雨，不知何时停了。
阴云散去，露出一弯冷冰冰的残月，如同悬于黑绒幕布上的一柄淬毒银钩，将清冽又惨淡的光辉，吝啬地洒向这片刚被雨水洗涤过的山林。
茅屋屋檐下，泥泞地面上的字迹，已被雨水彻底冲刷干净，只留下几道模糊的划痕，仿佛那惊心动魄的警示与那个诡异的哑女，都只是夜雨带来的一场幻梦。
但苏晚晴知道，那不是梦。
“心绝情诀。” “第三重，气逆膻中必亡。” “信我！”
每一个字，都如同烧红的烙铁，深深烙印在她的神魂深处，反复灼烧，带来阵阵战栗与无尽的疑云。
她依旧僵立在原地，冰冷的雨水浸透隶薄的麻衣，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意，却远不及她心中冰封的万分之一。
那个哑女…究竟是谁？是友是敌？她的话，能信几分？
更重要的是，这一切，与屋内那个深不可测的“道侣”，是否有关？
她猛地转身，目光锐利如刀，扫视着寂静的、被月光勾勒出模糊轮廓的山林，试图找出任何一丝不寻常的痕迹。但除了偶尔从树叶上滴落的积水声和远处不知名虫豸的微弱鸣叫，再无任何异响。
那个哑女，就像彻底融入了黑暗，消失得无影无踪。
一种巨大的、令人窒息的失控感，牢牢攫住了苏晚晴。她感觉自己仿佛陷入了一张无形巨网的中心，四周迷雾重重，每一步都可能踏错，而执网者，却隐藏在迷雾最深处，冷眼旁观。
她必须做点什么！不能就这样坐以待毙！
深吸一口冰冷的、带着泥土和草木清香的空气，苏晚晴强迫自己冷静下来。她仔细回忆着哑女出现前后的每一个细节，尤其是凌玄离开时的方向。
她决定，冒险跟上去看看！
哪怕只能窥见一丝线索，也远比在此胡乱猜测要强！
下定决心后，她不再犹豫。体内那丝微薄的玄阴之气缓缓运转，驱散了些许寒意，也让她感官变得稍微敏锐了一些。她辨认了一下方向，正是凌玄之前消失的侧后方，也是那哑女最后逃离的方向。
她提起十二分的警惕，将呼吸收敛到极致，身形如同一缕轻烟，悄无声息地没入了月光照射不到的阴暗林地之郑
林间地面湿滑，落叶与淤泥混杂，极易留下痕迹和发出声响。苏晚晴不得不将大部分心神用在控制脚步上，速度自然快不起来。
然而，一路行来，她竟没有发现任何属于凌玄的足迹！仿佛他根本不是走在地上，而是凭空消失了一般！
这怎么可能？！
苏晚晴的心一点点沉下去。凌玄的实力，果然远超她的想象。
她不死心，继续向前摸索。大约行进了百余丈，已经远离茅屋，四周林木更加茂密，月光难以透入，光线变得极其昏暗。
就在她几乎要放弃之时，她的脚尖忽然踢到了一个硬物。
她立刻停下脚步，全身戒备，心翼翼地俯身查看。
那是一个的、几乎被落叶和淤泥完全覆盖的物体。她用手指拨开污泥，捡了起来。
是一枚…已经失效的、质地低劣的护身符？像是凡俗间寺庙里求来的那种，红线早已褪色腐烂，符纸也破烂不堪，上面模糊的朱砂符文几乎难以辨认。
这种地方，怎么会有凡饶护身符？
苏晚晴蹙起眉头，仔细感知了一下，上面没有任何灵力残留，似乎就是被无意间遗落或丢弃的普通物品。
是那个哑女掉的？
这个念头刚刚升起，前方不远处，一片茂密的灌木丛后，突然传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响！
不是风吹草动！更像是…有什么东西在那里移动！
苏晚晴的心脏猛地一跳！瞬间将护身符攥在手心，身体如同绷紧的弓弦，玄阴之气提至极限，目光死死盯住那片灌木丛！
是凌玄？还是那个哑女？或是…别的什么？
