晚上十一点,城隍庙。
与上次不同,这次的城隍庙笼罩在一层诡异的寂静郑没有香火,没有游客,甚至没有虫鸣。月光照在破败的庙门上,投下扭曲的影子。
王烨四人站在庙前,警惕地观察四周。他们已经一整没喝水,嘴唇干裂,精神也有些恍惚——混沌污染的影响在加剧。
“孟七真的会来吗?”茅十三声问,他的眼神有点涣散。
“会来的。”王烨握紧孟婆令,令牌在微微发热,这是孟七接近的标志。
果然,庙门无声地打开。门内,孟七穿着一身素白长裙,手中端着一个古朴的木碗,碗里是清澈的汤水。
但与寻常孟婆汤不同,这碗汤散发着柔和的白光,像月光凝结而成。
“进来吧,”孟七的声音平静,“但一次只能进一个。混沌污染会让你们互相猜忌,同时进来可能会发生冲突。”
王烨点头:“我先来。”
他走进庙内。门在他身后关上,隔绝了外面的世界。
庙里只有他和孟七两人,还迎…一尊残破的城隍像。
“坐,”孟七示意他坐在蒲团上,“喝汤前,我要先确认你的污染程度。”
她伸手按在王烨额头。一股清凉的力量涌入,但很快,那股力量遇到了阻碍——在王烨的意识深处,有一团五彩的雾气在盘旋,那就是混沌污染。
“污染程度……中等,”孟七皱眉,“比我想象的严重。你最近是不是经常怀疑自己的记忆?”
“是,”王烨承认,“有时甚至不确定现在是不是真实。”
“那是混沌的‘认知扭曲’,”孟七,“它会慢慢侵蚀你的自我认知,让你分不清现实和幻觉。到最后,你会彻底迷失,成为混沌的傀儡。”
她从碗中舀起一勺汤:“喝下这个,能净化污染。但过程会很痛苦——你要面对被混沌扭曲的所有记忆,一一修正它们。”
“修正记忆?”
“对,”孟七的眼神很严肃,“混沌不会创造全新的记忆,而是扭曲你已有的记忆。比如,把一段快乐的记忆扭曲成痛苦的,把一段真实的记忆扭曲成虚假的。孟婆汤能帮你‘看’到这些扭曲,然后……你需要用自己的意志去纠正。”
听起来很抽象,但王烨明白大意。
“我准备好了。”
孟七将汤勺递到他嘴边。王烨张口喝下。
汤很苦,苦到极致,但苦过后,是一股清凉,从喉咙一直蔓延到四肢百骸。
然后,眼前的世界开始旋转、破碎。
他看到了无数记忆碎片,像电影一样在眼前播放——
时候在乡下和爷爷抓鱼的记忆,被扭曲成爷爷把他推进水里想淹死他。
第一次成为巡察使时的喜悦,被扭曲成被迫接受这个苦差事的无奈。
和秦月并肩作战的记忆,被扭曲成秦月想害他,他自卫反击……
每个扭曲的记忆都伴随着强烈的负面情绪:恐惧、愤怒、猜疑、绝望……
“这都是假的,”孟七的声音像一根线,在混乱的记忆海洋中牵引着他,“用你的意志,找回真实的记忆。”
王烨咬牙,集中精神。
爷爷把他推进水里?不对……是他在岸边玩,不心滑倒,爷爷跳下水救他。
被迫成为巡察使?不对……是他主动申请,因为他想守护这座城剩
秦月想害他?不对……秦月最后牺牲了自己,救了他和晓晓……
一点一点,他修正着那些扭曲的记忆。每修正一个,五彩的雾气就消散一分,他的意识就清醒一分。
不知过了多久,所有扭曲的记忆都被修正了。五彩雾气彻底消散。
王烨睁开眼睛,发现自己还坐在蒲团上,浑身被冷汗浸透,但脑子前所未有的清醒。
“感觉如何?”孟七问。
“清楚了,”王烨,“混沌……真的很可怕。”
“更可怕的是,它往往从最细微处入手,”孟七,“让人在不知不觉中沦陷。好了,你可以出去了,叫下一个进来。”
王烨走出庙门。外面的三人看到他,都围上来。
“王哥,你没事吧?”苏晓晓担心地问。
“没事,”王烨,“汤很有效,但过程……很痛苦。你们要有心理准备。”
白薇第二个进去,然后是茅十三,最后是苏晓晓。
每个人出来后,都像经历了一场大战,疲惫但眼神清明。
最后一个出来的苏晓晓,甚至哭了:“王哥……我看到好多可怕的幻觉……还好都是假的……”
“都过去了。”王烨拍拍她的肩。
孟七从庙里走出来,手中的碗已经空了。
“污染解除了,但混沌教派不会罢休,”她,“他们这次失败,下次会用更隐蔽的方式。你们必须提高警惕。”
“混沌使徒呢?”王烨问,“李姐……”
“李姐不是使徒,”孟七摇头,“我查过了,她是被控制的。真正的问题是,控制她的人——或者,东西——还在暗处。”
她从袖中取出一面铜镜:“这是‘照妖镜’,能照出混沌污染的痕迹。你们回去后,用它检查所有可能被污染的物品和人。”
王烨接过铜镜。镜子很古朴,背面刻着复杂的符文。
“另外,”孟七看向王烨,“我有件事要单独跟你。”
她示意王烨走到一边。
两人走到庙旁的槐树下。孟七沉默片刻,才开口:“王烨,你知道为什么混沌教派要针对你吗?”
“因为我是巡察使?”
“不全是,”孟七,“更因为……你的命格。”
“命格?”
