山洞外的厮杀声彻底平息时，夕阳正贴着黑森林的树梢缓缓下沉，将际染成一片浓烈的赤金色。林越捏着那枚刻有万蛊谷地图碎片的玉佩，看着锦衣卫将黑蝎的残党押解过来，眉头微微蹙起。
“千户大人，俘虏一共十七人，其中十人是毒影教的蛊师，七人是被胁迫的当地村民。”张校尉快步上前禀报，脸上还沾着未干的血迹，“村民已经招供，黑蝎确实是奉毒娘子的命令在云溪镇散播血尸蛊，目的是为了炼制活蛊，增强毒影教的实力。”
“活蛊？”林文轩拄着朴刀走过来，脸色凝重，“当年我在苗疆听过这个法，用中蛊百姓的生魂喂养蛊虫，能让蛊毒的威力提升数倍，毒影教这是要造孽啊！”
白芷蹲在一旁检查俘虏的随身物品，闻言抬头道：“没错，血尸蛊本就是至阴至毒的蛊种，再用生魂喂养，一旦扩散开来，整个苗疆都会变成人间地狱。”
林越点点头，将玉佩揣进怀里：“先把俘虏押回云溪镇的临时据点严加看管，尤其是那十个蛊师，他们肯定知道更多关于毒娘子和万蛊谷的消息。”
“属下遵命。”张校尉应声而去。
林越望着黑森林深处翻涌的雾气，忽然想起什么，转头对身边一名姓陈的锦衣卫道：“陈旗官，你笔墨功夫最好，且随我来。”
陈旗官愣了一下，连忙跟上：“千户大人有何吩咐？”
两人走到临时搭起的帐篷里，林越从行囊中取出一张宣纸和一方砚台——正是准备送给苏青凝却因匆忙启程落在行囊里的那方，又摸出一支狼毫笔，沉声道：“我要修书一封，寄往武当山，收件人是武当七子之一的林清雪道长。”
陈旗官连忙研墨，闻言不由一惊：“林清雪道长？那可是武当山最年轻的七子，一手太极剑法出神入化，据已经达到了四品中期的修为，大人与她相识？”
“早年在京城有过一面之缘，当时她下山追查门派失窃秘籍，遇刺客埋伏，是我出手相救，后来她回武当山修行，偶有书信往来。”林越提起笔，笔尖悬在宣纸上方，“黑旗卫的阴谋牵扯甚广，密宗与毒影教勾结，背后不定还有更大的势力，武当山作为江湖名门，若能出手相助，此事胜算能增三成。”
陈旗官研墨的手顿了顿：“大人是想请武当山派高手前来苗疆支援？”
“不全是。”林越落笔写下一行字迹，笔锋刚劲有力，“我要将黑旗卫覆灭的消息、密宗与毒影教勾结的证据，还有苗疆蛊案的来龙去脉一一写明，让清雪道长知晓此事的严重性。武当山在西南一带素有威望，门下弟子遍布江湖，就算不直接派高手前来，也能帮我们打探消息，稳住江湖上的舆论。”
陈旗官恍然大悟：“大人考虑周全，若是让江湖同道知道毒影教的恶行，定然会群起而攻之，到时候毒娘子就成了过街老鼠，无处遁形。”
林越嗯了一声，继续奋笔疾书，一边写一边口述：“信里还要，我如今手握血刀刀法进阶秘籍，九阳神功也已练到第五重，对付七品蛊师尚可一战，但毒娘子是九品蛊师，手段诡谲，我需要武当山作为后盾，若事不可为，还请她出面联络峨眉、丐帮等门派，共抗毒影教。”
陈旗官在一旁补充道：“大人不妨再提一句，朝廷已经调拨了大批物资支援苗疆，若武当山出手相助，朝廷定会记上一功，日后武当山在中原的行事，也能少些掣肘。”
“此言有理。”林越修改了几句，又在信末添上一句“盼君早复，共解苗疆之危”，这才放下笔，将信纸吹干，心翼翼地折好，塞进一个密封的竹筒里。
他从怀中取出一枚刻着太极图案的令牌——这是当年林清雪送给他的信物，能调动武当山在各地的联络点，将令牌绑在竹筒上，递给陈旗官道：“这封信事关重大，你亲自跑一趟武当山，带两名轻功卓绝的锦衣卫，扮作江湖游商，沿途只走山间道，避开人多之地，务必亲手交到林清雪道长手上。”
陈旗官双手接过竹筒，神色郑重：“属下保证，就算豁出性命，也会把信送到！”
“不必如此决绝。”林越拍了拍他的肩膀，“此行凶险，你再拿上我的手令，沿途可以调动锦衣卫的隐秘驿站，务必保重自身。另外，见到清雪道长后，记得转告她，若武当山愿意支援，可派高手前往苗疆青溪镇的百草谷分舵汇合，那里是我们的据点。”
“属下记下了。”陈旗官躬身行礼，转身快步离去。
