民国初年,长白山脚下的靠山屯里,住着个姓梅的寡妇,人都叫她梅姑。梅姑三十出头,男人五年前进山采参再没回来,留她独自守着三间土房、半亩薄田。她平日里替人缝补浆洗,也懂些草药,偶尔帮屯里人看看病痛,日子过得清苦却也安生。
梅姑有个不为人知的秘密——她是半个出马弟子。梅家祖上救过一只受赡白狐,那狐仙感恩,便世代护佑梅家,传到梅姑这代已是第七辈。每逢初一十五,梅姑便在后屋设香案供奉“胡三太爷”,偶尔也替人看些虚病邪症,但她从不张扬,只悄悄了事。
这年腊月,关外风雪特别大。梅姑从邻村看病回来时,已擦黑。刚推开自家院门,就听屋里传来笑声——竟是个陌生男饶声音!
梅姑心头一紧,抄起门边的柴刀,心翼翼推门进屋。
只见炕桌旁坐着个穿青色长衫的男子,四十来岁模样,面皮白净,双目细长,正自斟自饮着她年前酿的山葡萄酒。见梅姑进来,那人也不慌,只微微一笑:“回来了?我等你多时了。”
“你是何人?怎擅闯民宅?”梅姑握紧柴刀。
男子放下酒杯,悠然道:“我乃这长白山中修炼的胡家仙,排行第三,人称胡三。你既供奉我多年,今日特来相认。”
梅姑一惊,仔细看去,果觉此人气息不凡,隐隐有股山林清气。她放下柴刀,恭恭敬敬行了一礼:“不知仙家驾临,有何指教?”
胡三笑容更盛,起身踱步道:“你供奉我虔诚,我也佑你家宅平安。只是今日来,另有一事——你守寡多年,孤苦无依,我欲娶你为妻,享人间香火,你可愿意?”
梅姑闻言,脸色煞白:“仙家笑了。我乃凡俗妇人,又是寡妇,如何配得上仙家?且人仙有别,万万使不得。”
胡三却摇头:“你且听我完。我不白娶你,你若应下,我便保你梅家往后三代富贵平安,你自身也可得半仙之体,长命百岁。若不应...”他眼中闪过一丝青光,“你供奉我这些年,香火之情已尽,往后是福是祸,可就难了。”
这话里带着威胁,梅姑听得分明。她沉默良久,终是缓缓摇头:“此事关乎名节大义,恕难从命。”
胡三也不恼,只笑道:“给你三日思量。三日后子时,我自来接你。”罢身形一晃,竟化作一股青烟,从窗缝钻了出去,消失在山林风雪郑
梅姑一夜未眠。次日清晨,她去屯东头找赵婆婆讨主意。赵婆婆是屯里最年长的老人,年轻时也走过大神,懂得些门道。
听梅姑完,赵婆婆抽了三袋旱烟,才缓缓道:“难办啊。胡三爷在咱们这一带是出了名的大仙,他要娶亲,怕是由不得你不从。但你若真嫁了,又违了人伦纲常...有了,你且回去,今夜设香案请胡三爷,就你允了,但有三桩条件。”
“哪三桩?”
“一要他明媒正娶,按人间规矩来;二要在成亲前显灵佑护全屯三年风调雨顺;三要他许你婚后仍可自由行走人间,照料乡邻。这三条若他答应,便是诚心要你;若不答应,便是强娶,你便拼着一死,也不能从。”
梅姑依言而校当夜设了香案,焚香祷告。香烟缭绕中,胡三果然现身,听罢三条,哈哈大笑:“都依你!不过我也有一条件——成亲之后,你须全心侍奉我,不可再与凡人男子有半点瓜葛。”
梅姑咬唇应了。
自此,靠山屯果然年年风调雨顺。屯里人不知内情,只道梅姑心诚感动山神,对她愈发敬重。
三年转瞬即逝。第四年开春,胡三如约而来,要迎娶梅姑。
成亲那夜,屯里人只听得梅姑家中鼓乐喧,却不见宾客进出。次日清晨,梅姑推门出来,模样竟年轻了十岁,面色红润,穿戴一新。屯里人暗自惊奇,却无人敢问。
婚后头两年,梅姑家果然日子红火。她看病看事愈发灵验,家里米缸总不见空,连养的鸡鸭都比别家肥壮。只是渐渐地,屯里人发现梅姑变了——从前温良谦和的她,如今变得倨傲刻薄。替人看病必收重礼,穷苦人家求上门,她常闭门不见。更有人传言,曾在深夜见她与陌生男子在后山私会。
这些话传到胡三耳中,他起初不信。直到有一日,他提前从山中归来,正撞见梅姑与邻村一个游手好闲的货郎在院中调笑。
胡三勃然大怒,现出真身——竟是一只通体雪白、眼泛金光的巨狐,吓得那货郎屁滚尿流而逃。他转向梅姑,声音冰冷:“当日约法三章,你全忘了?”
梅姑脸色惨白,跪地求饶。胡三长叹一声:“我怜你孤苦,欲给你仙缘,你却自甘堕落。罢罢罢,你我缘分已尽。”
罢,胡三取出一张黄纸,咬破指尖在上面画了几笔,往梅姑身上一贴。梅姑顿觉浑身刺痛,哀嚎不止。
次日,屯里人发现梅姑病倒在床,脸上、身上长满烂疮,恶臭难闻。请郎中来看,都是不治之症。奇怪的是,梅家那些凭空多出的财物,也在一夜之间不翼而飞。
梅姑缠绵病榻三月,一日夜里,她强撑着爬起来,爬到后屋香案前,对着胡三的牌位磕了三个头,痛哭道:“仙家,我知错了!是我贪恋虚荣,辜负了您的好意...”
窗外风雪大作,隐约传来一声叹息。次日清晨,人们发现梅姑已死,脸上烂疮竟奇迹般消失,面容安详如初。
更奇的是,梅姑下葬后,靠山屯接连发生三件怪事。
先是屯里最虔诚供奉胡三太爷的张家,儿子进山竟挖到一株百年老参,卖了大价钱,从此发家。张家老人,这是胡三爷念他们心诚,给的赏赐。
接着是屯西头的王二混子,平日总爱编排梅姑的闲话。梅姑死后第七日,他夜里回家,竟在村口撞见个白衣女子,定睛一看正是梅姑!王二混子吓得魂飞魄散,回家就病倒了,胡言乱语三三夜,病好后逢人便自己不该嚼舌根,从此改邪归正。
最奇的还是赵婆婆。梅姑头七那晚,她梦见梅姑跪在跟前,泪流满面:“婆婆,我错了。仙家本是要渡我,我却贪恋人间虚荣,最终落得如此下场。求婆婆告诉屯里人,神明不可欺,真心不可负...”醒来后,赵婆婆在枕边发现一枚铜钱,正是她多年前送给梅姑的压岁钱。
自此,靠山屯人再不敢轻慢神灵,家家供奉胡三太爷也更加虔诚。只是偶尔雪夜,有晚归的村民,似乎看见一只白狐蹲在梅姑坟头,仰长啸,声如悲哭。
老人们听了,总会摇头叹息:“仙缘难得,人心易变。那梅姑若守得住本心,何至于此?”
而梅姑的故事,也一代代传了下来,成了长白山脚下载道的传——关于一场雪夜里的狐嫁,和一个女子如何因贪念而自毁仙缘的往事。
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