局势微妙。
秦风拈着一枚黑子，凝神长考。
赢阴嫚也不催促，端起微凉的茶，浅啜一口，目光落在棋盘上，又仿佛透过棋盘，看向更远的地方。
暖阁静谧，只有棋子声、煮水声、雪落声。
这一刻，没有公主与臣子，没有下与苍生，只有一局棋，一炉火，一室茶香，和两个在漫长寒冬里，暂时卸下重担，偷得片刻安宁的人。
雪，还在下。
覆盖宫阙，覆盖街巷，覆盖来路与前程。
但暖阁里的这一点光和暖，或许足以融化些许寒意，照亮彼此眼中，那不易察觉的、细微的星火。
棋，终有尽时。
但有些东西，才刚刚开始。
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