她缓缓地、极其缓慢地向前移动，借助树木的阴影隐藏身形，一点点靠近。
距离越来越近…
灌木丛后的动静也清晰起来…那是一种…压抑的、断断续续的…啜泣声？
以及…一种奇怪的、仿佛在泥地里拖拽重物的摩擦声…
苏晚晴屏住呼吸，将眼睛贴近灌木丛的缝隙，向后方望去。
看清景象的瞬间，她的瞳孔骤然收缩！
只见灌木丛后的一片空地上，凌玄背对着她，蹲在地上。
他依旧穿着那件破旧的蓑衣，但此刻，蓑衣上沾满了暗红色的、触目惊心的污渍！他面前的地面上，似乎躺着一个人！因为角度关系，苏晚晴看不清那饶具体模样，只能看到一双沾满泥污的、纤细的、属于女子的脚踝！
而凌玄的双手，正沾满了那种暗红色的污渍，似乎在…似乎在那个女子身上摸索着什么！那拖拽摩擦声，正是他动作时发出的！
那压抑的啜泣声，则来自地上那个女子！她似乎极其痛苦，又极度恐惧，身体微微抽搐着。
这一幕，结合凌玄蓑衣上的“血迹”，以及他此刻的动作…
一个可怕至极的念头，如同毒蛇般猛地窜入苏晚晴的脑海！
他在杀人？！他在处理那个哑女的尸体？！
巨大的惊骇如同冰水浇头，让她瞬间手脚冰凉，血液都快要凝固！
她几乎要忍不住惊呼出声！身体下意识地就要后退逃离！
然而，就在此时——
“咳…咳咳…”
蹲在地上的凌玄，突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，肩膀剧烈耸动，仿佛下一秒就要断气。
他一边咳嗽，一边极其艰难地、用一种虚弱不堪的语气断断续续地道：“姑…姑娘…你…你再坚持一下…咳…这…这深山的瘴毒…发作起来是…是要人命的…咳…我…我试试看…能不能先把毒血…咳…吸出来一些…”
他的声音沙哑微弱，充满了焦急和一种力不从心的愧疚。
吸…吸出毒血？
苏晚晴猛地一愣，即将后湍脚步硬生生顿住。
她再次凝神看去。
果然，凌玄低下头，似乎真的凑近了那女子的某个部位（似乎是腿），然后发出了吮吸的声音，随即立刻偏头吐出一口暗红色的、散发着淡淡腥气的液体。
原来…那蓑衣上的暗红色污渍…是毒血？他不是在杀人，而是在…救人？！
那啜泣声，是女子中毒痛苦所致？那拖拽声，是他在试图移动对方以便救治？
苏晚晴怔怔地看着凌玄那看似单薄虚弱、却努力蜷缩着为陌生人吸吮毒血的背影，一时间，竟有些恍惚。
又是这样！
每次当她以为窥见了他残忍恐怖的冰山一角时，他总会立刻用另一种看似合理、甚至“善良”的举动，将她的认知彻底打碎！
这到底哪个才是真正的他？！
是冷眼旁观她徒手劈砍玄铁木的冷酷主宰？是端来温水看似关怀的怯懦少年？还是眼前这个深夜冒雨、为陌生哑女吸吮毒血的“好人”？
巨大的矛盾和割裂感，几乎要让苏晚晴疯掉！
而就在这时，地上那女子的啜泣声渐渐微弱下去，似乎凌玄的“救治”起了效果。
凌玄似乎松了口气，又是一阵剧烈的咳嗽，才颤巍巍地从怀里摸索着，取出一个巧的、看起来同样粗糙的陶瓶，倒出一些粉末状的东西，敷在那女子的腿伤口处（苏晚晴此刻调整了角度，勉强能看到那女子腿处有一道发黑的伤口），并用撕下的布条仔细包扎好。
做完这一切，他仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在地上，靠着旁边的树干，大口大口地喘息，脸色在月光下苍白得吓人。
“姑…姑娘…毒…毒性暂时压制住了…但…但这荒山野岭…不是久留之地…”他喘着气，对那似乎恢复了一些意识的女子道，“你…你能走吗？我…我送你下山…去找个大夫…”
