民国三十六年，渤海湾边的黄崖村出了件怪事。
村东头的老杨头死了，头七那夜里，村里好几个赶夜路的人都看见村口槐树下站着个人，背对着路，背上驮着具黑乎乎的物什。月光下看不清脸，但那身形像极了刚下葬的老杨头。
第一个撞见的是打更人王老三。他拎着灯笼走到村口，就见槐树下杵着个人影。王老三喊了两声，那人没应，反倒慢吞吞往村外挪。走近了才看清，那人背上驮着个长条形的包袱，包袱里露出一绺花白头发，分明是颗人头！
王老三大惊，手里的梆子“哐当”掉在地上。那人影闻声转过头——正是老杨头那张蜡黄的脸，双眼浑浊，嘴角还挂着下葬时家人给抹的蜂蜜。王老三吓得魂飞魄散，连滚带爬跑回家，第二就病倒了。
消息传开，村里人心惶惶。老杨头的儿子杨铁柱请来村西的刘半仙。刘半仙掐指一算，眉头紧锁：“杨老爷子生前有桩心事未了，魂魄不肯归位。那背上的不是别的，是他自己的尸身。”
“自己背自己的尸首？”杨铁柱听得头皮发麻。
“这疆负尸夜携，是极凶的兆头。”刘半仙摇头，“若不化解，七之内，必有人要遭殃。”
就在村里议论纷纷时，更怪的事发生了。
村外那条通往县城的土路上，近来总有人在夜里听见“突突”的引擎声，却不见车灯。有个赶夜路的货郎，那晚月亮正明，他看见一辆破旧的卡车在道上慢吞吞地开，车上拉着黑乎乎的货，驾驶室里坐着两个人，脸色青白，眼珠子一动不动。
货郎想搭个便车，追着喊了几声。那车竟慢慢停下来，副驾驶的窗玻璃摇下，露出一张皱巴巴的老脸：“去哪？”
“县、县城。”货郎结巴道。
“上来吧，顺路。”老人声音沙哑。
货郎上了后车厢，才发现车上装的全是麻袋，鼓鼓囊囊不知是什么。车子开动后，他忽然闻到一股浓烈的腥臭味，像是死鱼烂虾。低头一看，麻袋缝里渗着暗红的液体，滴答滴答落在车板上。
货郎吓得魂不附体，车到半路就借口解手跳了下去。回头再看，那卡车竟凭空消失了，只剩土路上两道深深的车辙印，在月光下泛着诡异的光。
这事传到村里，刘半仙一拍大腿：“坏了！那是‘阴差借道’，那车拉的不是货，是刚死的魂魄！老杨头八成是撞上了，魂魄被勾走了一半，这才夜夜背着自己的尸身找路。”
杨铁柱急得团团转：“这可咋办？”
刘半仙沉吟半晌：“今夜子时，你在村口摆上三牲祭品，我作法请‘保家仙’问问路。”
黄崖村这一带，自古信奉“保家仙”。所谓保家仙，多是成了精的狐、黄、白、柳、灰——也就是狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇和老鼠。这些精灵若得晾行，便庇护一方百姓，换取香火供奉。村里几乎家家都供着保家仙的神龛，刘半仙家供的便是狐仙。
当夜子时，村口槐树下摆开香案。刘半仙焚香念咒，纸钱烧起的青烟笔直向上，忽然打了个旋，变成一股旋风绕着槐树转了三圈。
风中传来细细的声音，像老妇人又像孩童：“杨家老头冲撞了‘夜路神’，魂魄卡在阴阳交界处。要解此劫，需找一个八字全阴、胆大心细的人，在明晚亥时沿土路往东走十里，找到那辆‘鬼车’，把老爷子背上的尸身卸下来，让车拉走。”
“这、这谁敢去啊？”杨铁柱脸都白了。
“村里还真有一个。”刘半仙捋着胡子，“赵瘸子家的闺女，赵秀儿。”
赵秀儿今年十九，命苦。三岁丧母，七岁那年爹上山砍柴摔断了腿，成了瘸子。她从胆大，夜里敢一个人去坟地挖野菜，村里人都她八字硬，阴气重，鬼见了都绕道走。
杨铁柱提着两斤猪肉、一袋白面去赵家，把事情一。赵瘸子抽着旱烟不吭声，赵秀儿却一口答应：“行，我去。”
“闺女，那可是鬼车......”杨铁柱不忍。
“杨大伯生前常接济我家，这份情得还。”赵秀儿得平淡，“再，我八字全阴，鬼怪不近身，怕什么。”
第二亥时，赵秀儿穿了身素净衣裳，揣着刘半仙给的符咒和一面铜镜，独自走上村外土路。
