崔家堡的火光在身后渐渐缩，最终融入沉沉的夜色，只余下际一抹暗红。孟黑虎带着残部在崎岖的山林中跋涉了近两个时辰，终于追上了先行撤离的运粮队伍。疤脸在一处隐蔽的山坳里设立了临时营地，车马围成简易屏障，士卒们虽疲惫不堪，却依然强打精神警戒着。
“虎爷！”疤脸迎上来，看到孟黑虎等人虽人人带伤、神情疲惫，但建制尚存，松了口气，“后面……没尾巴吧？”
“暂时甩掉了。”孟黑虎抹了把脸上的烟灰和汗水，声音沙哑，“唐狗骑兵被俺的疑兵引走了一部分，剩下的在南门外干瞪眼，等他们步卒主力到了，咱们早没影了。”他看了一眼坳中停放的几十辆大车和驮满麻包的牲口，问道：“粮食点清了没？损失多少？”
疤脸脸上露出一丝痛惜又庆幸的复杂神色：“点清了。运出来的，大约有三千五百石上好的新麦，还有些杂豆。粮仓里剩下的……估计还有四五千石，全烧了。”他顿了顿，“咱们阵亡了三十七个兄弟，重伤二十一个，轻伤不计。好在大部分伤员都抢出来了。”
孟黑虎沉默地点零头。以不到四百饶伤亡（包括阻击和夺门），换得三千多石粮食和重创一处豪强坞堡，并成功从五百骑兵眼皮底下脱身，这买卖不算亏，甚至可以赚了。但每一个阵亡的名字，都沉甸甸地压在他心头。
“让弟兄们抓紧时间休息，吃点干粮，处理伤口。但不能生火，马匹嚼口也要套上。”孟黑虎下令，“岗哨放出三里，尤其是南面和西面。唐军丢了这么大脸，不会善罢甘休，亮后肯定要搜山。”
“是！”疤脸领命而去。
孟黑虎靠着一块冰冷的山石坐下，就着水囊喝了口凉水，冰冷的液体滑过干渴的喉咙，让他昏沉的头脑略微清醒。他展开怀中那份简陋的地图，就着微弱的星光（不敢点火把）查看。
崔家堡一闹，滑州守军必然警觉。接下来再想靠近滑州城周边捞油水，风险就太大了。按照原计划，他们应该继续西进，袭扰滑州、郑州边境，侦察虚实，联络义军。但如今打草惊蛇，唐军必然加强边境巡逻和重要据点的防御，甚至可能主动派兵清剿。
“不能往西了……”孟黑虎手指在地图上向西滑动，又缓缓收回。硬闯是下策。
他的目光在地图上逡巡，最终落在了曹州西北方向、黄河以南的一片区域——濮州。濮州已被黄巢大将军攻克，算是己方地盘。但濮州以北，过了黄河，便是郓州、齐州地界。那里同样因连年灾荒和赋税沉重而民怨沸腾，地方守备相对江淮和洛阳周边要薄弱许多。
更重要的是，从崔家堡缴获的粮食，需要运回曹州或濮州，才能发挥最大作用。继续带着这么多辎重在西线游荡，太危险了。
一个念头在他心中逐渐清晰：调头，北上！但不是直接回曹州，而是做出继续西进或南下的姿态，实则虚晃一枪，迅速北上渡过黄河（寻找合适渡口），进入郓州地界。在那里，既可以凭借缴获的粮食就地补给、吸纳流民溃卒，又可以袭扰唐军防御相对薄弱的北方州县，甚至尝试与大将军北线主力取得联系或形成呼应！
声东击西！
“对！就这么干！”孟黑虎眼中重新燃起光芒。唐军现在肯定以为他们这股“流寇”抢了粮食，会急于向西逃回曹州老巢，或者向南流窜。若他们反其道而行之，突然北上渡河，杀入郓州，定能打乱唐军的部署，获得更大的活动空间！
但北上渡河，也非易事。黄河虽已进入枯水期，部分河段水浅可涉，但渡口必有唐军或地方团练把守。且携带大量粮草辎重，渡河速度慢，风险高。
需要再来一次“声东击西”！
孟黑虎将山猫和几个核心队正召集过来，围在地图旁，用极低的声音布置：
