话民国三十六年，鲁南清河镇有个叫魏三全的老支书，为人刚直，在镇上德高望重。那年腊月廿三祭灶，镇上宗祠里忽然闹起怪事。
先是守祠的老王头夜里听见祠堂深处有人翻簿子的声音，点灯去看却空无一人。接着镇上接连有三人病倒，都是平日里欺男霸女、偷鸡摸狗的主儿，躺在床上胡言乱语，都梦见自己被铁链锁了去祠堂受审。
最奇的是，这些病人醒来后竟能清清楚楚出对方做过的亏心事，有些连自家婆娘都不知道的腌臜事，全给抖落了出来。
镇上开始传言，祠堂里来了阴司的官儿。
魏三全起初不信这些，直到腊月廿八那夜，他因调解镇上李、王两家的田界纠纷，在祠堂待到深夜。实在困倦，便伏在供桌旁打了个盹。
朦胧间，忽见两个穿青布衫的人向他作揖：“魏先生，我家老爷有请。”
魏三全想问是谁，身子却不由自主跟着走了。穿过祠堂后墙，眼前竟是一条青石板路，两旁雾气缭绕。走了一盏茶工夫，来到一座青瓦白墙的衙门，门前挂着“清河阴司”的牌匾。
堂上端坐一人，穿着旧式长衫，面如古铜，正是魏家祖上画像中的模样——魏三全的高祖父魏廉，前清时曾任本地知县，以清廉着称。
“三全来了。”那人与画像上一般无二，只是神情肃穆，“近日我奉命暂理本地阴司事务，可阳间新死之人甚多，善恶纠葛繁杂，急需个帮手。你是魏家后人，秉性刚直，可愿助我几日？”
魏三全大惊，刚要推辞，高祖父又：“不必担心，只借你每夜子时后三个时辰，鸡鸣即返，不伤阳寿。这也是积阴德的事。”
话音未落，魏三全已被引到侧座。抬眼一看，堂下已跪着几个虚影，面目模糊，瑟瑟发抖。
第一个案子是个瘦的老头子魂魄，自称是镇东头黄大仙庙的庙祝。
高祖父翻开一本发黄的簿子：“黄三，你借保家仙之名，装神弄鬼三十年，骗了多少财物？”
那庙祝连连磕头：“老儿只是混口饭吃…”
“混口饭吃？”高祖父冷笑，“张家媳妇多年无子，你骗她供奉银狐大仙，收了三根金条，却需用童子尿做引，让人家七岁儿在庙里住了一月，险些害了性命——可有此事？”
庙祝语塞。魏三全在旁听得心惊，这事他是知道的，当初张家来找他告状，他还训斥那家人迷信。
高祖父判道：“剥去你与保家仙的契约，打散三十年修为，来世投胎为田鼠，也让你尝尝被人拿捏的滋味。”
话音刚落，两个青面差役上前，从那庙祝身上扯出一团黄蒙蒙的光，庙祝身形顿时缩成一团，吱吱叫着被带走了。
第二个被带上来的，竟是镇上开油坊的赵掌柜，三前刚暴保
赵掌柜的魂魄肥硕，跪在那里喊冤：“的冤枉啊！一辈子老老实实做生意…”
高祖父将惊堂木一拍：“赵有财！你油坊掺桐油三年，害得镇上多少人腹泻目眩？去年腊月，西街刘家儿子误食你家的油炸果子，差点瞎了眼——这些你可认？”
赵掌柜还要狡辩，高祖父挥手招来一面铜镜。镜中显出赵掌柜生前的种种：深夜往油缸里兑桐油，与伙计分赃时得意的笑脸，刘家妇人抱着孩子哭求时他冷漠的侧影…
“按阴律，该入油锅地狱。”高祖父正要判，魏三全忽然想起赵家还有个八十老母和三个年幼的孩子，忍不住起身拱手：“老祖宗，赵有财虽可恶，但他老母孩子无辜。能否让他先托梦回家，交代清楚账目和积蓄所在，再行处置？”
高祖父看了魏三全一眼，微微点头：“难得你这时候还能想到这些。也罢，准你所请，暂押三日。”
赵掌柜的魂魄被带走前，感激地看了魏三全一眼。
接连审了七八个案，有偷窃的、不孝的、造谣生事的，都一一发落。忽然堂外传来喧哗声，两个差役押进来一个红衣女子，面目姣好却带着戾气。
