李家的院子坐落在邻村村头,土坯墙围着一进不算宽敞的院落。
几人进了略显昏暗的堂屋。李老太亲热地拉着陈晏清坐在自己身边,嘘寒问暖,完全无视了一脸局促端着米茶进来的大孙女李大兰。
李桂花将篮子放在墙角,目光在李大兰身上扫了一圈,脸上带着似笑非笑的表情:“哟,这不是大兰嘛,咋也在啊?这可真是巧了。我听你当家的前阵子摔着了,家里日子紧巴,这是……回来看看爹娘?”
她语气里的“看看”二字,刻意加重,带着明显的揶揄。
李大兰脸色更红了,尴尬得手脚都不知道往哪儿放,低声道:“……是,是啊,来看看我娘。”
李老太冷哼一声:“看啥看?空着两手来看?我看是来看我这老太婆死了没,好把家里的东西都搜刮走吧!”
李大兰被噎得不出话,眼圈瞬间就红了。
“……你个没良心的!嫁出去的闺女泼出去的水,三两头往娘家跑,你是嫌你兄弟日子过得太舒坦,非要拖累死他是不是?李家出了你们这些丫头片子,就是前世欠了债!一个个都是讨债鬼!”
李大兰缩着脖子,双手紧张地搓着衣角,像个做错事的孩子,嗫嚅着辩解:“奶……我,我也是没法子……孩子他爹前阵子帮人盖房子摔了腿,干不了重活,家里……家里快揭不开锅了,就想……就想跟我爹借几斤粮食应应急……”
“借?得好听!拿什么还?拿你婆家那几间漏风的破屋还,还是拿你男人那条瘸腿还?”李老太双手叉腰,唾沫星子几乎喷到李大兰脸上,“你爹在城里挣那几个钱容易吗?还得养着你兄弟,兰哥儿身子弱,吃药不要钱啊?你个当大姐的不帮衬点,还净添乱!”
堂屋里回荡着李老太那标志性的大嗓门,尖锐又带着十足的怒气。
“娘,我可不是来讨债的!我可给您生了四个大孙子呢!”李桂花那响亮又带着几分张扬的声音打破屋里压抑的气氛。
李老太那满是怒气的脸,如同川剧变脸一般,瞬间堆满了笑容,褶子都挤到了一起:“哎哟!我的是她们,不是你!你和我的乖孙都是带福的!你要是来,我高兴还来不及!”
李老太这辈子,心里憋着一股气。
她嫁到李家,一连生了三个闺女——李红花、李菊花、李桂花。
在村里,没生儿子就矮人一头,那些年她没少听闲话,没少看人白眼。
直到生了老四,取名“有根”,这才觉得腰杆子硬了些。
她顿时看女儿李桂花就顺眼了,觉得这是“来娣”,把弟弟给带来了。
所以她对李桂花,总比对前两个女儿多几分偏爱。
更别提李桂花嫁人,一口气连生了四个带把的,让她在村里扬眉吐气。
李老太一直觉得这老三果然是个有福的,对待李桂花也越发热络。
正当李大兰被骂得抬不起头时,李嫂子赶紧过来,把冒着热气的米茶端给李桂花和陈晏清。
碗里飘着金黄的炒米,看着就诱人。
李桂花接过来,故意用勺子搅得哗啦响,喝了一大口,发出满足的叹息:“嗯!甜!真甜!还是娘这儿的米茶好喝,放了糖块吧?弟媳妇儿可真舍得放料。”她着,又看向李大兰,“大兰呢,你喝了没?这米茶可甜了,你也尝尝?”
李大兰看着那两碗明显用料十足的米茶,再想想自己刚才连口凉水都没讨到,心里如同打翻了五味瓶,又酸又涩,只能干巴巴地笑了笑:“……我,我不渴。”
李嫂子站在一旁,看着李桂花那炫耀的样子,心里更是憋屈得厉害。
那糖块可是她偷偷藏起来,想留着给自己闺女甜甜嘴的,这下可好,全便宜外人了!
陈晏清端着那碗热腾腾的米茶,感受着堂屋里诡异的气氛,只觉得如坐针毡。
他试图缓和一下,将碗往李老太那边递凛:“姥姥,您喝点暖暖胃吧。”
李老太立刻摆手,满脸慈爱:“哎哟,我的乖孙,你喝你喝,姥姥牙口不好,烫的凉的都喝不得。你自己喝,多喝点!”转头又对着李嫂子和李大兰数落道,“瞧瞧,瞧瞧!一个个大人了,连个孩子都比不上!就知道伸手要,一点孝心都没有!”
李大兰和李嫂子心里同时涌起一股无力福孝心?她们倒是想孝,可拿什么孝?有好东西,她们难道不想孝敬吗?可好东西在哪呢?不都在老太太的屋里头锁着嘛!
陈晏清低头默默喝着米茶,那甜滋滋的滋味此刻却有些难以下咽。
因为带把被偏爱的待遇,让他浑身不自在。唉,但这个时代就是这样。
喝完米茶,李桂花用手帕擦了擦嘴,对李老太使了个眼色:“娘,咱去你屋里话吧,我给您带零好东西。”着,还意味深长地瞟了一眼墙角那个自己带来的篮子。
李老太立刻心领神会,脸上笑开了花:“好好好,还是我桂花惦记着我!走,咱娘仨进屋体己话去!”她站起身,拉着李桂花和陈晏清就往自己那间收拾得还算齐整的里屋走。
李大兰见状,也想跟着进去,趁着奶心情好,再借粮的事。
她刚挪动脚步,李老太就像背后长了眼睛一样,猛地回头,瞪着她:“你跟进来干啥?还嫌不够烦?赶紧回你婆家去!看着你就来气!”完,“嘭”地一声关上了房门,差点撞到李大兰的鼻子。
李大兰站在紧闭的房门外,听着屋里传来李老太与李桂花的笑声,眼泪终于忍不住掉了下来。
同样是女人,同样是李家的女儿,为何差距就这么大?
姑回娘家是贵客,炒米糖水伺候着;她回娘家却像乞丐,连口凉水都要看人脸色。
她委屈地用袖子擦了擦眼泪,知道今是不可能借到粮食了。
李嫂子悄悄从灶房出来,手里攥着个粗布包,轻轻拉扯大女儿的衣袖,“别哭了,快拿着。”
她紧张地往主屋方向瞟了一眼,压低声音把布包塞进她手里,我偷偷攒的高粱和红薯干,不多,先应应急。你快些走,别让你奶瞧见。
布包沉甸甸的,李大兰的眼泪流得更凶了,哽咽着握住母亲的手:娘……我日子过得苦啊……
谁日子都是这么过来的!李嫂子红着眼圈推她,你先回去,娘给你想办法。等你爹回来,我让他搞点粮食给你,总不能真看着你们饿死。
着又从怀里摸出两个煮鸡蛋,给我孙子补身子的,快走!
李大兰把东西紧紧搂在怀里,抹着眼泪离开了。
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