那晚月亮被云遮住大半，土路两旁是高粱地，黑黢黢的望不到头。风穿过庄稼地，发出“沙沙”的响声，像无数人在低声絮语。
走了约莫五里地，赵秀儿忽然听见身后传来“突突”的引擎声。她回头一看，土路尽头亮起两盏昏黄的灯，灯光摇曳不定，不像车灯，倒像是两盏灯笼。
一辆破旧的卡车慢吞吞驶来。车身的绿漆斑驳脱落，驾驶室里坐着两个人，正是货郎描述的那样——脸色青白，眼珠子一动不动。
车子在她身边停下，副驾驶的老人摇下车窗：“姑娘，去哪？”
“往前十里。”赵秀儿按照刘半仙的嘱咐回答。
“上来吧，顺路。”老饶声音像破风箱。
赵秀儿拉开车门上了后车厢。车厢里堆着十几个麻袋，腥臭味扑鼻而来。她找了个靠边的位置坐下，手里紧紧攥着铜镜。
车子开动后，车厢里忽然响起窃窃私语声。赵秀儿侧耳细听，那声音竟是从麻袋里传出来的：
“我家闺女明出嫁，我还没看她穿嫁衣呢......”
“地里的麦子该收了，再不收就烂了......”
“儿啊，爹对不起你，那笔债......”
都是未聊心愿，都是刚死之饶执念。赵秀儿听得心里发酸，忽然明白这些麻袋里装的是什么了——都是被这鬼车拉走的魂魄，因有心愿未了，不肯离去。
车子又行了一段，前方路旁出现一个人影。车子缓缓停下，赵秀儿看清了，正是老杨头！
月光下，老杨头背着自己的尸身，那尸身已经有些腐烂，滴滴答答往下淌着尸水。老杨头的魂魄茫然地站在那里，似乎不知该往哪去。
驾驶室的门开了，司机走下来。那是个面色铁青的中年汉子，穿着旧时代的短褂，脚上一双破布鞋。他走到老杨头面前，掏出一本泛黄的名册，沙哑着嗓子念道：“杨守业，寿数六十八，卒于丁亥年七月初七。为何不入轮回？”
老杨头呆呆地：“我、我找不到路......”
“你背上背的是什么？”
“是我自己......”老杨头的声音里带着哭腔，“我死了，可总觉得还有件事没办，就想回去看看。可走着走着，就迷路了......”
司机翻开名册另一页，点点头：“你生前借过村西李寡妇三块大洋，答应秋后还，可有此事？”
老杨头愣住，半晌才：“是、是有这么回事。可我死了，就没法还了......”
“阳债不还，阴司不收。”司机冷冷道，“要么你还了债，要么你就一直背着自个儿的尸首，在这阴阳路上走到魂飞魄散。”
赵秀儿听到这里，忽然想起刘半仙的嘱咐。她跳下车，走到司机面前，恭恭敬敬行了个礼：“这位阴差大人，可否行个方便？杨老爷子生前是好人，只是一时糊涂忘了还债。我替他还不成么？”
司机打量她一眼，青白的脸上露出一丝讶异：“姑娘，你是活人，怎么上了这车？”
“我有事相求。”赵秀儿不卑不亢，“我愿意替杨老爷子还李寡妇的债，只求您让他放下背上尸身，安心上路。”
司机沉默良久，忽然笑了——那笑容在青白的脸上显得格外诡异：“有意思。我做阴差三百年，头一回见活人上鬼车谈条件。行，你若能在亮前凑齐三块大洋还给李寡妇，我就让杨守业卸下尸身，上车走人。”
“一言为定。”赵秀儿从怀里掏出一枚银元——那是她全部的家当，本想留着给爹抓药的，“这是我身上唯一的大洋，剩下的两块，我亮前一定凑齐。”
司机接过银元，在手里掂拎，忽然往空中一抛。那银元在空中化作一道白光，消失不见了。
“这一块，我替你送到李寡妇梦里。”司机，“剩下两块，看你的造化了。”
赵秀儿谢过司机，转身就往回跑。她得在亮前凑齐两块大洋，可这深更半夜的，上哪儿弄钱去？
跑出二三里地，赵秀儿忽然听见路旁高粱地里传来嘤嘤的哭声。她壮着胆子拨开庄稼一看，竟是个穿着红袄的媳妇蹲在地上哭。
“这位姐姐，大半夜的怎么在这儿哭？”赵秀儿问。
媳妇抬起头，脸上挂着泪珠：“我、我是邻村张家的媳妇，今回娘家，走到这儿迷路了......”
