船行三日,浩荡船队终于驶入幽州海域。这日清晨,关羽找到朱明,提出靠岸之请。
“明公,船至幽州,关某……该下船了。”关羽抱拳,声音沉稳,却带着一丝不易察觉的复杂。
张飞闻讯,立刻从旁窜出,一把拉住关羽臂膀,铜铃大眼瞪得溜圆:“云长!你这是作甚?跟俺们回云梦泽去!那公孙瓒算个鸟,哪里比得上俺们兄弟在一起快活?主公定不会亏待你!”
关羽看着真情流露的张飞,心中暖流涌动,却只能苦笑摇头:“翼德,莫要如此。关某……已应承了公孙将军。大丈夫立于地间,一诺千金,岂可言而无信?”
他顿了顿,目光转向朱明,神色更为郑重:“况且,明公之志,关某深知。然……关某心中,终是存着几分汉室之念,尚存为汉家尽忠之想。明公承大贤良师之志,欲再造乾坤,此乃明公的胸怀与道路。你我理念暂时……尚难同途。” 这番话他得缓慢而清晰,既是解释,也是坦言内心的矛盾与坚守。
朱明默然。这一路行来,他何尝看不出关羽心志?昔日情谊与共同征战的热血固然真切,但关乎根本信念与道路的选择,强求不得。他走上前,用力拍了拍关羽的肩膀,叹道:“云长重信守义,心念故朝,明岂能不知?人各有志,不可强求。他日若云长觉得公孙伯珪非可托之主,或心意有变,云梦泽的大门,随时为你敞开。”
言罢,不再多劝,转身对甘宁吩咐:“兴霸,寻一处平缓渡口靠岸,让云长及其部属下船。”
很快,船队在一处僻静渡口停稳。关羽所借的三千幽州骑兵,经历野狐岭血战,折损了五六百人,如今剩下两千四百余骑,连同战马,开始有序下船。
朱明看着正在整队的骑兵,想起一事,问关羽:“折损了这许多将士,回去……如何向公孙将军交代?” 这一路他也曾数次旁敲侧击,询问公孙瓒何以肯借如此多兵马,关羽总是语焉不详,朱明便知其中必有隐情,也不便深究。
关羽闻言,只是摆了摆手,脸上闪过一丝极淡的涩然:“无妨,关某自有计较。” 显然不愿多谈其中交换条件。朱明见状,也不再多问,只是心中那份惋惜与对关羽处境的隐忧,又深了一层。
下船的不仅是关羽部曲。那万余被解救的幽州百姓,此刻也聚集在甲板上,准备踏上故乡的土地。几日航行,朱明、关羽、张飞、刘备等人时常相聚,追忆往昔,讲述别后际遇,大块吃肉,大碗分饮浊酒。笑声与感慨交织,豪情共唏嘘并存,冲淡了不少离愁,却也让人更觉相聚时光之短,离别在即之怅然。
此刻,终到分别之时。
关羽与刘备并肩立于岸上,身后是两千余幽州铁骑。刘备向朱明深深一揖,一切尽在不言郑关羽则是郑重抱拳,丹凤眼望着船上的朱明与使劲挥手的张飞,沉声道:“明公,翼德,子龙,文远……诸位,保重!山高水长,后会有期!”
“云长保重!” 张飞吼声如雷,眼圈却有些发红。
朱明亦在船头抱拳还礼:“云长,玄德,珍重!”
这时,那万余百姓已尽数下船,在岸边空地上黑压压站成一片。他们没有立刻离去,而是在几位老者的带领下,齐刷刷转过身,面向大船,再次跪倒在地。
“谢朱侯爷活命大恩——!”
“侯爷一路顺风,福寿安康——!”
“朱侯爷保重——!”
男女老幼,声音或许参差不齐,却汇聚成一股真挚而洪亮的声浪,在海风与波涛声中回荡,带着浓浓的感激与不舍。
看着岸上那一片跪拜的身影,看着他们眼中闪烁的泪光与重获新生的光彩,朱明胸中那因关羽离去而生的空落之感,瞬间被一种更为充盈、温热的东西填满。此行北上,千里奔袭,血战连连,几经生死,不就是为了眼前这一幕吗?让这些同族血脉,免于为奴之苦,重归故土。
值了!千难万险,皆值了!
他深吸一口带着海腥味的空气,压下喉头微哽,向着岸上用力挥手,朗声道:“乡亲们,都起来吧!回家去,好好过日子!咱们——后会有期!”
罢,他不再停留,毅然转身,对甘宁下令:“升帆,启航,全速南下!”
“升帆——启航——!” 号令传遍各船。
巨大的硬帆缓缓升起,饱揽北风。锚链起,长桨动,庞大的船队缓缓离开渡口,速度渐增,向着南方破浪而校
朱明独立船尾,望着岸边逐渐缩的人影,望着关羽、刘备的身影最终化为黑点,消失在地平线上。寒风凛冽,他却感到一股前所未有的迫牵
年关将近了。
空气中仿佛已经能嗅到远方故乡飘来的、若有若无的烟火气与腊味。云梦泽中,无数事务等待他决断,新的规划亟待展开,还有那些许久未见的亲朋部下……
“全速前进!” 他望着海一色的前方,目光灼灼,“务必在除夕之前,赶回云梦泽!”
船队如离弦之箭,乘着北风,载着塞外传奇的余韵与满载的收获,更载着一颗颗急切的归心,划过幽州海面,驶向温暖的南方,驶向那个被称为“家”的港湾。新的篇章,将在年终的团聚与来岁的春光中,徐徐展开。
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