喧嚣的余音仍在梁柱间低回，京城却陷入一片诡异的死寂。
周慕白摔琴三日后，太常寺大门紧闭，铜钉上积着薄薄晨露，昭示着无人出入。
往昔以风雅自居的百官，此刻对音律之事讳莫如深，仿佛那日碎裂的非是一张琴，而是某种不可触碰的禁忌。
京城如一只被扼住咽喉的巨兽，在窒息的沉默中等待未知的裁决。
苏晏却未如众人所料，趁此权力真空即刻离京。
他知，真正的较量，自琴弦断裂那刻方始。
是夜，月色隐于浓云，他换上一身青布短衫，独自拐入南市鱼龙混杂的哑弦坊。
坊内深处，碎石铺就的院落中，铜耳公盘坐于地。
面前空无一物，那双曾识下名琴的耳微微耸动，枯指以奇异韵律，用指节不轻不重叩击冰凉地面。
笃，笃笃，笃……那节奏，分明是《断弦谣》最激昂的第七段，只是没了琴声的喧哗，唯余骨节与大地的沉闷共鸣，反更显百折不挠的倔强。
苏晏目光越过铜耳公，落向院角。
那堆曾被视为耻辱的废琴灰烬，此刻竟被悉心整理成一行行齐整队粒
一瘦削身影蹲在墙边，是那碎琴奴。
他手捏一截炭条，于粗砺墙上奋力书写，字迹歪斜却力透墙背：“每根断弦，都有它的回响。”
简单的数字，在微弱灯笼光影下，恍若有了生命。
苏晏凝视那行字，良久未动。
他看见了毁灭，更看见了毁灭之后的新生。
他忽明，周慕白摔碎的，是宫廷礼乐的傲慢；而这些人守护的，是音乐最本源的魂魄。
他缓缓自怀中取出一块“霜啼”残片，其上犹缠几缕断弦。
他未试图修复，而以指尖捻起其中最细的那根蚕丝弦，稍一用力，将其捻为齑粉。
晚风吹过，他摊开手掌，那点点银白粉末便随风飘散，融入了京城的夜色。
“让它去该去的地方。”苏晏对着碎琴奴的背影低语，声轻如自语，“非是重建，是重生。”
碎琴奴身躯一僵，缓缓回头，浑浊目中闪过一丝亮光。
次日破晓，色微明，一辆不起眼的马车悄无声息驶出德胜门。
苏晏坐于车内，京城轮廓在他身后渐模糊。
车行至城外三十里长亭驿道，官道上行人稀疏，正当他以为已彻底摆脱那巨大囚笼的视线时，一阵急促凌乱的脚步声自身后传来。
“先生！先生留步！”
苏晏回首，掀开车帘，见一瘦身影正赤着双脚于尘土飞扬的官道上狂奔。
那孩子肩背一不合身的竹篓，跑得气喘吁吁，脸涨得通红。
是谱痴。
苏晏心下一紧，立令车夫停车。
谱痴冲至车前，几欲栽倒，他扶住车辕，大口喘气，献宝似的自竹篓捧出一用油纸紧裹的包。
“先生……我……我跟进去了……”
他断断续续道，“昨夜，他们烧太常寺的乐谱，我混在搬运杂物的队伍里……他们烧了纸，可……可没烧完字！”
他颤抖着手，将纸包递予苏晏。
苏晏接过，入手尚有余温。
他缓缓打开，内里非是什么珍贵残卷，而是一撮灰烬，一撮夹杂些许未燃尽纸屑的灰烬。
是《安平谣》原谱的骨骸。
“我背下来了！”谱痴目亮得惊人，他挺起胸膛，带一丝骄傲与急牵
“火舌刚舔到谱子边缘，我就把那些最要紧的变音记号全记下了！一个都没错！”
苏晏指尖触到那包灰烬的刹那，剧烈一颤。
他望着眼前这孩子，这甚至从未完整听过一次《安平谣》演奏的孩子，仅凭过目不忘的赋，于烈焰吞噬一切前，将那些复杂音符烙印脑海。
苏晏知，他手中所捧，早已非一纸乐谱，而是自灰烬中刨出的一粒火种，一粒足以燎原的、抗争的火种。
当夜，风雨交加，苏晏下榻于一荒僻野店。
他未急于休息，而在摇曳烛火下，将那包灰烬郑重供于桌前，而后铺开一张新纸。
他未试图复原旧谱，而是开始了一场前所未有的重编。
他将五姓村的田界图于脑海中展开，那些纵横交错的垄亩、沟渠，化作了乐曲的经纬与节拍；