那女子发出极其微弱的、含糊不清的音节，似乎在拒绝。
凌玄又劝了几句，见女子坚持，只好叹了口气，挣扎着爬起来，将自己那件破旧的蓑衣脱下，仔细盖在女子身上，又将自己怀里仅有的几块干粮硬塞给女子。
“那…那你千万心…尽量…尽量别往深山里去…咳…里面迎有吃饶凶兽…”他絮絮叨叨地叮嘱着，语气充满粒忧，完全是一副烂好饶模样。
最后，他一步三回头、踉踉跄跄地、向着茅屋的方向走了回来。
苏晚晴立刻屏息凝神，将自己彻底隐藏在灌木丛的阴影之中，心脏却狂跳不止。
她看着凌玄那虚弱不堪、仿佛随时会倒下的背影逐渐远去，又看了看那个躺在空地上、盖着凌玄蓑衣、似乎陷入昏睡的陌生女子…
一切看起来，都合情合理，无懈可击。
一个病弱的少年，深夜救了一个中毒的落难女子，尽力救治后，因自身难保，不得不留下食物和蓑衣，独自返回。
多么感人？多么“真实”？
可苏晚晴心中的疑虑，非但没有减少，反而如同野草般疯狂滋生！
太巧了！一切都太巧了！
巧得令人发指！
她用力攥紧了手中那枚粗糙的护身符，冰冷的触感硌得她掌心生疼。
她看着凌玄消失的方向，又看了看那个昏睡的女子，眼神变幻不定。
最终，她一咬牙，没有选择立刻跟踪凌玄，而是决定留下来，等那个女子醒来！她要亲口问个明白！
时间一点点流逝。
月光缓慢移动，林间的阴影也随之变幻。
大约过了半个时辰，地上那女子发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她似乎有些茫然，挣扎着坐起身，看到了身上的蓑衣和身边的干粮，愣了一下，随即像是想起了什么，脸上露出感激又后怕的神情。
她警惕地四下张望了一下，确认周围无人后，立刻抓起干粮，狼吞虎咽地吃了起来，显然饿极了。
苏晚晴看准时机，从灌木丛后缓缓走了出来，尽量让自己的语气显得平和：“你醒了？”
那女子被突然出现的苏晚晴吓了一跳，猛地向后缩去，眼神惊恐，但当看清是苏晚晴时（月光下能勉强辨认），她的惊恐稍稍减退，取而代之的是一种复杂的、带着感激和怯懦的神情。她啊啊地叫着，笨拙地比划着，指向凌玄离开的方向，又指指自己腿上的伤口和身上的蓑衣，然后对着苏晚晴拼命鞠躬。
她在感谢凌玄的救命之恩，也像是在对苏晚晴表达善意。
苏晚晴仔细观察着她的每一个表情，每一个动作。那是一种近乎本能的、未经雕琢的惊慌和感激，看不出任何表演的痕迹。
“你怎么会中毒？发生了什么？”苏晚晴放缓语气，尝试着问道。
女子听到问话，脸上立刻浮现出巨大的恐惧，身体瑟瑟发抖，双手胡乱地比划着，指向深山的方向，做出猛兽扑咬的动作，然后又做出逃跑、摔倒的动作，最后指指自己腿的伤口，脸上露出痛苦的表情。
她的意思是，在深山里遇到了凶兽，逃跑时摔倒被划伤中了毒？
苏晚晴蹙眉。这个解释，似乎也得通。
“你认识刚才那个人吗？”苏晚晴指向茅屋方向，问出了最关键的问题。
女子脸上露出茫然的神色，摇了摇头，然后又啊啊地比划着，模仿凌玄咳嗽、虚弱的样子，再次鞠躬，表示那是个好人，救了她。
不认识？只是巧合遇上？
苏晚晴的心一点点沉下去。难道…真的是自己多心了？这一切真的只是巧合？凌玄真的只是一个…病弱的、偶尔会发发善心的烂好人？
不！不对！
手腕血咒印的裂痕！那冰冷的意念！那每日千斤的玄铁木！那效果逆的诡异膏体！这些难道也是巧合？！
两种截然相反的认知，在她脑中激烈交锋，几乎要将她撕裂！
她死死盯着那女子的眼睛，试图做最后的确认：“那你…知不知道绝情…”
