我沉在血池深处，水压箍得耳膜发胀，口鼻间灌满浓冽的铁锈腥气，四肢像被无形的桎梏钉死，半点动弹不得。意识循着痛感不断下坠，撞碎一层又一层记忆的壁垒，周遭的景象彻底翻覆。
眼前再无方才的石室，也无族老围立的虚影，只剩一处幽邃到极致的地底绝境。四壁是沉郁的青铜岩层，缝隙里漏下几缕微弱到近乎虚无的光，勉强映出周遭轮廓。空气里飘着厚重的药腥气，缠着凉丝丝的血气，钻进鼻腔便灼得喉咙发紧发干，连呼吸都带着滞涩的疼。
我看见自己了。
七岁的模样，赤着单薄的身子被捆在池底的玄铁架上，手脚皆被冰冷的锁链扣死，链节嵌进细嫩皮肉，勒出浅浅的红痕。肤色是全然的惨白，褪去了后来常年奔波的麦色，湿发贴在苍白的额角，双眼睁着，没有泪，也没有半分孩童该有的惶恐，就那样空洞地凝着上方，像一尊早已认命的木偶。
池边立着个人。
张怀仁。
绛紫色的宗族长袍衬得他面色愈发冷硬，手中握着一柄青铜刻刀，刃身凝着暗红油光，该是刚浸过血，沉沉泛着寒芒。他静立池沿，垂眸睨着池底的幼影，眼底无波无澜，没有半分温度，仿佛眼下所见，不过是件待雕琢的死物。
“纯血守门人，生来为镇‘门’。”
他的声音不高，却带着穿透血滥力道，每个字都像烧红的钉子，狠狠扎进意识里。没有应答的余地，这从不是问询，是一道钉死宿命的宣告。
他抬手，刻刀稳稳对准幼影的脊背，手腕微沉，刀尖便落了下去。
剧痛骤然从骨缝里炸开，不是利刃割肉的锐痛，是刀锋生生往皮肉里凿刻、研磨的钝痛，一寸寸啃噬着筋骨。我能清晰感知那刃锋的轨迹，从尾椎骨缓缓向上，破开皮肉，分出细密枝杈，蜿蜒爬向肩胛，缠向臂骨，再蔓延至后颈，每一笔都精准得可怖。
血珠顺着刻痕滚落，砸进池水里，漾开细碎的涟漪，将周遭的血色染得愈发浓稠。那些血并未四散消融，反倒沉沉往下坠，在池底铺展开，渐渐勾勒出模糊的纹路，像某种古老阵法的雏形，透着森然的诡异。
幼影的身子猛地绷紧，肌肉不受控地剧烈抽搐，脚趾死死蜷曲，指尖扣着锁链，将玄铁扣得泛白。牙关咬得死紧，下唇早被齿尖咬破，腥甜的血顺着唇角淌进下颌，又落进池里，和脊背的血融在一起。喉咙里像是堵着滚烫的棉絮，再烈的痛，也逼不出半声呻吟。
张怀仁的动作没停。
手腕起落间，刻刀稳得没有半分偏差，每一刀都落在既定的位置上，显然这纹路，他早已刻过千百遍，熟稔得刻进了骨子里。他脸上依旧无半分情绪，呼吸平稳，连眉峰都未曾动一下，仿佛眼前的剧痛与挣扎，都入不了他的眼。
“麒麟纹，以血为引，以骨为基。”他的声音再度落下，冷得像池边的青铜岩，“你活着，它就在。你死了，它也不会断。”
我骤然懂了。
这从不是什么馈赠的荣耀，是一道烙进骨血的囚印。他们从不是要赋予我力量，是要将这具纯血之躯，锻造成一件专属守门的工具。这道麒麟纹，不是加持，是锁，牢牢将我拴在那扇无形的门后，永世不得脱身。
痛感愈发刻骨，早已不止于皮肉。像是有什么东西在胸腔里寸寸裂开，又被强行撕扯着缝合，闷得人喘不过气。脑海里闪过些零碎的残影——暗夜里跳动的幽火，阴影中交头接耳的人影，还有一双冰冷的手，死死按在我头顶，带着不容抗拒的威压……可那些碎片太轻太碎，刚触到便散了，连半分轮廓都抓不住。
