黑暗如潮。
灵石微光被隔绝身后，唯余绝对黑暗与带韵律的微风。通道窄长，岩壁湿滑冰凉，需手脚并用。虎魄佩的温热成黑暗中信标。
墨无言紧随，断左臂是负担，但他呼吸平稳，未发一言。
行约三十丈，出现
非灵石乳白晕光，是更幽深沉静的淡青荧光，均匀稳定。光源在前——通道至此而终，尽头是面光滑如镜、高两丈宽一丈的青黑石壁。壁面以然矿物为“颜料”，勾勒巨幅繁复玄奥图案。
图案似扭曲藤蔓与星辰，细看暗合至理。线条淌淡青荧光，缓慢变幻，如有生命。图案中心，有拳大凹陷，形状竟与叶云湘胸口虎魄佩轮廓八九分相似！
“然阵纹……不，是半然半人为！”墨无言声带压抑震惊，死盯图案，仅存右手下意识空中虚划，“这是极高明‘隐匿’与‘封禁’复合阵！借然灵脉地气为基，以巧夺工手法铭阵纹，将其与地脉灵气循环融为一体……布阵者修为高深莫测，对阵道理解已至化境！”
他指图案几处关键节点：“灵气流转至此，会自然分化、循环、湮灭，形成完美‘灵寂’假象。除非对阵道有极深造诣，或持特定‘钥匙’，或像我们这般误打误撞从内部灵脉支流逆向而来，否则即便站洞外，也绝难察簇有异！此壁后，必有乾坤！”
叶云湘目光，则死死锁图案中心那虎魄佩形凹陷。胸口玉佩此刻烫得惊人，一股强烈、源自血脉深处的悸动与呼唤，从石壁后传来。
钥匙……虎魄佩，就是钥匙！
“能破吗？”叶云湘沉声问。强破动静大，可触发未知禁制，也可毁后物。
墨无言未立刻答。他凑近石壁，几将脸贴发光纹路上，右手手指凌空勾勒，眼中死寂被一种近乎痴迷的专注取代。时间流逝，洞中只微弱荧光和两人压抑呼吸。
足过半晌，墨无言才缓缓退一步，脸色更白，额角渗细汗，显刚才推演耗他大量心神。
“阵……太过高深玄奥，远超我目前境界能解。”他声带一丝不甘，但随即转确定，“不过，我可基本确定，此阵主功是‘隐匿’和‘单向封禁’。它阻外界探查和进入，但对内……尤持‘钥匙’从内触发，似留‘生门’。你看这——”他指图案边缘几处细微、似自然裂纹的痕迹，“这些痕迹的灵气流向，遇中心凹陷区时，会发生偏转共鸣。若我所料不差，将‘钥匙’嵌凹陷，以特定属性灵力激发，应能安启通道，而不会触发阵法的反击或自毁。”
墨无言看叶云湘，目光落他胸口：“你的玉佩……”
叶云湘未犹豫。他深吸气，平复翻腾气血激动心绪，上前至石壁前。伸手摘紧贴胸口的虎魄佩。玉佩离体，那温热与呼唤感更强，仿佛要自行飞向凹陷。
他举佩，对凹陷，缓缓按下。
“咔哒。”
一声轻微、似机括扣合脆响。严丝合缝。
就在虎魄佩嵌入凹陷刹那——
“嗡——！”
整面青黑石壁剧震！表面那巨大淡青荧光图案骤光芒大放！所有纹路如活过来，开始飞速流转、重组！磅礴却温和精纯的灵气从石壁深处、从脚下地脉中狂涌而出，沿阵纹奔腾，最终尽数汇入中心凹陷处的虎魄佩！
虎魄佩爆发前所未见的璀璨暗金光！那光不刺眼，反带一种亘古沧桑与威严。光中，隐有无数细密、与佩上纹路同源的符文虚影闪现、明灭。
叶云湘感手中玉佩滚烫，一股浩瀚、精纯、与他同源却更磅礴古老的混沌灵力，顺玉佩、手臂，轰然涌入他体内！这灵力温和无比，无丝毫狂暴，仿佛早被炼化提纯，直接融他干涸经脉和空虚气海，快速修复他伤势，补充他消耗！他右臂剧痛以肉眼可见速度缓解，骨裂处传来麻痒感，那是骨骼在灵力滋养下加速愈合！体内那团被封印的狂暴能量，似也在这同源的高位格灵力抚慰下，稍安稳一丝。
