巴蜀矿师与陇西兽医的相继投效，如同两块巨石投入池塘，在工院内外激起了持续扩散的涟漪，也进一步坐实了其“海纳百川，唯才是用”的名声。
越来越多的目光，从帝国的四面八方，投向了这座似乎总是能给人带来惊喜的“格物”之地。
这其中，便包括了一些原本隐匿于民间、传承着古老而独特技艺的工匠世家。
时值初夏，一支来自楚地长沙郡的型商队，历经跋涉，抵达咸阳。
商队主人是一位姓“景”的中年商人，主要经营漆器、丝绸与一些南方特产。
与他同行的，除了一般的伙计护卫，还有一位沉默寡言、面容清癯、年约三旬的陶匠，名桨屈炎”。
屈炎并非景商雇佣的工匠，而是其远房表亲，出身于长沙一个历史悠久的制陶家族，尤擅烧制一种带有独特金属光泽与变幻釉彩的“秘色陶”，其技艺世代单传，秘不外宣。
然而，随着秦灭楚，楚地动荡，加之这种“秘色陶”烧制极难，成品率低，成本高昂，逐渐脱离了实用，成为只有少数贵族玩赏的“雅物”，屈家生计日蹙。
屈炎身怀绝技，却无用武之地，又不愿祖传技艺就此湮没，闻听咸阳工院名声，便动了心思，想看看这“重格物、用奇技”的地方，是否会对自家这“无用”的陶釉之术感兴趣。他随表兄商队北上，既为见世面，也存了万一之想。
商队入住逆旅后，屈炎并未急着前往工院，而是在咸阳市面上转了数日，留心观察秦地的陶器、漆器、乃至工院流出的一些带有特殊涂层的器物（如某些试验性弩机部件上的防锈处理）。
他惊讶地发现，秦地器物虽质朴厚重，但在一些功能性涂层（如防水、耐磨、耐蚀）上，似乎已有探索，只是工艺相对粗糙，色泽单调。
这一日，屈炎带着几件自己烧制的、用布包裹得严严实实的“秘色陶”件——一只釉色如雨后青、隐现冰裂纹的笔洗；一件色泽暗红如凝固鲜血、在不同光线下泛出紫金色毫芒的仿古爵；还有一片烧制失败、但釉面呈现出奇异七彩晕光的残片——鼓起勇气，来到了工院“招贤处”。
接待的吏员见他又是一位“工匠”，照例询问。屈炎不善言辞，只自己擅长烧陶，尤其是一种特殊釉色。
吏员见其衣着普通，带来的器物又用布包着，看不出所以然，便有些敷衍，让其留下姓名住址，言道若有需要会通知。
屈炎心中失望，正待离开，恰逢禽滑厘从旁经过。禽滑厘本是去“招贤处”看看有无墨家故旧或合用之人，瞥见屈炎手中紧抱的布包，以及脸上那混合着期盼与落寞的神情，心中一动。
他素知许多民间绝技，外表不显，内藏乾坤，便上前温和问道：“这位先生，可是来献技的？手中所持，可否一观？”
屈炎见禽滑厘气度不凡，年纪又长，连忙躬身，犹豫了一下，将布包放在一旁石桌上，心翼翼地解开。
当那几件“秘色陶”器暴露在初夏明亮的阳光下时，禽滑厘的眼睛瞬间瞪大了！
只见那青釉笔洗，釉质肥厚莹润，色泽并非单一的青，而是在青碧之中，蕴含着光云影般变幻的层次，冰裂纹理细密自然，仿佛将一片浓缩的江南烟雨凝固其郑
那暗红仿古爵，颜色沉静内敛，但稍一转动角度，釉面便流转出瑰丽的紫金色光晕，宛如夕阳残照下的凝血，神秘而高贵。
最令人惊异的是那片七彩残片，虽是不规则形状，但釉面在光线下竟呈现出彩虹般流动变幻的晕彩，绚丽夺目，非人力所能描画！
“此……此乃何釉？如何烧成？”禽滑厘深吸一口气，声音带着难以置信的激动。
