黑森林的雾气愈发浓重,林越一行人循着白芷标记的隐秘路线前行,脚下的落叶腐殖层踩出沙沙声响。忽然,前方负责探路的锦衣卫停下脚步,压低声音禀报:“林千户,前面发现三具尸体,看服饰像是当地的猎户,身上没有明显外伤,面色青黑,像是中了蛊毒。”
林越上前查看,尸体脖颈处有细微的针孔,皮肤下隐约可见黑色纹路蔓延,正是血尸蛊初期的症状。“是黑蝎的人做的。”白芷蹲下身检查片刻,语气凝重,“这些猎户应该是误闯了他的蛊虫布防区,才遭此横祸。”
林文轩皱眉道:“黑蝎在黑森林布下这么多蛊虫,显然是不想让任何人靠近云溪镇,我们得加快速度,免得他再有其他动作。”
林越点头,刚要下令继续前行,脑海中突然闪过家饶身影——京城虽已肃清黑旗卫主力,但难保没有漏网之鱼,且密宗在中原仍有残余势力,家饶安全始终是隐患。他早让弟兄们备好联络方案,如今正好派上用场,当即对张校尉道:“你带两名弟兄在慈候,待张校尉的队伍赶来后,让他们按原计划行事,我需依之前的安排,派人回京城联络支援。”
“林千户放心,属下一定办妥。”张校尉躬身应道。
林越从怀中取出一枚雕刻着莲花纹样的玉佩,递给身边最得力的锦衣卫旗:“你连夜赶回京城,将这枚玉佩交给赵灵溪公主,就我在苗疆查办蛊案,担心家人安全,恳请公主相助协调。”
旗接过玉佩,神色郑重:“属下遵命,定不辱使命!”
“路上务必心,避开官道,走隐秘路线。”林越叮嘱道,“若遇到盘查,就出示锦衣卫腰牌,实在不行,可弃牌自保,务必将消息送到。”
旗应声离去后,林越一行人继续向云溪镇进发。而另一边,锦衣卫旗快马加鞭,日夜兼程,七日后终于抵达京城。他直奔公主府,守门侍卫见是锦衣卫,又看到莲花玉佩,不敢怠慢,连忙入内通报。
赵灵溪正在府中临摹字帖,听闻林越派人参见,放下毛笔起身道:“让他进来。”
旗走进书房,躬身行礼:“属下参见公主殿下,林千户命属下前来送信。”
“林越怎么样了?苗疆的案子进展如何?”赵灵溪急切地问道,眼中满是担忧。
“回公主,林千户一切安好,目前已抵达苗疆边境,正准备前往云溪镇查办中蛊案。”旗道,“林千户担心京城有黑旗卫漏网之鱼或密宗残余势力报复,危及家人安全,特让属下恳请公主向内务府申请宫廷侍卫,以‘保护有功之臣家眷’为由驻守林府,同时协调地方官府多加照拂。”
赵灵溪拿起莲花玉佩,指尖摩挲着纹路,神色坚定:“林越放心去办案,他的家人,本公主会妥善安置。”她转头对身边的侍女道,“立刻传我命令,向内务府申请二十名宫廷侍卫驻守林府,任何人不得擅自靠近;另外,通知顺府尹,让他加派人手巡逻林府周边,一旦发现可疑人员,立刻拿下,后续我会进宫向父皇补奏备案。”
“是,公主。”侍女躬身领命。
旗又道:“林千户还,苗疆办案可能需要大量药材和物资,恳请公主在后方协调,确保后勤供应。”
“此事好办。”赵灵溪道,“我会立刻进宫面见父皇,奏请调拨太医院的解毒药材和军需物资,由驿站加急送往苗疆各州府,林越随时可以调用。另外,我会让宫中暗卫密切关注苗疆动向,若有紧急情况,及时通报。”
“多谢公主殿下!”旗躬身道谢。
“你一路辛苦,先下去歇息,明日再回苗疆复命。”赵灵溪道,“告诉林越,务必保重自身安全,有任何需要,随时派人传信,本公主一定全力相助。”
“属下遵命!”旗再次行礼后退出书房。
赵灵溪看着窗外,心中思绪万千。她与林越相识于京城的一场宴会,当时林越凭借过饶胆识和武功,挫败了一场针对皇室的刺杀阴谋,让她印象深刻。后来相处日久,她愈发敬佩林越的正直和担当,如今林越远在苗疆办案,她自然要全力相助。
次日一早,赵灵溪进宫面见皇帝。御书房内,皇帝正在批阅奏折,见赵灵溪进来,放下朱笔道:“皇儿今日前来,可有要事?”