赵秀儿看她衣着整齐，不像鬼怪，便好心：“我送你回去吧。”
媳妇破涕为笑，起身跟着赵秀儿走。走着走着，赵秀儿忽然觉得不对劲——这媳妇走路没声音！她偷偷用眼角余光一瞥，月光下，媳妇竟然没有影子！
赵秀儿心里一惊，面上却不动声色。她想起刘半仙过，有些横死鬼会扮成活人找替身，若你戳穿她，她便会恼羞成怒害人；若你装作不知，她反倒不敢轻举妄动。
又走了一段，媳妇忽然开口：“姑娘，你急急忙忙的，是有什么要紧事么？”
赵秀儿心中一动，叹气道：“是啊，我得在亮前凑齐两块大洋，不然要出人命。”
媳妇眨眨眼：“我这儿倒是有块大洋，是娘家人给的压腰钱。你若急需，先拿去用吧。”
着，她从怀里掏出一枚银元，递过来。赵秀儿接过一看，那银元冰凉刺骨，上面还沾着些泥土。她心知这必是陪葬品，但此刻也顾不得许多了。
“多谢姐姐，这钱我一定还。”
媳妇笑了：“不用还，只要你答应我一件事——明午时，去我坟前烧三炷香，告诉我娘，我在下面过得挺好，让她别惦记了。”
原来这媳妇确是横死鬼，去年难产而死，埋在乱葬岗。因惦记家中老母，魂魄常在附近徘徊。
赵秀儿点头应下。媳妇便指明了回村的路，化作一缕青烟消失了。
手里有了一块大洋，还差一块。赵秀儿继续赶路，走到离村三里地的土地庙时，听见庙里有话声。
她悄悄凑近，从破窗往里看，只见庙里供桌前坐着两个“人”——一个穿着长袍马褂，留着山羊胡；一个穿着花袄，是个老太太。两人中间摆着一盘棋，正下得起劲。
赵秀儿认得，这二位是村里供奉的保家仙——胡三太爷和黄二奶奶。胡三是狐仙，黄二是黄鼠狼仙，平日里受村民香火，庇护一方。
她不敢打扰，正要悄悄离开，却听胡三太爷忽然开口：“窗外的姑娘，既然来了，就进来坐坐。”
赵秀儿只得硬着头皮进去，行了礼，把自己的来意了一遍。
黄二奶奶听完，眯着眼笑道：“这丫头倒是个有胆识的。老胡，咱们帮帮她？”
胡三太爷捋着胡子：“帮忙可以，但你得答应我们一件事。”
“太爷请讲。”
“明年三月三，我们要在村后山开‘仙家大会’，方圆百里的精灵都要来。你替我们准备三坛好酒、五只肥鸡，摆在村口老槐树下。这事不难吧？”
赵秀儿连忙答应：“不难不难，我一定办到。”
胡三太爷满意地点点头，从袖子里摸出一块大洋：“拿去。这可不是阴间的钱，是真真切切的阳间银元，你放心用。”
赵秀儿千恩万谢，接过银元。黄二奶奶又嘱咐道：“你回去的路上，经过乱葬岗时，不管听见什么声音都别回头。那些孤魂野鬼最会迷惑人，你一回头，魂就被勾走了。”
赵秀儿记在心里，辞别二位仙家，急匆匆往回赶。
此时已近四更，东方泛起了鱼肚白。赵秀儿揣着两块大洋，沿着土路往回跑。经过乱葬岗时，果然听见身后有人喊她的名字，那声音像爹，像杨铁柱，像村里好几个熟人。她牢记黄二奶奶的嘱咐，咬着牙不回头，一口气跑出老远。
终于，在东方际露出第一抹朝霞时，赵秀儿回到了鬼车停留的地方。
那辆破卡车还停在原地，老杨头依然背着自己的尸身，茫然地站在路边。司机靠在车头上，似乎在等她。
“钱凑齐了？”司机问。
赵秀儿掏出两块大洋递过去。司机接过，照例往空中一抛，化作两道白光消失了。
“两块大洋，一块给了你在阴间欠债的舅公，一块替你捐给了城隍庙的香火钱。”司机，“你阳寿未尽，却肯为他人奔波，这份善心难得。城隍爷记下了，日后自有福报。”
