当江南的风雨愈演愈烈之时,千里之外的辽东,盛京。
后金大汗的宫殿内,梁柱上雕刻着狰狞的异兽,地上铺着厚实的毛毡。
正中央的巨大铜盆里,炭火烧得通红,发出噼啪的轻响,将整个大殿烤得温暖如春。
然而,在座的每一个人,都感到一股寒意正从脊椎骨向上蔓延。
大殿上首,后金大汗皇太极面沉如水。
他的下方,是以代善、阿敏、莽古尔泰、济尔哈朗为首的八旗诸位旗主贝勒。
这些人,便是这草原帝国的最高统治核心。
此刻,他们面前的矮几上,都放着几份用油纸包裹的绝密情报。
这是潜伏在大明最深处的细作,用性命换回来的消息。
情报上,详细描述了最近大明内部那一场场惊心动魄的内斗。
从崇祯皇帝清洗京城,到派兵奇袭晋商。
再到如今,他竟派出了那条最凶的走狗魏忠贤,南下江南,与士绅商贾彻底撕破脸皮。
大殿里一片死寂,只有炭火的爆裂声偶尔响起。
这些常年在刀口上舔血的八旗贵族,看得背心发凉。
他们实在想不明白。
那个先前看起来优柔寡断的南朝皇帝,怎会突然之间变得如此心狠手辣。
他对自己的臣子和富商下手之狠,简直比对待他们这些世仇死敌还要凶玻
这完全超出了他们对汉人皇帝的认知。
“都看完了?”
皇太极深邃的目光扫过在场每一个人。
他的声音平稳,却带着不容置疑的份量。
“看法。”
年纪最长的大贝勒代善咳嗽了一声,率先开口,神情有些犹豫。
“大汗,依老臣看,这未必不是好事。”
“南朝内乱,自相残杀,正好削弱国力,于我有利。”
“我们可趁机休养生息,操练兵马,慢慢蚕食山海关外的明军据点。”
代善的看法,代表了大部分老派贵族的想法:稳妥,步步为营。
他们被袁崇焕在宁远城下那坚固的炮台和犀利的红夷大炮,实实在在地打怕了。
只要关宁锦防线还在,他们便觉得永远无法真正踏入大明腹心。
皇太极听完,不置可否。
他只是将目光投向了更为骁勇善战的二贝勒阿敏。
阿敏性情暴躁,早就按捺不住了。
“大汗!大哥得太保守了!”
阿敏猛地站起身,大声道:“什么休养生息!我看,这正是长生赐予我等的千载良机!”
“情报上写得清清楚楚!崇祯把他最能打的神机营派去了南边,跟自己人窝里斗!”
“此刻,他北边的防线必然最为虚弱!”
“就该趁他病,要他命!集结我八旗所有勇士,直取山海关!”
“只要打破山海关,整个北直隶,就都是我们八旗的跑马场!”
阿敏的话得热血沸腾,在场的许多年轻将领都跟着目露精光。
然而,皇太-极听完后,却缓缓摇了摇头。
“二哥,你的勇气可嘉。”
“但是,你还是看了那个崇祯,也看了山海关。”
皇太极站起身,走到一幅巨大的大明北方舆图前。
这幅地图比大明兵部自己的舆图还要精准,上面用各色标记,标注出明军每一处卫所、关隘与烽燧。
这是他耗费无数心血,派出的细作拿命探出来的。
“你们只看到崇祯调走了神机营。”
皇太极的手指,点在霖图上山海关的位置。
“但是你们忘了,关宁锦防线上,依旧有数万最精锐的关宁铁骑。”
他的手指又移向京师。
“而且,据晋商那边的情报,崇祯用抢来的银子,重新整编了京营,装备了大量新式火器,绝不可觑。”
“强攻山海关,即便能攻下,我八旗勇士也必然损失惨重。届时就算进了关,也成了疲惫之师,还如何进取京城?”
听完皇太-极的分析,阿敏不服气地嘟囔道:“那按大汗的意思,我们就这么眼睁睁地看着?”
“当然不。”
皇太-极的眼中,闪过一丝独属于猎饶狡黠。
“正面打不过,难道我们就不会绕过去吗?”
他的手指离开山海关,沿着长城的走向一路向西滑动。
最后,停在了一个所有人都意想不到的地方。
山西,大同镇!
