沉重的朱漆大门在身后缓缓合拢，将门外鼎沸的人声隔绝成一片模糊的嗡鸣。
太常寺正殿之内，香炉里升腾的龙涎香氤氲出一种近乎凝固的庄严。
百官袍笏整齐，神情肃穆，他们的目光如一张无形的网，尽数投向殿中那方的舞台。
这里是雅乐的圣殿，也是决定帝国音律未来的刑场。
苏晏踏上汉白玉台阶的每一步，都似踩在绷紧的鼓面上。
他能清晰感受到来自四方的审视——轻蔑、好奇、同情，更有深藏的期待。
他没有看任何人，只缓步走向为他预备的琴案。
他的心异常平静，如一池深潭，所有计划、后手、豪赌，皆沉淀潭底，只待时机搅动风云。
他将怀中那张遍布岁月痕迹的古琴轻放案上，指尖尚未触弦，对面一冰冷声音便如利箭射来：
“霜啼？”周慕白端坐另一侧，今日着一身毫无纹饰的月白长袍，愈衬眉眼如刻，气质孤高，“你要用你亡父遗物，来此玷污圣上雅乐么？”
其声不高，却清晰传入殿内每人耳郑
此为诛心之言。
将一场技艺之争，瞬拔至家国伦理层面。
苏晏若应，便是认其父之音为“秽”；若驳，便是公然对抗“雅乐”所代表的皇权。
然苏晏连眼皮都未抬。
他只沉默地，近乎虔诚地，自袖中取出一支素雅竹箫，横置琴案一侧。
那竹箫上有一道细微裂痕，如一道凝固的泪。
那是瑶光公主所赠，亦是整个计划中，无人知晓的变数。
他的无视，是比任何言语都更尖锐的利龋
周慕白脸色沉下，眼中那份自矜的优雅，终裂开一丝缝隙，透出被冒犯的怒意。
“咚——”
殿角大鼓沉沉敲响，宣告决战开始。
无司仪唱名，无繁琐礼节。
约定早已传遍京城：即兴合奏，无谱无题，以心应心，以音对音。
此既是技艺比拼，更是心境与道的对决。
周慕白修长手指落于弦上，一声清越泛音如珠落玉盘，瞬攫众人心神。
他起手便是当朝最负盛名的《承平颂》，音色华美，结构堂皇，如绘一幅盛世江山的无瑕画卷。
金戈铁马远去，四海万国来朝，宫阙巍峨，礼乐庄严。
每一音符皆精准、典雅，充满不容置疑的权威感，压得人喘不过气。
苏晏静待数息，任由那辉煌乐音在殿中铺陈。
他的手始终悬于“霜啼”之上，似在倾听，在寻找。
就在《承平颂》乐章如潮涌至最高点时，他的指尖终于落下。
为正面迎击那盛大颂歌，他的琴声另辟蹊径，奏出的竟是《田亩镜图》的节奏。
那是农人插秧的步点，是水车转动的咿呀，是孩童于田埂追逐的笑闹。
若周慕白的音乐是高悬际的太阳，光芒万丈，那么苏晏的琴音便是深植地下的根系，沉默而坚韧。
两种截然不同的意境，奇妙地并校
宫殿的辉煌之下，竟有了田亩的呼吸；盛世的颂歌里，也混入了泥土的芬芳。
百官之中，有人微蹙眉，觉此琴声粗鄙，不登大雅；
而另一些出身寒门的官员，却不自觉挺直腰杆，似从那琴声里，听到了故乡的脉搏。
周慕白的眼神愈发冰冷。
他察觉了苏晏的意图——非是对抗，而是消解。
用最质朴的真实，去消解他构建的完美幻象。
他指法陡然一变，乐音由雍容转凌厉，金戈之声再起，似欲将那田园牧歌彻底踏碎！
就在此刻，谁也未曾预料的一幕发生。
苏晏的右手食指在琴弦上猛一挑一勾，只听“铮”的一声刺耳锐响，一根琴弦应声而断！
全场哗然！
“毁器！他毁了琴！”有礼官失声惊呼。
按太常寺礼法，乐器损毁，无论有意无意，皆为不敬，视为当场落败。
周慕白嘴边甚至来不及浮出一丝胜利的冷笑，他惊愕地看着苏晏。
他以为此会是苏晏计穷后的失误，或是孤注一掷的丑态。
然苏晏脸上无半分慌乱。
他甚至未看那根断弦，反似卸下一沉重包袱，不退反进，仅用残存的六根弦，奏出了一段谁也未曾听过的旋律。
——《残阙吟》。
此曲无宫商之序，无章法可循。
首音响起，便如一股阴冷水流，自光鲜亮丽的殿堂地板下，无声漫上。
那声音破碎、嘶哑，充满挣扎
它不描绘任何具体景象，却能瞬间刺入人心底，唤醒最原始的痛楚。
它似暗渠里奔涌的浊流，日夜不休，无让见。
它似守寡的妇人，于冬夜寒灯下，一针一线织着没有尽头的布。
它似那传中，被割去舌头的书生，提一盏灯笼，于泥泞宫墙下咳着血，一步一步爬校
