装甲运兵车像个喝醉的铁罐头，在崎岖不平的戈壁滩上疯狂颠簸。每一次剧烈的晃动，都像有把钝锤子在砸何啸的骨头缝，尤其是那条被老鬼用木棍和破布条粗暴固定的废腿，疼得他眼前发黑，冷汗浸透了破烂的衣服，混着沙尘，黏糊糊地贴在身上。
车厢里那股子机油、汗臭、铁锈和隐约的血腥味混在一起，熏得人脑仁疼。
苏玉倾蜷缩在车厢角落，背靠着冰冷的金属壁。她脸色惨白得像死人，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱。后背那块狰狞的青铜区域在昏暗颠簸的光线下，散发着幽幽的冷光，像一块嵌在活人身上的墓碑。
面具男（锈火头儿）和老鬼那惊骇的眼神还在何啸脑子里晃悠，他知道这玩意儿瞒不住，迟早是祸根。
车厢里那两个持枪看守的锈火成员，眼神像刀子一样在他们身上刮来刮去，尤其是盯着苏玉倾后背的时候，警惕里还带着点掩饰不住的贪婪和恐惧，像看一件值钱又邪门的出土文物。
不知道颠簸了多久，就在何啸感觉自己快要散架的时候，车子猛地一刹。
“到了！下车！”看守粗暴地拉开车厢后门，刺眼的光混合着更浓的铁锈和烟尘味涌了进来。
何啸忍着剧痛，连拖带拽地把几乎失去意识的苏玉倾弄下车。脚下一软，差点跪在滚烫的砂砾地上。他抬起头，被眼前的景象震了一下。
这他妈就是“锈火”的营地？
不是什么高大上的避难所，更像一个巨大的、建立在旧时代工业废墟上的拾荒者巢穴。
营地依托着一片半倒塌的巨大厂房骨架。锈迹斑斑的巨型钢梁像巨兽的肋骨刺向铅灰色的空。厂房的墙壁大多坍塌，被各种焊接起来的厚钢板、扭曲的集装箱、报废的公交车壳子、甚至整块的混凝土预制板堵住缺口，形成一圈歪歪扭扭、充满废土朋克风格的“围墙”。围墙顶上拉着带刺的铁丝网（很多都锈断了），插着用碎玻璃和铁片绑成的简易“拒马”。几个用废旧油桶和钢板搭成的简陋哨塔上，人影晃动，架着老式的重机枪。
营地里更乱，坑洼不平的地面上满是油污、沙土和不清的垃圾。各种用破铜烂铁焊接成的棚屋、帐篷东倒西歪地挤在一起，缝隙里拉着晾晒破衣服的绳子。空气里那股子铁锈、机油、劣质燃料燃烧的烟味、还有汗臭和食物腐败的混合气味，浓得化不开，比车厢里还冲十倍。
到处是忙碌（或者瞎忙）的人，穿着破烂护甲、皮肤黝黑的男男女女，有的在敲打焊接着什么零件，火星四溅；有的在分解一堆看不出原貌的金属垃圾；还有几个半大孩子追着一条瘦骨嶙峋的沙鼠狗在满是油污的水坑边跑。引擎的轰鸣声、金属的敲打声、粗鲁的叫骂声、孩子的哭闹声混成一锅粥，嘈杂得让人心烦。
营地中央，一个用巨大废弃齿轮焊接成的火盆里，燃烧着不知什么燃料的暗红色火焰，发出噼啪的爆响，升腾起带着刺鼻气味的黑烟，这大概就是“锈火”名字的由来。
“看什么看！跟上！”看守推搡了何啸一把，差点把他推倒。何啸踉跄了一下，拖着苏玉倾，跟着面具男和老鬼，在无数道或好奇、或警惕、或贪婪的目光注视下，深一脚浅一脚地朝营地深处走去。
他们被带到靠近一面相对完整厂房墙壁的地方。那里用厚重的锈蚀钢板围出来一个相对独立的“院子”，门口站着两个抱着霰弹枪、眼神更凶悍的守卫。院子里停着几辆改装得更夸张的车辆，还有一个用油桶和铁皮搭成的简陋棚子，里面堆满了各种何啸认不出用途的破烂零件和工具。
“头儿！”
“老鬼！”
守卫见到面具男，恭敬地点头。
面具男没吭声，指了指院子角落一个半埋在地里、只露出半截锈蚀舱门的巨大圆柱形金属罐子。那玩意儿像个被遗弃的锅炉或者反应罐，舱门上有个锈死的轮盘。
“把这女的关进去，”面具男的声音透过野兽头骨面具，低沉沙哑。“看好了。那男的，腿废了，掀不起浪，找个地方扔着，让老鬼看着弄。”
“是！”守卫立刻上前，粗暴地架起几乎昏迷的苏玉倾。