张怀仁终于收炼。
他往后退了半步，目光落在幼影脊背那道完整的麒麟纹上，血还在顺着纹路蜿蜒流淌，顺着脊椎坠落在腰窝，积成一片暗沉的红。他微微颔首，那神情，竟带着几分漠然的满意。
“等你忘了自己是谁，‘门’就能开了。”
这句话落下的刹那，意识里某根弦骤然崩断。我彻底看清了这宿命的真相——他们从不需要一个有自我的守门人，他们要的，是一具没有姓名、没有过往、没有执念的空壳，一个只懂守着门的活祭品。只要痛还在，便证明这具躯壳尚有用；只要躯壳还在，这无止境的承受，就不会有尽头。
我想阖眼，想逃离这锥心的画面，可眼皮重得像灌了铅，连半分挪动都做不到。只能依旧睁着眼，凝着池顶那点微弱的光，那光太浅，穿不透浓稠的血气，只映得眼前一片朦胧的亮，愈发显得周遭的黑暗浓稠如墨。
张怀仁转身，脚步声轻得诡异，踩在池边的石地上，竟连半点回音都无。行至通道口时，他忽然顿住，回身又看了池底一眼，语气里添了丝不清道不明的慨叹，却无半分暖意。
“这一代资质极佳。”他低语，“可惜命格带罪。”
罪。
又是这个字。
我到底身负何罪，要受这般生生世世的禁锢与折磨？
无人应答，唯有锁链随着躯体的轻颤，发出细碎的嗡鸣。他的身影最终隐没在通道的黑暗里，池底只剩幼影，还有那些缠缚四肢的冰冷锁链。血还在一滴滴往下落，池底的纹路愈发清晰，我能清晰感知到，那纹路在贪婪地吮吸着血气，在和我骨血里的东西牵上联系。
那不是共鸣，是蛮横的吞噬。
力气正顺着纹路一点点被抽离，呼吸愈发浅促，心跳慢得像要停摆。意识开始昏沉，周遭的一切都在变得模糊，可那些刻进骨血的痛，却愈发清晰，每一道纹路都在发烫，像是有簇无名火，顺着血脉往四肢百骸烧，灼得骨头都在发疼。
忽然，一只手探了过来。
不是张怀仁，也不是那些隐匿的族人。是我的手。
成年的我静立池边，指尖缓缓落下，轻轻碰了碰幼影单薄的肩膀。指尖刚触到那片滚烫的、沾着血的皮肉，意识便猛地剧震，像被惊雷劈郑
刹那间，两个身影彻底重叠。
我再不是冷眼旁观的局外人，也不全是承受剧痛的幼童。我同时承纳着两种状态——脊背淌血、受纹噬骨的七岁孩童，与立于池边、窥见宿命的成年躯壳。刻刀凿骨的痛，无能为力的钝怒，两股情绪交织着撞进意识，翻搅着五脏六腑。
可无论是孩童还是成年的我，都只是沉默。
没有挣扎，没有嘶吼，只有死寂的承受，像早已被这宿命磨去了所有棱角。
池水开始轻轻晃动，并非因躯体的动弹，是池子本身在呼应着什么。沉在池底的血迹缓缓升腾，化作细密的血雾，缠上幼影的四肢，又漫过成年的虚影，那些温热的雾气贴在皮肤上，往每一道伤口里钻，带来更深之前的灼热，像是要将皮肉与纹路熔在一起。
锁链发出细碎的嗡鸣，不是松动，是震颤。某种奇异的频率顺着链节传来，一下，又一下，像缓慢的心跳，又像一道无声的倒计时，沉沉敲在意识里。
池顶的光忽然暗了一瞬，随即又亮了起来，只是这光亮里，多了几道佝偻的影子。
不止一个。
几名身着黑袍的族人立在池边，手中捧着泛黄的卷轴与青铜铃，他们垂着头，目光落在池底的幼影身上，而后缓缓屈膝跪下——不是拜我，是拜这方吞噬血气的血池，拜池底那道刚成形的麒麟纹。
