火药初鸣带来的震撼与混乱，随着唐军如退潮般撤去而暂时平息。但城墙上下弥漫的硝烟味、焦糊味与血腥气，还有那残破云梯上触目惊心的断裂痕迹、城下几处狼藉的爆炸坑，都无声地宣告着：战争的方式，已与往日不同。
城头上，守军短暂的狂喜过后，是更紧张的忙碌。救治伤员，加固被破坏的垛口，补充箭矢擂石，清理战场。王璠肩上的刀伤草草包扎后，便又扯着嘶哑的嗓子巡查防务，只是眉宇间那抹惊疑与亢奋交织的神色，久久未散。许多士卒一边干活，一边忍不住朝丙段方向张望，低声议论着那“从而降的雷霆”。
李铁头带着他那九名掷雷手，已经撤回更深处的预备兵营休整。他们被单独安置在一处院，门口有亲兵把守，既是保护，也是某种隔离。十个人围坐在一起，就着热水啃着干粮，没人话，但眼神碰撞间，都看到了彼此尚未平息的震撼与一丝后怕。亲手投出那毁灭地的铁球，与远远观看试爆，感受截然不同。
“铁头哥，”一个年轻的掷雷手终于忍不住，声音还带着点颤，“那玩意儿……真他娘够劲！就是……就是太惨了。”他想起了云梯上那些唐军瞬间消失的惨状。
李铁头灌了口水，抹了把嘴，黝黑的脸上没什么表情：“打仗，就是你死我活。他们不死，死的就是咱们，是城里的爹娘婆姨。大将军把这等杀器交到咱们手里，是信重，也是把杀孽担在了咱们肩上。记着，咱们扔的不是石头，是咱们曹州老少活命的指望。”
众人沉默，重重点头。那点不适，很快被一种沉重的使命感取代。
将军府议事堂，灯火通明。
黄巢、尚让、赵璋、陈平、王璠、孟黑虎、葛老七、鲁方等人齐聚，气氛凝重中透着振奋。
“首战告捷，挫敌锋芒，大涨我军士气，此乃诸位之功，更是全城军民同心之果！”黄巢首先定下基调，“尤其新式火器初显神威，居功至伟！葛道长、鲁师傅，辛苦了！”
葛老七和鲁方连忙起身逊谢。
“大将军，”尚让接过话头，他是最冷静的分析者，“今日火器之威，虽震慑敌胆，然也彻底暴露了我方有此奇兵。唐军主将张贯，性急贪功，骤遭此挫，必不甘心。其下一步，无非两途：一是调整战法，避开或压制我火器；二是调集更多兵力器械，不顾伤亡强攻。我军当早作绸缪。”
王璠嚷道：“怕他怎的？今日见了‘雷神爷’的厉害，唐狗怕是尿了裤子！再来，俺们再用‘雷神爷’招呼！”
“敬之莫要轻担”黄巢摆摆手，“火器虽利，然有其限。数量不多，投掷距离有限，且需靠近垛口点燃投掷，风险极大。今日是出其不意，下次唐军必有防备。再者，张贯虽急，并非蠢材。观其今日用兵，先试探，后强攻，章法还是有的。”
陈平汇报道：“据游骑和城内线报，唐军退后并未远撤，仍在十里外扎营。营中调动频繁，似乎在打造更多攻城器械，尤其是厚重的盾车和加高的望楼。另外，末将监控的那条线（指王二、茶摊老板、刘记布庄账房那条线），在战前战后均有异常活动，传递消息频繁，似与我方火器出现有关。是否……进行一些‘误导’？”
黄巢手指轻叩桌面：“嗯。这条线先养着，关键时刻或有大用。至于误导……可以适当地放出些风声，就降陨铁，得鲁班秘传，锻造‘霹雳火罐’，但数量稀少，炼制极难云云。虚实结合，让唐军去猜。”
他转向葛老七和鲁方：“道长，师傅，现有火器存量几何？后续补充速度如何？”
葛老七盘算了一下，答道：“今日用去三枚。现存新式震雷四十七枚。原料……硫磺新得一批，硝石提纯亦在持续，但若要维持战前计划的产量，硫磺仍是最紧缺的。若无新源，最多再支撑制造三十枚，火药威力或会因原料纯度下降而打折扣。”
鲁方补充：“铁壳、瓷片内衬制作尚可加快，但关键仍是火药。”
黄巢沉吟：“原料之事，继续多方设法。现有火器，必须用在刀刃上。王璠、孟黑虎。”
“末将在！”二人应声。
“火器使用，须有章法。”黄巢目光锐利，“不可滥用，不可早用。当用于敌军攻势最盛、我军防线最危之时，或用于摧毁其关键器械（如冲车、云梯车、望楼），或用于反击其密集军阵。各防区主将，须与掷雷队密切协同，把握时机。掷雷队之安全，尤为紧要，必要时可牺牲部分垛口，诱敌深入，再以火器覆盖清剿！”
“遵命！”王璠、孟黑虎肃然领命。他们意识到，这新玩意儿的使用，也是一门学问。
“此外，”黄巢继续部署，“唐军若想压制我火器，可能会用重箭、火箭覆盖我城头，或驱使土工作业逼近城墙挖掘。各段需加强观察，预备沙土、水缸，防范火攻。城墙内侧，多备钩镰、挠钩，防备敌军掘城。赵璋，民夫组织，需配合军队，做好物资转运和伤员后送，城内治安亦不可松懈。”
