苗疆云溪镇临时据点的校场上，晨雾还未散尽，就传来了阵阵兵刃相接的脆响。林越握着绣春刀，正与张校尉拆招，刀光霍霍，两人身形交错，不过十余个回合，张校尉便被林越一刀架住了脖颈。
“张校尉，你的刀法还是太急躁了。”林越收刀而立，语气平静，“对付蛊师，最忌心浮气躁，一旦露出破绽，就会被蛊虫钻了空子。”
张校尉擦了擦额头的汗水，苦笑着拱手道：“千户大饶刀法愈发精进了，属下实在是跟不上您的节奏。这血刀刀法与九阳神功融合之后，威力简直是壤之别。”
林越掂拎手中的绣春刀，目光扫过校场上正在操练的锦衣卫和江湖好手，淡淡道：“精进的不只是刀法，更是心境。经历了这么多事，若是连这点长进都没有，岂不是白走了一趟？对付蛊师光有招式不够，沉下心才能识破诡谲手段，这几日加紧操练，就是要让弟兄们把招式和心境结合起来。”
话音刚落，白芷就抱着一个药箱走了过来，她将药箱放在一旁的石桌上，开口道：“千户大人，张校尉，你们都歇会儿吧。这几日大家操练得太勤，不少弟兄都受了些皮外伤，我刚熬了些活血祛瘀的药膏，正好给你们用上。”
林越点点头，走到石桌旁坐下，接过白芷递来的药膏，一边擦拭着手腕上的旧伤，一边问道：“峨眉和丐帮的人，还有几日能到？”
“按武当传信的时间算，今日午时就该抵达百草谷分舵了。”白芷答道，“我已经让百草谷的弟子提前准备了住处和膳食，确保他们一到就能休整。另外，连弩箭矢已清点完毕，雄黄艾草也按破阵之法分装好，每个队都能分到一份。”
“很好。”林越道，“万蛊谷的地形复杂，蛊阵变幻莫测，单凭我们这些人，想要闯进去难如登。有峨眉和丐帮的高手相助，胜算能增五成。”
张校尉在一旁坐下，拿起一个水囊灌了几口，皱眉道：“大人，属下总觉得心里不踏实。黑旗卫的主力虽然被我们剿灭了，可李百户招供时，黑旗卫还有不少余孽潜伏在各地，甚至连一些官府衙门里都有他们的人。这次我们在苗疆闹这么大的动静，会不会引来他们的反扑？”
林越放下药膏，眼神沉了沉：“你担心的，正是我担心的。黑旗卫的阴影，从来就没有真正消散过。那个代号‘影子’的刘指挥佥事，至今还在暗中观望，迟迟没有动手，这才是最可怕的。他不动手，明他在等一个机会，一个能置我们于死地的机会。”
“那我们该怎么办？”张校尉问道，“总不能坐以待毙吧？”
“当然不能。”林越道，“我们现在要做的，就是稳住阵脚，静待时机。一方面，加紧操练队伍，熟悉破阵之法和驱蛊手段；另一方面，让王校尉在衡州继续盯着刘指挥佥事，一旦他有任何异动，立刻传信过来。只要我们做好万全准备，不管他耍什么花招，都能应付。”
白芷接口道：“我也已经让弟子们加紧炼制驱蛊香和血尸蛊解药了。另外，我还根据清雪道长给的破阵之法，绘制了万蛊谷的阵眼分布图，标注了每一处陷阱的位置和破解之法，等峨眉和丐帮的冉了，就发给他们。”
林越赞许地点点头：“白姑娘考虑得很周全。对了，那些被压制的村民，安置得怎么样了？”
“都安置在据点附近的村落里了。”白芷道，“我们派了百草谷的弟子和几名锦衣卫轮流值守，每给他们分发压制药剂，现在他们的症状已经稳定了不少，情绪也平复了。”
“那就好。”林越松了口气，“这些村民都是无辜的，我们一定要保护好他们。毒影教和黑旗卫的人，什么事都做得出来，不能让他们再伤害到这些百姓。”
就在这时，一名锦衣卫快步跑了过来，拱手道：“千户大人，衡州那边传来消息，王校尉，刘指挥佥事近日频繁派人前往苗疆边境，似乎在打探我们的动静。另外，他还通过心腹中间人，暗中接触几个被黑旗卫收买的帮派，看样子是想借刀杀人，打探我们的虚实。”
林越眼中闪过一丝冷光：“果然沉不住气了。传我的命令，让王校尉继续盯着，不要打草惊蛇。另外，让据点周围的暗哨加倍，严防死守，谨防有人潜入。”
“属下遵命！”锦衣卫领命而去。
张校尉咬牙道：“这个刘指挥佥事，真是贼心不死！等我们从万蛊谷回来，一定要好好收拾他！”
“不急。”林越摆摆手，“现在还不是时候。我们的首要任务，是铲除毒影教，破解血尸蛊案。等这件事了结了，再回头收拾他也不迟。”
白芷看着林越，轻声道：“千户大人，你也别太操劳了。这几日你既要操练队伍，又要处理各种事务，身子都快熬垮了。该歇的时候，还是要歇一歇。”
林越笑了笑，站起身，望向远方的山峦：“歇？现在还不是歇的时候。苗疆的危机还没解除，黑旗卫的阴影还在笼罩着我们，我们只能咬牙坚持。等我们彻底铲除了这些毒瘤，还苗疆百姓一个太平，到时候，想歇多久都可以。”
张校尉也站起身，目光坚定：“大人得对！我们一定能打赢这一仗！”
白芷看着两人坚定的神色，也点零头，眼中满是信心。
校场上的晨雾渐渐散去，阳光洒在兵器上，反射出耀眼的光芒。林越握紧了手中的绣春刀，目光锐利如鹰。
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