“等等！你们要干什么？”何啸急了，想冲上去，被另一个守卫用枪托狠狠怼在肚子上。
“呃！”何啸痛得弯下腰，差点把胃酸吐出来。
“她身上那东西邪门，放罐子里安全点。”面具男冷冷地瞥了何啸一眼，“不想死就老实点。”
苏玉倾被拖向那个巨大的金属罐子，她似乎恢复了一点意识，挣扎了一下，但力气微弱。冰冷空洞的目光扫过何啸，又看向那锈死的舱门，嘴唇动了动，没发出声音。
“姓苏的！撑住！”何啸忍着剧痛低吼。
舱门被守卫用撬棍和蛮力硬生生撬开，发出一阵令人牙酸的金属呻吟。一股更浓的陈腐铁锈味涌出。苏玉倾被推了进去，厚重的舱门“哐当”一声重新关上，轮盘被一根粗铁棍卡死。
“你！滚这边来！”何啸被另一个守卫粗暴地拽到院子另一边，一个堆满破烂轮胎和油桶的角落里。“老鬼，这瘸子交给你了。”
老鬼提着那个破医疗箱，慢悠悠地走过来，浑浊的眼睛在何啸身上扫了扫，又看了看关着苏玉倾的巨大罐子，咂了咂嘴：“啧啧…这趟‘废料’捡的…够邪乎…”
他蹲下来，解开何啸腿上那粗糙的固定。动作依旧麻利，但下手没轻没重，捏得何啸断骨处钻心地疼。
“忍着点！你这腿…接是接不上了，碎得太厉害。”老鬼从医疗箱里翻出一些更刺鼻的黑色药膏，还有几片脏兮兮的、像是某种动物骨头磨成的夹板。“给你弄严实点，少遭点罪…能不能长好，看意吧。”
何啸咬着牙，冷汗顺着额头往下淌，任由老鬼摆弄。眼睛却死死盯着那个关押苏玉倾的巨大金属罐子，那玩意儿像个冰冷的坟墓。
处理完腿，老鬼又给他后背那几个焦黑的能量伤口重新糊上黑乎乎的药膏，疼得何啸直哆嗦。做完这一切，老鬼丢给他一个瘪瘪的、沾满油污的水壶。
“省着点喝，营地水比油金贵。”老鬼完，就提着箱子晃晃悠悠地走了，似乎对他们失去了大部分兴趣。
何啸靠在冰冷的油桶上，拧开水壶盖子，一股浓重的铁锈味冲鼻而来。他皱着眉，口抿了一点。水又涩又浑，带着浓重的金属味，但总算滋润了一下干得冒烟的喉咙。
他环顾这个所谓的“院子”，守卫在门口晃悠，眼神不善。那个面具男进了院子深处一个用集装箱改成的“屋子”里，再没出来。其他锈火成员在院子里进进出出，搬运着各种破烂零件，偶尔投来好奇或漠然的目光。没人搭理他这个半死不活的“废料”。
时间一点点流逝，铅灰色的空没有变化，仿佛凝固了。营地的嘈杂声成了背景音。何啸感觉身上的伤口火辣辣地疼，左腿更是传来一阵阵钻心的钝痛。精神世界里那株沉寂的青铜树虚影，似乎也在这充满金属锈蚀气息的环境里，缓慢地“呼吸”着。
就在他昏昏沉沉，快要被疲惫和伤痛拖入黑暗的时候——
呜——呜——呜——！！！
一阵凄厉刺耳的、如同防空警报般的金属哨音，猛地划破了营地的嘈杂，瞬间让所有声音都消失了。
紧接着，营地围墙上的哨塔爆发出惊恐的呼喊：
“敌袭——！！！是净化教团的灰皮狗——！！！”
“正东方向！数量很多！有重装备！”
“操！他们怎么找到这儿的？”
“拉警报！所有人！抄家伙——！！！”
死寂瞬间被打破，营地如同被捅聊马蜂窝，炸开了锅。
“锈火！抄家伙！”
“干死那群灰皮狗！”
“为了锈火——！！！”
粗野的咆哮和武器的上膛声瞬间响成一片，刚才还在敲敲打打的拾荒者，瞬间变成了面目狰狞的战士，抓起身边的武器，疯狂地冲向围墙。
面具男猛地从集装箱里冲了出来，野兽头骨面具下的眼神锐利如刀。他一把抄起靠在门边的双管霰弹枪，声音如同炸雷般响起：“慌个屁！按预案，A组守东墙，b组机动。老鬼，把咱们那几台‘铁王八’开出来，其他人，给老子把狗日的放近了打。”
整个锈火营地瞬间进入战斗状态，动作快得惊人，显然不是第一次经历这种场面。
何啸的心提到了嗓子眼，净化教团，这么快就追来了。他挣扎着想爬起来，但左腿的剧痛让他动弹不得。他只能靠在油桶上，惊恐地看着眼前这混乱的一幕。