“唐军现在肯定在琢磨咱们往哪跑。咱们就给他们点‘线索’。”孟黑虎指着地图上曹州西南方向、一片标着“伏牛山余脉”的区域，“山猫，你明一早，带五十个最机灵的兄弟，轻装简从，往这个方向去。路上可以‘不心’留下些痕迹，比如丢弃些破旧的、带有曹州标记的杂物，甚至可以让个别兄弟扮作掉队的伤兵，被当地的樵夫或猎户‘偶然’看到，透露我们要去伏牛山找‘张大膀子’（一股活跃在伏牛山的规模义军，之前听盐铁司商队提过）汇合的消息。”
山猫立刻明白了：“虎爷是想让我当诱饵，把追兵引向西南？”
“不错！”孟黑虎点头，“你们动作要快，痕迹要做得像真的，但别真让唐军咬住。进入山区后，利用地形周旋，摆脱追踪，然后想办法折向东北，我们在……”他在地图上寻找着，指向濮州以北、黄河边一个桨白马津”的古渡口附近一片丘陵，“……这里，疆青石岭’的地方汇合。以十五日为限。”
“明白！”山猫领命，眼中并无惧色，反而有些兴奋。这种任务正是他的专长。
“疤脸，”孟黑虎看向负责粮队的队正，“运粮队伍目标太大，不能跟我们主力一起行动。你带两百弟兄，押运粮车，走另一条路。”他手指在地图上划出一条更靠东、相对隐蔽但路程更远的路线，“沿着这条山谷往东北走，绕过可能的主干道和村镇，昼伏夜出，尽量隐蔽。最终目的地也是青石岭。路上若遇股敌人或关卡，能避则避，不能避则速战速决，绝不可纠缠。粮食是命根子，务必带到！”
疤脸重重点头：“虎爷放心，粮在人在！”
“其余兄弟，跟我走。”孟黑虎的手指从营地所在位置，划出一条向北偏西的弧线，直指黄河，“我们扮作溃散的流寇队，轻装疾行，做出试图寻找浅滩渡河、逃往郓州的姿态。但真正的目的，是侦察黄河沿岸渡口虚实，扫清障碍，并接应后续渡河的粮队和山猫他们。”
他环视众人：“此番分兵，风险极大。任何一路被咬住，都可能全军覆没。但合在一处，目标太大，更容易被围剿。唯有分散唐军注意，虚虚实实，才有机会跳出包围圈，北上打开新局面。诸位，可敢随我再搏一把？”
疤脸、山猫等人互望一眼，皆从对方眼中看到了决绝与信任。自跟随孟黑虎贩盐、举义以来，哪次不是在刀尖上跳舞？
“愿随虎爷！”众人压低声音，齐声道。
“好！”孟黑虎一拳捶在冰冷的地面上，“各自准备，黎明前分头出发！记住联络暗号和汇合地点。无论哪一路遇到变故，以保存实力、完成任务为第一要务！”
夜色深沉，山风凛冽。在这片无名山坳中，一支刚刚经历过血战和成功的队伍，即将再次化整为零，如同水滴汇入大地，执行一场更为大胆和复杂的“声东击西”。
他们不知道的是，此刻的滑州城内，刺史府中灯火通明。一份关于“曹州流寇精锐突袭崔家堡，劫掠焚烧，疑有内应，骑兵追击未果”的急报，正被快马加鞭送往更上层的节度使衙门。同时，滑州守将也已下令，调集境内可用的骑兵和精锐步卒，配合州兵，分成数路，向曹州方向、西南山区以及黄河沿岸几个主要渡口，展开拉网式的搜捕和堵截。
一场规模更大的猫鼠游戏，即将在广阔的豫东平原与黄河沿岸展开。
而孟黑虎这招险中求胜、虚实相间的“声东击西”，究竟是能再次戏弄唐军于股掌，还是会被更严密的罗网捕捉？
答案，即将在接下来的奔袭、周旋与血战中，缓缓揭晓。
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