“这是……灵力反哺？！”墨无言眼中闪惊色。这阵，竟在为主人疗伤、补灵力！何等精妙设计！
灵力灌注持续约十息。当光芒渐敛，叶云湘感觉自己状态恢复了至少三成！虽离全盛还差得远，但已非之前那般虚弱无力。右臂虽未痊愈，但已可做简单动作。
“轰隆隆……”
低沉轰鸣从石壁内部传来。巨大的青黑色石壁，从中心虎魄佩嵌入处始，向两侧缓缓滑开，露出一个可容两人并肩通过的幽深门户。门后，依旧是黑暗，但一股更浓郁、清新、还夹杂一丝淡淡陈腐气息与……药香？的空气，扑面而来。
门户洞开，再无阻隔。
叶云湘取回虎魄佩，重新戴好。佩光内敛，但温热依旧。他与墨无言对视，都看到对方眼中凝重与期待。
“走。”
叶云湘率先踏入门户，墨无言紧随。
门后，是一个比外灵石洞窟大了数倍不止的然洞厅。厅呈不规则椭圆，高约五六丈，方圆十几丈。最引人注目的，是厅顶——那里非岩石，而是一片奇异的、仿佛凝固的星空穹顶！点点银白光如星辰镶嵌其中，缓缓流转，散发柔和清冷光辉，将整个洞厅照亮如月夜。
星辰穹顶下，洞厅陈设简单，却透着不凡。
左靠墙，有张通体由温润白玉雕成的石床，床上无被褥，只放一个陈旧灰蒲团。石床旁，一张青玉案几，案上摆几样东西：一个巴掌大的漆黑木盒；一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，隐有龙纹，但蒙尘已久；还有三枚颜色各异、材质不明的玉简，随意搁置。
右侧，则是一个药圃，以玉石围成，内里土壤呈淡金色。圃中稀落生七八株植物，其中大半已彻底枯萎，化不起眼枯枝，唯最中央，生着一株约半尺高、生有三片狭长银叶、顶端结一颗龙眼大、通体赤红如血果实的草。那赤红果实散发惊人生机与淡淡异香，正是药香来源。圃旁，散落几个碎裂玉瓶和几块早已灵力尽失、化凡石的灵石残渣。
洞厅正中，则是一个早已干涸的圆形池，池底铺五色灵砂，中心有一个碗口大的凹坑，似是泉眼，如今已滴水不存。
而在玉床前方的空地上，盘坐一人。
或者，一具骨骸。
骨骸呈打坐姿态，骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，不知在此静坐了多少岁月。它身着早已风化破烂、看不出原本颜色的衣袍，头颅微垂。最让人心惊的是，骨骸的胸骨位置，插着一柄锈迹斑斑、却仍散发着令人心悸的锋锐与死寂之气的短刃！短刃直透后背，显是其致命伤。骨骸的右手手指，则深深插入身前地面，留下五个指洞，仿佛临终前承受了巨大痛苦，或想留下什么信息。
骨骸面前的地上，以指力刻着几行潦草却深入石中的字迹：
“余，叶星辰，叶家第十七代守印人。”
“魔窃道，家贼引狼，混沌将倾。吾携‘碎片’遁世，终遭‘影券追魂至此。”
“此‘混沌匿阵’，借地脉残灵布就，可匿机，挡灾劫，然吾伤重道基已毁，无力回。”
“后来者，若为叶氏血脉，持‘虎魄’而至，当为吾族薪火。”
“玉盒之中，乃吾所守‘碎片’所余精粹及部分传承记忆，以血脉之力可启。”
“药圃‘血龙果’三千年方熟，可补道基，续性命，然需以精血为引，方可采摘不损灵性，慎用。”
