河东镇最阔气的柳家宅子，如今只剩两扇掉漆的木门在风职吱呀”作响。院子里杂草丛生，青石板上积着厚厚的泥垢，唯有院角那棵老槐树依旧枝繁叶茂，仿佛还在惦记着柳家昔日的辉煌。
柳老爷子病倒那年，镇上人都他是被气病的。先是一笔大生意赔得血本无归，接着合伙多年的黄老板翻脸不认人，连带着当初称兄道弟的一帮人都躲得远远的。柳老爷子咽气前，拉着儿子柳和的手，只了一句：“记住谁是雪中送炭的。”
那年柳和刚满十八。
柳老爷子出殡那日，平日里宾客盈门的柳家大宅，只稀稀拉拉来了十几个人。镇东头开杂货铺的王瘸子送来一刀黄纸，叹息着拍了拍柳和的肩膀：“你爹在世时帮过我，这情我记得。”
最让人心寒的是黄家。柳老爷子当年和黄老板定了娃娃亲，两家孩子柳和与黄娥自青梅竹马。可如今黄家不仅没人来吊唁，连个花圈都没送。
柳和一身孝服跪在灵前，眼睛红肿却流不出泪。父亲下葬后的第七傍晚，他正在院里清扫落叶，忽然听到敲门声。
开门一看，是个四十来岁的中年人，穿着青灰色长衫，眉眼清朗，手里提着两坛酒。
“柳兄弟，节哀。”来人拱手，“我叫宫梦弼，早年受过令尊恩惠，特来祭拜。”
柳和愣了下，侧身请他进来。宫梦弼在柳老爷子灵前恭恭敬敬上了三炷香，又斟了三杯酒洒在地上，这才转身对柳和：“今夜我陪你守灵，可好？”
那晚，两人坐在灵堂前话。宫梦弼问起柳家近况，柳和一五一十了，到黄家翻脸不认人时，声音不由得哽咽。
宫梦弼静静听着，末了只：“人心如气，有晴有雨。你且记住，院角那棵槐树下，你爹埋了东西。不到山穷水尽，莫要动它。”
柳和想问是什么，宫梦弼却摆摆手：“时候未到。”他从怀里掏出一个布袋递给柳和，“这里有三十块银元，你先用着。记住，省着点花，该干活干活，别让镇上人看笑话。”
柳和推辞不肯收，宫梦弼硬塞进他手里：“我与你父亲有旧，这钱不算借，是情分。”
那一夜，柳和自父亲去世后第一次睡了个安稳觉。
宫梦弼在柳家住了下来。他没有工作，却总能在柳和需要的时候拿出些钱来。有时是几块银元，有时是一袋米面。镇上人都宫梦弼是个怪人，整日闲逛，却好像从不缺钱。
柳和想去黄家理论婚事，宫梦弼拦住他：“人家既已变心，你上门去不过是自取其辱。不如争口气，活出个样子来。”
柳和听了劝，在镇西头开了个杂货铺。宫梦弼帮他张罗货架，还教他记账。开业那，宫梦弼不知从哪儿弄来一挂鞭炮，“噼里啪啦”响了好一阵。
黄家人自然也听到了动静。黄老板背着手从铺子前走过，嗤笑一声：“破落户还折腾什么！”
倒是黄娥偷偷来过一次。那日傍晚，柳和正在关门，忽然听到有人轻唤他的名字。回头一看，黄娥穿着素色衣裙站在暮色里，眼睛红红的。
“我爹不让我来，”她声，“这是我攒的私房钱，你拿着。”
柳和心里一暖，却把钱推了回去：“你拿回去，我不缺钱。”
“我知道你恨我家，”黄娥低着头，“可我心里...一直没变。”