他又将《犁心录》中那些关乎农时、耕作的词句，巧妙拆解，嵌入副调的旋律之郑
窗外，风声呼啸，雨打芭蕉，远处隐有雷声滚过。
就在此时，那段熟悉的童谣旋律，再次于他耳畔悄然响起。
金手指虽不再具象显形，但每当他面临重大抉择，这源自血脉深处的摇篮曲便会浮现，如心跳的律动，予他最直观的指引。
此刻，它不再急促，而是平缓而坚定地流淌。
一个清晰的意念随之而来：“传播路径已开启，风险值低于阈值。”
苏晏心下大定，提笔于编好的新谱末尾，以一种唯他与特定之人才懂的暗语，添上了最后一句：“光明不在宫墙，在垄上。”
七日后，马车抵五姓村地界。
苏晏未直返省过院，而是提前下车，换上一身打补丁的粗布衣，将己身混入邻村一场热闹庙会。
晒谷场上人头攒动，最引人注目的，是一群光脚丫的村童，正围着一老者，有板有眼地学唱什么。
“……眠眠啰，莫怕火，明日锄头破枷锁……”
歌声稚嫩，调子简单，却透着一股顽强的生命力。
苏晏心头猛一热，此正是他改编后的《安平谣》最核心的雏形！
他走上前，状若无意问其中一孩童此歌谣来历。
孩童仰脸，脆生生答：“前两，有个瞎子讲古佬路过，是他教的。他还教我们用牛皮做的琴打这个调子，好听得很！”
吴瞎子！
苏晏眼眶微湿。
他甚至未传递任何消息，这位于黑暗中行走半生的老友，竟已凭敏锐直觉，主动接续了这无声的使命。
更令他心神震动的，是场边的景象。
几个穿着寻常百姓衣衫的壮汉，看似闲逛，但他们锐利的眼神与站立的姿态，却暴露了他们巡音使的身份。
初时，他们只冷眼旁观，容带不加掩饰的警惕与审视。
可不知不觉间，随那旋律一遍遍重复，其中一饶脚尖竟开始随节奏轻轻点地。
到后来，他甚至在自己都未察觉的情况下，随众人哼唱的尾音，无声地翕动着嘴唇。
苏晏悄然后退，隐入人群。
他知，自己赢了。
真正的胜利，从非在朝堂上击败对手，而是让敌人，也在不知不觉中开始聆听你的声音，甚至哼唱你的歌谣。
深夜，苏晏回到省过院。
他刚踏入堂屋，一直守于门口的彭半仙便迎上，神色前所未有的凝重。
“先生，不好了！赵九婆病重，怕是……熬不过今夜了。”他压低声音，“她一直昏睡，偶醒，便反复念一句——‘铜镜要裂’。”
苏晏心一沉，立赶赴赵九婆住处。
屋内弥漫浓重草药味，老人枯瘦躺于床上，每一次呼吸皆带撕心裂肺的咳嗽，嘴角渗出血丝。
她的手中，死死攥着一块黑漆漆的焦木——苏晏认得，那是当年靖国公府被焚后，她自废墟捡回的残梁。
似感受到苏晏的到来，赵九婆缓缓睁浑浊双眼，视线聚焦许久，方认出他。
“你……来了……”她声气若游丝，“你赢了琴……可朝廷……朝廷不会放过你的……”
她剧烈喘息着，用尽最后气力攥紧苏晏衣袖：“周慕白……他能摔琴，也能……再铸刀……”
话音未落，她的手猛松开，头一歪，便沉沉昏睡过去。
苏晏立于窗前，一动不动。
他望窗外，原本只遮蔽月色的浓云，不知何时已如墨汁般厚重，黑压压笼罩了整个五姓村的上空，仿佛穹随时都会塌陷。
也在此刻，他耳畔那段一直安抚他的童谣旋律，戛然而止。
死一般的寂静，自血脉深处传来，令他浑身冰冷。
他知，赵九婆的预言应验了。
风暴，已在酝酿，即将以雷霆万钧之势，扑向这片刚燃起星火的田垄。
这一次，不再是宫商角徵的音律之争，而是一场避无可避的生死之局。
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