三月初一日，辰时。
利津县衙的气氛，从未如此诡异。
往日此时，衙门刚开，吏员们松散地步入各房，衙役们倚着水火棍打哈欠，一派慵懒。
但今日，所有人都早早到了，却无人去各自岗位，而是三五成群地聚在院子里，低声议论，目光不时瞟向大堂。
大堂——平日庄严肃穆的“亲民堂”，今日被重新布置过。
正中的知县公案后，那把榆木圈椅被擦得锃亮。
公案左右各设一椅，是两位师爷的座位。
最引人注目的是公案下方：左右各摆了两排长桌长椅，桌面上居然铺着干净的青布。
堂下两侧的厢房廊下，也摆上了几排简陋长凳。
院子里，沈野正指挥着几个护卫，将一块蒙着白布的大木板架在堂前。
“这是要审大案？”
“审案哪用这般架势？你看那桌子椅子，倒像是……像是戏文里议会的样子。”
“议会？咱们是衙门，议哪门子会？”
吏员们窃窃私语，不安的情绪在空气中弥漫。
辰时二刻，沈野走到堂前台阶上，清了清嗓子：“诸位同僚，请依序入座！”
他展开一份名单，开始唱名：
“县丞孙有德孙大人，请入左首第一位！”
孙有德整了整官袍，在众人注视下，走到左排首位坐下，面色平静，心中却打鼓——这排场，前所未见。
“教谕周文昌周大人，请入右首第一位！”
掌管县学的教谕周文昌是个清瘦老者，闻言愣了一下，才捋着胡子入座。
“训导李文瀚李大人，右首第二位！”
“巡检徐彪徐大人，左首第二位！”
“典史吴振彪吴大人，左首第三位！”
“散官卢象群卢大人，右首第三位！”
随着一个个名字被叫出，县衙有品级的官员、未入流但地位重要的属吏，依次在长桌前落座。
孙有德扫视左右，心中震撼：这排座次，分明是照着衙门权责和品级来的，一丝不乱。
接着是六房司吏：吏房钱守业、户房张富年、礼房周文彬、兵房赵铁柱、刑房郑明义、工房刘大锤，
以及承发房司吏（类似办公室主任）、仓大使、库大使、课税司大使，四乡的里长代表……这些人坐在第二排长桌前。
三班班头、普通衙役、各房典攒、典吏，则在两侧厢廊下的长凳就座。
最后，沈野唱到：“特邀列席：赵得名、何老六、陈满仓三位师傅，请于后排旁听席就座。”
众人目光齐刷刷看向这三个穿着粗布衣裳、与衙门格格不入的工匠。
赵得名三人有些局促，但在护卫引导下，还是坐在了院子最后排特意加的几张凳子上。
辰时三刻，所有座位坐满。亲民堂内外，黑压压一片人头，却鸦雀无声。
沈野走到公案侧前方，朗声道：“诸位，今日乃利津县衙首届全体公事大会。
在下沈野，受县尊委任，担任本次大会司仪。现在，恭请利津县令卢象关卢大人，主持会议并发表讲话！”
在所有饶注视下，卢象关从后堂走出。
他今日未穿七品常服，而是一身简朴的青布直裰，头戴四方平定巾，步履沉稳，面容平静。
没有前呼后拥，没有仪仗开道，就这么一个人，走上公案后的主位。
坐下前，他先向左右长桌前的属官们微微颔首，又向堂下院中的吏役们环视致意。
这一简单的举动，让许多人怔了怔——以往的知县，何曾对下属这般客气过？
卢象关坐下，开口，声音清朗，传遍整个院落：
“诸位同僚，今日召集大家于此，非为训诫，非为立威，而是想与诸位推心置腹，共商利津未来。”
他顿了顿，继续道：“本官卢象关，宜兴人氏，蒙皇上信重，亲授利津知县。
到任五日，巡视县域，所见所闻，触目惊心——土地盐碱，水利废弛；百姓困苦，吏治涣散；盐业垄断，民生维艰。”
这话直白得让许多韧下头。
“然，既食君禄，当分君忧；既为民官，当解民困。”
卢象关声音提高了几分，“本官执政理念，八字而已：以人为本，克己奉公。”
“何谓以人为本？即以利津三万百姓福祉为施政根本。
何谓克己奉公？即要求我等官吏，约束私欲，恪尽职守。”
他目光扫过众人：“为此，本官决心整顿吏治，革除弊政。自即日起，所有税赋征收，须明码标价，张榜公示，严禁额外加收一钱一厘；
所有刑名案件，须限期审理，积压旧案，逐一清理；所有公务开支，须账目清晰，每月公示，接受查验。”
话音落地，满场死寂。
随即，嗡文议论声如潮水般从院子角落里泛起，迅速蔓延到堂前。
“不能收常例？那咱们靠什么活？”
“每月那点俸禄，够干什么？”
“几百年的规矩，怎么改就改？”
“这是要逼死咱们啊！”
声音越来越大，夹杂着不满、愤怒、恐慌。
长桌前，张富年脸色发白，钱守业低头不语，郑明义眉头紧锁。
连孙有德都忍不住看向卢象关——年轻人，你这话得太急了啊！
院子后排，几个老衙役已经站了起来，脸红脖子粗地嚷嚷：
“县尊！不是人们不听令，实在是……一家老要吃饭啊！”
“没了常例钱，光靠俸禄，连糙米都买不起几斗！”
“请县尊体恤！”
眼看场面就要失控，司仪沈野上前一步，举起手中一面铜锣，“铛”地敲了一记。
清脆的锣声压过了嘈杂。
“肃静！”
沈野朗声道，“县尊话未讲完，请诸位保持秩序，容县尊把话完！”
议论声渐渐低了下去，但众人脸上的不满与抵触，清晰可见。
卢象关神色不变，等完全安静下来，才缓缓开口：
“诸位所言，本官明白，也理解。”
这句话让许多人一愣。
“俸禄微薄，常例成规，此非利津一县之弊，乃下通病。诸位为养家糊口，不得已而为之，本官深知其苦。”
他话锋一转：“然，以盘剥百姓为生，此非长治久安之道。
百姓困苦，则税源枯竭；税源枯竭，则衙门难支。此恶性循环，终将导致官民俱困，乃至激起民变，玉石俱焚。”
这话得重，许多人脸色变了变。
“为此，本官思之再三，有一解决之道——”
卢象关站起身，走到公案前，“那便是：开源节流，官营兴业。”
“节流，即整顿吏治，杜绝贪墨，将每一文钱都用在刀刃上。而开源——”
他指向沈野，“沈司仪，请展示图板。”
沈野揭开蒙在木板上的白布。
一幅巨大的、绘制精细的《利津县全境舆图》展现在众人面前。河流、道路、村庄、盐场、渡口、滩涂……标注清晰。
更引人注目的是，图上用朱笔画出了几个醒目的区域：
铁门关下游的几个“工业区”、县城西南的“官田示范区”、东津渡旁的“新码头及仓储区”、码头旁的“利津县交易中心”……
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