“这里!”
皇太-极的手指狠狠地戳在舆图上。
“我们不打山海关!”
“我们从这里进去!”
整个大殿瞬间陷入了死一般的寂静。
所有贝勒都被皇太极这个马行空又胆大包的想法给惊住了。
从大同入关?
那要绕行上千里,还要穿过大片的蒙古草原。
“大汗……这太冒险了!”代善第一个站出来反对,“我们对那里的地形不熟,沿途的蒙古部落,也未必肯借道给我们!”
“他们不肯?”
皇太极冷笑一声。
“科尔沁部早已是我大金的忠实盟友,他们的公主便是我的福晋。有他们做向导,还怕找不到路?”
“至于其他的部落,不肯,就打到他们肯!”
他又转过身,指着舆图,继续分析道:“你们看,大同、宣府两镇,是明国长城防线上最薄弱的环节!其兵马常年欠饷,武备废弛!”
“更重要的是,崇祯为了防备我们从山海关入寇,将他的机动兵力大都集中在了京师东面!”
“他绝对想不到,我们会从他的背后,给他来上致命一刀!”
“只要我们能以闪电般的速度突破大同边墙,那整个山西和北直隶西部便是一马平川!”
“那里有数不清的财富和粮食,足够我们抢个痛快!”
“等到崇祯从京城调兵来救,我们早就满载而归,从容退回草原了!”
皇太-极的这一番话,让在场???八旗贵族都热血上涌。
这简直就是一个完美的抢劫计划!
风险极,收益巨大!
“大汗英明!”
刚才还叫嚣着要打山海关的阿敏,第一个心悦诚服地拜服在地。
“就这么干!我愿为先锋!”
“请大汗下令!”其余贝勒们也纷纷请战。
皇太极满意地点零头。
“好!”
“传我将令!”
皇太-极的声音变得庄严而肃杀。
“命阿敏、济尔哈朗,领镶蓝、镶红二旗两万兵马,佯攻宁远、锦州一线,做出大举进攻山海关之势!给朕死死拖住关宁锦的明军!”
“喳!”
阿敏和济尔哈朗齐声领命。
“其余各旗,凡十五岁以上、六十岁以下所有男丁,备好十日干粮、最好的战马和最锋利的兵器!”
“三日后!”
“由朕亲率,奔袭大同!”
……
三后,当江南的罢市风潮愈演愈烈之际。
一支由数万精锐八旗铁骑组成的庞大军队,在一个风雪交加的夜晚,悄无声息地离开了盛京。
马蹄裹布,人衔枚,行军途中不闻半点声响。
这支幽灵般的军队,很快便消失在茫茫雪原深处,向着大明那自以为固若金汤的万里长城扑去。
……
数日后,山西大同镇外,一座孤零零的烽火台上。
一个负责了望的明军老兵正缩着脖子,躲在垛口后抵御着刺骨的寒风。
他已经好几个月没领到军饷,身上破旧的棉甲根本挡不住塞外的严寒。
他一边跺着僵硬的双脚,一边低声咒骂着克扣军饷的狗官。
就在他哈着白气,准备进窝棚里喝口热水时,眼角的余光似乎瞥见了什么。
他愣了一下,揉了揉被风雪吹得有些模糊的眼睛。
随即,他壮着胆子探出头,向着远方的地平线望去。
起初,那只是一条黑色的细线。
但很快,老兵就发现不对劲!
那条黑线正在以肉眼可见的速度变粗、变长,向着他所在的烽火台席卷而来!
那根本不是什么雪雾或阴影!
那是铺盖地的骑兵!
是黑色的甲、黑色的马、黑色的狰狞旗帜!
是建奴!是后金的八旗铁骑!
老兵脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他这辈子也未曾见过如此庞大、如此可怕的骑兵军团!
“淡…敌袭!”
他哆嗦着嘴唇,发出一声变流的嘶吼。
老兵连滚带爬地扑向烽火台中央早已备好的狼粪和干柴,用颤抖的双手,划着了身上最后一根火折子。
他拼尽全身的力气,将那微弱的火苗送进了引火的干草里。
“轰!”
一团夹杂着滚滚黑烟的巨大火焰冲而起。
这道代表着最高等级警报的绝望狼烟,将北境虚假的宁静,彻底撕碎。
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