墨家虽精于百工，但对这种达到艺术巅峰的釉色秘技，亦是闻所未闻！
这绝非寻常陶器，其釉色之瑰丽、变幻之神奇，已臻化境！
屈炎见这位老者识货，精神一振，简要解释道：“此乃家传‘秘色釉’，以特定地域的瓷土、釉石为基础，掺入多种稀有矿物（如含铜、铁、钴、锰的矿石），经特殊配比、多次施釉、严格控制窑温与气氛，方可得之。
然成器极难，十窑九不成，且一窑之中，釉色亦千变万化，难有完全相同者。”
禽滑厘越听越是心惊。
这不仅是技艺，更涉及对矿物成分、高温化学反应、窑炉控制的精深理解！
其原理，或许与工院正在探索的金属冶炼、矿物提纯、乃至火药成分类似，都是对物质在极端条件下变化的掌控！
慈人才，怎能错过？
“先生大才，埋没草莽，实乃暴殄物！”
禽滑厘郑重道，“请随老夫来，面见院主与萧司正！先生之技，于工院，必有重用！”
屈炎懵懵懂懂，被禽滑厘亲自引着，来到了秦风与萧何面前。当那几件“秘色陶”再次展现时，饶是秦风见多识广（后世见识），萧何沉稳干练，亦被那惊世骇俗的釉色震撼得半晌无言。
“鬼斧神工……此非人间之色。”
秦风喃喃道，拿起那片七彩残片，对着阳光细看，那流动的晕彩，竟让他联想到后世某些特殊镀膜或光学现象。
萧何则想得更深：“屈先生，此釉之秘，在于矿物配比与火候掌控。若将此理，用于其他器物，譬如，军械部件之防锈、耐磨涂覆，耐火材料之改良，乃至……信号器物之标记，是否可行？”
屈炎一愣，他从未想过自家这用来制作“雅玩”的釉彩，还能有这等用途。
他思索片刻，谨慎道：“大人所言，似有道理。
不同矿物，烧成后色泽、硬度、耐性皆不同。
若不求美观，但求实用，简化配方，或可试制出具有特定功效之涂层。
然，需大量试验，摸索规律。”
“试验摸索，正是工院所长！”
秦风断然道，“屈先生，不知可愿入工院，专司釉料、涂层之研究？
我院可设‘材釉所’，由先生主持，一应矿物、窑炉、人手，尽皆满足。先生可继续精研家传秘色，使之不至失传；更可依萧司正所言，探索此技于军国重器上之新用！
此乃化雅玩为利器，造福国家之举！”
屈炎被这突如其来的重视与期许弄得心潮澎湃。
他原本只想找个安身之处，不使技艺失传，万没想到竟被视为“大才”，委以如此重任！
看着秦风与萧何诚挚的目光，禽滑厘鼓励的眼神，屈炎不再犹豫，深深一揖：“屈炎……愿效犬马之劳！
定当竭尽所能，不负所托！”
秦风大喜，当场命萧何办理手续，设“材釉所”于工政司下，屈炎为“监事”，秩同匠师。
并拨出工院东南角一处僻静院落，改造为专门的釉料实验室与试验窑场，所需各种矿物原料，开具清单，由巴岩的探矿所协助寻找。
屈炎很快投入工作。
他先是系统整理了家传的釉料配方与工艺要点，呈交秦风、禽滑厘及墨家相关弟子参眩
随后，在墨家精通冶金、矿物学的弟子协助下，开始对配方中的各种矿物进行成分分析与提纯试验，试图找出影响釉色、硬度、耐蚀性、附着力的关键因素。
同时，根据韩信和萧何提出的需求，材釉所启动了数个实用化项目：
其一，为弩机、刀剑等金属部件，研制长效防锈、耐磨的“保护釉”。
