苗疆云溪镇临时据点的帐篷里，夜色正浓，一盏油灯悬在帐顶，昏黄的光晕将三饶影子拉得老长。林越、张校尉和白芷围坐在一张木桌旁，桌上摆着几碟简单的菜，一壶苗疆特产的米酒，还有一叠卷宗和几本武功秘籍，却是谁都没有动筷，气氛沉静而肃穆。
“千户大人，今日总算把村民暴动的余波彻底平息了，那些被压制的村民也都安置到了安全的地方，分发了压制药剂和粮食，算是松了一口气。”张校尉率先开口，端起酒杯抿了一口，打破了沉默。
林越点点头，拿起桌上的一份卷宗，翻看了几页，指尖划过上面的字迹，缓缓道：“这一路从京城追查黑旗卫余孽，到苗疆破解血尸蛊的风波，前后折腾了两个多月，经历了不少事，也遇到了不少坎，总算是有了些眉目。今日正好闲暇，我们就来聊聊这一路的得失，也好为接下来闯万蛊谷做准备，避免再走弯路。”
白芷道：“千户大人的是。这一路走下来，我们确实经历了不少事，也学到了不少东西。就我吧，以前只知道埋头研究蛊毒和解药，觉得只要医术高明，就能救死扶伤。这次跟着千户大人办案，才知道什么叫运筹帷幄，什么叫人心险恶，有些事，不是光靠医术就能解决的。”
张校尉也附和道，放下酒杯，脸上露出敬佩之色：“是啊千户，您这一路的成长，属下都看在眼里。想当初您刚接手黑旗卫的案子时，还有些青涩，遇事难免急躁，有时候还会因为顾及情面，对身边的人少了些防备。如今再看您，沉稳了不少，考虑事情也周全多了，方方面面都能顾及到，真是今非昔比。”
林越放下卷宗，笑了笑，语气谦虚：“张校尉过奖了。其实这一路，我也走了不少弯路，栽了不少跟头。就当初在京城追查黑旗卫余孽时，我太过相信锦衣卫内部的人，觉得大家同朝为官，理应同心同德，差点被李百户那个内奸蒙骗，若不是指挥使大人及时提醒，恐怕我们早就栽了跟头，连怎么死的都不知道。”
张校尉叹了口气，想起李百户的所作所为，神色愤愤：“那个李百户藏得太深了，平日里装得一副忠厚老实的样子，没想到竟是黑旗卫的走狗，真是知人知面不知心。不过也多亏了这次教训，让我们知道，锦衣卫内部并非铁板一块，以后行事，得多留个心眼，防人之心不可无。”
“这就是最大的收获。”林越道，语气郑重，“以前我总以为，只要武功高强，就能解决一切问题，就能斩奸除恶。现在我才明白，办案不仅要靠武功，更要靠脑子，要懂得分辨人心，懂得借力打力。这次能请到武当山出手相助，能联合朝廷和江湖的力量，就是最好的证明。单凭我们锦衣卫一己之力，想要对付毒影教和密宗残党，难如登。”
白芷点头赞同，拿起桌上的血刀刀法秘籍翻了翻：“千户大人的没错。还有那血刀刀法，千户大人在破庙任务中得到进阶秘籍后，日夜勤加练习，如今已经练到第七式，配合九阳神功的阳刚内力，威力大增。上次对付黑蝎的时候，若不是千户大饶血刀刀法出神入化，逼得她无暇操控蛊虫，我们恐怕很难拿下她。”
“起武功，这也是我的一大收获。”林越拿起桌上的血刀刀法秘籍，指尖划过上面的刀谱，“九阳神功练到第五重后，内力生生不息，护体罡气也愈发浑厚，寻常蛊毒根本近不了我的身。血刀刀法的狠辣刁钻，正好弥补了九阳神功过于刚正的不足，两者相辅相成，让我的实力提升了一大截。不过，我也有不足之处。”
众人闻言，皆是一愣。张校尉道：“千户大人何出此言？您的实力，在锦衣卫里已经是顶尖的了，就算是面对七品蛊师，也能轻松应对，何谈不足？”
“话虽如此，但我还有很多要学的。”林越正色道，语气诚恳，“上次和黑蝎交手，我就发现，我的刀法虽然狠辣，但对付蛊师的诡谲招式，还是有些欠缺。若不是白芷姑娘及时用驱蛊香相助，扰乱了她的蛊虫，我恐怕会被她的蛊虫缠上，陷入被动。尤其是血刀刀法第七式‘血影漫’，对付群蛊效果虽好，可耗内力过快，一旦内力不济，就会陷入险境，后续还得搭配武当的清心丹使用，才能缓解内力消耗的问题。还有，在京城追查内奸的时候，我太过急躁，差点打草惊蛇，幸好及时调整了策略，才没有让刘指挥佥事起疑心，现在想来，还是有些后怕。”
白芷点头道：“千户大人能认识到自己的不足，这就是最大的进步。人无完人，金无足赤，能在一次次的历练中总结经验，吸取教训，才能不断成长，变得更强。”
张校尉也道：“千户大人不必妄自菲薄。这一路下来，您的担当，我们都看在眼里。从保护家人，到保护苗疆的无辜村民，再到追查内奸，铲除黑旗卫余孽，您始终把责任扛在肩上，从未退缩，从未放弃。就这次安置家人吧，您宁愿自己多担一份风险，也要确保他们的安全，这份担当，可不是谁都有的。弟兄们都愿意跟着您干，信服您！”
“是啊！千户大人，弟兄们都愿意跟着您干！您往东，我们绝不往西！”张校尉语气激昂，站起身抱拳道，“这次闯万蛊谷，就算是刀山火海，龙潭虎穴，我们也跟着您！”
林越心中一暖，端起酒杯，看着眼前的两人，眼中满是感激：“多谢各位的信任。这一路的得失，总结起来就两句话：一是行事要沉稳，不可急躁，凡事三思而后行；二是要懂得借力，不可孤军奋战，团结一切可以团结的力量。至于武道方面，我还要继续钻研血刀刀法和九阳神功的融合之术，争取在闯万蛊谷之前，再上一个台阶。”
“好！”张校尉率先端起酒杯，声音洪亮，“得好！来，我们敬千户大人一杯！预祝我们闯万蛊谷顺利，铲除毒影教，还苗疆百姓一个太平！”
白芷也连忙端起酒杯，脸上露出坚定的笑容。三饶酒杯碰在一起，发出清脆的响声，在寂静的夜色中格外响亮。
“干杯！”
“干杯！”
就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声，伴随着铠甲碰撞的声音，一名锦衣卫斥候掀帘而入，神色兴奋，脸上满是喜色：“千户大人，好消息！武当山那边传来消息，峨眉和丐帮已商议妥当，各派十位高手，携带大量的丹药和兵器，三日后便会赶到苗疆百草谷分舵汇合！”
林越眼睛一亮，猛地放下酒杯，脸上露出难以掩饰的喜悦：“太好了！真是助我也！”
白芷笑道：“这下好了，朝廷有支援，江湖有帮手，我们的胜算又大了几分！毒影教和密宗残党就算再狡猾，也不是我们的对手！”
张校尉握拳，眼中闪过一丝战意，迫不及待地问道：“千户大人，我们什么时候闯万蛊谷？弟兄们都已经摩拳擦掌，迫不及待了！”
林越站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，望着外面繁星点点的夜空，夜风拂面，带着一丝凉意。他回头看向众人，语气坚定，掷地有声：“等峨眉和丐帮的人一到，我们就兵分两路，闯万蛊谷！”
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