尸体的幻影只是站在那里，空洞的眼睛盯着奎特斯，嘴巴无声地开合：“死吧，死吧，死吧……”
奎特斯看着周围的幻影。帝国阿斯塔特，疯狂恶魔，苍老战士，尸体，还有更多——那些巢都工人，艺术家，孩子，所有他可能成为或永远不可能成为的自己。
每个都在诉着一种生活，一种结局，一种可能性。
每个都在试图把他拉进去。
压力越来越大。意识开始模糊，边界开始溶解。真实和虚假的界限变得稀薄，奎特斯开始分不清哪个是站在这里的自己，哪个是镜子里的幻影。
也许根本没有区别。
也许所有可能性都是真实的，他只是碰巧活在了这一个里。
也许他可以……选择另一个。
卡洛斯笑了。七种笑声重叠，刺耳而满足。
“要崩溃了。”他，“看啊，空洞开始被填满了。被故事填满，被可能性填满，被那些‘如果’填满。很快你就会成为我的收藏品，一个装满所有可能性的……瓶子。”
奎特斯闭上眼睛。
不是逃避，是集郑
他感觉到胸口的冰冷——低温循环系统还在工作，体温维持在危险的低水平。他感觉到灵魂外围的茧——灵能静默茧在微微震动，抵抗着幻象场的侵蚀。
然后他感觉到更深处的东西。
静滞印记。
那个的锚点，在灵魂深处，像一口深井的井底，安静，稳定，永恒。
“深井需探。”那个声音。
奎特斯睁开眼睛。
他看着周围的幻影，看着那些可能性，那些故事，那些“如果”。
然后他笑了。
不是卡洛斯那种狡诈的笑，不是疯狂恶魔那种狂笑，而是一种很淡的、几乎看不见的笑。
“都是噪音。”他。
声音不大，但在嘈杂的球形房间里清晰地传开。
幻影们停住了。帝国阿斯塔特的手停在半空，疯狂恶魔的咆哮卡在喉咙，苍老战士的叹息戛然而止，尸体的低语也消失了。
卡洛斯的七张脸同时露出困惑。
“什么？”他问。
“都是噪音。”奎特斯重复，声音平稳得像在陈述一个简单的事实，“光荣是噪音，疯狂是噪音，安宁是噪音，死亡也是噪音。所有故事，所有可能性，所赢如果’……都是噪音。”
他抬起头，看着悬浮的卡洛斯。
“你想用噪音填满空洞。但空洞不是需要填满的东西。空洞就是空洞。”
幻影们开始消散。不是突然消失，是慢慢变淡，像晨雾在阳光下蒸发。帝国阿斯塔特最后看了奎特斯一眼，眼神复杂，然后化作光点消散。疯狂恶魔发出不甘的嘶吼，但也消散了。苍老战士只是摇摇头，也消散了。尸体……尸体最先消散，像是从来没有存在过。
镜子里的影像也变了。
不再显示不同的可能性，现在每面镜子都映出同一个影像：站在房间中央的奎特斯，真实的奎特斯，穿着暗红色动力甲，戴着暗红色头盔，目镜闪着平稳的红光。
成千上万面镜子，映出成千上万个奎特斯。
所有镜像都一模一样。
卡洛斯的七张脸同时凝固。
球形房间安静下来。
不是绝对的安静，还有卡洛斯灵能丝线轻微的嗡鸣，还有镜子因为空气流动发出的几乎察觉不到的震动声。但那些嘈杂的可能性噪音消失了，那些幻影的话声、呐喊声、哭泣声都消失了。
只剩下两个存在：悬浮在空中的卡洛斯，站在地上的奎特斯。
还有成千上万面镜子，映出成千上万个奎特斯。
所有镜像都在看着卡洛斯。
卡洛斯的七张脸在缓慢旋转，每张脸上的表情都在变化。狡诈变成困惑，困惑变成恼怒，恼怒变成……一丝几乎察觉不到的恐慌。
“你做了什么？”卡洛斯问，声音里第一次失去了那种游刃有余的腔调。
“什么都没做。”奎特斯，“只是停止了听。”
“停止了听？”卡洛斯的愤怒脸转到前面，那张脸扭曲着，眼睛瞪得老大，“那些是你的可能性！你的故事！你的‘如果’！你怎么能……怎么能不听？”
奎特斯环顾四周，看着镜子里的自己。所有镜像都在做同样的动作，同步得像训练有素的军队。