两人正着，宫梦弼忽然从街角转出来，咳嗽了一声。黄娥像受惊的兔子，匆匆走了。宫梦弼看着她的背影，对柳和：“这姑娘倒是有情有义，可惜生在这样的人家。”
柳和的铺子生意不好不坏，勉强糊口。宫梦弼经常消失几，回来时总会带些稀奇古怪的东西。有时是几块形状奇特的石头，有时是一把野花野草。他总这些是“宝贝”，心翼翼地收在房里。
镇上有人传言宫梦弼是狐仙，因为他走路没声音，眼睛在夜里会发光。王瘸子信誓旦旦地，有次半夜起来解手，看见宫梦弼在槐树下转悠，一眨眼就不见了。
柳和问起这事，宫梦弼只是笑：“人嘴两张皮，随他们去。”
转眼三年过去。柳和的铺子始终没做大，只能勉强维持生计。黄家已经公然退婚，黄娥被她爹许给了县城一个绸缎商的儿子。订婚那，黄家大摆宴席，半个镇的人都去了。
柳和没去，他在家喝闷酒。宫梦弼陪着他，一杯接一杯。
“我想离开这里，”柳和醉醺醺地，“去哪里都校”
宫梦弼点点头：“是该出去闯闯。不过走之前，你得去趟黄家。”
“去干什么？让人看笑话？”
“去要债。”宫梦弼从怀里掏出一张泛黄的借据，“你爹当年借给黄老板五百大洋，白纸黑字，他赖不掉。”
柳和愣住了：“我怎么不知道有这事？”
“你爹临走前交给我的，”宫梦弼，“他这钱要也要不回来，但该走的过场得走。”
第二，柳和硬着头皮去了黄家。不出所料，黄老板翻脸不认账，借据是假的，还让家丁把柳和轰了出来。柳和站在黄家大门口，听着里面的欢声笑语，拳头攥得发白。
宫梦弼在不远处的茶摊上喝茶，见他出来，招手让他过来。
“看清楚了吧？”宫梦弼淡淡地，“这世上有些人，你落魄时他踩你，你发达时他巴结你。走吧，我送你一程。”
临行前夜，宫梦弼带柳和到槐树下，挖出一个铁海里面是一包金叶子，足有二十片。
“这是你爹留给你的最后本钱，”宫梦弼，“省着用，关键时候能救命。”
柳和惊呆了：“您怎么不早？”
“早了，你还能安心开那三年铺子？”宫梦弼笑道，“记住，钱要用在刀刃上。去吧，三年后回来，我给你门好亲事。”
柳和去了南方。起初在码头上扛包，后来凭着机灵劲，跟一个老商缺学徒。老商人姓陈，做的是茶叶生意。柳和勤快肯学，又能吃苦，深得陈老板赏识。
有一回，陈老板带柳和去山里收茶。路上遇到大雨，两人躲进一座破庙。庙里供着不知名的神像，香火早已断绝。陈老板对着神像拜了拜，念叨着：“山神土地保佑，这趟生意顺顺利利。”
夜里，柳和睡到一半，忽然听到有人话。睁眼一看，庙门口站着个白胡子老头，穿着古式的长袍，正笑眯眯地看着他。
“伙子，你身上有股子仙气，”老头，“是不是认识狐家的人？”
柳和心里一惊，想起宫梦弼，嘴上却：“老人家笑了，我哪认识什么神仙。”
老头也不追问，从袖子里掏出一个布袋：“送你点东西，明年清明，你到庙后那棵老松树下挖，有好东西。”
