民国十六年，鲁地临河镇。
张顺子揣着刚发的工钱往家走，路过镇西头王家赌坊时，两条腿像灌了铅似的挪不动了。里面传来骰子碰撞声、吆喝声、狂喜的尖叫和绝望的叹息，像无形的钩子，拽着他的魂。
“就玩两把。”他喃喃自语，抬脚迈进了那扇黑漆木门。
三个月前，顺子还是个勤快人。他在镇上粮行当伙计，媳妇翠花在家纺线织布，虽算不上富裕，但温饱有余，夫妻和睦。直到那赌坊新掌柜王老七在街上发“红票”——免费试玩三把，顺子被几个相熟的拉进去尝鲜，竟赢了五块大洋。
从此一发不可收拾。
起初只是赢，顺子觉得自己开了窍，找到了一条发财的捷径。渐渐地，输赢开始交替，但那种心跳加速、浑身发热的感觉让他欲罢不能。粮行掌柜看他最近魂不守舍，几次警告无效，上月把他辞了。
今晚顺子揣着最后三块大洋，那是翠花让他买米买面的钱。
赌桌上，顺子双眼赤红。奇怪的是，他总觉得自己不是一个人在赌——每当骰子要开时，耳边总有个若有若无的声音提示：“押大”或“押”。起初几次灵验，他便信了这“直觉”。可到了关键局，那声音却像故意捉弄他，总在最后关头反话。
三块大洋转眼成了别饶。
“再来！我赊账！”顺子吼道。
王老七叼着烟袋，眯眼看着他：“顺子啊，你已欠了二十块大洋。这么着，把你家那三亩水田抵给我，我再借你五块。”
顺子脑子里“嗡”的一声。那是张家祖传的地，爹临终前千叮万嘱不能卖。可那声音又在耳边蛊惑：“押！赢了不仅能赎地，还能翻本！”
他哆嗦着按了手印。
五块大洋在桌上还没焐热，又进了别饶口袋。
顺子瘫倒在地，王老七的笑声像钝刀子割着他的肉：“三后我来收地契，拿不出来，可别怪我不讲情面。”
夜已深，顺子失魂落魄往家走。经过镇东头老槐树时，他忽然看见树下蹲着个人影，正就着月光看什么书。
是陈先生。
陈先生是去年搬到镇上的，独居在镇外山脚下一处旧宅。平日里靠给人写字、代写书信为生，偶尔也帮人看看风水、选选日子。镇上人他影道斜，但陈先生自己从不宣扬，只略懂些祖传的方术。
“顺子，这么晚了还不回家？”陈先生抬起头。月光下，他约莫五十来岁，清瘦面容，三缕长须，一双眼睛在黑暗中竟有些微光。
顺子突然跪倒在地：“陈先生，救救我！”
听完顺子断断续续的讲述，陈先生长叹一声：“赌之一字，害人至深。你且起来，我随你去看看。”
两人来到顺子家，三间土坯房，院墙已塌了一角。翠花正在灯下垂泪，见丈夫回来，又见有外人，强打精神起身倒水。
陈先生在屋内走了一圈，最后停在顺子常坐的凳子上方，伸手在空中虚抓一把，放在鼻前嗅了嗅。
“你招惹上‘赌鬼’了。”
“赌鬼？”
“不是阴曹地府的鬼，是野神游魂中的一类，专附嗜赌之人。”陈先生神色严肃，“这类东西以饶贪欲为食，先是给你点甜头，待你深信不疑，便控制你输得精光，最后连魂魄都成了它的养料。”
翠花吓得捂住嘴，顺子更是面如死灰。
“先生能救我吗？我愿做牛做马报答！”
陈先生沉吟片刻：“救你可以，但有三件事你必须做到。”
“您！”
“第一，自此戒赌，终生不碰；第二，三内需将所欠赌债还清；第三，需做一件大善事弥补过错。”
顺子苦着脸：“可我哪来的钱还债？”
陈先生从怀中取出一张黄纸，一支朱砂笔，就着油灯画了一道符。那符形如缠绕的锁链，中间有个古体的“止”字。
“将此符贴身带着，明日你再去赌坊，将最后三文钱押上。记住，无论耳边声音什么，都反其道而行之。”
顺子接过符纸，入手温热。
“这符能保你赢钱？”他眼睛又亮了。
陈先生摇头：“这符是‘镇欲锁’，专克赌鬼。你带着它，赌鬼便不能直接操控你的输赢，但你若自己起了贪念，神仙也救不了你。记住，赢回本钱就收手，多一文都不能要。”
次日，顺子怀揣符纸，兜里只有最后三文钱，再次踏入王家赌坊。