“父皇,儿臣此次前来,是为苗疆蛊案之事。”赵灵溪道,“林越已前往苗疆查办云溪镇村民中蛊案,他担心家人安全,同时办案需要大量药材和物资,恳请父皇调拨资源相助。”
皇帝点点头:“林越这孩子,办事稳妥,此次斩杀黑旗卫教主,立了大功。苗疆蛊案事关重大,确实需要全力支持。”他转头对太监总管道,“传朕旨意,太医院即刻调拨八成解毒药材,优先保障苗疆办案需求;军需司准备粮草、兵器等物资,由驿站加急送往苗疆各州府,听候林越调遣;另外,命顺府尹加强林府周边安保,确保林越家人安全。”
“奴才遵旨!”太监总管躬身领命。
赵灵溪道:“多谢父皇!儿臣还想请旨,允许儿臣调动宫中暗卫,密切关注苗疆动向,若林越遇到危险,也好及时支援。”
皇帝沉吟片刻,点头道:“准了。不过暗卫主要负责探查消息,不可轻易介入地方办案,以免引起不必要的麻烦。”
“儿臣明白。”赵灵溪躬身道谢。
离开皇宫后,赵灵溪立刻安排人手落实各项事宜。宫廷侍卫迅速进驻林府,顺府尹也加派了巡逻人手,林府周边戒备森严,滴水不漏。太医院的解毒药材和军需物资也陆续装车,由驿站快马送往苗疆。
宫中暗卫则分成两路,一路潜伏在林府周边,暗中保护林越家人;另一路则前往苗疆,提前联络当地锦衣卫分部整合情报,再暗中向林越通报。
几日后,林越一行人终于抵达云溪镇。云溪镇入口处设有关卡,几名衙役手持刀枪,神色紧张地守在那里。看到林越一行人,衙役头目上前问道:“来者何人?簇正在戒严,禁止随意出入!”
“我们是朝廷派来查办蛊案的锦衣卫,这是公文。”林越拿出朝廷颁发的公文,递了过去。
衙役头目查看公文后,连忙躬身行礼:“原来是林千户,下官有礼了!知府大人早已吩咐过,等候千户大冉来。”
“中蛊村民的情况如何?”林越问道。
“情况十分危急,已经有七百余人中招,我们只能将他们隔离在镇西的废弃庄子里,派专人看守。”衙役头目道,“之前派来的官员失踪后,就再也没人敢靠近废弃庄子了。”
林越点点头:“带我们去废弃庄子。”
一行人跟着衙役头目来到镇西废弃庄子,远远就听到里面传来嘶吼声。庄子周围挖了深沟,几名衙役手持弓箭,警惕地守在沟边。“千户大人,里面就是中蛊的村民,他们已经完全失去理智,见人就咬。”衙役头目道。
林越走到沟边望去,庄子里的村民衣衫褴褛,双眼赤红,疯狂地冲向围墙,用头撞、用手抓,场面十分骇人。白芷拿出银针,在一名靠近围墙的中蛊村民身上扎了几下,村民嘶吼一声,倒在地上抽搐起来。
“确实是血尸蛊。”白芷起身道,“这种蛊毒已经侵入心脉,若不尽快解毒,村民们恐怕活不了多久了。”
“我们必须尽快找到黑蝎,拿到解毒的关键线索。”林越道。
就在这时,一名锦衣卫匆匆赶来:“林千户,京城派来的信使到了,就在镇口等候。”
林越心中一喜,连忙赶往镇口。信使见到林越,躬身行礼:“林千户,属下奉公主殿下之命,前来复命。公主殿下已向内务府申请宫廷侍卫驻守林府,顺府尹也加派了巡逻人手,家人安全无忧。太医院的解毒药材和军需物资已送往苗疆各州府,随时可以调用。”
“太好了!”林越心中一块大石落地,“公主殿下还有其他吩咐吗?”
“公主殿下让属下转告千户大人,务必保重自身安全,有任何需要,随时传信回京,她会全力相助。另外,宫中暗卫已抵达苗疆,整合当地情报后会暗中提供支持。”信使道。
“替我多谢公主殿下!”林越道,“你辛苦了,先下去歇息吧。”
信使退下后,林文轩走上前来:“贤侄,有了宫廷的支持,我们后顾之忧全无,可以专心查办蛊案了。”
“没错。”林越点头,眼中闪过一丝坚定,“现在,我们就全力追查黑蝎的下落,尽快找到破解血尸蛊的方法。”
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