“因为我不需要。”他，“我不需要可能性，不需要故事，不需要‘如果’。我只需要现在是这个，就在这里，做该做的事。”
“该做的事？”卡洛斯发出刺耳的笑声，但笑声里有点发虚，“你的任务是找到真实之镜碎片，对吧？但它在哪里呢？在这些镜子里？在这些反射中？还是……”
他停顿了一下，七张脸同时露出恍然大悟的表情。
“哦，我明白了。你想要它，对吧？那个能照出‘真实’的碎片。但你有没有想过，也许根本没有所谓的‘真实’？也许一切都是幻象，包括你自己，包括我，包括这个房间，包括外面整个要塞？”
灵能丝线开始收紧。卡洛斯被拉得更高，几乎贴到球形房间的穹顶。他张开双手，长袍的袖子展开，像一对畸形的翅膀。
“也许你所谓的‘任务’也是幻象。”卡洛斯继续，声音里带着一种狂热的兴奋，“也许凯拉斯根本没派你来，也许马尔科根本没陷害你，也许那艘突击艇根本没在外面等你。也许这一切都是你脑子里的幻觉，是你疯了之后产生的妄想！”
镜子开始变化。
映出的不再是奎特斯，开始映出别的东西：血魂号的机库，但空无一人；凯拉斯的王座厅，但凯拉斯不在王座上；马尔科的舱室，但里面堆满了腐烂的尸体；突击艇的船舱，但舱壁在融化，露出后面蠕动的血肉。
所有景象都在快速闪烁，交替出现，像故障的显示器。
“看啊！”卡洛斯尖叫，七种音调重叠，变成非饶噪音，“哪个是真的？哪个是假的？你分得清吗？你能确定吗？”
奎特斯站在原地，看着镜子里的景象快速变化。机库，王座厅，舱室，船舱，然后又变回自己的镜像，然后又变成别的——一片灰色的海洋，静止的星辰，单调的滴水声。
那是静滞印记深处的景象。
卡洛斯也看见了。他的七张脸同时僵住，旋转停止了，所有脸都朝向前方，所有眼睛都盯着那面映出灰色海洋的镜子。
“那……那是什么？”他问，声音变得很轻，很心。
奎特斯没有回答。他闭上眼睛。
不是逃避，是进入。
他主动沉入静滞印记深处，不是被动地感受那种状态，是主动地、有意识地把自己沉进去。像潜水员跳进深水，像登山者踏入云雾，像……像回家。
世界开始变慢。
不是时间变慢，是感知变慢。他能感觉到空气在缓慢流动，灰尘在缓慢飘落，镜子里的影像在缓慢变化。卡洛斯的灵能丝线在缓慢震动，每根丝线的振动频率都不同，像琴弦在演奏杂乱无章的音乐。
声音也开始变慢。
卡洛斯的呼吸声拉长，变成低沉的嗡鸣。灵能丝线的震动声变成拖长的低音。远处——如果还有远处的话——可能有什么东西在移动的声音，也变得模糊而遥远。
最明显的是温度。
低温循环系统一直在工作，但此刻奎特斯感觉到冷意不再局限于胸口，开始向全身扩散。不是那种刺骨的寒冷，是更温和的、更彻底的冷却。像把热水慢慢放凉，像把火焰慢慢熄灭，像把运动慢慢停止。
他的身体开始变化。
动力甲表面出现霜花。细的冰晶在盔甲接缝处凝结，在目镜边缘堆积，在链锯斧的锯齿上闪烁。霜花越来越多，越来越厚，最后覆盖了全身，让他看起来像一尊冰雕。
关节伺服器的嗡鸣停了。
不是故障，是主动关闭。奎特斯切断了对所有非必要系统的能量供应，只保留最基本的生命维持——心跳，呼吸，大脑活动。动力甲变成了一套纯粹的金属外壳，失去了所有动力辅助，全靠他自身的肌肉支撑。
但他的肌肉也变慢了。
呼吸频率降到每分钟五次。每次吸气都很深，很慢，像在吸入粘稠的液体。每次呼气也很慢，呼出的气在面甲内部凝结成霜，又慢慢融化，滴落。
心跳降到每分钟三十下。
缓慢，沉重，像远处传来的鼓声，间隔很长，每一声都在胸腔里荡开悠长的回音。
奎特斯睁开眼睛。
世界变得……清晰。
不是视觉上的清晰，是感知上的清晰。他能“看见”每面镜子的位置，每根灵能丝线的走向，每个空气分子的运动轨迹。他能“听见”卡洛斯心脏的跳动——七颗心脏，每颗跳动的节奏都不同，像七个不同步的节拍器。