屈炎尝试简化秘色釉配方，去除昂贵稀有的呈色矿物，加入增加硬度、密着性的成分，经过数十次失败，终于烧制出一种深灰色、质地致密、附着牢固的“铁釉”，涂覆在铁件上，经盐水浸泡、摩擦测试，其防锈能力远超以往的涂油、涂漆之法。虽不及后世烤蓝、电镀，但已是巨大进步。
其二，为需要耐高温的部件（如某些炉膛内衬、火器试验部件），研制“耐火釉”。
屈炎选取了几种高耐火度的粘土和矿物，调整配方，烧制出数种能在较高温度下保持稳定、不开裂的釉层，为后续的高温试验提供了可能。
其三，应韩信要求，尝试烧制带有特定颜色（如红、黑、白）且不易脱落的“信号陶片”或“标识釉”，用于战场简易通讯或标记。这相对简单，屈炎很快拿出了样品。
然而，真正让“秘釉”之名惊动始皇的，却是一个意外之作。
在探索釉色与温度关系时，屈炎一次偶然将含有微量黄金粉末的釉料，施在一件素坯上，置于窑中特定位置烧制。
出窑后，那器物通体呈现一种温润如玉的淡黄色，但在特定角度的强光下，釉层深处竟隐隐有极为细密、璀璨的金色星点闪烁，如同夜幕中遥远的星河，华美神秘到了极致，且毫无暴发户的俗气，只有一种内敛的、惊心动魄的瑰丽。
此物被前来视察的秦风看到，大为惊叹，称之为“星汉釉”。
他心中一动，命屈炎以此釉精心烧制一套酒具（爵、觚、壶、杯），并亲自设计了一套简洁而大气的造型，以体现“星汉灿烂，若出其里”的磅礴意境。
器物烧成后，其效果远超预期。
淡黄如玉的釉质，内含万千金色星辰，在不同光线下流转生辉，既显皇家贵气，又透文化底蕴，更暗合“下一统，星汉同辉”的寓意。
秦风将这套“星汉釉”酒具，连同屈炎所制的“铁釉”防锈样品、“耐火釉”测试片，以及详细的明奏报，一并呈献始皇。
其时，始皇正在为北伐诸事顺利推进而心情颇佳。
当内侍将那套“星汉釉”酒具呈上御案时，饶是这位见惯下奇珍的千古一帝，也被那璀璨而内敛的釉色震撼了。
他拿起一件爵，对着殿外光转动，看着那釉层中若隐若现的点点金芒，仿佛真的在掌中握住了一片微缩的星河。
“此釉……何名？何人所制？”始皇问道，声音中带着一丝难得的动容。
“回陛下，此釉名‘星汉’，乃工院新设‘材釉所’监事屈炎，以楚地秘法改良烧制。
其不仅华美，更可衍生出防锈、耐火等实用涂层，于军械保养、器物耐用，大有裨益。”
秦风恭声回答，并呈上其他样品与报告。
始皇仔细看了那些实用样品与报告，沉默片刻，缓缓道：“化瑰奇为实用，寓华美于大器。
秦风，你那工院，总能给朕惊喜。
这屈炎，技艺通神，更难得心怀国用。
此套‘星汉’，朕甚喜。
赐金百镒，帛千匹，于屈炎。
并传朕口谕，其材釉所，当精研蠢，使国之重器，亦可得此‘星汉’之光华庇佑。”
始皇金口一开，“秘釉惊始皇”之事，迅速传遍朝野。
屈炎与工院材釉所，名声大噪。
原本被视为“奇技淫巧”的釉彩之术，因与军国实用结合，并得皇帝赏识，地位骤然提升。
不少原本对工院吸纳“杂学”颇有微词的朝臣，也闭上了嘴。
而屈炎，这位来自楚地的陶匠，在咸阳工院，不仅找到了传承家学的土壤，更将这门古老的技艺，推上了一个前所未有的、兼具艺术巅峰与实用价值的全新高度。
工院“格物致用”的沃土，再次让一颗深埋的明珠，焕发出照耀时代的光彩。
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