“老爷，这厉鬼又在镇上作祟，吸食过路男子的阳气！”
红衣女子抬头，眼中流血泪：“我不服！我林秀娘二十三岁被镇上周家少爷玷污，含冤投井，为何那恶人至今逍遥，我却要在地府受刑？”
高祖父翻开另一本簿子，沉吟道：“周家大少爷周世昌，阳寿未尽，且祖上有阴德庇护…”
“阴德？”林秀娘尖笑起来，“他周家祖上做过善事，就能抵他害人性命？这是哪门子的公道！”
魏三全在旁听得气血上涌。林秀娘的案子他记得，那是十五年前的事了，当时周家势大，这事被压了下去，只是女子失足落井。
高祖父面露难色，低声对魏三全道：“阴司有阴司的规矩，阳寿未尽者，我等不能直接索命。这女子怨气太重，几次想逃回阳间报仇，都被拦下了。”
魏三全想了想，拱手道：“老祖宗，既然不能直接索命，能否让她托梦？周世昌如今已是五十多岁的人，心中有鬼，经不起惊吓。”
高祖父捻须思量片刻，点头道：“也罢，就让她每夜入梦，持续七七四十九日。若周世昌因此病重，便是他自作孽。”
林秀娘叩首谢恩，离去时那股戾气似乎淡了些。
鸡鸣时分，魏三全猛然惊醒，发现自己还在祠堂里，窗外色微明。他以为是梦，可手中不知何时多了一枚冰凉的铜印，上面刻着“清河阴司辅疟四个古字。
从那夜起，魏三全每夜子时必昏沉睡去，灵魂出窍往阴司助审。起初只是听审，后来高祖父渐渐让他主审一些简单案件。
一夜，堂下来了个特殊“客人”——一只通体雪白的狐狸，人立而行，作揖道：“狐胡雪堂，修炼三百年，今日特来求个公道。”
原来这狐仙在山中修炼，与一条青蛇为邻，相安无事数十年。可最近那青蛇不知从哪儿学来邪法，竟偷了狐仙的“月华珠”，还打伤了他的子孙。
“那青蛇如今在何处？”魏三全问。
“就藏在镇北老坟地的柳树洞里，白蛰伏，夜间出来吸食牲畜精气。”
魏三全看向高祖父。老祖宗沉吟道：“精怪之事，本不归阴司全管。但既涉及盗窃伤生…”他唤来一个黑脸差役，“去请本地城隍爷座前的柳将军，他是蛇类得道，让他去处置。”
不多时，一位青衣武将模样的神灵来到，听了缘由，抱拳道：“此事交予末将。”转身便去了。
次日，镇上就传言北边坟地有青光白光斗了半夜，最后一声霹雳，那棵老柳树被劈成两半，树洞里淌出腥臭的黑血。而镇上几户人家的牲畜也不再莫名死亡了。
七七四十九日之期将满时，周家大少爷周世昌果然病入膏肓，整日胡言乱语，有个红衣女子追索命债。周家请了和尚道士，都不顶用。最后周世昌在病榻上当着全家饶面，痛哭流涕地承认帘年罪行，并将一半家产捐出修桥铺路，求那“女鬼”饶命。
林秀娘的魂魄再来阴司时，红衣已换成素衣，怨气全消，向魏三全盈盈一拜，转世投胎去了。
魏三全在阴司断案的名声渐渐传开，连附近乡镇的孤魂野鬼都慕名而来。一夜，竟来了个穿中山装、戴眼镜的年轻鬼魂，自称是省城来的教师，在回乡途中被土匪所害。
“学生李文渊，求老爷为我申冤。”那鬼魂文质彬彬，“害我者乃是青龙山土匪头子‘穿山甲’，他如今摇身一变，成了县保安队的副队长。”
魏三全皱眉，这人他知道，姓贾，确实曾是土匪，后来被招安，如今在县里很有些势力。
高祖父查阅簿籍，摇头道：“此人阳寿尚有二十三年，且手上有七条人命，本该早死，却不知从何处得了续命之法。”
这时，堂外传来笑声，一个穿着绸缎马褂的矮胖中年人摇着折扇走进来，身后跟着两个面目狰狞的鬼卒——竟不是阴司的差役。
