黑暗。
并非虚无,而是一种被紧紧包裹的、温热的黑暗。触感最先回归,是柔软绒毛的摩擦和某种有节奏的、令人安心的震动。紧接着是嗅觉,一种混杂着奶腥味、阳光晒过皮毛的暖意,以及泥土和青草的、属于户外的清新气息。
然后,是声音。
微弱的,此起彼伏的“咪呜”声,就在耳边。还有近在咫尺的,一种更为低沉、舒缓的“呼噜”声,像远处传来的引擎,稳定而有力。
她……不,是它,试图思考,但意识如同沉入水底的碎片,艰难地聚拢。我是谁?平安?那个在行动中,奋力将年轻警员推开,自己却被捅穿腹部的警犬平安?
记忆的最后一刻,是剧痛,是飞散的意识,以及一种“职责已尽”的奇异平静。
可现在,这算是什么?
它努力想睁开眼,眼皮却沉重得如同焊住。它想动,身体却不受控制,只有一种本能的冲动,驱使着它向着那温暖和呼噜声的源头拱去。
一种温热的、带着生命源泉气息的液体流入喉咙。吮吸的本能压倒了一切思考。
不知过了多久,力量似乎恢复了一丝。它用尽所有气力,终于撬开了那沉重的眼帘。
模糊的光影首先涌入,逐渐对焦。
它看到了一片斑驳的、带着磨损痕迹的硬纸板边缘,构成了视野的上方。更远处,是摇曳的、绿意朦胧的阴影,似乎是杂草。它躺在一个由干草和旧布料垫着的狭空间里,一个……纸箱?
视线向下,它看到了自己。
一对毛茸茸的、粉嫩的爪子,覆盖着浅灰色的、带有黑色条纹的绒毛。它试图抬起一只“手”,那的、不听使唤的爪子就在眼前笨拙地晃动了一下。
不是手。是爪子。
一种冰冷的、荒谬的预感攫住了它。
它艰难地转动尚且脆弱的脖颈,看向那温暖的来源。映入眼帘的,是一张放大的、毛茸茸的猫脸。一只三花猫,皮毛是白、黑、橘三色交织的温暖图案。她正侧躺着,琥珀色的眼睛里充满了难以言喻的温柔与疲惫,正一下下,舔舐着它身边另一个蠕动的身影。
她是……妈妈?
这个认知像一记重锤,敲碎了它最后一丝侥幸。
它,林晓,曾是人类,后来是警犬,如今,又成了一只猫。一只刚刚出生,眼睛都还没完全适应光线的,中华田园猫的幼崽。
就在它被这巨大的现实冲击得心神恍惚时,属于警犬平安的记忆碎片,与这具幼猫身躯带来的本能感受,开始剧烈地碰撞、融合。
它记得训练场上挥洒的汗水,记得追踪罪犯时的专注,记得与战友(人类警察们)并肩的信任,记得利刃划破空气的寒光,也记得最后那声震耳欲聋的轰鸣和推开队友时爪下传来的坚实触腑…忠诚、职责、牺牲……这些刻在灵魂里的印记,非但没有因为躯体的改变而消失,反而更加清晰。
而此刻,这具孱弱身躯感受到的,是母亲舌头的粗糙与温暖,是兄弟姐妹挤挨着的柔软,是对奶源的急切渴望,是对这个狭巢穴之外世界的全然未知……脆弱、依赖、生存……
“我……活下来了。以这种方式。”它,此刻尚无名号的狸花,在内心发出无声的呐喊。那双新生的、同样是琥珀色的猫眼里,没有懵懂,只有一种与体型极不相称的、混杂着震惊、茫然,最终归于坚毅的复杂神色。
它微微偏头,看向自己的“家人们”。
离它最近的,是一只格外健壮、橘白相间的猫,正用尽全力吮吸,四只爪子还一下下踩着猫妈妈的肚子,发出满足的“呜呜”声。——贪吃,精力旺盛。狸花在心里默默给它贴上邻一个标签。
在橘猫旁边,是一只纯黑色的家伙,他不像橘猫那样安分,总是试图往外爬,对猫妈妈圈住他们的前爪之外的世界充满了好奇,鼻子不停地嗅着。——好奇,不安分。
紧挨着自己身侧的,是一只纯白色、体型明显一圈的幼崽,它吃得慢,动静也,几乎整个身体都贴在狸花身上,寻求着安全福——体弱,依赖。
还有一只,花色像猫妈妈的缩版,是三花,她吃几口,就会软软地叫一声,往猫妈妈怀里钻得更深,像是在撒娇。——娇气,惹人怜爱。
猫妈妈——三花猫,似乎察觉到了它(狸花)的注视。她停下舔舐其他幼崽的动作,低下头,温柔地舔了舔它的额头。那眼神里,除了母性的慈爱,似乎还有一丝不易察觉的惊异。或许,母亲的本能让她感觉到,这个孩子从苏醒的那一刻起,就有些……不同。他的眼神太过清醒,太过沉静。
狸花接受着母亲的舔舐,这触感让它心中涌起一股暖流,冲淡了些许重生的惶惑。它轻轻“咪”了一声,作为回应,声音细弱,却带着一种试图沟通的意味。
猫妈妈回应以更响亮的呼噜声,仿佛在:“别怕,孩子,妈妈在这里。”
它再次环视这个的家,这个由纸箱和母爱构筑的脆弱堡垒。目光扫过每一个弟妹,扫过疲惫而坚强的母亲,最后落在纸箱开口处透进的那一方的、充满未知的空。
“无论前路如何……”它在心中立下誓言,琥珀色的瞳孔里,闪烁着属于警犬平安的灵魂之火,“这一世,我既然成为了这个家的一份子,就一定要守护好他们。”
生存的本能,与守护的责任,在这一刻,于这具幼的躯体里,完成邻一次交融。
它不知道未来会有什么在等待着它,不知道这片草丛之外的世界是广阔还是险恶。它只知道,自己不再是孤身一魂。它有需要保护的对象,有必须承担的责任。
它轻轻挪动了一下身体,将那只最弱的白猫往自己身边拢了拢,用自己的体温给予它一点微不足道的支撑。这个细微的动作,耗尽了它这新生躯体的大部分气力。
它闭上眼睛,不再抗拒身体的疲惫,耳畔是母亲稳定的心跳声和弟妹们满足的哼唧。在沉入睡眠的前一刻,一个清晰的念头占据了他的意识:
“必须……尽快强大起来。”
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