“属下明白！”
“文长，城内部奸细线，继续监控，放饵可稍大胆些，但要控制范围，不可暴露我核心机密。另，派出得力人手，尝试与芒砀山方向联系，确认侯三他们是否安全，有无可能建立一条更稳定的硫磺输送路，哪怕每次只运少量，积少成多。”
“末将即刻去办！”
会议结束，众人各司其职。曹州城如同一架精密而坚韧的机器，在击挖一波攻击后，非但没有松懈，反而以更高的效率运转起来，准备迎接更残酷的风暴。
正如黄巢所料，张贯并未就此罢手。接下来的三，唐军虽未再发动大规模蚁附攻城，但规模的袭扰、佯攻、土工作业和箭矢压制却日夜不断。唐军明显改变了战术，他们驱赶附近抓来的民夫，在弓箭掩护下，于城外百步到一百五十步的距离上，开始挖掘一道道曲折的壕沟，显然是想逐步逼近城墙，减少冲锋时的伤亡，也为可能的穴地攻城做准备。同时，唐军阵中出现了更多的重型弩机和临时搭建的望楼，试图从远处压制城头守军。
曹州守军则以弓弩、型投石机（抛射石弹、火罐）还击，袭扰其作业。孟黑虎的游骑也伺机出动，袭杀落单的唐军队和运输队，延缓其工程进度。双方陷入了紧张的僵持与消耗。
第四日夜晚，张贯终于按捺不住，发动邻二次大规模夜袭。他利用部分挖掘好的壕沟作为掩护，集中约四千精锐，在黎明前最黑暗的时刻，突然向曹州南城和西城结合部发起猛攻。此次进攻，唐军准备更加充分，士兵顶着加厚的盾牌，携带了更多的沙袋填塞壕沟，云梯也做了加固，前端包铁，更难以被推倒或烧毁。
战斗一开始就异常激烈。唐军借着夜色掩护，悄然逼近，突然发难，瞬间就有十余架云梯搭上城墙。守军猝不及防，结合部一段城墙一度被登上数十名唐军甲士，防线岌岌可危。
王璠闻讯，赤着上身（肩伤未愈，绑着渗血的布条），提刀亲自带预备队扑向缺口，与登上城墙的唐军亡命搏杀。刀光剑影，血肉横飞，每一寸城墙都在反复争夺。
就在防线摇摇欲坠之际，黄巢下达了使用火器的命令。
这一次，掷雷队不再集中于一点。南城、西城三处最危急的地段，几乎同时响起了那令人心悸的嘶嘶引信燃烧声和随之而来的、撕裂夜空的恐怖轰鸣！
“轰！轰！轰隆——！”
数团炽烈的火光在城墙外侧和墙根下接连炸开！正在攀爬的云梯被炸断，聚集在城下准备登城的唐军密集队形被笼罩在破片与死亡的暴雨中！尤其是南城一段，唐军利用壕沟聚集了数百人准备突击，一枚震雷正落入人群，瞬间造成的伤亡和混乱，彻底打断了那次进攻的节奏。
夜袭的唐军本就依赖突袭和一股锐气，骤然遭遇如此惨烈而未知的打击，士气顿时崩溃。加上守军拼死反击，亮时分，唐军再次丢下两百多具尸体和大量器械，狼狈退去。
此战，新式震雷在关键时刻发挥了一锤定音的作用，稳住了险些被突破的防线。守军虽然伤亡也不，但再次成功击退了强敌，信心愈发牢固。而唐军方面，对那“夜半惊雷”的恐惧，已经深深烙印在普通士卒心中，甚至开始影曹州贼得雷神庇护，触之即死”的流言在营中悄悄传播。
两次进攻受挫，尤其是火器带来的巨大心理阴影，让张贯暴跳如雷却又束手无策。强攻损失惨重，土工作业进展缓慢且不断被袭扰。他不得不暂停大规模行动，一边向后方催要援兵和更多攻城器械，一边苦思破解“贼人妖法”之策。
曹州，赢得了宝贵的喘息之机。
城墙上下，将士们疲惫却自豪。他们用血肉和勇气，加上那神鬼莫测的“雷火”，守住了自己的家园。黄巢下令，杀猪宰羊，犒劳全军，阵亡者厚恤，伤者精心医治。城中百姓也自发组织起来，送上热汤饭食，慰问守军。
守城奇功，不仅在于击退强敌，更在于凝聚了人心，验证了新战术、新武器的价值，也让“大齐”这面旗帜，在血与火的淬炼中，更加鲜明地飘扬在曹州城头。
然而，所有人都知道，平静只是暂时的。唐廷绝不会允许这样一个“毒瘤”长久存在。更大的风暴，还在酝酿之郑
但至少此刻，曹州的军民，可以带着“守城奇功”的荣耀与疲惫，稍作休整，舔舐伤口，然后以更加坚定的目光，望向地平线那端——那里，新的挑战，必将到来。
而那曾经刺鼻、如今却仿佛带着一丝胜利气味的硝烟，将始终萦绕在这段城墙的记忆里，成为这个夏，曹州最深刻、最暴烈的印记。
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