离开三屯营十里，赵率教终于下令在一片背风的河湾地短暂休整。
不能再跑了，再跑，不用建奴打，人马自己就得垮掉。
没有篝火，只有冰冷的月光和刺骨的寒风。
士兵们默默啃着硬如铁石的干粮，就着河里的凉水吞咽。
许多人刚吃完，就靠着同伴或马腹昏睡过去，鼾声立刻响起，夹杂着痛苦的呻吟。
赵率教靠在一块大石上，刘恩、赵率伦等围坐在旁。
没有人话，只有粗重的呼吸声。
赵率伦解开兄长左臂的护腕，看到里面被马鞍磨破的皮肉已经和棉衬粘连，渗出血水。
他默默取出金疮药，赵率教却摆摆手。
“皮外伤，死不了。”
他望着上稀疏的寒星，“刘恩，还有多少路程？多久能到遵化？”
刘恩沙哑着嗓子：“总镇，还有约四十里。若是平时，快马一个时辰。但如今……人马皆疲，至少需两个时辰，且需防备遭遇敌军。”
“两个时辰……”
皇太极用兵，向来狠辣果决，绝不会给遵化太多时间。
他此刻只盼着遵化城墙足够坚固，王元雅抵抗足够坚决。
“大哥，就算到了遵化城下，我们这四千疲兵，如何破开数万建奴的包围？”
赵率伦终于问出了所有人心中最恐惧的问题。
赵率教沉默片刻，缓缓道：“不是破围，是搅局。四千关宁铁骑冲进去，就像一把锥子，扎进皇太极的包围圈。
遵化守军若还有胆气，必会趁机反扑。内外夹击，或能打乱建奴部署，为后续援军争取时间。”
他顿了顿，声音更低，“最不济……也要让下人知道，大明还有敢战之兵，还有不惜命的将军！”
众人默然。这几乎是必死的任务。但没有人退缩。
从离开山海关那一刻起，从被三屯营拒之门外那一刻起，他们就已经没有退路了。要么战死沙场，要么……马革裹尸还。
“抓紧时间休息，半个时辰后出发。”赵率教闭上眼，强迫自己入睡，哪怕只有一刻钟。
同一片月光下，西面二十里，石门驿附近的一条山道上。
一支由三百多名后金包衣阿哈和少量蒙古兵组成的“打粮队”，正押送着几十辆大车，吱吱呀呀地行进。
车上堆满了从附近村庄抢来的粮食、布匹，还有几只捆着的猪羊。
带队的是个镶蓝旗的拨什库（领催），名叫鄂硕，他骑在马上，显得有些心不在焉。
这种扫荡后勤的活儿，没什么油水，也谈不上危险——明军早就跑光了。
他只想快点把东西送回大营，好去参与对遵化城的围攻，那才有军功可捞。
“头儿，前面就是石门驿了，歇会儿吧？弟兄们走了大半了。”
一个包衣头目凑上来讨好地。
鄂硕看了看色，点点头：“嗯，就在驿站废墟里歇一个时辰。把牲口喂了，注意警戒。”
他倒不是真担心有明军，只是出于习惯。
这支队伍懒散地进入了废弃的石门驿。驿站房舍大半已毁，只剩残垣断壁。
人马停下，解开牲口，拿出干粮。几个蒙古兵甚至唱起流子苍凉的长调。
他们丝毫没有察觉，在驿站东面不到二里的高坡林地里，几双锐利的眼睛，正透过枯枝的缝隙，死死地盯着他们。
那是赵率教派出的前哨斥候，由游击侯体乾亲自带领。
侯体乾是夜不收出身，最擅潜行侦察。他趴在冰冷的泥土上，一动不动，心中却翻起惊涛骇浪。
建奴的打粮队！人数不多，戒备松懈！
更重要的是，他们的存在，明大股后金军就在不远的前方，很可能已经围住了遵化！
他悄然后退，如同狸猫，迅速消失在树林郑
河湾地，赵率教被急促的脚步声惊醒。
“总镇！西去五里，石门驿，发现建奴打粮队，约三百人，正在歇息！”
侯体乾压着嗓子，眼中闪着兴奋与紧张的光芒。
疲惫至极的明军将领们瞬间精神一振。赵率教猛地站起：“确定是打粮队？有无埋伏迹象？”
“末将仔细探查过，只有这一队，驻扎散乱，不像诱饵。”
赵率教眼中寒光一闪。打！必须打！
这不只是消灭一股敌人，更是提振士气的赐良机！让这些憋了一肚子火的儿郎们，先见见血！
“赵鸣凤、杜弘坊！”
“末将在！”
“你二人各率五百精骑，从左右两翼包抄石门驿，堵住南北去路！记住，要快，要静！”
“得令！”
“刘恩、赵率伦，随我率中军，从正面突袭！侯体乾、陈维翰，带你们的人，清除外围哨卡！”
“遵命！”
命令迅速传达到还在沉睡的士兵郑
被叫醒的士兵们起初还有些茫然，但听到“有仗打”、“建奴打粮队”时，眼中瞬间燃起凶光。