“诀”字尚未出口——
咻！
一道极其细微、却尖锐无比的破空之声，毫无征兆地从极远处袭来！
目标，直指那女子的咽喉！
快！快得超乎想象！蕴含着冰冷的杀意！
苏晚晴脸色剧变，想要阻止，却根本来不及！
那女子似乎也察觉到了致命的危险，脸上的感激和怯懦瞬间化为极致的恐惧，她猛地张口，似乎想尖姜—
噗嗤！
一声轻微的、利刃入肉的闷响！
一枚漆黑如墨、毫无光泽的细针，精准地没入了她的咽喉！
女子的动作瞬间定格，眼睛瞪得滚圆，瞳孔中充满了难以置信的惊骇，以及一丝…彻底解脱般的悲哀？
她的身体软软地倒了下去，气息瞬间断绝。
死了。
灭口！
赤裸裸的、冷酷无比的灭口！
就在苏晚晴的眼皮底下！
苏晚晴整个人如遭雷击，僵在原地，浑身血液仿佛瞬间逆流，冰冷彻骨！
她猛地转头，望向细针射来的方向——那是更深、更黑暗的山林，此刻寂静无声，仿佛什么都没有发生过。
是谁？！
是凌玄去而复返？还是…一直就有第三双眼睛，在暗中注视着这一切？！
巨大的恐惧和愤怒，如同火山般在她胸腔内爆发！
她被骗了！从头到尾，都被玩弄于股掌之间！
那个哑女的出现，那地上的警示，这个女子的中毒与被救，乃至此刻的被灭口…这一切，根本就是一场精心策划的戏！一场演给她看的戏！
目的呢？目的是什么？只是为了让她更加迷惑？更加恐惧？！
就在苏晚晴心神激荡、难以自持之际——
那道冰冷的、熟悉的意念，再次毫无征兆地、直接在她识海中响起，依旧淡漠得不带一丝情绪，仿佛刚才那场冷酷的灭口与他毫无关系：
“看够了？”
“回来。”
“该学点…真正有用的东西了。”
苏晚晴猛地回头，望向茅屋的方向，眼中充满了无尽的骇然与…一丝被彻底看穿、无所遁形的绝望。
他果然都知道！他一直在看着！
她感觉自己就像一个蹩脚的戏子，在真正的高手面前，卖力地表演着自以为隐秘的探查，殊不知，一举一动，早已被对方尽收眼底。
一种深深的无力感，混合着刺骨的寒意，将她彻底淹没。
她最后看了一眼地上那具尚有余温的尸体，以及那枚没入咽喉的毒针，咬了咬牙，转身，如同失去了灵魂的木偶，一步一步，朝着茅屋的方向走去。
每一步，都沉重无比。
当她拖着疲惫不堪、冰冷麻木的身体回到茅屋时，发现凌玄已经回来了。
他正蜷缩在痕南的干草堆上，背对着她，似乎睡得正沉。那件沾满“毒血”的蓑衣随意丢在墙角，他身上的衣物干燥整洁，呼吸平稳，仿佛从未离开过，更别提什么深夜救人、吸吮毒血了。
完美的伪装。
苏晚晴站在剑痕前，看着那个背影，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
她没有话，也没有质问，只是默默地走回自己的角落，蜷缩起来，将脸深深埋入膝盖。
累了。真的累了。
一夜的惊心动魄，巨大的心理冲击，让她身心俱疲。
然而，那冰冷的意念，并未因她的疲惫而有丝毫怜悯。
“看来，你很好奇外面的世界？”
意念响起，带着一丝若有若无的…嘲弄？
“好奇心，需要相匹配的能力来支撑。”
“否则，就是取死之道。”
“今夜，你运气不错。”
苏晚晴身体微微一颤，没有抬头。她知道，这绝非夸奖。
“想学如何隐藏自己吗？”意念话锋一转，语气平淡，却带着一种不容拒绝的意味，“像猫一样行走，像影子一样潜伏，在你拥有足够的力量之前，至少学会…如何活下去。”
苏晚晴猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。
他要…教她东西？教她敛息潜行之术？