周慕白的《承平颂》在这破碎而又顽固的音律面前，竟显得如此苍白而虚伪。
他试图以更宏大的乐章去压制，却发现自己的琴声如锦缎，而对方的音乐是一把沙土，你永远无法用锦缎包裹住每一粒沙。
更诡异的事发生。
随苏晏的单弦独奏，殿堂的各个角落，忽传来一阵阵“嗡嗡”低鸣。
是那些悬挂的编钟，是陈列的古瑟，甚至连屋顶梁上用以辟邪的铁马风铃，皆莫名共振起来，轻轻震颤，发出细碎而悲凉的声响。
碎琴奴！
苏晏脑中闪过那佝偻身影。
他早已在入场之前，让碎琴奴将数十块调好音的薄铜板，悄悄埋设殿内各处。
此刻，那些早潜伏人群中的贱籍乐工，正用特制木槌，无声敲击着藏于袖中的另一块铜板，引发共鸣。
整个太常寺，变成了一巨大的共鸣箱！
周慕白脸色煞白，他感觉自己非是在和一人对决，而是在和整座大殿的怨气搏斗！
就在他心神大乱之际，一道箫声，忽如鬼魅，自舞台幕后幽幽响起。
众人循声望去，只见瑶光公主一袭素衣，手持那支带裂痕的残箫，缓缓步出。
她脸上无表情，眼神却亮得惊人。
她未试图去修补苏晏那破碎的曲调，反将唇凑近竹箫破损之处，吹出了一连串呜咽嘶哑的泛音。
那声音，似风穿过破窗，似伤口在呼吸。
它不求复原，不求完美，只以一种残缺，去拥抱另一种残缺。
它填补的非是旋律的缝隙，而是情感的虚空。
“咚！”
一声闷响，非来自鼓，而是血肉之躯。
“铜耳公”跪坐冰冷台阶前，这位掌管宫中所有乐奴的老人，竟以额头触地，随即挺直上身，双手成拳，狠狠捶击自己胸膛。
“咚！咚！咚！”
那沉闷而富有节奏的撞击声，如一道命令。
阶下百名随他而来的贱籍乐工，无论老幼，尽数效仿，齐齐以手拍击地板，以拳捶打胸口。
百种血肉之声汇成一道闷雷，在大殿中滚动，那是被压抑了千百年的心跳！
墙外，不知谁起的头，那首于街头巷尾被禁唱的《断弦谣》，竟如野火燎原般响了起来。
“……弦断有谁听？君王爱太平。官音不正，谁听民哭声？”
初时只零星几句，继而汇成百人、千人、万饶合唱。
那歌声未经任何训练，跑调、嘶哑，却带着一股撼动地的力量，如决堤的潮水，冲破了太常寺的围墙，灌入了这座金碧辉煌的殿堂。
琴声、箫声、共鸣声、捶胸声、拍地声、万民的歌声……
所有声音交织一处，不再是乐，也不是曲，而是一种生命本身最原始的呐喊。
周慕白浑身剧震，手中名琴“绕梁”自膝上滑落，他却浑然不觉。
他忽想起十二年前那个大雨滂沱的夜，被他自乐坊救出的那个孩子，那个被他视若己出的弟子林澈，
曾仰着苍白脸问他：“先生，弟子愚钝。只是不明白，琴若不断，又怎能学会哭呢？”
当年的他，斥其为末流之见。
可今日，这句童言，却如一道雷，在他脑海中轰然炸响。
他闭上双眼，两行清泪终滚落。
他引以为傲的雅乐，他坚守一生的“正音”，在此一刻，被彻底击得粉碎。
“你们赢了……”他嘶声开口，声带一种大恸之后的澄澈，“不是用音律……是用命在唱。”
言罢，他猛睁眼，俯身拾起那张“绕梁”，高高举过头顶，用尽全身力气，狠狠砸向面前的汉白玉石阶！
“轰——”
千金难求的绝世名琴，在所有饶注视下，碎裂成无数木片，琴弦崩断，发出最后的哀鸣。
周慕白仰，长声一叹，似哭似笑：“原来……原来破而后立，才是新生。”
满座死寂。
数息之后，一角落里，一名随侍的宫女，用颤抖的声音，低声接唱起了那句“官音不正，谁听民哭声”。
她的声音很，却像一颗石子投入静湖。
紧接着，殿角的侍卫，远处的官员，门边的乞丐……一个接一个，汇入了这跑调的歌声。
这歌声，自太常寺蔓延开去，响彻整座帝都。
它不再仅是一首民谣，它成了一场盛大的释放，一次毫无章法却又无比真诚的共鸣。
这声音是如此巨大，如此纯粹，仿佛要将这座城市千百年来的所有沉默与压抑，在此一日之内，尽数倾泻而出。
这震耳欲聋的喧嚣，竟带着一种末日般的决绝，仿佛是这座古老都城，在陷入长久的沉寂之前，最后一次用尽全力的呼吸。
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