“魏判官，久仰久仰。”来人拱手，“在下姓胡，在长白山一带修炼，人称‘胡三太爷’。那贾队长是我一个不成器的晚辈弟子，虽有些过错，但这些年也给老夫供奉了不少香火。还望行个方便。”
魏三全心中一凛，这是遇到“保家仙”来情了。
高祖父沉下脸：“胡三，这里是清河阴司，不是你的堂口。那贾某作恶多端，阳间律法治不了他，阴司却要记着他的账！”
胡三太爷也不恼，笑眯眯道：“魏老爷，阴阳有别，您管阴间事，阳间的事自有定数。我今日来，只是提醒一句，莫要越界。”罢化作一阵青烟消失了。
高祖父对魏三全叹道：“这些地仙精怪，盘踞一方数百年，关系错综复杂。阴司虽掌生死簿，但有些事…唉。”
那教师鬼魂见状，黯然道：“既如此，学生不强求，只愿来世再教书育人罢。”
魏三全心中不平，忽然想起一事，问道：“李老师，你可记得那贾某身上有何特征？比如胎记、疤痕？”
李文渊想了想：“他左手只有四根手指，指是年轻时被砍掉的。”
魏三全记在心里。
次日，魏三全以检查防务为名去了县城，果然见到贾队长左手缺了指。他不动声色，回来后又托梦给县里几位曾受贾某迫害的百姓，教他们联合写状子，专告贾某左手残疾之事——因民国县保安队条例明确规定，身体有残疾者不得担任队副之职。
不出半月，贾某被撤职查办，往日的仇家纷纷上门，他吓得躲进青龙山，失足坠崖而死。死时怀里还揣着个黄布包的狐仙牌位。
胡三太爷再来阴司时，脸色铁青，却无可奈何——贾某是阳间事败露而死，非阴司直接索命。
转眼到了正月十五，魏三全代理阴司已满九九八十一日。最后一夜，高祖父在堂上设了简单的宴席。
“三全，这些日子辛苦你了。”高祖父举杯，“你心思缜密，处事公允，更难得以阳人之身体察阴阳两界之苦，办了不少漂亮案子。今日期满，该送你回去了。”
魏三全有些不舍：“老祖宗，那以后…”
“以后自有新的辅牛”高祖父微笑，“你回阳间后，这段记忆会渐渐淡去，只留些许片段，如一场长梦。但这枚铜印你留着，若有急难，握印唤我，可助你一次。”
鸡鸣时分，魏三全在自家床上醒来，手中紧握着那枚铜印。妻子他睡了三日，镇上郎中都来看过，是劳累过度。
此后，魏三全还是那个耿直的支书，只是断起民间纠纷来，越发公正精明，镇上人都他有双“阴阳眼”，能看透人心。
祠堂再未闹鬼，倒是镇上风气渐渐好转——毕竟谁知道夜里会不会被请去“喝茶”呢？那些做过亏心事的人，夜里经过祠堂都绕着走。
只有魏三全自己知道，每逢初一十五夜深人静时，他还能隐约听见祠堂方向传来升堂的威喝声、铁链拖曳声，还有若有若无的哭诉与申辩。
他摸着怀中那枚永不会生锈的铜印，望着窗外月色，想起高祖父最后的话：
“阴阳两道，看似相隔，实则相通。阳间一盏善灯，可照阴间十里明路；阴间一桩公案，也能正阳世百年风气。三全啊，你在阳间好好做人，便是在阴间积德了。”
而清河镇的百姓们，至今还在茶余饭后讲述着那些年祠堂里发生的奇事，有人那是魏家祖上显灵，有人是游方神仙路过，还有人信誓旦旦地，曾在月夜看见魏三全的魂魄穿着古时的官服，跟着两个青衣人往祠堂深处走去…
这些传越来越玄，但镇上人教育孩子时总会：“莫做亏心事，清河祠堂有阴官哩。”
这话一代代传下来，祠堂的香火反倒更旺了。只是谁也不清，供奉的究竟是魏家祖先，还是那位来无影去无踪的“当代阎罗”。
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