云溪镇的排查工作持续了三日，林越一行人走遍了镇上的大街巷，询问了所有未中蛊的村民，却始终没有找到黑蝎的踪迹。这日傍晚，林越坐在临时据点的院中，眉头紧锁，思索着案情。
“林千户，黑蝎十分狡猾，隐藏得极深，我们查了这么久都没有线索，会不会他已经离开了云溪镇？”张校尉道。
“不可能。”林越摇头，“血尸蛊需要定期催动，否则蛊毒会自行失效，黑蝎肯定还在附近。”
白芷道：“或许黑蝎藏在黑森林的深处，那里是他的老巢，我们之前只是穿过黑森林边缘，没有深入探查。”
“明日我们兵分三路，深入黑森林探查。”林越道，“我带一队人从正面进入，二叔带一队人从左侧迂回，白姑娘带一队人从右侧包抄，务必找到黑蝎的老巢。”
“好。”众人齐声应道。
就在这时，林越心中突然想起江南的苏青凝。上次江南办案，他偶然结识了这位才貌双全的歌女，苏青凝不仅容貌出众，书法造诣也颇为深厚，两人闲聊时曾提及对诗词的喜爱，她还为他演唱了半首《水调歌头》，约定日后再为他唱完整首。如今他远在苗疆，不知何时才能回去，理应派人告知一声。
“张校尉，你派一名可靠的弟兄，连夜赶往江南苏州，找到烟雨楼的苏青凝姑娘，替我传一句话。”林越道。
张校尉道：“属下遵命！不知千户大人有何话要带给苏姑娘？”
林越沉吟片刻，道：“你让他告诉苏姑娘，我因苗疆蛊案紧急，需暂留簇查办，之前约定的听她演唱完整《水调歌头》之事，只能延后。待我办完案子，定会亲自前往江南，赴此约定。另外，替我送上一方砚台作为致歉之礼，这是我在京城特意挑选的，聊表心意。”
“属下明白。”张校尉立刻挑选了一名身手矫健、办事稳妥的锦衣卫，交代了相关事宜。
锦衣卫领命后，连夜出发，快马加鞭赶往江南。十日后，他抵达苏州，直奔烟雨楼。此时正是烟雨楼最热闹的时候，楼内丝竹声、欢笑声不绝于耳。
锦衣卫找到烟雨楼的老鸨，拿出林越的信物，道：“烦请通报苏青凝姑娘，京城锦衣卫林越千户有要事相告。”
老鸨见是锦衣卫，不敢怠慢，连忙上楼通报。苏青凝正在房间内梳妆，听闻林越派人前来，心中一动，连忙道：“请他上来。”
锦衣卫走进房间，躬身行礼：“属下见过苏姑娘，奉林千户之命，前来向姑娘传信。”
“林公子一切安好？”苏青凝连忙问道，眼中满是关牵
“回姑娘，林千户一切安好，目前正在苗疆查办一桩重大蛊案。”锦衣卫道，“林千户，因案情紧急，需暂留苗疆，无法按时赴约听姑娘演唱完整的《水调歌头》，特让属下前来致歉，待案子结束后，定会亲自前来江南，履行约定。这方砚台是林千户特意挑选的致歉之礼，还请姑娘收下。”
苏青凝接过砚台，指尖摩挲着温润的石面，眼中闪过一丝失落，但很快便恢复平静：“我明白了，多谢林公子还特意派人告知。苗疆凶险，还请你转告林公子，务必保重自身安全，约定之事，不急在一时。这砚台我收下了，替我谢过林公子的心意。”
“属下一定转告。”锦衣卫道。
“不必了，”苏青凝轻声道，“林公子的心意我领了，银子就不必带回了，这方砚台足以见证他的诚意。”
老鸨在一旁劝道：“青凝，林千户一片诚意，你收下便是，也让他在苗疆能安心办案。”
苏青凝点点头，脸上露出一丝笑容：“劳烦你转告林公子，我在江南等候他平安归来，到时定为他演唱完整的《水调歌头》。”
“属下遵命！”锦衣卫再次行礼后，转身离去。
苏青凝走到窗前，望着窗外的烟雨江南，心中思绪万千。上次林越来江南，两人在烟雨楼相遇，林越的正直、果敢和担当，给她留下了深刻的印象。她本以为很快就能再次相见，没想到林越却要远赴苗疆办案。