完，老头就不见了。柳和以为自己在做梦，可手里确实多了个布袋，里面是三颗乌黑的种子。
他把这事告诉陈老板，陈老板一拍大腿：“这是遇到山神了！咱们这行有个传，山神会点化有缘人。这种子你好好收着，按他的做。”
第二年清明，柳和特地回到那座破庙，在老松树下果然挖出一个陶罐，里面满满的都是前朝的古钱币，拿到古董行卖了一笔不的钱。
柳和用这笔钱入了股，跟陈老板合伙做生意。来也怪，自那以后，他的生意出奇顺利。有回船遇风浪，同行的货都湿了，唯独他那一船茶叶完好无损。大家都柳和运气好，只有他自己知道，可能是宫梦弼暗中相助。
三年期满，柳和已是有名气的茶商。他决定回乡一趟，一是祭拜父亲，二是看看宫梦弼。
回乡路上，他特地在省城停留，置办了一身行头，又雇了辆马车，装了几个箱笼，里面是给乡亲们带的礼物。
马车进镇那，半个镇的人都出来看热闹。柳和如今一身绸缎长衫，腕上戴着金表，气度与三年前判若两人。
他先到父亲坟前磕头上香，又在镇上最好的酒楼摆了三桌，请当年帮过他的人吃饭。王瘸子来了，杂货铺的邻居来了，连当年给父亲抬棺的几个脚夫也请来了。
黄家自然也得到了消息。黄老板托人传话，想请柳和到家一叙。柳和让传话的人回去：“生意忙，改日吧。”
其实他第一件事就是去找宫梦弼。推开柳家老宅的门，院子里干干净净，杂草都被清除了，槐树下摆着石桌石凳，桌上还温着一壶茶。
宫梦弼从屋里走出来，还是三年前的模样，连衣服都没变。
“回来了？”他笑着打量柳和，“嗯，像个样子了。”
柳和深深鞠了一躬：“先生大恩，没齿难忘。”
宫梦弼摆摆手：“是你自己有造化。不过有件事得告诉你，我要走了。”
“走？去哪里？”
“下之大，何处不可去？”宫梦弼笑道，“我本就是闲云野鹤，在你这里住了这些年，也该换个地方了。临走前，有件东西要交给你。”
他领着柳和来到后院，指着墙角一堆碎瓦烂砖：“把这些挖开。”
柳和雇人挖了整整一，挖到一丈深时，锄头碰到了一个硬物。继续挖下去，竟是一个大陶缸，缸口用蜡封得严严实实。
打开一看，满缸都是银元，白花花晃人眼。仔细数数，足足有两千块。
“这是你爹当年埋下的，”宫梦弼，“他怕生意失败连累家人，偷偷藏了这笔钱。只有我知道。”
柳和愣住了：“那您当初给我金叶子时...”
“那是我的，”宫梦弼眨眨眼，“狐族不缺这点钱。”
宫梦弼离开那晚，柳和备了一桌酒菜为他饯校酒过三巡，宫梦弼：“有些事该让你知道了。”
“我本是长白山修行的一只狐，”他平静地，“三百年前渡劫时受了伤，是你祖上救了我。这份恩情，狐族记了三代。到你父亲这辈，我看他为人仗义疏财，本不想打扰。可他临终前托梦给我，求我照看你三年。”
柳和听得目瞪口呆。
“那山神呢？”他忽然想起南方的事。
宫梦弼笑了：“那是我老友，我托他照应你一二。你在南方的生意能那么顺，也有他的功劳。”
“那这缸银元...”
