崇祯二年十二月十二日，巳时。
京南官道，卢沟桥西南二十里，柳林村。
残破的村落寂静无声，大多数房屋已成焦土，只余几处断壁残垣在寒风中瑟瑟。
村口老槐树上吊着几具尸体，随风轻轻摇晃，那是被后金游骑处决的“反抗者”。
卢象关趴在村外一处土沟里，双筒热融合微光夜视仪扫过村庄。
绿色视野中，没有活物移动的迹象。
“安全。”
他低声道，收起夜视仪——这东西电池电量已告急，必须省着用。
身后，二百七十余人陆续从沟中爬起。人人疲惫不堪，衣甲破碎，许多人身上带伤。
连续三昼夜的逃亡、躲避追捕、昼伏夜行，已耗尽了他们的体力。
“原地休整一刻钟。饮水分食，不得生火。”卢象关下令。
众人无声散开，背靠土沟坐下。
压缩饼干早已吃完，只剩些炒米、薯干。水囊也空了，李大牛带着几人悄悄摸向村中水井。
卢象群走到卢象关身边，低声道：“再往东三十里就是通州地界。但这一路后金游骑越来越密，白走太危险。”
卢象关点头：“今晚夜校但必须先找个地方藏身，让弟兄们喘口气。”
正着，村中忽然传来短促的唿哨——是李大牛发出的警报！
“有情况！”卢象关霍然起身。
几乎同时，村中传来杂乱脚步声、呼喝声，还有兵刃出鞘的铿锵声！
“结阵！”卢象群嘶声低吼。
幸存的前锋营士兵迅速组成防御圆阵，盾卫在外，长枪次之，弓弩火铳在内。动作虽疲惫，却依然迅捷有序。
便见村中涌出百余兵马，装束杂乱——有穿明军鸳鸯战袄的，有穿百姓短打的，甚至还有披着僧袍的。
兵器也五花八门：腰刀、长矛、粪叉、柴刀……为首的是个黑脸军官，骑着一匹瘦马，手中提着一柄鬼头大刀。
“哪里来的溃兵？敢闯我军防区！”黑脸军官勒马大喝，声音粗豪。
卢象关上前一步，拱手道：“在下大名府卢象关，率勤王义军前往通州。路过簇，无意冒犯。”
“大名府？卢象关？”
黑脸军官皱眉，“没听过！可有公文勘合？”
卢象关取出李若星的手令——那是他此行唯一的官方凭证。
军官接过，翻来覆去看了一遍，又打量众人，眼中疑色更重：
“你们这装扮……不像官兵，倒像山贼流寇！还有这些火铳——”
他指向侦察队手中的燧发枪，“怪模怪样，从哪偷来的？”
气氛顿时紧张。
卢象群手按刀柄，身后士兵也握紧兵器。
便在这时，村中又走出一群人。
为首的是个中年文官，青袍乌纱，面皮白净，三缕长须，正是监军御史金声。
他身旁跟着个奇特人物——约莫四十岁年纪，身材魁梧，面方口阔，
头顶光溜溜的没有头发，却穿着副将甲胄，外罩一袭破旧袈裟，手中提着一杆丈二长的铁禅杖。
这僧不僧、将不将的汉子，正是副总兵申甫（沈副将）。
“何事喧哗？”金声皱眉问道。
黑脸军官连忙下马禀报：“副镇、金大人，抓到一伙来历不明的人，自称是大名勤王军，但装束古怪，兵器诡异……”
申甫大步走来，铁禅杖在地上“咚”地一顿。
他先扫视卢象关等人，目光在那些燧发枪、复合弓、防暴盾上停留片刻，眼中闪过一丝讶色，随即看向卢象关：
“你你是卢象关？卢象升是你什么人？”
“正是家兄。”
“卢象升……”
申甫抚着光头，若有所思，“听他前几日在马庄打了场胜仗，干掉金虏二千多人，可有此事？”
“确有此事。”
卢象关等人要躲避后金哨骑追捕，昼伏夜行，获胜的消息比他们要传得快些，这并不奇怪，明军太需要一场胜仗提振军心了。
卢象关坦然道，“我军自打胜马庄之战后，便退守固安县城。
堂兄令我等三百余人趁夜出城，夜袭张各庄，焚敌粮草数千石、物资无数。随后遭虏骑多方追捕，一路转战至此。”
申甫眼睛一亮：“好！是条汉子！”
他大手一挥，“都放下兵器！这是自己人！”
黑脸军官还想什么，被申甫一眼瞪回去：“怎么？我申甫看人还能有错？”
申甫却已热情地揽住他肩膀：“来来来！既到了某家地盘，就是客人！
弟兄们辛苦了，进村歇息！老赵，让伙房煮饭，把存的肉都拿出来！”
这态度转变之快，让卢象关都有些措手不及。
金声在一旁轻咳一声：“申将军，军务要紧……”
“军务军务，军务！”
申甫摆手，“金大人，你没看见这些弟兄累成什么样了？都是打鞑子的好汉，到了咱们这儿，还能亏待了？”
他不由分，拉着卢象关就往村里走。
卢象关回头看向卢象群，后者点点头，表示明白，挥手让后方二百余人跟上。
柳林村中央，原是祠堂的空地，此刻已搭起一片营帐。
但是军营，却杂乱无章：士兵三五一堆，或蹲或坐，有的在赌钱，