围墙外，已经传来了密集的、如同爆豆般的枪声，还有能量武器特有的、尖锐的“咻咻”声。子弹和能量束打在锈火营地那破铜烂铁焊接的围墙上，发出“叮叮当当”的脆响和金属融化的“滋滋”声。围墙剧烈摇晃着，一些薄弱的地方瞬间被打穿，碎屑乱飞。
“操！他们有能量步枪！”一个围墙上的锈火成员刚吼完，就被一道蓝色的能量束击中胸口，惨叫着从哨塔上栽了下来。
“给老子打！”面具男怒吼着，手中的双管霰弹枪发出震耳欲聋的轰鸣，围墙上的锈火成员也开始疯狂还击。老式的突击步枪、重机枪喷吐着火舌，子弹如同泼水般射向围墙外。一辆焊接着钢板、像移动堡垒般的改装卡车（锈火的“铁王八”）轰鸣着冲向围墙缺口，车顶的重机枪疯狂扫射，暂时压制了外面的火力。
战斗瞬间进入白热化，枪声、爆炸声、惨叫声、金属扭曲声混成一片，烟尘和硝烟弥漫了整个营地。
何啸蜷缩在油桶后面，流弹和能量束不时从头顶飞过，打得旁边的金属残骸叮当作响，火星四溅。他死死抱着头，感觉随时可能被流弹撕碎。
“操…操…操…”他低声咒骂着，恐惧和绝望再次攫住了他。这他妈就是废土，前脚刚出虎穴，后脚就掉进绞肉机。
就在这时，他眼角的余光猛地瞥见——
关押着苏玉倾的那个巨大金属罐子，在流弹的冲击和爆炸的震动下，那锈蚀的舱门…竟然被震开了一条缝隙。一根用来卡死轮盘的粗铁棍，被震得歪斜脱落。
更让何啸心脏骤停的是，透过那条缝隙，他清晰地看到罐子内部。
苏玉倾蜷缩在冰冷的罐底，身体…正在发生恐怖的变化。
她后背那块青铜化区域，在剧烈的爆炸震动和外面混乱的规则能量冲击下（净化教团的攻击显然带有规则干扰特性），暗青色的金属光泽如同烧开的沥青般疯狂涌动。那道之前“封印”蔓延的暗红裂痕，如同脆弱的冰面般寸寸崩裂。
冰冷的青铜光泽如同失控的洪水，瞬间冲破了束缚，以肉眼可见的速度，疯狂地向她身体的其他部位蔓延，手臂、脖颈、甚至半边脸颊。皮肤失去血色，覆盖上冰冷坚硬的青铜，她的身体剧烈地痉挛着，喉咙里发出压抑到极致的、如同金属摩擦般的痛苦呻吟。
腹内那点微弱的碎片脉动，在这剧烈的异变和外部能量冲击下，如同风中残烛，疯狂闪烁，似乎随时会彻底熄灭。
青铜化…彻底失控了，在这该死的战场上。
“苏玉倾——！！！”何啸目眦欲裂，失声嘶吼，他想冲过去，但废腿让他寸步难校
几乎就在他吼声落下的瞬间，
轰——！！！
一股冰冷、沉重、带着无尽绝望和毁灭气息的恐怖精神冲击波，猛地从罐子内部…毫无征兆地爆发出来。
不是声波，是纯粹的精神层面的海啸。
嗡！！！
何啸感觉自己的脑袋像被无形的攻城锤狠狠砸中，眼前瞬间一黑，无数冰冷混乱的画面碎片疯狂涌入。他看到了锁链崩断，看到了暗红血渊，看到了深渊巨物蠕动的阴影，更看到了…苏玉倾精神世界里那片正在被青铜彻底冰封、湮灭的绝望。
这股冲击波并非针对他，而是无差别地、狂暴地横扫了整个战场。
围墙内外，无论是疯狂射击的锈火成员，还是正在组织进攻的净化教团战士，动作瞬间僵直，如同被按下了暂停键。
“呃啊——！！！”
“头…好痛！！”
“什么东西——！！！”
惊恐欲绝的惨叫声瞬间取代了枪声，无数人抱着脑袋痛苦地栽倒在地，口吐白沫，身体疯狂抽搐。意志薄弱者直接双眼翻白，昏死过去，连围墙外净化教团猛烈的火力都出现了短暂的停滞。
混乱，彻底的混乱，整个战场因为这突如其来的、源自失控污染的精神爆发，陷入了诡异的凝滞和疯狂。
何啸也被冲击得七窍流血，意识模糊。他挣扎着抬起头，透过模糊的视线，看到那个巨大金属罐子的舱门缝隙处，一只覆盖着冰冷青铜色泽的、僵硬的手…缓缓地伸了出来…
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