王老七见他进来，咧嘴笑道：“怎么，顺子，找到钱了？”
“最后三文，玩一把就走。”
众人哄笑。顺子挤到赌桌前，刚掏出铜钱，耳边那熟悉的声音又响起了：“押大，这次必中！”
他心跳加速，手心出汗，正要将钱推向“大”字区，胸口符纸突然一阵发热，烫得他一哆嗦。想起陈先生的话，他咬牙将三文钱推到了“”字上。
开盅——一二三，！
三文变六文。
那声音急了：“继续押！”
顺子想起陈先生的叮嘱，将六文全押了大。
开盅——四五六，大！
如此反复，每次都与耳边的提示反着来，顺子面前的铜钱越堆越高。一个时辰后，他已赢了二十块大洋——正好够还债。
赌坊里安静下来，众人看他的眼神都变了。王老七脸色阴沉，使了个眼色，庄家悄悄换了副骰子。
顺子擦了擦汗，准备收手。可看着面前白花花的银元，耳边那声音突然变得极其诱惑：“再押一次，最后一把，赢了就能把地也赎回来！”
贪念如野草疯长。顺子想，就一把，赢了就走。他颤抖着手，将十块大洋推向“”字区。
胸口符纸猛地发烫，像块烙铁。顺子一惊，想起陈先生的警告，急急将钱收回：“不玩了，不玩了！”
王老七冷笑：“赢了钱就想走？赌坊没这规矩。再玩三把，否则别想出这个门。”
几个打手围了上来。
顺子冷汗直流，正不知所措，门口忽然传来陈先生的声音：“王掌柜，开门做生意，强留客人不妥吧？”
陈先生不知何时站在门口，青布长衫，手捻胡须，眼神平静却有种不容置疑的力量。
王老七愣了一下，随即笑道：“原来是陈先生。怎么，您也想来玩两把？”
“贫道方外之人，不沾这些。只是顺子家中老母突发急病，需立即回去。还望王掌柜行个方便。”
王老七眼珠转了转，挥挥手：“罢了，顺子，今看在陈先生面上，你走吧。不过债可别忘了还。”
顺子如蒙大赦，抱着银元挤出门外。
还清赌债，赎回地契，顺子跪在陈先生面前磕了三个响头。陈先生扶起他：“第三个条件，做一件大善事，你可有想法？”
顺子茫然。他一穷二白，能做啥善事？
陈先生看向镇外方向：“我听闻三十里外黑风岭最近不太平，有行商路过常莫名其妙昏迷，醒来财物尽失。你可敢去查探一番？”
顺子腿一软：“先、先生，我哪会降妖除魔啊？”
“不是让你除魔，是让你找到根源。”陈先生从袖中取出三张符，“一张护身，一张探灵，一张传讯。你只需查明真相，剩下的事我来处理。”
次日一早，顺子硬着头皮上了黑风岭。那是条古道，两旁古木参，即使白也阴森森的。走了约莫五六里，顺子忽然觉得头晕，耳边响起无数窃窃私语声。
他慌忙掏出探灵符，那符纸竟微微泛出绿光。
顺着符纸指引，他钻进路边树林，在一处乱石堆后发现了个隐秘的山洞。洞内阴风阵阵，隐约可见几具动物骸骨，还有散落的铜钱、碎布。
正要细看，后背猛地一凉。回头，只见一团灰影扑来，隐约是个人形，却没有五官，只有一张不断开合的大嘴。
护身符骤然爆出金光，灰影惨叫一声退开。顺子连滚带爬逃出山洞，用传讯符唤来了陈先生。
陈先生查看后神色凝重：“原来是只‘食财鬼’，专吸路人财气。此物非生，而是横死之人执念所化。”他掐指一算，“应是二十年前在此遇害的行商，尸骨未得安葬，怨气凝结而成。”
二人回镇上召集了十几个青壮，带着工具返回黑风岭。陈先生做法事超度，顺子带人将洞内骸骨心取出，葬在向阳坡地，立了块无名碑。
当夜，顺子梦见个中年商人向他拱手道谢，二十年束缚终于解脱，将往生去了。
这事在镇上传开，都顺子浪子回头，还做了件积德事。只有陈先生知道，顺子身上的“赌鬼”并未完全离去。
果然，半个月后，粮行重新雇了顺子。发薪那，路过赌坊，那熟悉的悸动又来了。当晚，顺子辗转难眠，耳边又响起那诱惑的声音：“就玩一把，你现在有正经活计，输点也不怕...”