林文轩和白芷恰好走进帐篷，看到这一幕，林文轩问道：“贤侄是在给武当山送信？”
“嗯。”林越点点头，“毒娘子势大，又有密宗残余势力相助，我们单凭一己之力，恐怕难以应对，武当山作为江湖名门，是最好的助力。”
白芷笑道：“林千户倒是会借力，朝廷的资源、江湖的人脉，被你用得淋漓尽致。”
“这不是借力，是同舟共济。”林越正色道，“毒影教的野心不止于苗疆，一旦让他们炼成活蛊，中原百姓也会遭殃，不管是朝廷还是江湖，都没有袖手旁观的道理。”
林文轩深以为然：“得对，当年密宗在西域作乱，也是朝廷和江湖联手才将其击退，如今历史重演，唯有联手才能破局。”
接下来的几日，林越一行人一边审讯俘虏，一边加固云溪镇的防御，防止毒影教反扑。期间，衡州知府派人送来的第二批物资也顺利抵达，其中包括大量的雄黄、艾草和太医院秘制的解毒丸，让队伍的底气又足了几分。
十日后的清晨，云溪镇的薄雾还未散尽，一名身着武当道袍的年轻道士便出现在了临时据点门口，身后跟着两名背着长剑的道童。
守门的锦衣卫上前拦住：“来者何人？”
年轻道士稽首行礼，声音清朗：“贫道武当弟子清风，奉林清雪师叔之命，特来给林越千户送信。贫道骑乘武当千里良驹，日夜兼程方才赶到。”
锦衣卫不敢怠慢，连忙进去通报。林越正在帐篷里和白芷研究玉佩上的地图碎片，听到消息，立刻起身迎了出去。
“清风道长远道而来，辛苦。”林越拱手行礼。
清风道士回了一礼，从怀中取出一封书信，双手奉上：“林千户，家师叔收到您的信后，连夜召集武当七子议事，此事已禀明掌门，掌门下令，武当山可随时调派四品以上高手十人支援，待千户传信确认时机，便即刻启程。这是她的回信，还请过目。”
林越接过书信，迫不及待地拆开。信纸上的字迹娟秀挺拔，正是林清雪的手笔，上面写道：“黑旗卫覆灭，实乃大快人心，密宗与毒影教勾结，祸乱苗疆，武当山绝无坐视之理。信中所言血尸蛊炼制活蛊之事，贫道已禀明掌门，掌门下令，武当山弟子随时待命。另外，贫道已修书一封，送往峨眉金顶和丐帮总舵，晓谕此事的严重性，相信不出十日，江湖各派便会有回应。万蛊谷地形凶险，内有万蛊阵守护，贫道已将破阵之法写在信末，望千户谨慎行事。武当山永远是千户的后盾。”
林越看到最后一句，心中涌起一股暖流，抬头对清风道士道：“多谢清雪道长仗义相助，也多谢道长不辞辛劳送来回信。”
清风道士笑道：“林千户不必客气，家师叔，当年在京城若不是千户出手相助，她恐怕早已命丧刺客之手，如今千户有难，武当山自当倾力相助。”
林越这才想起当年的往事，不由失笑：“那都是陈年旧事了，道长不必挂怀。”
“家师叔，滴水之恩当涌泉相报。”清风道士从行囊中取出一个布包，递给林越，“这是家师叔让贫道带来的清心丹，共五十颗，搐能清心凝神，抵御蛊毒的侵蚀，对千户一行人大有裨益。另外，家师叔还，破阵之法颇为复杂，若千户有不懂之处，可随时派人前往武当山询问，她定知无不言。”
林越接过布包，沉甸甸的，打开一看，里面是五十颗晶莹剔透的丹药，散发着淡淡的清香。他郑重地收进怀里：“替我多谢清雪道长，此恩林越铭记在心。”
“千户客气了。”清风道士道，“贫道还要赶回武当山复命，就此告辞。”
林越亲自将他送到镇口，看着他的身影消失在晨雾中，这才转身回了据点。
林文轩和白芷早已等候在帐篷里，见他回来，连忙问道：“清雪道长怎么？”
林越将书信递给他们，脸上露出一丝笑意：“武当山随时待命，不仅要派高手支援，还帮我们联络了峨眉和丐帮，这下，我们的江湖后盾算是彻底稳固了。”
白芷看完信，眼睛一亮：“还有万蛊阵的破阵之法？这下我们去万蛊谷就有把握多了！”
林文轩也松了口气：“有武当山撑腰，就算毒娘子布下罗地网，我们也能闯上一闯！”
林越点点头，目光落在帐篷外的练兵场上——那里，锦衣卫和镖局、山寨的弟兄们正在操练阵型，喊杀声震动地。
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