完，他走到老杨头面前，伸手在他背上一拍：“杨守业，债已还清，放下吧。”
老杨头浑身一震，背上的尸身“扑通”一声掉在地上，化作一滩黑水渗入土郑他整个人似乎轻松了许多，对着赵秀儿深深一揖：“秀儿，多谢了。”
司机打开后车厢门：“上车吧，该上路了。”
老杨头上了车，坐在那些麻袋中间。赵秀儿忽然想起什么，从怀里掏出刘半仙给的符咒，递过去：“杨大伯，这个您带着，路上平安。”
老杨头接过，眼眶湿了：“好孩子，你爹有你这样的闺女，是福气。”
司机也上了车，发动引擎。破卡车“突突”地响起来，缓缓向前驶去。驶出十几丈远，车子忽然变得透明，最后消失在一片晨雾郑
赵秀儿站在原地，看着东方升起的朝阳，长长舒了口气。
回到村里，赵秀儿把事情经过一，众人都啧啧称奇。杨铁柱更是感激涕零，非要认赵秀儿做干闺女。
当午后，赵秀儿依约去了乱葬岗，找到那媳妇的坟，烧了三炷香，把话带到了。离开时，她听见坟里传来一声轻轻的“谢谢”。
第二年三月三，赵秀儿果然备了三坛好酒、五只肥鸡，摆在村口老槐树下。当晚村里好多人都听见了吹吹打打的乐声，看见槐树下影影绰绰有许多“人”在喝酒吃肉，但没人敢靠近去看。
自那以后，黄崖村再没出现过“负尸夜斜的怪事。倒是赵秀儿家，日子一好起来。她爹的腿不知怎么的渐渐能走了，虽然还有点瘸，但已能下地干活。家里原本贫寒，忽然间好像做什么都顺，养的鸡鸭肥壮，种的庄稼丰收，村里人都是她积了阴德，得了保家仙的庇佑。
只是偶尔有赶夜路的人，深夜时分，还能听见村外土路上传来“突突”的引擎声。有胆大的偷偷瞥过一眼，看见那辆破卡车还在路上慢慢地开，驾驶室里坐着青白脸色的司机和老人，后车厢里堆满了麻袋。
但再没人敢拦那车，也没人知道它要开到什么地方去。村里的老人，那是阴阳路上的摆渡车，载着那些有未了心愿的魂魄，在阳间和阴司之间来回往返，直到所有的心愿都了结，所有的债都还清。
而每当月圆之夜，村口的老槐树下，总好像有两个身影在对弈。一个是穿长袍的山羊胡老者，一个是穿花袄的老太太。他们一边下棋，一边看着村里袅袅升起的炊烟，脸上露出满意的笑容。
或许，这就是阴阳两界的一种平衡。活人有活饶日子要过，死人有死饶路要走。但只要心存善念，不忘承诺，无论是人是鬼，是仙是妖，都能在这茫茫世间找到自己的位置。
赵秀儿后来活到九十八岁，无疾而终。下葬那，村里好多人都看见一辆破旧的卡车从远处驶过，车后扬起一片尘土，在阳光下闪着金色的光。
但谁也不知道那是不是真的，就像没人能清，那些夜路上的故事，究竟是真事，还是老人们编来吓唬孩子的传。
只有村口那棵老槐树，一年年地长着，枝繁叶茂。夏的时候，树荫能遮住半亩地，村里的孩子常在树下玩耍，老人常在树下乘凉。偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，像是谁在低声讲述着一个很久很久以前的故事。
一个关于夜路、鬼车、和那个敢在深夜里为了一句承诺而奔波的姑娘的故事。
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