低沉的诵念声响起，字句模糊不清，辨不出内容，唯有那沉稳不变的节奏，在幽闭的空间里回荡。每念一句，池水便跟着震颤一分，血雾顺着诵念的节奏起伏翻涌，像是在虔诚地回应着他们的祷念。
脊背的痛再一次炸开，比刻纹时更甚，烈得让人恨不得即刻昏死过去。
像是那道麒麟纹活了过来，在皮肉之下缓缓蠕动、蔓延，早已不止于脊背，顺着血脉往四肢爬，往心口钻，每一次脉动，都像是有新的桎梏，被强行钉进骨血里。
我想喊，想将这翻江倒海的痛吼出来，可嘴唇像是被无形的力量封死，半分都张不开。视线开始模糊，视野边缘被浓重的黑暗蚕食，只剩中间一点微光，勉强映着池底的幼影——依旧被锁着，依旧淌着血，依旧睁着眼，空洞里藏着不符年岁的清明。
他什么都懂。
他懂这一切，不会有尽头。
他们会让他活着，不是出于怜悯，是出于需要。需要这具纯血躯壳，继续镇着门，继续做那永不更换的祭品。
池水的波动骤然加剧，这一次，震颤从池心而起，一圈圈涟漪往外扩散，生生打断了族饶诵念。他们猛地抬头，看向池底，脸上是掩不住的惊惶，身形下意识地往后退。
我也感觉到了。
有什么东西，醒了。
不是我，不是幼影，是沉在血池最深处的存在。它嗅得见血气，感知得到麒麟纹的成形，正缓缓挪动，一点点往上涌，带着古老而厚重的威压，像是要冲破池底的禁锢，破土而出。
锁链骤然绷直，尖锐的金属摩擦声刺破死寂，刺耳得让人耳膜生疼。
幼影的手腕与脚踝被链节勒得更深，皮肉彻底磨破，血顺着玄铁链往下淌，滴落成串。池水的颜色以肉眼可见的速度变深，从暗红转为墨黑，浓稠得像凝固的胶。
池边的黑袍族人兔更快了，无人号令，却都心照不宣地朝着通道口奔逃，杂乱的脚步声打破了方才的肃穆，只剩仓皇。最后一人奔至门口时，忍不住回头望了一眼，脸上的神情隐在阴影里看不清，可那骤然绷紧的脊背，泄露出了他心底的惧意。
他们怕的不是我，是池底那尊苏醒的未知。
光彻底灭了。
幽闭的空间陷入全然的黑暗，唯有血池本身，透出淡淡的暗红微光，从池底往上漫，映着锁链的冷光，映着那道蜿蜒的麒麟纹，透着不出的诡异与森然。我看见自己的虚影浮在血浪上，扭曲，晃动，与幼影的身形彻底重合，不分彼此。
幼影抬眼，与我对视。
没有哭，没有笑，没有怨怼，也没有祈求。
就那样静静地凝着我，像是在等一个答案，又像是早已接受了无答案的宿命。
我想告诉他别怕，话到心头，却只剩一片死寂。
我怎能劝他？他就是我，我就是他，我们早已困在这一日的记忆里，困在这方血池里，永远逃不掉。
池底传来沉闷的震动，一下，又一下，频率越来越快，越来越沉。
像巨兽的心跳，又像沉重的脚步，正一步步往上，朝着这方血池，朝着被禁锢的我，缓缓逼近。
锁链又响了，这一次的震颤，来自锁链的另一端，来自意识最深处。
我的手指轻轻动了一下，不是自主，是被一股无形的力量牵引着，往更沉、更暗的池底拉去。
拉我融进那片黑暗里，融进那尊苏醒的未知里，融进这早已钉死的宿命里。
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