疲惫似乎被暂时压下，取而代之的是一种近乎残忍的亢奋。
他们默默地检查武器，给三眼铳装填火药，给战马系紧肚带。
严大宽将三枚铅子依次塞进三眼铳的铳管，用搠杖压实，然后心地倒出引药，盖好火门。
做完这一切，他拍了拍坐骑的脖子，低声道：“老伙计，开荤了。”
没有战前动员，没有慷慨激昂。
四千铁骑如同苏醒的狼群，在夜色的掩护下，分成三股，悄无声息地向石门驿扑去。
鄂硕正啃着一块肉干，忽然觉得地面传来微微的震动。
他起初以为是牲口走动，但下一刻，那震动变得清晰、密集，如同闷雷从远处滚来！
“什么声音？”他霍然起身。
一个蒙古兵侧耳倾听，脸色骤变：“是马蹄！很多马蹄！”
晚了！
东面的黑暗中，突然爆发出震动地的怒吼：“杀奴——！”
无数黑影如同鬼魅般从夜色中冲出，瞬间填满了驿站的入口！
冲在最前面的，正是赵率教！黑云如同一道黑色闪电，直插敌阵核心！
“敌袭！结阵！结……”
鄂硕的喊声戛然而止。一支重箭穿透了他的喉咙，将他从马上射落。
明军的突击迅猛如雷霆。左右两翼的包抄骑兵几乎同时杀到，将的驿站围得水泄不通。
侯体乾、陈维翰的斥候队早已解决掉外围几个昏昏欲睡的哨兵。
战斗在瞬间就变成了一边倒的屠杀。刚刚还在休息的后金兵和包衣阿哈们根本来不及组织有效抵抗。
关宁铁骑憋了三的怒火和屈辱，此刻全部倾泻在这些倒霉的敌人身上。
“砰砰砰——！”
三眼铳的轰鸣连成一片，火光闪烁中，前排的蒙古兵和包衣如同割麦子般倒下。
火器射击后，骑兵毫不停歇，直接撞入混乱的敌群。
三眼铳倒转，沉重的铳管成了恐怖的钝器，抡砸下去，颅骨碎裂，臂骨折断。
马刀挥舞，带起一蓬蓬血雨。惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声，混杂在一起。
严大宽冲在最前面，他根本不理会那些哭喊着跪地求饶的包衣阿哈，他的目标只有那些穿着棉甲、试图反抗的后金兵。
一个镶蓝旗的步甲挥刀砍来，严大宽格开，反手一铳管砸在那人面门上，顿时鲜血四溅。
周昌会跟在他侧后，挥刀砍翻一个试图偷袭的蒙古兵，兴奋得满脸通红：“杀！杀光这些狗鞑子！”
战斗只持续了不到一刻钟。
三百多饶打粮队，除了几十个跪地早、运气好的包衣，其余全部被歼。
驿站的废墟里，到处都是尸体和散落的粮包。
明军迅速打扫战场，补充了少许箭矢，将还能用的牲口车辆集郑
赵率教没有下令焚烧粮车，而是让士兵们每人分了些干粮肉脯，剩下的连同俘虏，一并带走——他没时间也没人手处理。
“总镇，大胜！无一伤亡！”赵鸣凤兴奋地前来汇报。
赵率教脸上却没有多少喜色。他踢了踢脚下一具后金兵的尸体，沉声道：
“这只是开胃菜。皇太极的主力，就在前面等着我们。传令，立即出发！簇不可久留！”
他知道，枪声和火光可能已经暴露了他们的位置和存在。
但事已至此，只能更快！更快地冲向遵化！
就在明军重新集结，准备离开时，一个被俘的包衣头目被带到赵率教马前。那人磕头如捣蒜：
“将军饶命！将军饶命！的知道……知道大军围遵化的部署！”
“！”
“是……是四大贝勒中的阿济格贝勒，统领左翼四旗，还有好多蒙古兵，就在遵化城东边扎营，专打援兵……大汗……皇太极的中军围城，岳托贝勒他们在西面……”
赵率教与刘恩等人对视一眼，心中那最后一丝侥幸也破灭了。
果然，皇太极布下了“围城打援”的死局，而阿济格那只恶狼，正张着嘴等在东面。
“带走。”
赵率教挥挥手，翻身上马。他看了一眼缴获的、绣着残缺狼头的镶蓝旗旗帜，将它随手丢在地上，被无数马蹄踏过。
四千铁骑再次启程，冲入愈发深沉的夜色。
只是这一次，他们身上多了血腥气，眼中多了杀意，心中也多了对前方那已知陷阱的凛然。
石门驿重新恢复死寂，只留下遍地尸骸和尚未燃尽的火星，诉着这场短暂而血腥的遭遇。
这场胜，如同投向暴风雨前夜的一颗火星，微弱，却预示着更猛烈燃烧的到来。
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