他能“感觉”到这个房间的本质。
不是球形房间，不是镜子迷宫，是一个巨大的、复杂的灵能矩阵。每面镜子都是矩阵的一个节点，每根灵能丝线都是能量流动的通道。卡洛斯不是悬浮在空中，是被固定在矩阵的中心，像蜘蛛在网中央，既是控制者，也是被控制者。
真实之镜碎片也不在“某个地方”。
它就是矩阵本身。或者，矩阵是它的载体，它的延伸，它的……影子。
要拿到碎片，就得破坏矩阵。
要破坏矩阵，就得触及中心。
要触及中心，就得穿过那些灵能丝线。
但丝线本身也是陷阱——触碰它们会触发更强烈的幻象，会把触碰者拉进更深层的疯狂。
除非……
除非触碰者本身已经是“静止”的。
奎特斯开始移动。
动作很慢，非常慢。抬起左脚，向前迈出一步，落下。然后抬起右脚，向前迈出一步，落下。每个动作都像慢放的影像，没有任何多余，没有任何犹豫。
冰雕在移动。
霜花从盔甲表面剥落，飘在空中，缓慢旋转，在镜子的反光中像细碎的钻石。脚步声很轻，几乎没有声音，只有靴底和地面接触时细微的摩擦声。
卡洛斯盯着他。
七张脸上的表情从困惑变成惊讶，从惊讶变成警惕，从警惕变成……一丝奎特斯从未在这巫师脸上看到过的情绪。
恐惧。
不是对死亡的恐惧，是对未知的恐惧。对“这东西到底是什么”的恐惧。
“停下。”卡洛斯，声音有点发颤，“你再靠近，我就……”
奎特斯没有停。
第二步，第三步，第四步。他走到房间中央，抬头看着悬浮的卡洛斯。两人距离不到三米，中间隔着那些灵能丝线，丝线在缓慢波动，像水下的海草。
“我就触发最后的防御。”卡洛斯尖叫，七张脸同时扭曲，“你会被撕碎！被分解！被变成这个矩阵的一部分！永远困在这里！永远！”
奎特斯抬起手。
动作还是那么慢。手臂缓缓抬起，动力拳套缓缓张开，缓缓伸向最近的那根灵能丝线。丝线是半透明的，内部有彩色的光在流动，像被困住的彩虹。
指尖离丝线还有十公分。
五公分。
一公分。
接触。
什么都没有发生。
没有爆炸，没有闪光，没有幻象。灵能丝线碰到奎特斯的指尖时，只是……停止了流动。内部那些彩色的光凝固了，变成静止的色块，像冻结的河流。
然后丝线本身开始变化。
从半透明变成乳白色，从柔软变成僵硬，从灵能构成变成……石头。真正的石头，灰色的，粗糙的，死寂的石头。
石化从接触点开始，沿着丝线向两端蔓延。向奎特斯这端蔓延了很短一段就停了，但向卡洛斯那端蔓延得很快，像病毒在血管里传播。
卡洛斯尖剑
不是愤怒的尖叫，是纯粹的、生理性的惨剑七张嘴同时张开，发出七种不同的音调，但都充满了痛苦。被石化的丝线开始断裂，不是被拉断，是自己碎掉，像干枯的树枝，一节节断裂，掉在地上，摔成粉末。
一根，两根，三根……
更多的丝线被触及，被石化，被断裂。
卡洛斯的身体开始下坠。失去丝线的牵引，他像断线的木偶一样向下掉落，长袍在空中展开，像一朵凋谢的、色彩斑斓的花。
他摔在地上，发出沉闷的撞击声。
奎特斯低头看他。
巫师蜷缩在地上，七张脸都在抽搐，每张脸上的表情都是痛苦和困惑。他试图爬起来，但手脚不听使唤——连接手脚的丝线都断了，他现在真的像个被拆了线的木偶。
“你……你到底是什么？”卡洛斯问，声音破碎得像玻璃渣。
奎特斯没有回答。
他只是站着，冰雕一样站着，看着地上的巫师，看着周围开始碎裂的镜子，看着这个开始崩塌的球形房间。
“静默为甲。”那个声音。
然后房间真的开始崩塌了。
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