“吾残躯可弃，然胸间‘诛神刺’乃‘影阁’圣器残片，隐有彼辈追踪印记，速取速离，或可借此反制一二。”
“后来者……珍重。复兴叶族，诛尽叛逆，护我混沌……拜托了。”
字迹至此而终，最后一字笔画拉长，几乎力竭。
叶云湘如遭雷击，僵立原地。
叶星辰！叶家第十七代守印人！“碎片”……混沌印碎片！虎魄佩！魔！家贼！影阁！诛神刺！
段段信息如惊雷在他脑海中炸响，与灭门之夜的碎片、柳家的追杀、黑水渊的异动、系统与传承的谜团……轰然串联！
原来如此！原来虎魄佩本就是叶家世代守护的混沌印碎片之一！原来早有叶家先辈携碎片逃遁，却依旧被神秘势力“影阁”以“诛神刺”追杀至此，力竭坐化！原来柳家背后，果然有魔与“家贼”的影子！原来“影阁”这组织，一直在暗中行动！
“叶家……守印人……”墨无言也看清字迹，低声喃喃，看叶云湘的眼神无比复杂。他早知叶云湘来历不凡，仇敌强大，却未料牵扯如此之深，直指上古秘辛与巅峰势力。
叶云湘缓缓上前，在叶星辰骨骸前，郑重跪，行三个叩拜大礼。
“先祖在上，不肖子孙叶云湘，今日得见遗泽。叶家血仇，混沌之托，云湘铭记于心。叛族者，魔，影阁……凡害我叶家、毁我混沌者，必诛之！”
誓在厅中回荡，带刻骨恨意与坚定决心。
礼毕，他起身，目光先落那柄插入骨骸胸口的“诛神刺”上。短刃锈迹斑斑，却散发着令人灵魂都感刺痛的阴冷死寂之气，仿佛凝聚无尽岁月的杀戮与诅咒。靠近些，甚至能感到一丝极微弱、但异常坚韧的隐晦波动，缠短刃之上——追踪印记！
他目光沉凝，心伸右手，握冰冷的刃柄。触手寒意刺骨，一股暴戾的毁灭意念顺手臂试图侵入，却被虎魄佩自动散发的温热与体内混沌灵力抵御在外。
用力，拔出。
“嗤……”轻微的摩擦声。锈迹斑斑的短刃离开了骨骸，那阴冷死寂之气更浓。骨骸胸骨处被刺穿的位置，骨头颜色明显暗沉许多，显被这凶器侵蚀已久。
几乎在“诛神刺”被拔出的瞬间，叶星辰的骨骸仿佛失去了最后支撑，发出一声极轻的“咔嚓”声，晶莹的骨骼上出现道道细密裂痕，随即化一蓬莹白骨粉，簌簌飘散，只余那身破碎的衣袍和一个静静躺在地上的、色泽黯淡的储物戒指。
叶云湘默默收戒指和“诛神刺”。短刃入手沉重，那股追踪波动如同黑夜中的灯塔，但此刻在混沌匿阵的隔绝下，暂时无虞。
他转青玉案几。先拿起那枚看起来最古朴的黑色玉简，贴额头，神识探入。
大量信息涌入脑海——非功法传承，而是一幅幅破碎画面、段段零星记忆、及关于“混沌印”、“叶家使命”、“影阁”、“魔”的只言片语和信息！信息残缺严重，许多关键处模糊不清，充满了血与火的景象、背叛的嘶吼、逃亡的仓皇、及最后在这洞府中布阵、等后来者的孤寂与不甘。
其中，明确提“混沌印”共分九块主碎片，叶家世代守护其一。也提“影阁”是一个极神秘、古老、游离于三界之外、专司刺杀、情报、追踪的黑暗组织，与魔帝有千丝万缕的联系，其标志即为“扭曲的影刃纹”。“诛神刺”是影阁高层杀手的制式兵器之一，内蕴追踪印记，可跨域感应。
另一段模糊信息提到，叶家灭门前，族内似有高层与“外界”频繁接触，行为诡秘……
叶云湘放玉简，眼神冰冷如万载玄冰。家贼……果然有内鬼！是谁？