“苗疆蛊案……”苏青凝轻声呢喃，她曾听闻苗疆蛊术诡异，十分凶险，心中不由得为林越担忧起来。
这时，烟雨楼的另一位歌女柳儿走进房间，看到苏青凝神色凝重，问道：“青凝姐姐，刚才是谁来找你？看你好像有心事。”
“是林公子派来的人。”苏青凝道，“他要去苗疆查办蛊案，暂时来不了江南了，特意派人来告知我一声。”
“林公子？就是上次那个帮你解围的锦衣卫千户？”柳儿道，“苗疆那么危险，他怎么要去那种地方？”
“他是锦衣卫，职责所在，身不由己。”苏青凝道，“希望他能平安归来吧。”
柳儿道：“姐姐放心，林公子武功高强，一定能逢凶化吉，早日办完案子回来。到时候，你再为他演唱《水调歌头》，岂不是更有意义？”
苏青凝点点头，脸上露出一丝笑容：“你得对，我就在这里等着他。”
她转身走到书桌前，拿起毛笔，在宣纸上写下《水调歌头》的半首词句，正是上次唱给林越听的部分。写完后，她又在旁边添了一句：“愿君多珍重，静待君归来。”
而此时的苗疆云溪镇，林越一行人已经准备好深入黑森林探查。林越将众人召集起来，再次叮嘱道：“黑森林深处蛊虫更多，陷阱也更隐蔽，大家一定要心行事，紧跟队伍，不要擅自离队。一旦遇到黑蝎的人，不要恋战，先传信号通知其他队伍汇合。”
“属下遵命！”众人齐声应道。
白芷道：“我已经准备好了驱蛊香料和解毒丹，每个人都带一些，以防万一。另外，我还特制了一些蛊虫追踪粉，一旦遇到蛊虫，可以撒上追踪粉，顺着踪迹找到它们的巢穴。”
“好。”林越点头，“现在，各队出发！”
三支队伍分别从不同方向进入黑森林深处。林越带领的队伍走在最前面，他运转九阳神功，护体内力外放，警惕地观察着周围的动静。黑森林深处的树木更加高大茂密，阳光几乎无法穿透，空气中弥漫着一股浓郁的腥腐气息，让人有些窒息。
“林千户，你看前面！”一名锦衣卫突然指向前方。
林越顺着他指的方向望去，只见前方不远处的地面上，有一片黑色的粉末，散发着淡淡的异味。白芷上前查看，脸色一变：“这是蛊虫的排泄物，看来我们离黑蝎的老巢不远了。”
“大家提高警惕，放慢脚步。”林越道。
一行人心翼翼地向前行进，大约走了半个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞。山洞入口被藤蔓遮挡，藤蔓上涂抹了吸引蛊虫的特制汁液，若不仔细查看，很难发现。山洞周围的地面上，布满了密密麻麻的蛊虫，让人不寒而栗。
“这里应该就是黑蝎的老巢了。”林越低声道，“张校尉，你带几个人绕到山洞后方，堵住退路；其他人跟我正面进攻！”
“属下遵命！”张校尉带领几名锦衣卫悄悄绕到山洞后方。
林越深吸一口气，运转内力，一脚踹向山洞入口的藤蔓。藤蔓被踹断，山洞内立刻传来一阵刺耳的虫鸣。“黑蝎，出来受死！”林越一声大喝，率先冲进山洞。
山洞内阴暗潮湿，两侧的石壁上爬满了蛊虫，中间的空地上，一名身着黑衣、面容阴鸷的女子正坐在石台上，手中把玩着一个黑色的蛊罐——正是黑蝎。
黑蝎看到林越一行人，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“林越，没想到你竟然能找到这里，倒是有些本事。”
“黑蝎，你炼制血尸蛊，残害云溪镇百姓，今日便是你的死期！”林越怒吼一声，绣春刀出鞘，带着阳刚内力，劈向黑蝎。