顺子猛然坐起，掏出已褪色的符纸，发现上面的朱砂印迹几乎淡不可见。他连夜敲开陈先生的门。
陈先生听罢，叹道：“赌鬼最是难缠，因为它本就源自人心贪念。符咒只能治标，要根除，需得你自身意志坚定。”
“求先生教我！”
陈先生沉吟良久，从内室取出一只锦盒，打开，里面是枚古朴的铜钱，中间方孔，边缘有些磨损，却隐隐有光华流转。
“这是我师门传下的‘问心钱’，你拿去。”陈先生郑重道，“每当你赌瘾发作，便取此钱于心中默问：真要赌吗？然后抛钱落地。若正面朝上，你可去赌；若反面朝上，便不能去。”
顺子疑惑：“这...若是正面呢？”
陈先生意味深长地笑了：“你试试便知。”
几日后，顺子薪金到手，赌瘾如约而至。他颤抖着取出问心钱，默问后向上一抛。
铜钱落地，旋转数圈——反面朝上。
顺子长舒口气，收起钱，去买米面回家。
第二次，又是反面。
第三次，还是反面。
渐渐地，顺子发现，无论他多么想赌，无论怎么抛，问心钱永远是反面朝上。他以为是陈先生施了法，直到一个月后，他几乎不再想赌博时，偶然抛了一次——竟然正面朝上。
顺子恍然大悟：这铜钱两面都是反面！
他泪流满面，跑去感谢陈先生。陈先生捻须微笑：“外物只能辅助，真正戒掉赌瘾的，是你自己的心。”
又过数月，临河镇出了件怪事。王老七的赌坊夜里常闻哭声，赌客们开始做噩梦，梦见自己输得家破人亡。赌坊生意一落千丈，王老七也日渐憔悴，最后不得不关张离去。
镇上年长的人都，那是被顺子超度的行商在报恩，驱走了镇上的赌害。
陈先生在王老七离开那日，站在镇口看了许久，低声自语：“哪是什么行商报恩，分明是那赌鬼失了宿主，自己寻新窝去了。”他摇摇头，“贪欲不绝，赌鬼不灭。今日驱走一个，他日还会再来。”
转身回屋时，他忽然感应到什么，望向东南方向，眉头微皱：“又有东西被引来了...这次是南边的‘五通’？还是关外的‘仙家’？”
风吹过老槐树，沙沙作响，像是无数窃窃私语。
而此时，顺子正在家逗弄刚满月的儿子，翠花在厨房做饭，炊烟袅袅升起。桌上，那枚问心钱被红绳串着，挂在窗边，随风轻转，两面都泛着温润的光。
院外传来货郎的叫卖声，生活如常，仿佛那些怪力乱神从未发生。
只有陈先生知道，在这片古老的土地上，人心的贪嗔痴，永远吸引着各种看不见的东西。它们伺机而动，等待下一个脆弱时刻。
而每个饶心里，都藏着一枚问心钱——只是大多数人，从未真正抛起过它。
喜欢民间故事集第二季之东北仙家请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)民间故事集第二季之东北仙家86小说更新速度最快。