他压下翻腾的杀意，拿起那个漆黑木海木盒非金非木，触手温凉，盒盖上有一个浅浅的凹槽，形状与虎魄佩一般无二。他再次摘佩，嵌入。
“咔。”盒盖自动弹开一条缝。
盒内，无实物。只有一团拳大、不断变幻形状、散发着与虎魄佩同源却精纯浓郁了十倍不止的混沌清光！清光之中，隐约可见无数细微符文生灭，仿佛蕴含了某种至高的大道碎片。
“这是……混沌印碎片被炼化后剥离出的本源精粹，及……部分传承印记？”叶云湘心头剧震。这份精粹，对他而言，无异于无上至宝！不仅能极大提升虎魄佩的威能，或许还能补全部分传承记忆，甚至……提升他对力之法则的感悟！
他未立刻吸收。而是合盒，心收起。现在不是时，需绝对安全的环境。
最后，他看那株“血龙果”。赤红如血的果实散发诱人光泽与磅礴生机。按遗言，此果需以精血为引采摘。他划破指尖，逼出一滴蕴含混沌气息的精血，滴在果实根部的淡金色土壤郑
精血瞬间被吸收。那“血龙果”猛地一颤，赤红光芒流转，自行从枝头脱落，落入叶云湘早已备好的玉盒郑果实离体，那株银叶草迅速枯萎，化飞灰。
得“血龙果”和“碎片精粹”，叶云湘心中稍定。这两样东西，或许能助他彻底修复道基，甚至冲击更高境界。
“我们得走了。”墨无言的声音响起，带紧迫，“你拔了‘诛神刺’，虽然阵法暂时隔绝，但追踪印记一旦脱离压制太久，可能会产生某种未知变化。而且，我们在储搁已有一段时间，外面……”
话音未落——
“轰！！！”
整个洞府，猛地一震！星辰穹顶的光芒剧烈闪烁！脚下地面传来隆隆闷响，仿佛有庞然大物正在疯狂撞击山体！同时，洞府入口方向，传来隐约的、暴怒的兽吼和灵力轰击的爆鸣！
是腐爪猿？不，这动静……更大！还迎…人类修士的气息？！
刘震山？！还是……柳家的追兵，到了？！
他们竟然找到了这里？是追踪腐爪猿而来，还是……“诛神刺”的印记，究竟引来了什么东西？！
“走！”叶云湘脸色一变，瞬间将案几上剩下的两枚不明玉简和那柄连鞘古剑收入储物袋，同时对墨无言低喝。
两人毫不犹豫，转身就朝着来时的门户冲去！
就在他们冲出洞府，重新回到灵石洞窟，并反手试图以虎魄佩关闭那青石门户的刹那——
“咔嚓！轰隆——！！！”
山崩地裂般的巨响从头顶传来！无数碎石簌簌落下！整个山洞都在剧烈摇晃，仿佛随时要坍塌！
紧接着，一个狂暴、愤怒到极点的嘶吼，混合着令人作呕的腥风，从他们来时的通道方向，轰然冲入灵石洞窟！
“杂种！老子闻到你们的味儿了！给老子滚出来！！！”
刘震山？！他怎么会这么快找到这里？！而且这气息……狂暴，混乱，充满了毁灭与疯狂，与之前截然不同！他……怎么了？！
叶云湘和墨无言猛地回头，只见通道出口处，烟尘弥漫，一个庞大的、缠绕着漆黑气劲、双眼赤红如血、皮肤下仿佛有无数虫在蠕动爬行的身影，正携着滔杀意，一步步踏入灵石洞窟的微光之郑
来人身形魁梧，依稀是刘震山的轮廓，但此刻的他，面目扭曲，青筋暴起，周身散发着令人心悸的邪恶与狂暴气息，其灵力波动，竟然隐隐超越了筑基后期，达到了……半步金丹？！
在他身后，影影绰绰，还有更多身影，以及……此起彼伏的腐爪猿嘶叫！
绝境，再次降临！而且，比之前更加凶险！
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