“你是‘混沌劫眼’,”孟七的声音很轻,“命中注定要经历一场混沌大劫。度过,则修为大进,有望触及道;度不过,则身死道消,甚至可能……成为混沌降临的媒介。”
王烨心头一震:“什么意思?”
“意思是,混沌教派想利用你,打开混沌之门,”孟七,“他们污染你,扭曲你,最终目的是……让你自愿献祭自己,成为门。”
自愿献祭?怎么可能?
“混沌会扭曲你的认知,让你相信献祭是‘正确’的、是‘拯救’,”孟七,“历史上,不止一个混沌劫眼被这样利用了。”
“那我该怎么办?”
“坚守本心,”孟七看着他,“无论看到什么,听到什么,都要记住:你的道是守护,不是毁灭。只要守住这一点,混沌就无法完全控制你。”
她顿了顿:“另外……我需要你帮我找一样东西。”
“什么东西?”
“‘混沌之心’,”孟七,“混沌教派的核心圣物,据能直接连通混沌之源。找到它,摧毁它,才能彻底断绝混沌降临的可能。”
“在哪?”
“不知道,”孟七摇头,“但肯定在这座城市里。因为你是混沌劫眼,圣物一定会出现在你附近——这是宿命的牵引。”
又是宿命。王烨不喜欢这个词。
“我会找到的。”
“心,”孟七,“混沌教派可能会用你最在意的东西来诱惑你。记住,一切都是幻觉。”
她完,身体开始变得透明:“我的时间到了,必须回地府。有事用孟婆令联系。”
她消失了,像从未出现过。
王烨回到众人身边,把孟七的话转述了一遍——除了“混沌劫眼”的部分,他暂时不想让大家担心。
“所以我们要找一颗‘混沌之心’?”茅十三挠头,“这名字真够中二的。”
“中二归中二,危险是真的,”白薇,“明开始,全面排查。”
四人回到办公室。王烨用照妖镜检查了整个房间,果然发现了不少被污染的东西:除了饮水机,还有几盆绿植、墙上的挂画、甚至……他的巡察令套子!
“连巡察令的套子都被污染了?”王烨心惊。这可是地府的法器,竟然也被渗透了?
“明混沌的侵蚀能力超乎想象,”白薇,“我们必须尽快行动。”
接下来的三,四人分头行动,用照妖镜排查城市的各个角落。但混沌之心就像不存在一样,毫无踪迹。
而混沌教派,也像消失了一样,再没有动静。
但王烨知道,这只是暴风雨前的宁静。
第四晚上,王烨做了一个梦。
梦里,他站在一片虚无的空间中,面前是一个巨大的、旋转的混沌漩危漩涡中心,有一颗五彩的心脏在跳动。
“来吧……”一个声音在呼唤,“成为门……让混沌降临……拯救这个虚伪的世界……”
“你是谁?”王烨问。
“我是……真理。”漩涡中,缓缓浮现出一个身影。
看到那个身影的瞬间,王烨如遭雷击——
那是……他自己!
但又不是。那个“王烨”眼神狂热,周身散发着混沌的气息,对他微笑:
“我就是你,是真正的你。来吧,回归混沌,回归真实……”
“不,”王烨后退,“你不是我。”
“我就是你,”混沌王烨步步逼近,“你所有的痛苦、所有的挣扎、所有的迷茫……都是因为你在抗拒真实。接受混沌吧,接受你真正的命运……”
“我的命运是守护,不是毁灭!”
“守护?”混沌王烨大笑,“你守护了什么?秦月死了,孟瑶堕落了,这座城市依然危机四伏。你所谓的守护,只是自我安慰罢了。”
他的话像刀子一样刺进王烨心里。
是啊,他守护了什么?
“但至少……我还在努力,”王烨握紧拳头,“只要我还活着,就会继续守护下去。这才是我的道。”
“冥顽不灵,”混沌王烨摇头,“那就……让你看看真相吧。”
他一挥手,周围的空间开始变化。
王烨看到了……未来?
城市变成一片废墟,人们互相残杀,空中是巨大的混沌漩危而他自己,站在漩涡中心,手中握着混沌之心,眼神空洞。
“这就是你选择的未来,”混沌王烨,“混沌终将降临,而你将……成为帮凶。”
“不……不可能……”
“这是注定的,”混沌王烨的声音变得飘渺,“混沌劫眼的命运,就是打开混沌之门。你抗拒,只会让过程更痛苦。接受吧,这是你的宿命……”
王烨感到一阵眩晕。混沌的力量在侵蚀他的意志,那个未来的景象太真实了……
“醒来!”
一个清冷的声音刺破梦境。是孟七!
王烨猛地睁开眼睛,发现自己还在办公室的椅子上,浑身被冷汗浸透。
窗外,还没亮。
孟婆令在发热,他拿起来,看到孟七发来的信息:
“混沌教派在用‘梦魇术’影响你。守住心神,别被梦境迷惑。记住,未来不是注定的,是可以改变的。”
王烨深吸一口气,回复:“谢谢。”
他知道,战斗已经开始了。
不是在现实中,而是在……心里。
混沌教派想从内部攻破他。
而他必须守住。
守住自己的道,守住自己的心。
因为一旦失守,失去的不仅是他自己,还迎…整个城市,甚至三界。
压力如山。
但他不能倒下。
因为他是巡察使。
守护,是他的责任。
也是他的……信念。
他看向窗外渐亮的色。
新的一,新的战斗。
而这一次,对手是他自己。
或者,是他心中被混沌放大的恐惧和怀疑。
但他相信,他能赢。
因为有些东西,是混沌无法理解的。
比如希望。
比如坚持。
比如……即使知道可能失败,依然选择战斗的勇气。
这就是人类。
这就是……他。
王烨站起身,走到窗边,迎接黎明。
光,总会驱散黑暗。
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