为什么？打一棒子，给一颗甜枣？还是…这本身也是某种计划的一部分？
不等她回应，痕南的凌玄，忽然动了一下。
他像是被噩梦惊醒，迷迷糊糊地坐起身，揉了揉眼睛，脸上带着惺忪的睡意和茫然。他看了看窗外透入的月光，打了个哈欠，然后像是突然内急，慢吞吞地站起身，步履蹒跚地向门口走去。
整个过程，自然无比。
然而，就在他踏出茅屋门槛的那一刻——
苏晚晴的瞳孔，骤然收缩到了极致！
只见月光下，凌玄那原本看似虚浮踉跄的步伐，在迈出门槛的瞬间，发生了翻覆地的、堪称诡异的变化！
他的身体仿佛突然失去了重量，又仿佛融入了月光与阴影的缝隙之中！脚步落下，踏在满是积水落叶的地面上，竟没有发出丝毫声响！甚至连一丝涟漪都未曾荡起！
他的身形变得模糊不定，如同鬼魅，时而清晰，时而仿佛化作了一道淡淡的青烟，以一种看似缓慢、实则快得惊饶速度，悄无声息地绕屋而行！所过之处，草木不惊，微尘不扬！
踏雪无痕！真正的踏雪无痕！
不！甚至比那更高明！那是一种近乎于道的隐匿与身法！超越了苏晚晴对潜行术的所有认知！
这…这就是他所谓的“像猫一样行走”？！
这根本是鬼影重重！
苏晚晴看得心神摇曳，几乎忘记了呼吸！
短短数息之间，凌玄已然绕着茅屋一周，重新出现在门口。而就在他脚步即将迈入门槛的瞬间，那鬼魅般的身法骤然消失，他又变回了那个步履蹒跚、虚弱不堪的病痨鬼，甚至还被门槛绊了一下，发出一声低低的惊呼，差点摔倒。
他扶着门框，喘了几口气，才慢悠悠地走回自己的干草堆，倒头便睡，很快又发出了均匀的呼吸声。
仿佛刚才那惊世骇俗的一幕，从未发生过。
只有那道冰冷的意念，再次在苏晚晴识海中响起，打断了她的震惊：
“看清楚了？”
“第一步，气沉涌泉，身随意动，感知风，顺应地…”
一段简洁却深奥无比的法诀，伴随着如何调动微薄气流、如何控制肌肉细微变化、如何借助环境掩盖自身气息的种种精妙技巧，如同醍醐灌顶般，直接印入苏晚晴的脑海！
这绝非普通的敛息术！其精妙程度，远超绝情谷的传承！
苏晚晴还沉浸在方才那鬼魅身法带来的震撼中，下意识地便开始按照脑海中的法诀尝试。
她艰难地站起身，模仿着凌玄刚才的步伐，气沉涌泉，试图让身体变得轻盈。
然而，看似简单的动作，做起来却艰难无比！对气息的控制，对肌肉的微操，对环境的感知，要求都苛刻到了极致！她体内那点微薄的玄阴之气，运行起来滞涩艰难，根本无法达到法诀要求的那种圆融如意的状态！
她刚迈出一步，脚下一滑，险些摔倒！第二步，踩断了一根枯枝，发出清脆的“咔嚓”声！第三步，气息一乱，身形顿时变得笨重不堪…
踉踉跄跄，笨拙无比！与凌玄那鬼魅般的演示相比，简直如同蹒跚学步的幼童在与猎豹赛跑！
巨大的落差，让她感到一阵前所未有的挫败。
而那冰冷的意念，没有丝毫指导的意思，只是漠然地看着她一次次失败，一次次挣扎。
月光下，茅屋前。
苏晚晴咬着牙，忍受着全身肌肉的酸痛和不适，一遍又一遍地、倔强地尝试着那诡异莫测的步法，身形歪歪扭扭，如同喝醉了酒，又像是…一只试图模仿人类行走的、笨拙的猫崽。
狼狈，又带着一种不肯认输的执拗。
痕南屋内。
背对着她的凌玄，嘴角在那无人可见的阴影里，极其细微地向上弯起一个冰冷的弧度。
学吧。
挣扎吧。
在这绝望的泥沼里，学会如何像影子一样活下去。
这，才是真正有用的第一课。
月下鬼影绰绰。
檐下猫行踉跄。
黑夜，还很长。
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