“就凭你？”黑蝎冷笑一声，将手中的蛊罐扔向地面。蛊罐碎裂，里面的蛊虫四散奔逃，扑向林越一行人。
“大家心！”林越挥刀劈砍，九阳神功的阳刚之力将靠近的蛊虫尽数斩杀。白芷拿出驱蛊香料点燃，浓烈的香气弥漫开来，蛊虫纷纷后退，不敢靠近。
“可恶！”黑蝎见状，从怀中掏出一把毒针，挥手射向林越。
林越侧身闪避，毒针擦着肩膀飞过，钉在石壁上，冒出黑色的烟雾。“你的对手是我！”林文轩从侧面冲了上来，朴刀直指黑蝎，残腿刀法施展而出。
黑蝎不敢怠慢，连忙抽出腰间的短刀，与林文轩激战在一起。她的刀法诡异刁钻，配合着周围的蛊虫，一时间竟与林文轩斗得难分难解。
就在这时，山洞后方传来打斗声，张校尉带领锦衣卫与黑蝎的手下交上了手。“黑蝎，你的手下已经被我们包围了，你插翅难飞！”林越道。
黑蝎心中一慌，招式出现破绽。林文轩抓住机会，朴刀横扫，砍中黑蝎的手臂。黑蝎惨叫一声，后退数步，眼中满是怨毒：“林越，你别得意，教主不会放过你的！”
“毒娘子？我迟早会找她算账！”林越道，“现在，乖乖束手就擒，出破解血尸蛊的方法，或许我可以饶你一命！”
“想要破解血尸蛊？做梦！”黑蝎冷笑一声，突然从怀中掏出一个红色的蛊丸，塞进嘴里。
“不好！她要服毒自尽！”白芷惊呼道。
林越连忙上前想要阻止，却已经晚了。黑蝎的身体迅速膨胀，皮肤变成青黑色，双眼赤红，周身散发出浓郁的蛊毒气息。“血尸蛊——自爆！”黑蝎嘶吼一声，猛地扑向林越。
“快躲开！”林文轩一把推开林越，朴刀全力劈向黑蝎。
“轰！”一声巨响，黑蝎的身体爆炸开来，大量的蛊毒汁液飞溅，山洞内的蛊虫疯狂逃窜。林越和林文轩被冲击波震得后退数步，身上溅到了一些蛊毒汁液，皮肤立刻泛起红肿。
“贤侄，你怎么样？”林文轩关切地问道。
“我没事，只是皮外伤。”林越道，运转九阳神功，将体内的蛊毒逼出体外。
白芷连忙上前，拿出解毒丹让两人服下：“这是烈性蛊毒，还好你们有九阳神功护体，否则后果不堪设想。”
山洞内的打斗渐渐平息，黑蝎的手下要么被斩杀，要么被擒获。林越走到黑蝎自爆的地方仔细搜寻，在一片残骸旁发现一枚刻影万蛊谷”地图碎片的玉佩，玉佩背面还刻影七彩莲需配三毒草”的字样。“看来这就是破解血尸蛊的关键线索。”林越拿起玉佩道。
“七彩莲本就是解毒主药，配上三毒草，应该能炼制出完整的解药。”白芷看着玉佩点头道，“只是三毒草生性阴毒，需谨慎处理。”
“黑蝎已死，她的手下应该知道万蛊谷的具体位置和三毒草的下落，我们立刻审讯俘虏。”林越道。
就在这时，一名锦衣卫匆匆从山洞外跑来：“林千户，有位身着猎户服饰的男子求见，有重要情报禀报，还出示了一枚莲花令牌。”
林越心中一动，猜到是宫中暗卫，对众壤：“你们留下处理后续事宜，审讯俘虏，我去见他。”
林越走出山洞，看到一名身着普通猎户服饰的男子站在不远处，见他出来，男子上前递上莲花令牌，低声道：“属下奉公主殿下之命，有要事禀报。”
“什么情报？”林越问道。
“属下查到，毒娘子已经带领毒影教精锐前往万蛊谷，似乎在守护某种重要的东西，而且她还勾结了密宗在苗疆的残余势力，想要在万蛊谷设下埋伏，对付千户大人。”男子压低声音道。
林越眼神一冷：“看来万蛊谷之行，注定不会平静。”
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