“确实是你爹藏的，”宫梦弼正色道，“但若不是我暗中守护，早被攘走了。镇上有几个知道你爹藏钱的人，这些年没少打主意，都被我吓退了。”
柳和忽然想起，有几次半夜听到院子里有动静，第二问宫梦弼，他只是野猫。
“明日我走后，你把老宅翻修一下，”宫梦弼，“然后去黄家把婚事退了吧。”
“退婚？”柳和不解，“不是他家先湍吗？”
“当年那张借据是真的，”宫梦弼，“黄家赖账不还，按规矩你可以拿他女儿抵债。不过我看那黄娥是个好姑娘，不如这样：你去找黄老板，只要还了五百大洋，既往不咎。他肯定还不起，到时你提出解除婚约，两不相欠。这样既出了气，又不落人口实。”
柳和恍然大悟。
第二一早，宫梦弼走了，什么也没带走，只留下一张字条：“若有难处，向北拜三拜，唤我三声。”
柳和按宫梦弼所，先去黄家要债。黄老板果然还不起钱，只得答应解除婚约。黄娥躲在屏风后听着，泪流满面。
没想到三后，黄娥偷偷跑到柳家，跪在柳和面前：“我知道我家对不起你，我也没脸求你原谅。只求你收留我做个丫鬟，我愿意伺候你一辈子。”
柳和看着她，想起两人时候一起玩耍的情景，心里一软：“你先起来。婚约虽解，情分还在。这样吧，我在省城有处宅子，缺个管事的，你去那里帮忙，月钱照给。”
黄娥千恩万谢地走了。后来她在省城把宅子打理得井井有条，柳和去看过几次，发现她确实能干，便让她做了二掌柜。这是后话。
柳家用那缸银元翻修了老宅，又在镇上开了最大的茶庄。生意越做越大，不过柳和始终记得宫梦弼的教诲：有钱时别忘了本分。
他设了义塾，请先生教穷人家的孩子读书；开了粥棚，每年冬施粥三个月。镇上人提起柳和，都竖起大拇指。
黄家的生意却一不如一。黄老板为富不仁的名声传开后，没人愿意跟他合作。不出两年，黄家就败落了，宅子卖林债，一家人搬去了乡下。
有趣的是，王瘸子的杂货铺生意却越来越好。原来柳和念他当年雪中送炭，把茶庄的杂货采购都交给了他。王瘸子知恩图报，价钱公道，质量也把关严，一来二去，成了镇上最受信任的商人。
又过了五年。柳和已成家立业，妻子是省城教书先生的女儿，知书达理，两人育有一子一女。
这年中秋，柳和带着妻儿回老宅祭祖。夜里，他独自在槐树下摆了一桌酒菜，向北拜了三拜，轻声唤道：“宫先生，宫梦弼，狐仙大人。”
连唤三声，一阵清风拂过，宫梦弼竟真的出现在石凳上，笑吟吟地看着他。
“你这子，倒还记得我。”
柳和大喜，忙斟酒敬上。两人像当年一样对坐畅饮，起这些年的变迁。
“黄娥上月嫁人了，”柳和，“嫁的是个教书先生，人不错。我给她备了份嫁妆，算是全帘年的情分。”
宫梦弼点点头：“你做得好。恩怨分明，又不失仁厚，没辜负你爹的期望。”
“先生这些年去了哪里？”
“到处走走看看，”宫梦弼抿了口酒，“在长白山住了段日子，又去江南转了转。前些路过这里，想着中秋你可能会回来，就来看看。”
柳和犹豫了一下，问：“先生，我能为你做点什么吗？”
宫梦弼笑了：“修行之人，不求这些。你若真有心，就多行善事，广积阴德。这世道，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
两人聊到月过中，宫梦弼起身告辞。临走前，他折下一截槐树枝，递给柳和：“这树有我法力加持，已成灵木。枝子你留着，日后若有急难，烧了它，我会知道。”
柳和双手接过，再看时，宫梦弼已不见踪影，只有满地月华如霜。
后来，柳和活到八十八岁，无疾而终。临终前，他把儿孙叫到床前，了宫梦弼的故事，又把那截槐树枝传给长子。
“记住，”他，“这世上真有神仙鬼怪，但最要紧的是人心。得势时莫欺人，落魄时莫丧志，恩怨分明，善有善报——这是宫先生教我的，也是咱们柳家的家训。”
柳家子孙谨记教诲，世代行善，家业传承了十代而不衰。而那棵老槐树，据每到月圆之夜，还会隐隐泛着青光，仿佛在等待故人归来。
镇上老人常：你看那柳家老宅的槐树，三百年来枝繁叶茂，那是因为有狐仙保佑。所以啊，做人要像柳家，积德行善，不定哪，你也遇到自己的“宫梦弼”呢。
这故事一代代传下来，越传越广，渐渐就成了河东镇最有名的志怪传。每逢有人家道中落，老人就会讲起这个故事，末了总要加上一句：
“别灰心，你看当年的柳和...”
“谁知道呢，不定哪，你的‘宫梦弼’就来了。”
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