有的在晒太阳，有的干脆躺在地上睡觉。军械随意丢弃，旗帜歪斜。
卢象关看得眉头微皱。
申甫却浑不在意，指着营中几辆怪车：“看见没？某家自制的战车！仿戚少保的偏厢车改的，
每车配佛郎机一门，火铳四杆，弩手八人。结阵而行，便是铁骑也冲不破！”
那几辆车确实奇特：木质车厢，外包铁皮，两侧有射击孔，车前有挡板，车轮裹铁。
卢象关眼睛亮了，忍不住上前抚摸车身：“这设计……是参考了嘉靖朝的战车图谱？但转向机构太简陋，实战中恐怕……”
“哎！你懂车？”申甫来了兴致。
“略知一二。”
卢象关仔细检查车轮、转向轴，“车重多少？几匹马拉？转向半径多大？”
一连串专业问题，把申甫问住了。
他挠挠光头：“这个……某家只管造，没细算过。反正能走能打就行！”
卢象关暗中摇头。这申将军，勇则勇矣，却未免粗疏。
这时，申甫的目光落在了卢象石、李铁头等人身上。
卢象石那铁塔般的身躯，李铁头满脸横肉的凶相，赵栓柱敦实如铁墩的体格，在人群中格外显眼。
“好汉子！”
申甫眼睛放光，走到卢象石面前，“多大了？练过武？”
“十八。”
卢象石闷声道，“在营里练过枪棒。”
申甫伸手捏了捏他胳膊，啧啧称赞：“这身板，生练外家的料！来，试试这个！”
他从亲兵手中接过一柄石锁——看大至少百斤。
卢象石接过，单手平举，面不改色。
“好力气！”
申甫大喜，“再来！”又递过一柄更重的。
卢象石依然轻松举起。
申甫自己来了兴致，脱去袈裟，露出精赤上身——肌肉贲张，伤疤纵横。
他拿起那柄最大的石锁，约一百五十斤，大喝一声，举过头顶，连举三次，面红气不喘。
“将军神力！”周围士兵轰然喝彩。
申甫放下石锁，拍了拍卢象石肩膀：“子，有点意思！某家年轻时在寺里，专练硬功。看你根骨不错，教你几手？”
卢象石看向卢象关。
卢象关微笑点头：“将军肯指点，是他的福气。”
于是，在这杂乱军营中，出现奇特一幕：副总兵申甫光着膀子，亲自教授卢象石、李铁头、赵栓柱等人练武。
教的是罗汉拳的基本架势，以及几式实用的擒拿摔法。
“拳打三分，脚踢七分！下盘要稳，发力要整！”
申甫一边示范一边讲解，“对付鞑子骑兵，别跟他拼力气，要借力打力！他冲过来，你侧身让过，顺手拽他脚踝，借马势就能把他扯下来！”
他演示得兴起，又抄起铁禅杖，呼呼舞动。
那禅杖重约四十斤，在他手中却如灯草般轻盈，招式大开大合，威势惊人。
卢象关在一旁看着，心中暗暗评价：申甫这人治军……实在不敢恭维，但个人武勇确实出众。
晚些时候，伙房送来饭食——杂粮饼、咸菜、还有几大盆炖肉，肉不多，多是骨头。
申甫亲自给卢象关等人盛饭：“弟兄们别嫌弃，军中就这条件。等打了胜仗，某家请你们吃烤全羊！”
吃饭时，卢象关与申甫、金声同坐。
金声话不多，多是询问固安战事、卢象升近况。
当卢象关讲述七千人击退镶红旗和蒙军五千大军时，这位文官眼中闪过复杂神色。
申甫则滔滔不绝，讲述自己的抱负：“某家少时出家，却心在红尘。读戚少保兵书，悟出一套车营战法！
只要战车千乘，火器齐备，任他八旗铁骑再凶，也冲不破某家的铜墙铁壁！”
他指着营中那几辆厢车：“这些只是样品！等朝廷拨下银子，某家要造真正的铁甲战车！
车上装红夷大炮，两侧排火铳，连环弩……到时候，某家率车营北伐，直捣黄龙！恢复辽东！”
豪言壮语，意气风发。
卢象关静静听着，不忍泼冷水。他看出申甫的致命弱点：
过于迷信器械，忽视士卒训练、军纪整肃、战术灵活。这样的军队，打顺风仗或许能行，一旦遇挫……
饭后，卢象关等人被安排到几顶较好的帐篷休息。
夜里，卢象群低声对卢象关道：“这个申副总兵……裙不坏，但这样带兵，迟早要出事。”
卢象关点头：“看破不破吧。我们只休整两日，然后尽快赶往通州。”
“那申将军教的武艺……”
“让象石他们学着，艺多不压身。但记住，我们是雄军，有我们的战法。”
夜色渐深。柳林村中，申甫的士兵鼾声四起，哨兵抱着长矛打盹。
而卢象关带来的二百余人，却依然保持着警戒习惯：轮值守夜，装备不离身，睡梦中一有动静立即惊醒。
这是血与火中磨炼出的本能。
两支部队，两种作风。未来的命运，早已在细节中注定。
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